他不由得仔細觀察對手，發現她出手很快，似乎有點漫不經心，卻干脆俐落，很有把握的樣子。
而就在他分心的這一瞬間，對方竟毫不留情的連續弈出殺棋妙手，殺得他趕緊全力收心，窮于應付。
在邊上觀看的人到了這里也基本看出勝敗結局了，不由對小夏姑娘的棋力大為佩服。雖說她棋走得略顯單薄，不似王爺那般大開大合，但每一步都走在要點上，這樣更顯示出她的棋力非凡。
當白子的中盤盡失後，弘晝無法再繼續，他氣惱而又保持風度的棄子認輸。
「姑娘果真高手，本王認輸。」隨後他站起身，對神色平靜，依然美艷動人的對手抱拳道︰「明日此時，本王當與姑娘下第二局棋！」
戰勝他給了子靈信心，她的心情好極了，可是當她抬頭看到他眼里那抹陰郁的神色時，又忽然對他心生同情，于是謙虛地說︰「王爺的棋力不凡，小女子僥幸得勝，不值一提。」
她似帶安撫的言辭听在弘晝耳中極其刺耳，他臉上全然沒了笑容，但聲音仍然平和地說︰「明日此時，姑娘當與本王下第二局。」
從他緊繃的語氣中，子靈明白他是要確認她明天會接受他這個失敗者的再次挑戰，不由淡然回道︰「每位對弈者都有三次機會，小夏自會一視同仁。」
王爺不再說話，用那仿佛要將她焚為灰燼的目光注視了她一會兒，然後身子一轉，按來時的方式，越過眾人往門外走去。
好厲害的眼神！
看著他軒昂的身影消失在門外，子靈心中嘆息，忽覺筋疲力竭，與這個謎一般的怪男人交鋒耗費了她所有的精力。
她的丫鬟芹芬立刻過來扶起她，在四季夫人的陪同下回到樓上的房間。
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深夜，巍然聳立在月光下的王爺府寂靜無聲。夏蟲在濕熱的空氣中無力地吟唱著，穿過樹梢屋檐的夜風將夜晚特有的寧靜傳播到人的身心，無論醒著還是睡著的靈魂，都在這份寧靜中得到撫慰。
可是，只有一個靈魂例外，那就是和親王府的主人弘晝。
不是他感受不到夜的寧靜，實在是他已經負載過重的靈魂難以獲取任何撫慰。
自懂事之日起，他看到的就是血親間的爾虞我詐，冷漠算計。他痛恨那樣的生活卻無力改變命運。在冷酷的皇位承繼和政治權力的爭斗中長大，他的心早已麻木，原以為再也不會有額外的痛苦，可今天，一個年紀不大、地位低下的煙花女子卻輕易地施予他巨大的挫折感和痛感，他高貴、驕傲的靈魂怎麼能夠安寧呢？
房間里到處攤放著打開的書和棋盤，一粒粒黑白棋子散落在地上和桌上。
而和親王本人，則抱著本《秋仙遺譜》仰靠在椅背上，雙眼瞪得大大地注視著屋頂。這個姿勢，他已經保持了超過三個時辰。
靠門邊站立的跟班寬子努力瞪著快合起的眼，憂慮地想︰從四季樓回來後，主子就將自己關在書房內，先是撥弄了半天棋子，再就是讓他找出一大堆棋譜，等翻了半天書後，他又盯著屋頂發愣，難道主子的靈魂出竅了？
「有了！」
就在他憂慮不已時，椅子上的主子突然「啪」地一聲將書扔在桌上大喊一聲。
「啥有了？」寬子又驚又喜地問。
弘晝站起身雙手撐著桌面躊躇滿志地說︰「爺兒我揣摩出今天失敗的原因了。等著吧，看爺明天就把那娘兒們收了！」
※注1︰表示向陰間使者報告死者年紀的成串的小紙束，數目比死者年齡多兩張，屬天地各一張。
※注2︰開懷即初夜權。
※注3︰明末清代棋規均以白先黑後，與現代棋規相反。
第四章
翌日，陽光依然明亮和炎熱，在所有人看來，再炎熱的陽光都遠不及此刻坐在小夏姑娘面前的王爺的目光灼熱耀眼。
子靈當然也感覺到了對手熾熱的目光。
看來昨天敗在她手下的和親王並沒有沮喪和憤怒太久，也或許他請教了高人，今天的棋走得似乎比昨天更具威脅性了。不過，她絲毫不擔心。
昨晚，她同樣將與王爺下的棋復盤後與小夏對弈至深夜。她要小夏執黑，她則持白試圖「挽救」王爺的敗局，結果得到很多啟發。在揣摩中，她隱約捕捉到了王爺下棋時的思路和風格，他其實是個很厲害的棋手，唯一的問題是他太急于求成，這是她可以利用的地方，因此今天她有了比昨天更大的信心。
一開局，弘晝就感受到她情緒上的穩定和自信，不由打量了她一番，見她美麗的五官平靜安詳，落棋時神情自若，投子布局比昨天更為從容，這讓他的心稍稍亂了一下，但他很快想起昨晚悟出的棋路，心神重歸安穩。
今天他執的是黑棋。當看到白子仍然隨隨便便落下時，他汲取了上次失敗的教訓，絲毫不敢抱怠慢之心，集中全力認真地走每一步棋。
棋到中盤，雙方的廝殺再次趨于激烈，黑棋不斷被提，王爺丟地失子，費盡心機仍未能撈回一子。
這次，他的抵抗只比昨天多堅持了一個時辰，當確認無法挽回敗局時，他的臉色已變得青白，俊眉擰成了結，但他仍然很有風度地起身向對手致敬。「姑娘技高一籌，本王佩服，但鹿死誰手尚未可知，明日此時，你我決戰棋盤！」
說完，不等對方回應，他轉身穿過怔愣的圍觀者出了門。
他絕對不願相信、不願承認自己又輸了，可那是事實，他一千個、一萬個不甘心接受的事實！
憤怒和沮喪中，他發誓一定要扳回最後一局，要征服那個女人。無論棋盤上的結果如何，他一定要征服她，讓她臣服在他的膝下！
等著吧，傲慢的姑娘，等著接受本王做你的第一個男人！
帶著憤怒又虛妄的決心，他狂亂地踏上了王府豪華的大馬車。
在他離去後，「小夏姑娘」也迅速上了樓，可是圍觀的人群仍聚在院內議論不休，為明日荒唐王爺與棋藝花娘的最後對決下賭注。
即使當伙計們禮貌地將這些情緒激昂的人們請離了小夏姑娘的小院，各種各樣的猜測和議論仍在四季樓的其他地方、在京城的街道術衙內蔓延。
確實，和親王的再次慘敗大出公卿士大夫們的意料之外。風聞王爺下棋一向霸氣凌厲，可是卻被一個青樓花魁連敗兩局，如果最後一局再輸，別說得不到一夜風流，就連面子也將被丟光光。
當然，大家都知道一向古怪乖張的和親王從來不顧惜面子，也不在乎世人的言論。可是，天下還有什麼事比目睹無所不能、無所不為的荒唐王爺大敗于一個花魁更富有刺激性呢？
包何況，這場棋藝相爭的結果還牽扯到與美艷無雙的清倌小夏姑娘共度良宵的韻事，這更給明日的決戰增添了綺麗的色彩，大家都想知道這場對決最後將鹿死誰手，更想看看從不循規蹈矩的王爺是否會有什麼驚人之舉。
于是，百無聊賴又極好獵奇、窺人隱私尋樂子的貴族士大夫們，都在焦慮地期待著和親王爺與棋藝花娘最後的較量。
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次日清晨，當四季夫人看到人滿為患的庭院時，真不知該喜還是該愁。今天能進得門來的都是達官顯貴，誰都得罪不起。因此，她除了讓姑娘、伙計們盡心伺候好各位爺兒們外，還請來工匠，將院子里的圍欄、石屏一一拆除，增放了更多的桌椅，增添了輪扇，以便讓眾人到時候能看得仔細，看得開心。