晌午過後，小夏姑娘院里已是座無虛席，外圍的人也將所有空間擠得水泄不通，盡避輪扇被旋轉得飛快，但仍無法替院里的熱氣降溫。
與其他人急切興奮的神情相比，兩位當事者卻十分平靜。
今天弘晝晚到了，當他在月亮門邊看到擁擠不堪的人群時，只是不耐地挑了挑眉，然後目不斜視地盯著已經在棋盤前坐好的紅色身影，沿著一路上人們讓出的小道大步向前，對那些畢恭畢敬的「王爺吉祥」之類的問安聲不屑一顧。
「姑娘準備好與本王共度今宵了嗎？」盤膝坐下後，他邪氣地逗弄對面垂首端坐的女子。
台階下傳來曖昧的竊笑聲，子靈又驚又羞地感到臉上一陣火辣。
她沒想到他一來就當眾羞辱她，不由生氣地想︰他是故意想擾亂我的心神！
怒火瞬間在心頭爆發，她憤怒的眼神掃向他，警告道︰「王爺請自重！」
而面對她的怒目低斥，四周一片寂靜，弘晝也像被人打了一拳似地僵住了。
好熟悉的眼神，好熟悉的聲音——帶著怒氣和羞澀、惶恐和不屈，是在哪里見過這樣的眼神？又是在何時听過這樣的聲音？
他在腦子里迅速回憶著，卻是一片茫然。
眾人的反應和他的神情讓子靈意識到身為花娘，自己的言行越界了。同時也心驚地想起前兩次與王爺下棋，自己跟他說的話不過三五句，每次都是輕聲細語沒顯露本色，如今忘記掩飾只怕會引他的懷疑。她可不能讓他想起他們四個多月前的奇異相遇，在這個時候再節外生枝。
她已經決定今天是她在四季樓下的最後一盤棋，因為昨晚深思後，她相信無論輸贏，這位王爺都不會放過她，因此離去當是最好的月兌身之術。
于是她很快就垂下眼睫，做出溫順的樣子說︰「奴婢失禮了！只要王爺贏了這盤棋，奴婢自當伺候王爺。」
盡避她迅速收斂起鋒芒，但弘晝還是在心里留下了疑問，可是因棋局當前，他只想贏得這關鍵的一盤棋，顧不上細想。因此他點點頭，淡淡說道︰「姑娘記得承諾就好。」
隨後，兩人最後一場較量開始了。
今天王爺執的是白棋，他希望先走的優勢能帶給他好運。他絕對不能輸，昨晚他不僅再次研究了棋局和棋譜，今晨還拜過神明，祈求得到神靈的保佑，因此今天他雖然感覺到無形的壓力，但還能克制住焦躁情緒，冷靜對弈。
由于雙方都將這一局棋看得很重，也都準備得很充分，因此棋盤上的爭斗從一開始就十分激烈，不僅下棋的兩人每出一子都得思索良久，就是看棋的人也都摒氣凝神，看得專注。
時間悄悄的流逝，這局棋直到日頭西墜，雙方的戰仍難分勝負。
當晚霞將庭院染上金黃時，子靈的黑子終于斷了對方的大龍，自此王爺的白子不斷被提，幾次補子均告失敗。
被這盤絕妙棋局吸引的眾人都知道，勝敗揭曉的時刻到了！
看著難再接起的大龍，弘晝苦思一陣後深知前景渺茫，終難逃敗局，不由大感氣餒，咽下憤怒的嘆息，他投下手中的棋子準備認輸。
「喵嗚——」
就在王爺投下棋子時，一只花貓尖叫著躍過棋盤，竄進棋桌後敞著門的屋內。
不少人發出驚呼，怕貓兒攪亂了棋局。
子靈同樣在貓兒跳來時大吃一驚，幸好貓兒幾乎沒有踫到棋盤就躍了過去，因此她並不著急，只是隨意看了看王爺剛剛投下的白子，卻面色大變。
與她相反，剛才還面如土色的和親王爺卻笑容可掬地宣布。「本王贏了！」
「贏了？！」
除了子靈，所有觀者都以為他氣糊涂了，可是沒有人敢質疑他。大家都往棋盤上看，子靈更是難以控制地說︰「怎麼可能，你只走了一步？」
「可就是這一步救活了全盤。」王爺笑嘻嘻地說。
這時，眾人也看清楚了，王爺最後投下的那枚棋子看似無心，卻正扎在子靈黑子的軟肋上，切斷了黑棋的生路，從而改變了全局。
投子認輸是很讓人難受的事情，尤其是輸給了他——這個既讓她惱怒又讓她惦記的男人！可是在絞盡腦汁無法挽救後，子靈再難受，也還是很有風度地模仿他前兩次的表現，起身對他屈腿行禮。「王爺棋高一招，小女子認輸。」
狂喜！從未預料過的狂喜伴著做夢般的感覺刷過弘晝的全身，他輕飄飄地想大笑，可是他沒有。他只是穩穩地坐著，望著她說︰「我要我的彩頭！」
子靈頓時覺得全身的血液直往腦門沖，她的臉漲得通紅，眼楮起了紅霧，身子也難以控制地顫栗。她真想大喊一聲︰見你的鬼去！
可是在眾目睽睽之下，她知道自己不能那麼做，否則必定壞了四季樓的聲譽。她努力穩住自己，視而不見地看著棋盤說︰「王爺會得到該有的彩頭！」
芹芬跑來扶住她，她仿佛寒冷似地抱著雙臂往樓上走去，四季夫人緊隨著她。
眾人不時向王爺表示祝賀，但他只是隨口應著，眼楮卻注視著棋盤上那枚決定了他勝利的白子。他清楚地記得，就在他投子認輸時，是那只貓適時躍過棋桌，將他手中的棋子踫落在他沒有想到，卻是反敗為勝的關鍵之處。
他發誓，這是天意，是神明听到了他的祈禱，派遣貓兒幫他贏得了這盤棋！
「王爺，請您隨奴家屋里坐。」沉思中，笑容依然甜美的四季夫人來請王爺，但她手中那塊花手絹兒舞得不那麼歡快了。
但看到自己正被引入棋桌後的房間時，敏銳過人的和親王立即冷笑道︰「為何不上樓，難道嬤嬤是彩頭嗎？」
「欸，王爺又笑話奴家了！」听到院子里的客人笑聲一片，四季夫人矯嘆。「王爺明知彩頭是姑娘，還打趣奴家？」
「那嬤嬤何不請本王上樓取彩頭呢？」王爺狀似無知地問，臉上的笑容因浸染了火紅的晚霞而更加魅惑人心。院內的男人們笑得更大聲，也更曖昧了。
嬤嬤用手絹兒輕壓額頭，格格笑道︰「王爺真是急性子，放心吧，您如今贏了棋，自當照規矩得到彩頭，可今日棋逢高手，姑娘不累王爺也累了吧？奴家這是讓姑娘們伺候爺歇息吃飯，等歇息片刻後，王爺自會得到彩頭。」
弘晝心知她說的沒錯，這盤棋下得確實很辛苦，于是微微點了點頭。
見自己一番話消除了王爺的不悅，四季夫人又轉身對院內徘徊不去的客人們陪著笑臉說︰「各位爺今兒看王爺和小夏精彩對弈，想必也乏了，都請到前頭休息飲茶吧，姑娘伙計們自會小心伺候。」
听她這麼說，各位有頭臉的大爺們自然不便留下，紛紛在守候多時的伙計、姑娘們的誘哄下離開了院子。
弘晝隨四季夫人進了屋，看到屋內已點上了燈，他輕松地躺在湘竹貴妃椅上休息，四季夫人讓兩個姑娘侍候著，自己先告退了。
兩個女子輕巧地在他身邊走動，為他送上芳香的茶果和美味的點心，還不時用豐滿的身體踫觸他，可他毫無反應地閉上了眼楮，心里想著樓上那位姑娘。
在她臨去時，他看出她的沮喪和驚惶，對她也有絲同情，可是轉念又想，身入這一行，就算她的棋藝再高，早晚也會成為男人的玩物。與其讓別人先得到她，自己憑競爭贏得她的初夜，成為她的第一個恩客又有何不可？如此一想，他便覺得心安理得了。
「王爺，您要奴婢替您擦擦臉嗎？」嬌滴滴的聲音並沒讓他張開眼楮。