山寨的廚房其實就是一個橫向的大筒子房，正中間一字形緊挨著排了四口大爐灶，房子兩頭各有一張長形木桌，長條凳環繞四周，再有無數高低不等的木墩、草墩和長條凳順牆擺開。
葉兒一走入，就聞到廚房里濃濃的草藥味，再看屋里除了吃早飯的人外，有好幾個男人東倒西歪地坐在牆邊的矮凳上，個個都面帶青紫傷痕。小三和廚房里的廚娘們正蹲在他們身邊用剛熬好的草藥水替他們擦抹傷處。
「小弟，你怎麼啦？」一個人從葉兒身後擠進來，差點把她撞倒。
葉兒不用看，听聲音就知道那人是誰，不由皺了皺眉。
「你怎麼這麼笨？連路都不會走了嗎？」紅綢蹲在其中一個年輕男子面前，一邊責罵著，一邊抓過小三手里的布團，替他擦洗傷處。
「姐，這不能怪我，就是天爺也沒躲過。」那男子說。
「什麼？你說易大哥也摔傷了？」紅綢停住手急切地問，又抬頭看看那頭的長形桌子，沒看到熟悉的人。
「沒，天爺何等身手，自然不會有事。」
紅綢這才安了心，又回頭對她弟弟說︰「到底是哪個殺千刀的做這種缺德事，好好的地方結那麼多草絆害人？」
在她身後的葉兒心虛地退到門口，想悄悄離開，卻被人拉住。
「葉兒姐姐，你來吃早飯吧。」小三熱情的招呼讓她無法離去，只好跟著她來到爐灶邊。
「易……天爺來過嗎？」她小聲地問。
小三搖搖頭。下沒見來，不過青山來取了兩個饅頭就走了。」
「發生了什麼事？」她謹慎地看看牆邊的紅綢。
「不知是誰把習武場的草結了不少環，今早天爺帶大家去習武，听說才進去就疊羅漢似地趴下一片。早晨的草沾了露水，特有韌性，才會弄翻那麼多人。」
葉兒不敢說話，怕一開口就露出馬腳來，她因為太過專注想著昨晚听到的事，而忘了自己昨天在那片草場上做的手腳。
「等會兒你還去摘蘑菇嗎？」她岔開話頭問。
「今天不去了，要幫大娘做午飯。」
葉兒知道大娘是山寨的大廚，便問︰「中午吃什麼好東西？」
「蘑菇炖小雞。」
「啊，干嘛吃這麼好？」听到有雞肉吃，葉兒大喜。
「是爺吩咐的，說吃了飯要趕路。」
「哦。」葉兒的好心情沒了，原來是強盜的「壯行宴」！
但她隨即心里一動。蘑菇？！這不正是好機會嗎？
「那好，反正我沒事，等會兒我來幫你洗蘑菇。」她樂滋滋地對小三說。
听到馬蹄聲，她往門外一看，剛好看到易水寒帶著幾個人騎馬離開了山寨。
他要去哪里？她看著遠去的身影好奇地想，難道是去別的舵口召集人？現在她已經知道鳳凰山的堅固難攻並不僅僅因為它有險峻的群峰、崎嶇的山道和陡峭的危岩，也不僅僅因為那些深藏于密林中的猛獸，而是因為它有嚴密的防守。
吃過早飯後，她並沒有回聚義堂，而是走進了屋後的小樹林，她得想辦法阻止今天的搶劫！
廚房飄出的香味讓人垂涎欲滴，新采摘的鮮蘑菇加上剛打來的活山雞，經過大娘的一手烹飪，相信十里外都能聞到那香味。
「天爺怎麼沒來呢？」當看到圍在廚房等開鍋的人已經坐滿一地，獨不見那位天爺時，葉兒擔心地問身邊的小三。
「放心吧，就算爺沒趕上，大娘也會給爺留一份。」小三笑著往灶里添柴。
「是嗎？大娘對爺真好。」葉兒心神不寧地說。
「當然，鳳凰山的人都對爺好！」
沒時間讓葉兒多想，因為大娘已經宣布開飯了。
頓時，四個灶台前廚娘們忙碌起來，為一個個伸到眼前的碗盛上滿滿的美味。
看看忙碌的小三、快樂的食客和滿足的大娘，葉兒心里打起了小蹦，但想起被搶劫的遭遇，她又穩住了起伏不定的心。這時，她看到青山陪著紅綢進來。
她趕緊迎上去。「青山，易水……哦，天爺怎麼沒來呢？」
「你這倔婢女真難教！也就是咱們爺心眼好，要是換個主子準打得你十日翻不了身！」青山不滿地教訓她。
「你先吃吧，爺一會兒就回來。」
說完，他撂下她獨自追趕不理睬葉兒逕自離開的紅綢去了。
「哼，真不明白，同樣是婢女，那一位怎麼就那麼高貴呢？」葉兒鄙棄地看著紅綢趾高氣揚的身影和小眼楮討好的神態，不屑地走出了廚房。要想不吃那色澤誘人，味道鮮美的蘑菇炖小雞，她就得逃離這里，否則誰能抗拒美食的誘惑？
咽咽口水，她往松樹崖走去，因為那里山高視野開闊，站在青松下，眺望連綿不絕的山巒，感受飄飄欲飛的滋味，確實是一大享受。
山崖下的草場空蕩蕩的，只有風吹草葉搖，沒有了牛羊，也許是她弄的草結子讓牧童都不敢來放牧了，她稍感不安地想著自己昨天的杰作。可是那不能怪她，誰教強盜要練武呢？她坐在松樹下想。
可只坐了一會兒，她就坐不住了，她得去驗收另一個成果。
罷走出小樹林，就看到易水寒騎馬穿過前面的樹林往她這邊走來。她停住腳步等他過來。
「葉兒，你又進小樹林干嘛？」他在她身邊停住，跳下了馬。
「沒干嘛？走走玩玩。」葉兒回答著，看到一個十幾歲的男孩過來，從他手里接走馬韁繩，牽著他的馬往馬廄走去。
「看見青山了嗎？」他四處看看，發現有幾個人神色怪異地在稍遠處的房屋前嘻嘻哈哈地打鬧，便往那兒走去。「他們在干嘛？」
葉兒也看見了，立刻跟著他走過去。她走近了才發現那幾個人並不是在打鬧，而是一個靠著一個，好像剛發現了什麼特別好笑的事似地「咯咯」笑個沒完。
「嘿，牛子，二憨，你們不去吃飯干嘛笑成這樣？」易水寒喊著其中笑得最大聲的兩個人，可是他們仿佛沒有听見，只是一個勁地笑。
「糟糕！」易水寒臉色一變，立刻對聞聲而來的兩個顯然還沒吃飯的人說︰「送他們回去躺在炕上。」然後他轉身往廚房奔去。
葉兒還沒進廚房就听到里面此起彼伏的笑聲。
如果說外面那幾個人的笑聲讓葉兒感到震驚的話，這里這麼多人的笑聲則讓她身不由己地跟著咧開了嘴，因為那確實是一種快樂的、能感染人的笑聲。
但易水寒沒有被感染，他手心發涼，為了克制怒氣，他幾乎將牙根都咬斷了！
而葉兒在看到地上碗筷狼藉，紅綢笑得東倒西歪眼淚直流，青山的五官全擠成一團，尤其看到易水寒鐵青的臉和布滿紅絲的眼楮時，她笑不出來了，也無法感覺到成功的喜悅。
她阻止了他的搶劫計畫，她幫助朝廷保護了那些鳳凰山外的過客，不是嗎？
是的，她確實是。那麼她應該高興，不是嗎？可是她卻絲毫高興不起來！
屋里依然充滿了鮮蘑菇炖小雞的香味，可不再有人舉著碗要求美食，眼前除了滿地橫七豎八，或坐或躺的笑容可掬、憨態畢露的男男女女外，就是那一排沿著鍋台而站、錯愕不安的廚娘廚工。
「老天，怎麼會這樣？」大娘喃喃自語，一看到易水寒進來就「撲通」一聲跪下了。「天爺，奴婢不知這是怎麼回事啊！」
「笑菇！」易水寒冷冽的聲音仿佛是從牙縫里擠出來的。
小三等一群廚娘、廚工也都隨之跪下。
「是誰負責洗蘑菇的？」他嚴厲的目光掃過眼前這些與他相處多年的人。