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傍晚，是凌霄樓生意最興隆，食客最多的時間。
大堂上酒香四溢，色香味俱全的食物令人垂涎欲滴，食客們歡顏吃喝。跑堂的、迎客的店伙計來來往往穿梭于大堂之間，氣氛好不熱烈。
就在這樣的迎來送往、吆喝唱菜中，誰也沒留意兩條細小的身影從大堂後面的廚房內溜出，遮遮掩掩地順著牆角往二樓移去……
被秦府包下的二樓氣氛低迷，與樓下形成了截然不同的風景。
盡避八仙桌上盡是美味佳肴，也不乏說笑勸酒聲，而媒人更是鼓動著那張能說會道的巧嘴，為兩位當事人「穿針引線」。可因為男主角始終擺著張讓人不敢親近的冷臉，大家的說笑便顯得有點虛假。
秦夫人暗中用眼神警告兒子配合點，可秦嘯陽故作不知。
他怎麼能配合？對面女人羞怯的眼神讓他想起了秀雲富有個性的灼灼目光，而與秀雲烏黑又富有光澤的厚發比，這個女人的薄發細髻更讓他沒有任何興趣。
就在場面僵硬時，一陣木拐敲擊地板的聲音從樓梯上傳來。
那聲音不讓人注意都不行，可讓在座諸位想不到的是，出現在樓梯口的竟是一老一少兩個衣服襤褸的乞丐！
那位步履蹣跚的老太太滿頭白發，窄小的臉上布滿皺紋，松弛的眼皮沉重地耷拉著，讓人看不清楚她的目光，過于寬大的衣服使她佝僂的身軀更顯瘦小。
只見她顫巍巍地上了樓，撐著木拐杖直往八仙桌走來，嘴里還怪腔怪調地嘟囔著。「秦府相親宴哪？呵呵，排場丙真不小。」
「這、這是怎麼回事？」秦夫人驚駭地問。
秦嘯陽站起身走過去想阻止老太太，可她連連後退，不讓他靠近，並揮動手中的木杖低嗄地說︰「別、別攆人，老叫花子不傷人，看看美人自會走！」
見她老態龍鐘，語氣堅決，秦嘯陽只得坐下。
在眾人的瞠目結舌中，老太太蒼白的頭顱隨意地對秦嘯陽點了點。「滿座皆女眷，就你是後生，那新郎就是你？！」
也不等人回話，她立刻背對他，轉到坐在桌子另一邊的雲繡莊三小姐身旁，湊到她面前看了看，不顧那女孩驚駭嫌棄的模樣，點頭道︰「呵呵，這里就屬你年輕貌美，想必就是新娘吧……讓老身瞅瞅，這是誰家的姑娘呢？」
然後又顫巍巍地圍著她身後轉了轉，嘴里嘖嘖道︰「不錯，好品種！」
見這樣一個特別的場合竟跑出這麼令人厭惡的不速之客，媒婆心里早就不高興了，此刻听她言語不妥，立即起身阻止她。
「老太太……」可她話還沒說完，就被老叫花子的大衣袖揮在臉上，耳邊發鬢上簪著的絨花落在地板上。
「不要吵！老叫花子說過看看美人就走。」低嗄的聲音里帶著明顯的惱怒。
媒人尷尬地撿起簪花，坐下不語。老太太這才咂巴著舌頭轉頭盯著她的目標。「以老叫花看哪，此女……呃呃——」
就在她雙手握拐，神氣地在木地板上「得得」點擊著想展開評論時，不知是使不慣木杖，還是緊張導致用力不當，那手杖突然在地板上一滑，令她身子一歪，差點兒跌倒。
好在她反應快，沒等其他人弄清是怎麼回事，一扭腰，已經抓著身後空椅穩住了身子。
她對驚訝的人們自嘲道︰「沒事！沒事！人老了，腰腿不靈光！」
然後她干咳連聲，模模蒼白的頭顱和發皺的臉，走近那女子繼續被打斷的話。
「嗯，姑娘果真標致。」她無所顧忌地掃視著避她惟恐不及的女子全身，嘖然有聲地逐一評說。「瞧瞧，多好的福相啊！大，江山穩，乃多子之宮；腿兒短，用心苦，屬旺夫之相；人中長，天地廣，有子孫之福……可惜，為人小妾，定有無妄之災！」
前面幾句還說得讓人歡喜，可末了一句頓時讓那女子與她的娘面如土色。
可老叫花視而不見，嘻笑著用手撥拉著額前的白發，瞟了眼一直緊盯著她，仿佛要用目光將她殺死的秦嘯陽，咂巴著干癟的嘴戲道︰「不過姑娘毋須多慮，新郎看來命相硬實，無懼陰曹地府，會賠命送佳人。」
緊接著，她看看桌上的美味佳肴，吞咽著口水走向始終站在樓梯口陰影處的小叫花子。「孫女兒，瞧這滿桌好吃的，可咱們祖孫沒口福，走咧，樓下討去……」
就在她話音將落時，樓梯上響起急促的腳步聲，孫二帶著幾個人上來了。一見到老叫花子就罵道︰「你祖孫二人尋死啊？這地方怎容得你等上來？！」
他一回頭，對身後的男人說︰「把她們趕出去！」
終于得到機會開口的秦夫人道︰「不用這麼凶，不過是走錯門的叫花子。」
「是是。」孫二誠惶誠恐地應承著，又連連點頭作揖地向這一桌仍處于驚詫中的貴客陪禮道歉。
樓梯口，被兩個男人像老鷹抓小雞似捉住，連架帶拉地往樓下走去的老叫花子揚起花白的頭顱高聲喊︰「謝夫人宏恩！」
凌亂的腳步聲消失在樓梯上，這小插曲如同來時一樣迅速地結束了，可是席間的整個氣氛不僅沒有改變，反而更加惡劣。
也許是被老叫花子圍著評說了半天讓人尷尬，更可能是被那句「為人小妾，定有無妄之災」的咒語嚇壞了，在剩下的時間里，雲繡莊三小姐和她的娘再也沒有展露過自然的笑容。
秦嘯陽就更不用說，始終都是那張木板臉。
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酒樓的內院廂房內，洗臉更衣的嘯月笑得前仰後合，就是正在幫秀雲將面上那些面團、白眉毛和假發等偽裝品取下的孫二娘也是笑不可抑。
「嫂子，你的手腳就不能安靜會兒嗎？看你要跌倒時，嚇得我差點尖叫。」
「你沒看見你哥瞪著眼直瞅著我嗎？害我以為是不是頭發歪了，臉上的面團掉了，只好不停地模，也不敢站在他面前。」秀雲扯著殘留在發際的面團說。
嘯月這才明白。「我就說嫂子干嘛一直模頭模臉的，讓人擔心死了。」
孫二娘笑道︰「少夫人果真是不讓須眉的女中豪杰，要是我，在看到秦少爺站起身時，肯定拔腿就跑了。」
「就是。」嘯月笑道︰「嫂子原先還說不可多話，否則言多必失，可剛才你一直在說，還評價起人家的來了。孫二哥等你那句‘樓下討去’可等急了！」
「是我不好。」秀雲用濕布擦洗著臉，抱歉地說︰「我也不知道是怎麼回事，看他們坐在一起，那女人一副羞答答的模樣，心里就起火，嘴巴也關不住，就胡說八道起來，忘了約定。唉，害孫二哥著急了。」
按照事先跟孫二的約定，孫二要等到她那句「走咧，到樓下討去」出現時才能帶人上樓「訓斥」並「趕走」她。
孫二娘笑著安慰她。「沒事，我家相公穩著呢，哪會急？」
秀雲匆匆收拾干淨，對嘯月說︰「我們還是趕緊走吧，別讓娘先回了家。」
于是她們謝過孫二娘一家，從凌霄樓後門悄悄離開，急忙趕回家。
就在她們到家後不久，載著秦氏母子的秦宅馬車也駛近了大宅。
車上，由于秦夫人一路上都在數落不配合的兒子，使得車廂內的氣氛很沉悶。
「嘯陽，你得積極主動點，怎麼可以這般冷淡？官村劉家姑娘，你說人家一副苦瓜臉，今天這個你又嫌她長相不大方，這般下去，什麼樣的姑娘能稱你的心？」