「是的。」漪蓮哭道︰「鳳生哥哥，求你放過我們吧……」
「妳怎可如此狠心？！」鳳生在絕望中揚起了手掌。
漪蓮望著那只如蒲扇般的大手，沒有退縮，反而揚起了臉。
可是看到昨天韓風留下的青紫手印時，鳳生的手顫抖著，他如何能下得了手，打他用生命愛著的女孩引
「蓮兒，求妳回來……」含悲帶泣的吶喊從魁梧粗壯的男人口中發出，他絕望地抱住漪蓮，不顧她的疼痛，用力吻住她蒼白無血色的唇。
認識她十五年來，多少次他渴望這樣親近她，可是因為珍惜她，等待她長大，他克制著，直到今天他終于吻了她，可是他沒有一絲激動，只有絕望！
在他的擁抱和親吻中，除了痛，漪蓮沒有任何感覺，她心里充滿了對鳳生的憐憫和歉疚。
她的麻木和僵硬讓鳳生猛地抬起頭，注視著那雙淚光盈盈的眼楮。「他是不是也這樣親妳？」
「是……」
無形的利劍刺穿了他的心，他艱難地問︰「妳喜歡他親妳？」
「是……」
「那妳喜歡我親妳嗎？」
「不……喜歡。」
沒有遲疑的回答引爆了鳳生心頭的怒火。「妳這個賤貨！」他終于失去了理智，將她一掌擊倒在地上。
罷猛的一掌正中漪蓮心窩，她應聲往後翻倒，一口氣被憋住無法喘息，原本青白的臉孔漲得通紅。
「蓮兒，原諒我！」方出手就後悔的鳳生急忙撲過來抱起她，讓她靠著自己站直，並不斷輕拍她的後背，嘴里喃喃著歉疚。
漪蓮漸漸恢復了呼吸，她推開鳳生，虛弱地走到窗前的木椅坐下，看著滿臉愧色的鳳生說︰「你不用自責，我不怪你。」
鳳生陰郁地問她︰「妳說跟在我的身邊，妳覺得安全和快樂，可是妳卻不想嫁給我，那麼跟他在一起，妳是什麼感覺？」
漪蓮怔然地看著他，不知該如何回答。
「妳照實說吧，我只是想知道他有何過人之處。」
「和他在一起，除了安全和快樂，還有一種想把自己變得更美的沖動。」
「蓮兒……」
鳳生正想再說，可是門上的鎖響了，門打開後，韓夫人匆匆地對他說︰「鳳生你下去吧，我會陪著蓮兒。」
鳳生看看疲憊不堪的漪蓮，神情沮喪地離開閣樓。
「蓮兒，妳這是怎麼回事？」韓夫人來到女兒身邊，看到她散亂的頭發和凌亂的衣服時，大吃一驚。
漪蓮沒有說話，她的身體仍因剛才鳳生那一擊而疼痛。
「鳳生打妳了嗎？」韓夫人再次為她梳好頭發，這次沒再費事盤成髻。
漪蓮搖搖頭。
此刻，窗外傳來的吵雜聲吸引了她們的注意。
只見樓前的竹林小道上，一群人正吆喝著奔來，漪蓮認出其中大部分是附近的鄰居，也有爹爹鐵鋪里的雜工。
令漪蓮納悶的，他們每人手里都抱著東西，或長凳、或納涼用的竹椅、甚至還有木柵門。
「娘，他們要干什麼？」她頭也沒回地問娘。
「娘不清楚他們要干什麼，但肯定是來幫助妳的。」韓夫人說著握住了女兒的雙手，輕輕摩挲著。
「那他們為什麼要帶那些亂七八糟的東西？」
此刻那些人已經來到韓家院子前那片空地上，正大聲嚷嚷著什麼，可惜太吵，她听不清楚。
漪蓮站起身想把窗戶推開，雙手突然一緊。她低頭一看，驚駭地看著母親︰「娘，妳這是做什麼？」
韓夫人臉色平靜地說︰「娘是怕妳做傻事，不得不先把妳綁起來。」
「為什麼？我已經被關在這里了，我還能做什麼傻事？」看著被娘親用麻繩捆在一起的雙手，漪蓮並沒有反抗，只覺得悲哀。
連自己最親的娘都不能理解她，她還能指望誰？于是她沉默地垂下頭。
看到女兒的樣子，韓夫人也很難受，溫和地開導她︰「蓮兒，妳是訂了婚的女人，不能憑自己的心性做事。」
「可是我只把鳳生當哥哥看，怎麼能嫁給他呢？」漪蓮還想說服娘親。
可是韓夫人並不听她的，將繩子打了死結後，對她說︰「妳不要恨爹娘，我們也是為了妳好，長痛不如短痛，忍過這幾天，妳就沒事了。」
漪蓮不語，她覺得根本不可能讓娘明白她的心。
窗外的騷動再次引起她的注意，她往下看，只見院子前的人越眾越多。
他們到底要干嘛？她奇怪地想。
突然一輛黑色馬車進入她的眼簾，那熟悉的馬車將她的心揪得緊緊的。
「立恆？立恆來了！」可是很多人堵在他的馬車前。
她張嘴想喊他，卻被一件異物塞住了口。
她瞪著眼楮看著娘。
韓夫人眼里流著淚，重復著那句話︰「不要恨爹娘，要恨，就恨那個不該招惹妳的鬼王吧……」
她的手彷佛生氣似地用力將那方布巾塞進女兒嘴里，塞得她欲嘔。
手不能動，口不能言，她只能瞪著眼淚汪汪的眼楮看著娘。
「不要那樣看著娘。」女兒幽怨的目光令韓夫人心痛難忍，可是想到丈夫的囑托，她又不能不狠下心。「蓮兒，妳已經長大了，該明白娘的心啊！娘不想看到妳受傷害，更不願讓妳背負不貞的罵名……而且娘還得顧忌韓家門風，不能讓妳的行為惹人詬病，妳爹爹還要做人！」
說著她攙起漪蓮，想將她帶到床上。「妳一宿沒睡，現在睡會兒吧，等妳醒來一切就過去了……」
可是漪蓮扭動著身子，不肯往床邊挪，掙扎著往窗前走。
韓夫人將窗子關上，並狠心地用鐵鎖鎖上。
看著那把鐵鎖，漪蓮叛逆地想︰真不愧是打鐵之家，到處是鎖。可是這樣的鎖又怎能鎖住她的心？
可是眼下她無暇與爹娘計較，因為從窗格中，她看到古立恆的馬車已經停在院前的空地上，不知他是如何沖破那些阻撓的。
令她震驚的，那些無知的人們竟然用那些亂七八糟的東西在她家門前搭成了一條「九曲路」，那彎彎曲曲的蛇形路直抵她家院門口。
當明白這些人的用意時，她的血液冰冷，在心里呼喊︰他們怎麼能這樣羞辱立恆？！
韓夫人看著這一幕，輕聲嘆息道︰「多此一舉！如果他真是鬼，就不會出現在這里了。」
「夫人！夫人！」廚娘從門口探進頭來，對韓夫人說︰「老爺請妳下去。」
韓夫人皺著眉看看滿臉淚水的女兒，不放心地說︰「他又有什麼事？」
廚娘搖搖頭，看看被束縛住的漪蓮，黯然道︰「妳還是快下去吧，老爺說不能讓來人知道蓮兒回來了。」
韓夫人無奈地對漪蓮說︰「妳好好待在這兒，想想娘說的話吧，娘馬上回來陪妳。」說完將門鎖上，跟著廚娘走了。
迸立恆早已料到此趟拜訪不會順利，可是沒想到會遇到如此刁難。
他們先到鐵鋪，才報出名字說要拜見韓掌櫃，那些人就開始敷衍他，說韓掌櫃不在。
因他走得急，忘了向總管問明韓家位置，使他不得不忍受那些人的無禮。
最後在兩個護院的威逼下，其中一個鐵匠才指給他們韓家的位置，卻與韓家南轅北轍。
幸好他對青浦這地方不陌生，及早發現了問題。
當車夫按鐵鋪伙計指引的方向駛出不遠後，古立恆就發現不對而叫馬車停下。他仔細觀察那人指的方向，發現是一片河灘及低矮木屋，雜有大柳樹和柏楊，而當他眺望另一個方向時，看到剛才他們去過的鐵匠鋪後面，有一片郁郁蔥蔥的竹林和青瓦白牆的樓房。