于是他果斷地要馬車回頭，直接往竹林去。
當馬車繞過鐵鋪後，看見一條竹林小道，沿其而入，青竹葉的芳香直撲鼻間，看著那一蓬蓬翠綠的修竹，古立恆更加肯定這里就是漪蓮出生成長的地方，她的名字正應了這秀雅的景致。
可是當前方出現那座青瓦白牆的樓房時，一群看似普通百姓的人突然從竹林里竄出來堵住他的路。
令他奇怪的是這班人不說話也不動手，只是擋住馬車。
迸立恆是來提親，自然不想惹事，因此他不露面，也要護院以靜制動。
于是雙方誰都不說話，對峙半晌後，那伙人突然散開讓馬車通過，卻仍不放棄地跟在車後。
那些人雖沒帶武器，也不似會武之人，但兩個護院都不敢掉以輕心，因為他們知道「雙拳難敵眾手」，何況主子已經交代今天不可傷人，如此一來，他們就更得留神了。
馬車停住了，因為只夠兩人並行的「九曲路」擋住了去路。
「主子，路給堵住了。」車夫輕聲對車內的古立恆報告。
「知道了，我在這里下車。」
早將一切看在眼里的古立恆輕松地說著，離開了車廂。
車夫替他打開車門。
四周突然一片死寂，圍在「九曲路」兩邊等著看鬼現形的人們，個個往陽光最明亮的地點擠去，因為他們都知道鬼不會走彎路，只能走直線，且鬼是不能見陽光的。
迸立恆彎腰下了車，兩個護院警戒地守在他身邊。
當他直起高大的身子，搖動手里的折扇時，四周響起一片驚呼聲。
「哇，他是誰？長得可真俊！」一個懷里抱著孩子來看熱鬧的婦女抽氣驚呼。她聲音不大，但因為四周太靜，她的聲音顯得格外突兀。
包多吸氣聲響起，沒人說話，人人都睜大了眼楮，看著眼前卓爾不群的男人站在馬車前，拱手高喊︰
「在下古立恆，拜見韓掌櫃！」
他的聲音清晰醇厚，直震每個人的耳膜。
第九章
「古立恆！」
一听來人竟然是古立恆時，當即有人驚呼︰「老天，冥府鬼王來了！」
可是，眼前這個哪里是傳說中的什麼冥府鬼王、丑八怪？分明是一個風度翩翩的公子。
見他身著一襲白袍白靴，就連手中那把扇子也是銀柄雪穗，全身一色潔白，本來略顯單調的顏色穿在他身上，偏能顯出翩然若仙的神氣。那張俊美出塵的臉，縱是與女子相比也毫不遜色。
此刻他佇立在馬車前，傲然面對眾怒卻悠然自得的模樣，更是十足十的豪爽。
就在眾人議論紛紛時，一個男人站在院門口喊道︰「要見韓掌櫃，就走過這條九曲路！」
人們認出他是韓掌櫃的二徒弟。
「哈哈哈，在下正有此意！」古立恆大笑著跨步向前，卻被護院攔住。
「主子，讓我等先行。」
「不可，要見我師傅就得獨自來！」二徒弟毫不含糊地說。
迸立恆揚眉一笑，揮手示意護院退下，大步走上明媚陽光下的「九曲路」。
他從容瀟灑，步履穩健，臉上始終帶著溫文爾雅的微笑，與生俱來的高貴氣質更使他渾身充滿不可褻瀆的威儀。
人們看呆了，就連擋在院門口的二徒弟在他走到面前時也忘了阻止他，只是傻傻側身讓他大搖大擺地進了院子。
「站住，這里不歡迎你！」粗暴的大喝聲驚得屋檐下的鳥兒「撲撲」飛走。
迸立恆看著這曾見過兩次面的男人，想到他劫走漪蓮，不由火氣驟升。
為了漪蓮，他仍壓抑著火氣，耐性地說︰「張鳳生，悅園也不歡迎你，可你數次潛入我的私宅，甚至挖牆鑿洞，毀我物產。不過我不跟你計較。我知道你同我一樣愛著漪蓮，如果漪蓮愛你不愛我的話，我一定會走開，絕對不會逼迫她。我願意用金錢補償你……」
「誰要你的臭錢？！」鳳生不屑地說。
迸立恆不以為忤地淡然一笑，說︰「我與漪蓮真心相愛，我知道這個事實于你很難接受，我再次請你放棄漪蓮，我可以當眾發誓，願意用所有財富地位補償你，請你高抬貴手，放過漪蓮。」
「你的財富地位？哈哈哈……」鳳生發出一陣帶著絕望的大笑。「你的財富令人不能不羨慕，你的地位令人不得不服，可是你的名聲可沒人敢恭維！所以如果你真要補償我，就當著眾人的面發誓，將你來生的所有財富地位都給我！」
「可以！」古立恆毫不猶豫地答應，並立即轉身，對著天空和圍觀的人群，雙拳合抱大聲說︰「我古立恆，今日當眾對天發誓，願以來生所有財富地位來補償張鳳生今世損失！若違背此誓，將遭天打雷劈！」
他的誓言擲地有聲、宏亮清晰，鳳生驚呆了。
鳳生不敢相信地看著他，這個男人真的為了漪蓮瘋狂，連自己的來生來世都不要了！
對他錯愕不已的表情，古立恆只是淡淡地說︰「請代為通報，在下古立恆拜見韓掌櫃、韓夫人！」
他的誓言同樣震撼了屋內的韓氏夫婦及閣樓里的漪蓮，甚至院子里的所有人。當眾發那樣的毒誓，可不是兒戲！
「拜見就免了，老夫在此，有話但說無妨。」韓風的聲音響起，鳳生身後的門被打開了，韓風和韓夫人雙雙站在廳堂前。
迸立恆看著韓氏夫婦，感覺到韓風是個敢做敢為、脾氣執拗的人，而他的夫人則內斂羞怯，十分溫順。他不由驚嘆漪蓮擷取了她爹娘身上的長處，既有她爹爹機敏靈活的個性和深刻明朗的五官，又有她娘親的縴細白皙和苗條身材。
這樣的父母應該是通情達理的才對，他心里想著。
但很快他就看出他們無意讓他進屋，雖然失望，但他仍雙手抱拳俯身對他們行了個大禮，朗聲說︰「晚輩古立恆早想登門求見，但恐未獲允諾而驚擾二老，今日倉促而來，還望二老接納。」
韓風冷聲一哼道︰「既知未獲允諾，今日為何執意驚擾？」
迸立恆听出他對自己成見頗深，但為了漪蓮，他決心放棄尊嚴，不再繞圈子。于是他再行一禮，誠懇地說︰「今日特為令嬡……」
韓風粗魯地打斷他的話。「你不用多說，我早已經對府上總管說明白了，我們小戶人家不想高攀貴府，況且小女早已有門當戶對的未婚夫婿。」
迸立恆瀟灑一笑。「這稍後再談。今日晚輩前來，想先探望令嬡是否平安，畢竟留居本府的貴客，本府自當善始善終，怎能由人擄掠，嫁禍于己？」
听他將話點明，韓風立刻氣惱地說︰「還來找漪蓮做啥？她不是已經被你扣留府上多日嗎？我不找你要人，你倒惡人先告狀，跑來找我要人，這是何道理？」
迸立恆沒想到對方居然否認漪蓮已被擄回，不由心中有氣，但他不想將事情弄僵，便語氣平淡、用詞尖銳地說︰「令嬡是否回來，二老心中有數，今日晚輩來此就是把話說明白，過去的是是非非並非三言兩語能解釋清楚，兩位若有意，晚輩願等請出令嬡後一起講明白。」
听他說話得體，態度誠懇，韓風實在無法惡語相向，只得悻悻然說︰「那就等漪蓮回來後再說吧，你先請回……」
「砰！砰！喀嚓！」
就在這時，兩聲巨響伴著斷木的聲音打斷了他們的對話。
他們不約而同地抬頭，幾塊碎木屑從天而降落在院中，其中一塊正好打在鳳生頭上，所有人都注視著韓家的閣樓窗口，那里正有一個身子懸掛著。
當看到熟悉的衣裙飄揚在閣樓的狹窄窗口時，古立恆不顧一切地放聲大喊︰「漪漪，危險，快進去！」