冷無瑕藏好樂雲公主的密令，她已經打算好了，不論成敗她都會想辦法將密令交到駱將軍手中的。
她拍拍樂雲公主的肩。也許，這一次是她們姐妹最後一次見面了。以後，天各一方，生死不明。
樂雲公主抱住冷無瑕，哽咽著說︰「姐姐，保重。」
「你也保重，記住，不管發生什麼事，最重要的是保住性命。」冷無瑕仍不忘叮嚀她，只要有命在，就還有希望在。
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送走冷無瑕，樂雲公主急得團團亂轉，她不知道該怎麼去和皇帝哥哥說。如果說建康城維持不了三天，他一定不會相信，依他的個性一定會將造謠生事者斬首示重的。
但是，如果不說，哥哥這個皇帝不是做得太糊涂了嗎？
夜幕漸漸低垂，慧景宮一點一點暗下去。再不能耽誤了，三天，三天時間轉瞬即過，要有所行動就要快。
樂雲公主拿定主意，一刻不停地向外走去。不管怎麼樣，皇帝哥哥信也好，不信也好，她都要說清楚。再也不能在這個時候出現向剛才那樣的「蓮花宴」了，那會令他徹底失掉民心的。
罷走到慧景宮門口，樂雲就被眼前的景象嚇壞了。整個皇宮處于一片混亂之中。太監，宮女左沖右突，人人都驚慌失措。
紅袖上前抓住一個宮女問︰「出了什麼事，慌什麼？」
爆女結結巴巴地回答道︰「蕭衍打進來了！蕭衍打進來了！」
樂雲公主眼前一黑，晃了兩晃。三天，三天實在是太高估齊軍了。從冷無瑕說出建康城維持不住的話到現在，還不到三個時辰。大勢已去！大勢已去！
紅袖連忙上前去扶住樂雲公主。只片刻工夫，形勢已經是越來越混亂。哭喊的，逃命的，強搶的，紛紛從樂雲身邊跑過，誰也不去注意曾經不可一世的公主。
「母後,母後。」樂雲公主清醒過來後想起來的第一個人就是母親。她跌跌撞撞地向德景宮跑去，沿途不知被撞翻了多少次。第一次，她發現皇宮里的人實在是太多了。
紛亂中，樂雲公主好不容易來到德景宮。這里已經是人去樓空，地上紛紛亂亂的衣裳，首飾，滿滿地拖了一地，都是來不及帶走的物什。
樂雲公主高聲叫著︰「母後！母後！」
沒有人答應，一股恐懼之情深深地攫住了樂雲公主的心。她扶住爆門，搖搖欲墜，紅袖急急忙忙地在德景宮內四處尋找。
「太後？太後？」不一會兒，紅袖焦急的呼喊聲就傳了出來。樂雲公主打起精神跑過去，只見母親奄奄一息地倒在房門口的台階上。雙目緊閉，臉色蠟黃。她從來沒有見過這麼憔悴的母親。也許，母親真的是老了。只因為她平時包裹在錦衣玉食當中，讓人忽略了她的老。現在，一旦危難來臨，她的龍鐘之態就暴露無遺。
樂雲公主一陣心痛，撲過去，努力地將母親抬到床上去。太後緩過一口氣來，幽幽地睜開眼，看見樂雲，卻一句話都說不出來。她示意紅袖過來，將樂雲的手輕輕放到紅袖的手心，而後，眼睜睜地看著紅袖。
紅袖明白太後的心意，她退後一步跪在太後床前，保證著將用自己的性命維護公主。太後心一寬，就在樂雲公主懷里撒手而去。
樂雲公主哭喊著，搖晃著。都怪她，沒有早點來保護母親，讓母親這時候沒人照顧死在宮里。
紅袖強忍著悲痛，這時候，樂雲公主絕對不可以崩潰。她答應過太後，一定要保證公主的安全。
紅袖出去找到兩套一般宮女的服裝，和樂雲公主分別換好，希望能混在人群中逃出宮去。為了不讓母親長久曝尸，樂雲公主點火燒了母親的臥房。一時之間，濃煙四起，樂雲公主和紅袖在德景宮前磕了三個頭。母親保佑，如果這次樂雲能逃出生天，定要為母親報仇。
出得德景宮，樂雲公主和紅袖混在宮女和太監們當中向宮門外跑去。忽然，從北門傳來掀天的喧嘩聲。緊接著，一些太監宮女大聲哭喊起來，悲痛的聲音撼人心肺，「皇上被人殺死了！皇上被人殺死了！」
雖然樂雲心里明知道城破後，第一個逃不了的就是皇帝哥哥。但此時乍听噩耗，仍是不能自制。沒想到哥哥沒有死在敵人手里，卻死在自己的部下手中。潘娘娘的話實在是大錯特錯，說什麼城破後大家都得不了好，卻不知別人可以將皇上的頭顱拿來去討好蕭衍。
樂雲不自覺地向北門跑去，她要去看哥哥最後一面。紅袖緊跟其後。這時候，其他的人都從北門往里跑，只有她們和眾人反向而行。
北門城門大開，迎著蕭衍的部隊壯志昂揚地走進來。很快，紛亂的場面就給壓制下來，原先皇宮里的人統統被關押了起來。不幸的，樂雲公主和紅袖也在其中。
她們一同被關進一個狹小的陰暗的房間。因為原先的牢房不夠用，部分女的就分別被關進了冷宮。
樂雲公主從小就在皇宮里長大，在這里十六年，她從來不知道宮中還有這麼殘破的地方。這里幾乎沒有窗戶，風肆無忌憚地掃進房間里的每一個角落,陰冷，潮濕。
不知道過了多少天，每天只有一個送飯的老頭扔進來兩個饅頭，聊以度命。不管饅頭再怎麼難以下咽，樂雲都努力將它吃完。冷姐姐說得對，無論發生什麼事，保住性命才是最重要的。如果連命都丟了，空有仇恨又有什麼用呢？
這一天，她們這個小小牢房里又多了一個人。士兵將她扔進來後，就鎖上門出去了。那人頭發散亂，趴在地板上粗重地喘著氣。
紅袖輕輕地走過去，扶起她。看清楚了，她不由怔住了，原來這個狼狽不堪的人居然是潘貴妃！
潘貴妃手上，身上滿是被柴禾劃傷的痕跡。她在城破的那天，躲在柴房里過了幾天暗無天日的日子。今天，終于被叛軍發現了，將她關到這里來。她的眼中閃過一種解月兌的欣慰之情，既然逃不了一死，不如早死早月兌身。
只是，她沒有想到在生命的最後幾天陪同她的居然是她的死對頭︰樂雲公主。她苦笑了一下，在此時此地，她們之間的敵意顯得多麼幼稚可笑呵。
紅袖默默地扶她坐好，然後退回到樂雲公主身邊。三個人，她們之間誰都沒有說話，昔日的繁華轉眼落盡，所有的愛恨也轉頭成空。
雖然，樂雲她們這里是度日如年，但在新上任的皇帝蕭衍眼里，卻是忙得不亦樂乎。改國號，定年好，獎功臣，懲奸妄。對于皇宮里這些關押起來的太監宮女們，也該有所安排了。否則，整個皇宮都快變成一個大監獄了。
經過一番商議後，蕭衍決定寬大處置。除了齊和帝的胞妹樂雲公主和殺死蕭睿的罪魁潘貴妃以外，其余的人留一些在宮中打雜，另外的分別賞賜給立功的將士們。
聖旨下後不久，執事的太監們就開始在宮中四處尋找樂雲公主。因為當時的形勢太混亂，誰也記不清什麼時候看見過公主了。一個太監回憶說，最後一次看見樂雲公主是在太後的德景宮外。
德景宮此時已燒成了一片廢墟，也許，公主已經葬身火海了。但是，如果公主沒有死，那麼她一定混跡在宮女當中。誰對她最熟悉呢？誰能一眼認出她來呢？想來，這個人選只有潘貴妃。听說潘貴妃和樂雲公主一向不睦，她也不可能幫她掩瞞。
第二章
梁武帝天監元年