「尉遲？哈，我記得！」正在哀嘆「無敵最寂寞」的人聞言馬上雙眼冒光，熠熠生輝得讓人不可直視，「他長得好清雅好漂亮好溫柔好……」
「咳！咳！」白胡子老頭用力地重咳，偷偷地瞥了某處一眼，然後面不改色地轉移話題，「阿弟，你別忘了，你按下了指印、是咱們鎮遠將軍府的人。我要讓你做什麼，你不許推托的。」若不是尉遲現在金陵，他還真怕她會「私奔」呢。
「啊……」仗勢欺人呀？雙眼冒光的人開始冒煙，手指往身後涼榻上一甩，傲慢地輕哼一聲，「可本人我現在也是這鎮遠將軍大人的妹子了……」誰比較大呀？
「可你的賣身契還在我手里！」十年的「賣身」錢她早收了，怎能反悔！
「可我是堂堂鎮遠將軍的妹子！」哼，誰怕！
「少爺！」
「大哥！」
「你們吵你們的，請不要將我扯進來。」正在讀書的人慢悠悠地翻著書頁，擺明了是不會插一腳的，「我向來崇尚‘中庸’。」
「大哥……」
「少爺……」
「你們好吵。」他干嗎要在這里讀書？簡直破壞心情，「好了，我去聶府喝茶，你們不用管我，請隨意。」起身，將軍大人拂一拂淡藍的長衫，施施然地踱起方步。
「大哥，我也去！」馬上從椅上蹦起來、兩步趕上人家，用手一抱他的臂膀，女圭女圭臉的丹鳳眼眨個不停，「大哥，我也去啦。」
「嗤，少爺定力很好的，省省你這‘美人計’吧，又不是什麼絕色佳麗。」不給面子地哼上兩聲，白胡子老頭抬腳先溜，將賬冊往桌上一丟，兩手拍一拍，搶先擠出門去，「我要頤養天年去，你們自便。」踢踢踏踏幾聲，老人家先走了。
「啊，大哥，你看他！」十指用力一扣，女圭女圭臉有些猙獰，「我不美嗎？我不是美人嗎？可惡啦，他竟那樣看我不起！」她至少是清秀佳人哎！
「你是很美。」這下，受不了的人換成無辜的他了，「不過你若不抓我右臂，我會承認你是天下第一美麗的女子。」他忍耐地嘆口氣，拍拍她腦袋。
「啊，對不起！」瞥到自己十指緊扣泄憤的舉動，她趕忙松開，「弄痛你了吧，大哥？」
「反正已習慣了。」他輕松地聳聳肩，右手垂在腰側，左手搭上她的肩，「妹子，你閑著也是閑著，為咱府操心一點也是應該的啊。」連他也不得不承認她極具「奸商」頭腦，不像他和劉叔坐食山空，而是很精明地決定替他「棄戎從商」，立志要成為響當當的大老板。
「羅馬不是一日造成的，不著急嘛！」她咕噥一聲，今日沒興致動點子，「大哥，今日天氣好，咱們去游湖好不好？」
「你不是正在詩興大發嗎？改日吧！」他坐回到涼榻，再次開始讀書。
她聞言，不由得含怨瞪他。
「怎麼了？」他望她一眼。
「大哥，你自己講過的，無論我做什麼，你都隨我開心就好。」她哼一聲，有些埋怨。
「是啊，我知道我這樣對你講過。」
「可現在呢？」她嘟起嘴巴，悶悶不樂地爬在涼榻上，不看身側的他，「湖岸濕滑，所以禁止我靠近；積墨齋陰冷，所以不適合我居住！」她以前最喜歡沿湖中長廊漫步，最願意窩在積墨齋閱覽群書，可如今呢？自正月十六那日起，她幾乎便被禁足在這青風堂！她到哪里，隨她開心去？「真不懂你和劉叔他們發了什麼瘋！」
好像自醉酒那一日起，她便成了時刻活在籠中的小鳥，不管去哪里都有人跟著、守著、看著。她不要啦！
「大哥，我是不是醉酒後做了錯事？」她賊頭賊腦地問。誰叫她沒酒量、號稱「一杯醉」，而且醉後到清醒這一段時間什麼也記不起來，所以，這些時日她驟成籠中鳥後，非常擔心自己當時的情形，偏沒有人肯告訴她。
「你真想知道？」他淡笑。
「當然！」她點頭如搗蒜。
「那天你喝醉酒，抓花了你親自請來做客的王小姐的臉。」他「撲哧」一笑，見她驀然瞪圓眼珠，不由得哀怨地嘆一聲，「所以人家不敢嫁我了，免得整日同你這麼一位‘惡小泵’低頭不見抬頭見。」自他小心地得知這女人酒品極差，只記得那晚王公子說了一大堆亂七八糟的「為官之道」，而後王小姐敬酒一杯，至此再無任何印象後，樂得他幾乎與劉叔抱頭大笑。
忘記一切不好的，正是他們衷心期待的呀！
「胡說，你胡說！」
「那要不要我領你去王家登門拜訪？」他篤定她鐵定不敢，「你反應這麼激烈干嗎？」他揚眉，「其實你是模糊地知道的是不是？」他打趣地問。
原先他還擔心她酒醒後心里會不好過呢，這下他可放心了。
「大哥！你少唬我！」一張女圭女圭臉頓時變成紅球，「我溫柔嫻淑、德才兼備！怎會那樣？大哥，你騙妹子的吧？」若她是打散一對鴛鴦的凶手，那她就罪孽深重了，「怪不得劉叔這些時日來總是對我小心翼翼的。」她垮下雙肩。
「是啊，為了防止你不小心地回憶起你的暴行後，羞愧到要投湖，我才不得不將你就近看管啊。」他攤開雙手，很無可奈何地望著她，心中都快笑翻了。
「對不起啦，大……」她不小心地瞄到他嘴角不自然的抽動，心一亮，「大哥！你騙我！明明是你自己的原因！你少來了！」生氣地一個拳頭揮過去。
「呀，我哄你的、我哄你的！」他伸出左手，輕松握住她右手，微俯首，看著賴在他身邊的紅臉人兒，忍不住笑起來，溫柔的笑容霎時軟化了他的冷峻，「我如今閑賦家中，前途一片黯淡，右手又廢了──誰還肯嫁我？大哥我總是男人啊，總要有一點面子的呀。」
「簡直……」她皺眉，「王家小姐已與你訂婚十余年了耶！」這落後時代的女人不是很重視名節的嗎？不會那麼簡單吧？她才不信他的話！
「信不信由你。」他用力地握一握她的手，長吁了一聲，不知是傷感還是輕松，「如今她已嫁與朝中戶部尚書的大公子為妻了，我很可憐對不對？」
她只瞪著他，不置可否。
「好了，妹子。」他忽又一笑，「反正大哥手廢了，要娶妻也是對不住人家女兒，算了吧！」王家的舉動倒讓他省了退婚的苦惱，免了「負心人」的惡名。
「那你以後呢？」
「閑在家中頤養天年啊。」他不甚在意地一笑。
「我陪你。」她也笑了，「咱們這對苦命的兄妹互相扶持好了。」不想走了，想就這樣一輩子過下去。
他定定地望著她，神色未變，心中卻一片波濤洶涌。她……終于當這里是她永久的家，當他是她可以信任的親人了嗎？！
是嗎，是嗎？！
「好。」他平靜微笑，「咱們就兄妹相守到老，做一輩子生死都不離散的親人。好不好？」
「好。」她認真允諾。
他抬首，轉向窗外的蔚藍晴空，閉上了雙眼。
慢慢來啊。一切……
第十章
夏至了。
不行了，不行了，她受不了了，她實在是受不了！
烈陽高照，晴空萬里，夏蟬狂鳴，空氣黏濕，悶熱至極。
哦喔，炎炎三伏似火烤。原來高溫酷暑並不單是現代人的權利，古人一樣煎熬在火爐之中。她連扇風的力氣都沒有了，一動也不動地爬在書案上，半眯的丹鳳眼掀開，瞥了瞥屋外囂張到極點的噴火球，而後繼續合眼死趴趴，過一刻再瞄一眼，再接著死趴趴……