麻倉壘恭敬的叫了聲︰「義父，我來了。」
斑野重弘回過頭，朝他笑笑，慈祥的說道︰「你來啦。坐，我們好好談談。」
麻倉壘順從的坐下，問道︰「義父不知有何事相商？城主再過不久將要去做例行性的巡視，我必須隨侍在側。」
「喔，我倒忘了，不會說太久的。」高野看著麻倉，問道︰「一切……都還順利吧？沒有任何人識破你的身份吧？」
麻倉嚴肅地點頭，「目前一切都還順利，連她都沒有發現，請義父不必擔心。」他們都知道「她」指的是誰。
斑野放心的點頭，「一切都要仰賴你了，現在是最重要的時刻，絕對不能松懈知道嗎？」
「我明白。」麻倉注視著高野清瘦的身體，擔心地說道︰「義父……您怎麼越來越瘦了？是不是身體不舒服？我替您請個大夫。」
斑野搖搖頭，慈愛的笑道︰「沒什麼大礙，年紀大了總是會有些小毛病，你不必擔心。倒是那件事……對我而言十分重要，也是你之所以來到歧阜城的目的。一定要成功，我才能放心。」
麻倉慎重地道︰「我不會讓義父失望的，我向你發誓！無論如何，我都會完成義父的心願。」
「好、好。」高野重弘因麻倉的保證而感到十分欣慰。
曉桐吃力地提著兩大桶水往里城走去，城里每日要用的水都是由她去並邊提，今天也不例外。然而也許是多日的疲累所致，她今天頭有些發暈，身體也不太對勁。曉桐強忍著不舒服的感覺，使勁提著滿滿的水繼續走。
不知為何手突然失去力氣，兩個桶就這麼掉了下來，桶里的水流了一地。曉桐沮喪的嘆口氣，她為了怕來不及去做別的工作，才會一下子提兩桶水，如今看來得要重提了，待會一定又會因為來不及去廚房幫忙而被罵。她拎起桶子，小跑步到井邊預備重新提水。
這時突然有一個熟悉的聲音喚住她，「曉桐，我來看你了。雖然你叫我們別來，但十天來一次應該不過分吧？」赤阪不改大嗓門的遠遠吼道。
曉桐看向他，卻發現整個世界都在旋轉，全身的不舒服似乎在這時一起發作，她連想微笑都做不到，在赤阪尚未到來前身子一軟，失去了知覺。
赤阪發現曉桐的不對勁，急忙奔過來。扶起她癱軟的身子，著急地搖晃道︰「你怎麼啦？曉桐！」他踫觸到的地方燙得嚇人，赤阪當機立斷的抱起她，卻發現她瘦得跟一根羽毛一樣。他們到底對她做了什麼啊！赤阪緊抱著她，直奔人里城，今天他要為她討一個公道！
赤阪勇人如人無人之境的沖人大廳，看到雨宮忍正在與淺沼談話，他抱著曉桐大吼著︰「城主，你這樣對付一個弱女子太過分了！就算她有罪，你還不如給她一刀痛快些！現在她變成這樣子，你高興了嗎？」他雙腿劈開，抬頭挺胸的直視著從未頂撞過的城主，眼里沒有一絲顧忌。
雨宮忍停住談話，眼神凌厲的望向赤阪，他在說什麼鬼話？可在看到他懷中的女人時，他的心髒像被狠狠撞擊過一般揪了起來，被赤阪緊抱住的她面容慘白無色，看來輕盈的沒有重量。她怎麼了？雨宮忍感到驚慌，他原先以為不看到她心就不會亂，才會放任她去下人處做事而不管。
誰知道再次見到她，他才發現一直是自己在對自己說謊，他從沒有忘記過她的存在……和她的背叛。
雨宮忍努力抑制見到赤阪抱著她時，那股毫不理性的妒意，他疾步走向赤阪，搶過他懷中昏迷的人兒，心驚于她的重量是如此的輕，而且她瘦得跟個皮包骨沒什麼兩樣。
懊死，難道她都沒吃東西嗎？居然把自己弄成這副樣子！雨宮忍的心微微刺痛。更讓他害怕的是，她渾身散發出的高熱，讓她的臉呈現不正常的嫣紅，他感到一股即將要失去她的恐懼，小心翼翼的抱看她朝赤版吼道︰「快去叫大夫！」
片刻後，當大夫正在診治仍然昏迷不醒的曉桐時，大廳里的氣氛火爆僵凝。仿佛一觸即發。
赤阪氣憤地說︰「城主，你現在這樣做有什麼用！她說不定就快死了！」
「閉嘴！」雨宮忍暴喝一聲，「誰說她會死？」他咬牙道。額際的青筋浮突，雙手緊握住椅把，嚴厲的目光似乎想把膽敢說這話的赤阪碎尸萬段。
赤阪不怕死的說︰「現在才在乎她的死活不是太晚了嗎？當她在受苦的時候你又在哪里？」
大島試著阻止他的出言不遜，「赤阪，你別再說了，大家都一樣擔心埃」「不！讓他說，我要知道她受了什麼苦？」她不是只是在下人處幫忙嗎？為什麼會變成這樣？
赤阪氣憤的瞪著雨宮忍，「好！你要听我就說。她在下人那吃了不少苦，人人都因她是奸細而排斥她、不給她好臉色看。雖然她都把苦藏在心里，不願對人說，但我看得出來她很不快樂。」
「所以她沒有一個朋友，整天連說個話的人都沒有，只是一直干活、干活。這樣的生活根本不是人過的！」一向溫文儒雅的淺沼難得說話如此激動。
大島健信接著道︰「而且……我去看過她一次，發現她的工作量大得驚人，好像所有的事都是她在做似的。城主，那樣的折磨連一個大男人都會受不住的，更何況是她這樣的弱女子。」
「我看依她瘦的程度來看，說不定連飯都沒得好好吃。」赤阪見有人站在他這邊，說話聲音更大了。
雨宮忍越听越憤怒，既憤怒于自己對她的憐惜，也憤怒于厲下為她說話。他冷冷地說︰「她如果不背叛歧阜城，又怎會淪落至此？她會有現在完全是報應！」他用殘酷的語調掩飾心中對她的真正感覺。
一直在旁邊听著的高野重弘嘆道︰「城主，她真的有罪嗎？上杉昌義說的，真的是事實嗎？」他頓了一下，繼續道︰「城主，你冷靜想想。如果她真是什麼奸細。逃都來不及了，何必回來這里吃苦受罪？如果她真是奸細，上杉昌義怎麼可能至今都沒有任何行動？依他好大喜功的性情，要是真知道什麼的話，老早領兵來犯，豈會等到現在仍無行動？」
雨宮忍听著高野的分析，臉越繃越緊。難道他真錯怪了她？不，他寧願相信她是奸細，也不願相信是他鍺待了她、冤枉了她，害她如今命在旦夕。
一向不多話的龍一開口道︰「我想……我們可能真的誤會她了。」
龍二嘆氣，搖搖頭。他從未想過事情會鬧得這麼不可收拾。
麻倉皇靜立一旁，沉默地听著眾人的對話。
雨宮忍深吸一口氣，簡潔的說︰「好了，一切等她醒了再說。」
大夫診斷完後，搖頭說道︰「她因為身體虛弱，沒好好調養，接著又一直做粗重的工作，吃的也不好，造成她原本就虛弱的身體更加惡化，所以才病倒了。」
雨宮忍面色陰騖地問大夫︰「她什麼時候會清醒？」把她照顧好不是問題現在他要親眼見到她醒過來才能安心。
大夫怔了一下，望向平常不苟言笑的城主，努力想著比較不會讓他發火的說法，小心翼翼地說道︰「不一定，看她有沒有想清醒的意志。若她潛意識里在逃避些什麼的話……就很難說了。」他不安地等著雨宮忍再次大吼。
雨宮忍卻悶不吭聲地放開他，把他丟給其它人去問問題。自己則進人曉桐的房里，房門砰的一聲把其它人阻隔在外。