涂詩詩終于離開，屋子里只剩下壢熙與陸茵芳相對。
她望了王爺半晌，回想王府總管所言，新婚之後，王爺都待在京城近郊，听說那里有個很賺銀子的溫室花房，還有個熙雅小築，除那兩樣東西外，那里可還有別的東西吸引他留駐？
她遲疑半晌，才哽咽開口，好似有滿月復心事似地說道︰「王爺，茵芳必須為自己辯解。」
「你說吧。」
「大婚那日，王爺進新房不過片刻，便說了些茵芳無法理解的言語，我怔愣半晌，才想起應該追回王爺、好好問個仔細，可那身大紅嫁衣太沉重，我已在喜房里坐了半天、雙腿發麻，一起身沒站穩，差點兒摔跤。
「慌亂間，順手抓住桌布想穩住身子，沒想到使得龍鳳燭台雙雙傾倒，造成那場大火，我越想救，火勢越是猛烈，我嚇壞了，不知該如何是好，茵芳發誓，那只是個意外事件，並非刻意放火燒屋。」
她說完、順過氣，向壢熙望去一眼，見他微微點頭，方又繼續往下說。
「茵芳嫁進王府才幾日，怎能曉得詩詩妹妹平日里的喜好，何況我心里始終忖度著，自己是哪里做錯，以至于不待見王爺面前，怎會讓王爺在大婚夜里，匆匆拋下茵芳離去？」
「茵芳想盡辦法要補救自己的錯誤，可既然無法茌王爺面前討得歡心，只能盡全力為王爺持家了。」
「茵芳第一次持家，哪來的經驗，只能依著陸府那套搬過來使，可看來，我的方式惹得妹妹不歡，為此，我已經向總管提過，請他協助茵芳。」
「再說妹妹落水之事，那日茵芳到園子逛逛，看見池塘︰心里想著，若在里頭種上幾株蓮花，不但可收蓮藕蓮子，以應府里使用，初夏時節，滿池蓮花怒放，豈不是一番好風景。」
「因心底計劃著，才在園子里多待一會兒，沒想到不多久就傳出妹妹落水之事，對于妹妹的疑心指控，茵芳著實無力反駁。」她眼底流露出一絲無奈。
她字字句句在理，每個說法都輕而易舉地推翻涂詩詩的指控，很顯然是花了許多心思弄出來的演講稿，看來今夜她已籌劃多時，不管涂詩詩所言有幾分真假，明擺苦的，她根本不是陸茵芳的對手。
壢熙說道︰「是詩詩多心了。」
「也難怪妹妹多心，妹妹的貓死了，听說那是王爺特別賞賜的，妹妹疼愛不已，傷心之余，不免胡思亂想，她吃不下、睡不著，疑心生暗鬼，老說听見我屋里有哭聲……」
她緩緩嘆氣，擺出一副豁達大肚的模樣，偷眼望向壢熙，壢熙明知陸茵芳在審視自己，卻刻意做出蹙眉深思的表情。
「茵芳幾度上門關心，妹妹總是閉門不理，我讓總管請大夫進府，為妹妹號脈，妹妹卻相應不理，這些事……王爺都可以去問問總管。」
「知道了。我會讓大夫上門替詩詩好好看看，這段日子里，你委屈了。」他臉色趨緩，暫且把涂詩詩之事擺在一旁，給她一個安慰笑容。
陸茵芳覷著壢熙的眼色，見他眉目由緊轉松，看來，他相信了自己，得意一笑，涂詩詩想同她斗，再練練功力吧。
她屈屈身，拉起一抹笑意說道︰「只要王爺不疑心茵芳，茵芳就不委屈。」她看一眼擺在圓桌子上的酒菜，猶豫半晌，才遲疑問︰「自大婚夜，王爺離去，至今茵芳尚無機會與王爺一敘，倘若今日王爺不忙，我們……茵芳可否與王爺談談？」
恰好，他也想多「了解了解」她。「大婚那晚，是本王處理不妥當，也好，藉此機會，咱們好好談談。」
陸茵芳沒想到壢熙這麼好說話，忍不住輕揚嘴角。
她走到桌前擺碗布筷，待壢熙緩步行來，服侍他入座後，自己才坐下。
她為兩人各斟了一杯酒，在舉起酒杯時，說道︰「夫妻間不該有秘密，今日茵芳大膽直言，倘若我所言有差，還望王爺海涵。」
「有話直說，別顧慮太多。」
「我猜想過，王爺那日如此對待茵芳，是否因為……茵芳是陸茵雅的妹妹？」
本來，一仰頭，壢熙想干掉那杯酒的，但他捕捉到她提及「陸茵雅」三個字時，嘴角扭曲，眼尾帶恨，一個遲疑，他略略放下酒杯。
壢熙沒回答，卻給她一個「你怎麼知道」的表情。
陸茵芳笑開，她賭對了，陸茵雅便是橫在他們兩人之間的障礙。
傳說是真的，壢熙非常討厭陸茵雅，兩人處得水火不容，他寧願自青樓帶妓女回王府，也不願意與陸茵雅在一起。
她刻意皺起眉頭，說得萬般委屈。「事實上，我與陸茵雅是截然不同的兩個人，名義上雖說我們是姊妹，不如說是主僕。」
「我不明白你的意思。」壢熙凝眉望她，她連聲姊姊都不喊？她與雅雅之間……不急，再觀察看看。
「茵芳本不該說自家人壞話的，但為了與王爺的夫妻情，便是要冒著遭人誤解的險，我也認了。
「陸茵雅是正房夫人的女兒，自小備受寵愛呵護，養成驕縱傲慢的性子，她對家里側室的弟妹兄姊，口氣態度總是高高在上，不可一世。」
「那年家里請教席，教席先生見我資質尚佳，有意讓我與陸茵雅一起上課，可她生氣，說不屑與低三下四的雜種同席，便轟了教席先生，父親依著她，換來新師父，茵芳雖求知若渴，卻也只能在窗下偷偷學認字。」
好個冒著遭人誤解的險也認了。雅雅提到陸茵芳時，為她的倔傲與不服輸感到滿心憐惜，憐她受親生母親苛待，沒想到自陸茵芳眼底看去，雅雅竟成如此不堪之人。
壢熙面帶奸商笑，略略點頭，好似對她的話題相當感興趣。可他心底想的卻是︰好得很，歪打誤著，竟教自己瞧見狐狸尾巴。
望著壢熙的笑，陸茵芳心底更形得意，她找對話題了，他對陸茵雅和自己一樣，同仇敵愾。
她回想方才屋里的情景︰
涂詩詩跟在他身邊多時，膽敢向王爺告狀，定然是明白王爺的性情，對于弱者王爺是包容同情的，因此，她決定讓自己成為受害者。
「姊姊眼底容不下一顆沙子，她見不得妹妹在父親面前受寵，自然無法忍受女人在王爺面前受寵，每每外頭傳言姊姊是妒婦，爹爹听見後就忍不住大發脾氣，埋怨大娘沒將姊姊教好……」她拿起酒杯，喝掉杯子里的酒，她明白那酒會使自己雙頰更添幾分艷色。「王爺，喝杯酒吧。」
壢熙不喝，他連她手模過的杯子都感覺骯髒，可她硬把酒杯舉到他嘴邊，他無法拒絕，只好接過酒杯，懷首、以袖掩嘴，把整杯酒灑往身後。
她又替兩人倒酒，繼續說道︰「姊姊嫁到王府，給王爺惹不少麻煩吧？
「小時候，有個算命先生來府里，給家里的姊姊妹妹看面相，他說姊姊氣質美如蘭，才華馥比仙，當偶萬乘之君，為華夏兆民之母，此生必定母儀天下，是個命中注定的大貴人。
「那日之後，姊姊更不可一世了，家里下人誰不肯巴結她、不肯對她阿諛媚語，說她是未來的皇後娘娘，她就幾棍子把人給打跑，她越鬧越不像樣兒，爹爹一怒，罰她不可出府……」
陸茵芳講過一件又一件，每編造一件事，就勸壢熙進一杯酒。
壢熙氣到頭頂冒煙，恨不得幾巴掌把她打醒，卻又逼自己忍下來，他真想听听她還有多少謊言可講。
然而慢慢地，她越來越顯出不對勁兒，原本還守著禮儀的她，口氣越來越輕佻，動作越來越放蕩，她的臉色紼紅，薄薄的汗水滲出頸間。