「小弟啊——怎麼苦著一張臉呢？那多枉費三娘生給你的挺俏俊顏？」夜凜用充滿惋惜的口吻說道。
一抹警覺從他眼底晃過。
「被一只牽不動的牛給氣的。」扯高下垂的嘴角，夜清給了他一個難看的笑容。
「嘿！你笑得很勉強喔，又沒有逼迫你去拖牛，看不出來你這麼想當名牧童哩！」他當然明白夜清話中「牽不動的牛」比作是誰，但他不會傻到對號入座呀，反是將了夜清一軍，氣煞他也。
「有動靜。」夜冽平鋪直敘地打斷兩人的對話。
「你也發現啦？」夜凜眨了眨眼。
雜沓紛亂的馬蹄聲由遠漸近，不一會兒，一群馬賊已將他們團團圍住。
來人一怔，發現這三個少年對他們的來到絲毫不以為意，飲水的飲水、吃食的還啃著干糧，想他們是殺人盜財的馬賊，哪個平民百姓看到他們不嚇得屁滾尿流？
定是這三個少年見識太少沒見過凶猛的馬賊，待他們了解情況後必會哭爹喊娘的求饒。有人出聲威嚇，想找回該有的尊嚴——
「識相的就拿出值錢的東西，大爺我便饒你們這幾個小表的命，要不然換來的可是挨刀砍的份。」這下該有成效了吧？如風干橘子皮的臉講起話來橫肉亂顫、口水飛射。
「好丑的臉，搞得食欲全沒了，人要知丑藏拙，以閣下的尊臉最好別拿出來丟人現眼，免得嚇壞小孩。」夜凜從容地收起干糧，懶洋洋的建議道。
他一愣，不但沒有預期的結果，反而被糟蹋得徹底。
「你……」被踩著痛處的馬賊臉色鐵青，一肚子的火氣飆不出來。就因為他的長相，每回找姑娘上寨子，他只能撿人挑剩的，這個臭小子竟然敢拿他的長相作文章。
「，這下子有人供你發泄怒氣了。」夜冽提供意見。
「雖然人是丑了點，但拿來出氣算還可以。」勉勉強強啦！
「他女乃的熊，好大的口氣……你……我……」另一個馬賊正想替同伴出頭，話沒說完，只見他一手撫著頸子，一手來回在自己與夜清之間指個不停，咳得臉紅脖子粗，他被顆小石子給噎著了。
「你什麼你、我什麼我？話太多小心又噎到了。」
「找死！」見兄弟被戲弄，另一名馬賊拿起大刀倏地出手。
瞬間，兵器踫撞聲爭鳴，刀光閃爍。
昔無初乍到，刀劍交鋒的情景令她大驚失色，打算閃避之時，瞥見夜凜身後準備偷襲的漢子腰際也有塊相同的木牌，本能的拿出匕首快速刺向那人，再抽起時一道血流直線噴出，射在她污穢的臉蛋，順頰滑下。
她呆愣在原地，入眼的是驚心動魄的鮮紅，腦海中只有她殺了人的驚駭。頭頂閃過刺眼的亮光，大刀作勢要劈下來。
閉眼睜眼之間，持刀的漢子已被彈開三尺之遠。
接著，眼前一黑，身子一軟，失去知覺地往後倒，幸虧夜凜及時接住她。
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「大夫，他如何？」
「疲勞過度又多日沒進食，再加上受到驚嚇，才會昏迷，照方子早晚一服，好好休息調養個把月即可恢復。」白發醫者開了張藥方。
「你們其中一個送大夫，再抓帖藥方回來。」夜凜下了指令。
「來吧，一二三！」一局定輸贏。
夜清憤恨地瞪著自己的手掌，他干嘛出布呀！
「大夫請。」收起大張的手指，做了個請的手勢，很認分的辦事去，誰要自己手氣背？
夜凜瞧著平躺的昔無初，皺起眉頭，簡直是個小泥人。
「要怎麼安置這小表頭？」夜冽提出現實的問題。
會有哪個人家的小孩全身污濁地在荒郊野外游蕩？留下他嗎？
「爹，別丟下無初……」尚未拿定主意，床上傳來一句細微的夢囈。
是被人丟棄的小孩？！
昔無初悠忽的蘇醒過來，模糊的視線逐漸清朗，對上生眼的地方、生眼的人，眼底的防範陡生，很自然地往床角縮。
「醒啦？別怕，我們不是壞人。」夜凜盯著無初盛滿倉皇的黑瞳，憐憫之心頓生。
「有哪個人會說自己是壞人？」蹺起二郎腿品茗的夜冽堵他一句。
「呵，你這是明喻我是壞人?？為了不辜負弟弟你的期望，我這個做哥哥的只好端起身份壓你，勞煩閣下移動尊腿去吩咐店小二送幾道清淡的粥菜和熱水上來，再買套干淨的衣衫回來。」他很有禮貌地交代夜冽。
「濫用職權。」抱怨歸抱怨，夜冽還是起了身。
「我是壞人嘛！」他笑得很無賴。
雞皮疙瘩都站起來運動了，老大不小了還喜歡裝可愛，夜冽白了他一眼之後便走出房門。
屋里頭只剩下夜凜與昔無初。
面對昔無初時，他的笑轉為和煦，「還不舒服嗎？肚子餓了吧？」夜凜語調誠懇，示好的往床鋪坐下。
無初雖仍是警惕地睨視著，但夜凜濃郁的親切感傳入她防備的心房。
「告訴我你的名字。」
尤其他的笑沁入了她的心脾，她沒辦法拒絕他的問題，無初遲疑了會兒緩緩開口，「昔無初。」
「那無初你怎會一個人在荒郊野外游蕩？你的家人呢？」
無初垂下頭久久不語，就在夜凜以為她不想提而要開口安慰時，她出聲了，「我爹死了，就死在你跟壞蛋打斗的地方。」聲音小小的，語中有著濃濃的鼻音。
「所以你才刺了壞蛋一刀？」他推敲。
得到無初頷首的答案，他稱許，「你很勇敢。」
無初抬起眼，對上夜凜溫柔的笑臉，心兒忽然怦怦狂跳，她是怎麼了？是生病了嗎？要不心怎麼跳得那樣快？
小二送來熱食、熱水，夜冽帶回新衣物。
「你這身……髒透了，先清洗干淨再用食。」夜凜蹙眉指著無初的衣服說道。
見無初沒有任何動作，又一副猶豫難語的神情，他和藹的問︰「怎麼了？」
「可不可以請你們先出去？」爹教她男女有別，她的身子不能讓人瞧見。
他笑了笑，原來是害羞呀！「可以。」出了房，夜凜肯定地對夜冽說︰「我決定留下他。」
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「二少爺，三少爺，你們回來……大少爺，你也回來了！」門口的僕役看見三位主子，開心地叫喚。
「大少爺回來了，大少爺回來了！」夜凜回府的消息從門口傳遍夜府。
「大伙好。」夜凜笑容滿面的對大家問了聲好，抱下與他共乘的無初，將韁繩交給僕役，牽著無初進府。
方進廳堂——
「凜兒……」夜大夫人接獲通報，連忙從房里頭出來，見著終年流浪在外的兒子，幾乎喜極而泣。
「娘親，兩年多沒見，風韻依舊迷煞人呀！」他偎過去甜言蜜語一番。
「貧嘴，你心里可有我這個娘？出去就跟丟掉一樣，要不特地派人逮回你，會想過要回家？想到我這做娘的會有多擔心？」夜大夫人啐他，端起架子訓斥，但眉梢布滿的喜悅出賣了她。
「娘，娘，娘，你口是心非喔！心里歡欣我回來，嘴巴就別再訓人?！」他咧嘴摟著只到他肩頭的娘親。
「你這孩子老是愛耍嘴皮子，吊兒郎當樣。」本想責備的話全融化在夜凜齜牙耍賴的表情里。她轉首笑容滿面地答謝兩位功臣，「冽兒、清兒，辛勞你們了。」
「不會。」
「大娘別這麼說。」
夜凜、夜冽和夜清是同父異母的兄弟，各差一歲，夜冽的母親在產後因病去世。
「爹和三娘呢？」
「他們到鋪里去了。咦，這孩子是？」這時，夜大夫人才注意到安靜站在門口的無初。
「他叫無初，是我收的隨從。」夜凜走向無初，為他們彼此介紹。「這是我娘，來，叫大夫人。」他牽過無初來到夜大夫人面前。