他注視她良久。「如果事實證明，妳真的是想象力太過豐富呢？」
「證明我不該以為倫偉死而復生。證明我瘋了。我向你保證，我會很樂意知道我得了神經衰弱的毛病，至少我可以開始服藥治療。姑姑很擅長調制治那種病的藥水。」
他緩緩屈曲手指。「也許妳該去博街問問，狄夫人。那里可能有人可以幫妳。」
「即使我能說服一位博街警探相信我沒有瘋，他也不是梵薩武術專家的對手。」
「迪倫偉是專家？」
「是的，他的武功高強。他渴望成為師父，但無法如願。我必須告訴你，在看過家父的會員名冊後，我推斷除了你以外，只剩下一個人是我可以求助的。不幸的是，他沒空。」
不知何故，得知她考慮雇用別人使他惱怒。「妳認為適合這項工作的另一個人是誰？」
「施迪生。」(編注︰浪漫新典120《與你成婚》的男主角)
「他目前甚至不在英國。」亞特咕噥。「不久前結了婚。據說是帶他的新娘去羅馬廢墟觀光了。」
「是的。那使我別無選擇。」
「知道自己位在名單榜首總是令人得意，即使是候補上去的。」
她迎視他的目光。「怎麼樣？你願不願意用幫助我調查，來交換家父的名冊？」
他在她眼中沒有看到瘋狂，只看到堅定的決心和一絲走投無路的絕望。如果他不幫她，她會獨自行動，或是向「梵薩學會」諸多怪人中的一個求助。無論是哪一個，她都使自己蒙受極大的危險，如果事實證明她害怕的事都是真的。
他有千百個理由不該與這個女人有所瓜葛，但此刻好像連一個也想不出來。
「我會做些調查。」他謹慎地說，然後在看到她張開嘴巴時，舉手示意她噤聲。「如果它們證實了妳的憂懼，那麼我們再來進一步討論這件事。但除此之外，我不做別的承諾。」
令他意外的是，她露出連燈光都為之遜色的燦爛笑容。「謝謝，韓先生。我向你保證，等這件事結束，你可以任意處置家父的名冊。」
「是的。」他說。「我可以。」無論用什麼方法。
「我猜你有一些問題要問。」她說。
「我要問的問題可多了。」
「我知道我必須告訴你的事听來會有點怪誕，但我向你保證，我有充分的理由擔憂。」
「談到真相，由于我們同意誠實相待，妳最好現在就知道我覺得妳很迷人，玫琳。」
她在沉默良久後終于說︰「天啊！這真是太不幸了。」
「沒錯，但事實就是如此。」
「我寧願我們能夠避免那種復雜的情況。」
「彼此、彼此。」
「但你有一點勝過其它有類似苦惱的紳士。」
「苦惱。」他想了想。「是的，用這個字眼來形容似乎相當合適。」
她柳眉微蹙。「你不是第一個對我產生這種興趣的人。」
「我想必該慶幸自己並不孤單。」
她嘆口氣。「實在令人無法理解，但這一年來我收到許多紳士的信和花。他們全部都想和我建立浪漫關系，如果你能相信。」
「原來如此。」
「真的很奇怪，但蓓妮姑姑解釋說某種紳士深受寡婦吸引。他們顯然認為寡婦老于世故，因此不需要擔心她，呃，缺乏經驗。」
亞特了解地點點頭。「換言之，他不需要為了顧及她不諳世故而克制自己。」
「正是。就像蓓妮姑姑所說的，寡婦似乎有某種魅力。」
「嗯。」
「說真的，我能理解經驗有多麼吸引一心想與女人發生曖昧關系的男人。」她微微搖頭。「但你會以為關于我如何成為寡婦的流言會使男人打退堂鼓。」
「的確。」
「經驗本身固然不錯，但我承認我無法理解，一個謠傳謀殺親夫的女人，有什麼吸引力。」
「愛好是無法解釋的。」他決定不提俱樂部賭帳里的長期賭注。任何男人只要能與她共度一夜就可以得到一千英鎊的保證，足以說明她為何會收到那麼多的花束和請柬。但她可能不會喜歡那個事實。
她責備地看他一眼。「我勸你用你受過的梵薩訓練來鞏固心防，對抗想與我建立浪漫關系的興趣。」
他捧住她的臉蛋。「很遺憾，盡避身為梵薩師父，我似乎還是無法抗拒想與妳建立關系的。」
她睜大眼楮。「真的嗎？」
「真的。」
她使勁吞咽一下。「真奇怪。」
「那可不。但就像妳不斷提醒我的，梵薩會員奇怪透頂。」
他低下頭用吻封住她的嘴。他感覺到她的驚訝和迷惑，但她沒有嘗試閃避。他把她拉進懷里，緊緊抱住她。現在的她比先前跳舞時還要貼近他，他可以感覺到她溫暖的胴體。他知道自己的亢奮抵著她曲線玲瓏的臀部，她的幽香挑逗著他的感官。
她吃驚地輕喊一聲，然後僵硬的唇瓣突然軟化。她的斗篷下襬輕拂著他的靴子。
他把手伸進她的斗篷里握住她的縴腰，她的酥胸誘人地垂靠在他的手掌上緣。急切在他體內奔竄，他感到血脈賁張、熱血沸騰。
也許寡婦真有某種魅力──他心想。
他貪戀地啜飲著她口中的蜜汁，她的反應熱切卻帶點生澀。他提醒自己她結婚兩個月就守了寡，而且她的婚姻顯然極不美滿。
強烈的生理需求令他吃驚。他所受的訓練教導他控制一切，包括對女人的反應在內。何況，他已不再充滿旺盛的青春活力。但此刻他感到非常旺盛。
他的唇來到她喉嚨細女敕的肌膚上，他的手握緊她縴細的腰肢。她在他懷里顫抖，手指揪住他的頭發。
毖婦無疑有某種魅力，他決定。至少這個寡婦有某種魅力。
「亞特。」
她心防潰決似的叫喚使他的熱情澎湃洶涌。他已經多年不受這種強烈渴望所支配。他花費無數時間和努力才鍛煉出的自制力即將瓦解，他不但沒有深感震驚，反而想要自投羅網。
「我錯了，」他在她唇上說。「妳比謠傳中更加危險。」
「也許只是我剛才提到的那種苦惱在作祟。」她上氣不接下氣地說。
「也許吧！但我必須告訴妳，我一點也不在乎。」
他努力在吻她時思考。那並不容易。但一個事實不停敲打他。他不能在濕漉漉的草地上跟她翻雲覆雨。他抱起她走向鬼屋前門的台階，她的斗篷下襬像瀑布般垂蓋住他的手臂。
「天啊！」玫琳渾身一僵地掙月兌他的吻。她的眼楮在陰影里圓睜著，但不是出于激情。「窗戶。」
「什麼？」被她聲音中的驚恐猛地拉回現實，他迅速放下她，抬頭望向成排的狹長拱窗。「怎麼了？」
「那里面有人。」她瞪著二樓黑暗的玻璃窗。「我看到他移動，我發誓。」
亞特申吟一聲。「我相信。」
「什麼？」她猛地轉身面對他。「但誰──」
「無疑是我的朋友颯奇或他的耳目之一。我再三警告過他們在完工前不要靠近。但鬼屋很令那些小家伙興奮，提供亨利各種增添鬧鬼效果的點子。」他朝鬼屋前門走去。
「亞特，等──」
「待在這兒。」他提起燈籠，打開前門。「一下就好。我馬上叫他們離開。」
「我不喜歡這樣，亞特。」她交抱雙臂，不安地凝視著門。「拜托你別進去，叫你的員工來處理。」
他認為她的焦慮毫無道理。從另一方面來說，她是個害怕丈夫冤魂的女人。他想到她在家中裝設的堅固百葉窗和鈴鐺。什麼樣可惡的命運使他受制于這個女子？但他不能對她不聞不問，現在拴住他的不只是她父親的名冊而已。