這是公孫茉第一次看到東瑞市集，跟現代夜市差不多，兩邊賣吃的，喝的，小販大力吆喝，空氣中什麼香味都有，可以聞到烤香腸的咸香，也可以聞到糖人的甜蜜。
賣梳子的，賣香粉的，還有不少賣小孩子的玩意，木頭老虎，木頭孔雀等等，都刻得栩栩如生。
人潮來往，摩肩擦踵，夕陽正在落下，市集卻充滿蓬勃的生命力。
「射飛鏢，射飛鏢，首飾珠釵，射到就有咧。」
「套圈圈，文房四寶不用買，花十文銀子套回家。」
「捏面人，要捏動物也可以，一次五十文，只要不受潮，可以放上好幾個月。」
公孫茉開心極了，夜市，好久沒逛了。
兩人買了烤串，邊走邊吃，要在市集擺攤，味道自然是好的，新鮮無比，齒頰留香，又買了蒸玉米，古代的玉米跟現代的多汁黃玉米不一樣，沒那麼甜，但有一種樸實的味道，讓人忍不住一咬再咬。
「大爺，給夫人買點首飾，俺的金蠲子成色十足，比金子店的便宜幾分。」賣金飾的小販見兩人衣飾華貴，拼了命的招呼。
兩人都對金子不感興趣，隔壁攤子是做糖人的，一個一個精致的糖人插在攤子上，有何仙姑，還有三仙翁，白鶴，老虎等等動物也都有，唯妙唯肖。
公孫茉晃了晃蕭隨英的手，「我想吃這個。」
兩人走到糖人攤子前，老頭見人上門，熱情招呼，「糖人一支六十文，如果有想要的圖案也可以現做。」
公孫茉伸手拿了一只鳳凰，蕭隨英取了一只白鶴，然後拿出一顆銀珠子給老頭，「不用找了。」
老頭大喜，見兩人牽手，猜測是夫妻，于是順口說道︰「祝福貴人多子多孫多福氣。」
公孫茉有點臉紅，蕭隨英倒是坦然——在今天之前，想要孩子是為了給母後交代，但現在卻是真心想要一個跟王妃生下的孩子，扶養過程想必是一件有趣的事情，糖人入口，嗯，很甜。
然後突然听到一陣叫好聲。
「好字，好字。」
蕭隨英愛才，公孫茉是好奇寶寶，一听到都忍不住了。
公孫茉藏不住話，「王爺，我們過去看看。」
正合心意，蕭隨英道︰「好。」
隨著眾人叫好聲過去，又撥開幾個人往前站，就見是一個三十余歲文人坐在椅子上，正在卷軸上寫字畫畫，畫的山水秀麗，字跡有力，旁邊一個板子上寫著︰高慶十年解元汪順。
公孫茉奇怪，解元考個進士也不難吧，怎麼會淪落到市集給人寫字畫卷軸，這不是大材小用嗎？這汪順寫的字太好看了，骨架蒼勁，筆畫柔潤，她這兩個月也看了不少字畫書籍，都沒這汪順的字跡好看。
她奇怪，蕭隨英比她更不解，他愛才，于是放下王爺的身段相詢，「汪先生既然是舉子首席，何以不繼續考進士，好光宗耀祖？」
汪順巴不得有人這麼一問，他的遭遇可憐，每每有人問起，賞銀就多了一些，他就靠這個養活自己。
汪順把身子往外挪了些，拍拍自己的腿，「大爺，請看。」
蕭隨英跟公孫茉就隨著他的眼光看下去，剛剛被遮住了沒能看清，汪順挪出來後就清楚了，他膝蓋以下竟然是空蕩蕩，兩腿皆無。
蕭隨英不解，「這跟考試有什麼關系，先生考的是進士，又不是武狀元。」
「若考上了進士，得上殿受封，可是鄙人又不能行走，如果讓人背，對皇上是大不敬，如果爬著進殿，那也是對皇上大不敬，所以顧大人勸鄙人別考了，鄙人還得養活自己，只能在這市集擺攤寫字，慶幸鄰里好心，有信件都讓鄙人代寫，代念，賺些微博的收入，幸好鄙人因為雙腿畸形，自小被拋棄，孤家寡人，一人吃飽全家不餓，不然都不知道怎麼養家。」
蕭隨英皺眉道︰「顧大人？是顧行之嗎？」
「是顧行之大人，大爺，您可謹慎些，顧大人是二品大員，一般人不能直呼名字的，否則不敬官府也是一條罪。」
公孫茉心下惻然，只是因為不能行走，就這樣斷送了大好前程，堂堂一個舉子第一名，必須在市集擺攤才能生活。
蕭隨英也是十分不滿，顧行之好大的膽子，父皇又不是不講道理的暴君，輪得到他拿著雞毛當令箭？于是道︰「汪先生可知道聚寶書苑？」
「自然是知道。」汪順露出向往的表情，「那是敬王給貧困學子的住處，在那里吃喝都不用錢，專心準備考試就好，要是我考試時有這樣一個書苑，也不用如此辛苦了，當時為了繳客棧的費用，兩天才喝一碗粥……唉，說遠了，不提，不提。」
蕭隨英喊過一個隨身侍衛，在那侍衛耳邊低語，那侍衛很快點頭去了。
然後他又轉過頭跟汪順道︰「我在聚寶書苑有些人脈，先生明日便去聚寶書苑住吧，這攤子也別擺了，好好準備兩年後的進士考試。」
「可顧大人說我這腿不能上殿啊。」
蕭隨英不便跟他說身分，只道︰「光憑先生這手好字，也不該只在市集擺攤，先生先去聚寶書苑，剩下的我會想辦法。」
這說得汪順都快流眼淚，他何嘗不知道自己文采過人，但雙腿如此，又能如何，小時候被佛光寺住持撿去，教他讀書，要他努力，還給了盤纏讓他上京，他卻是沒能功成名就，也不好回去看住持，在市集擺攤就是十年光陰。
但這位大爺是誰？雖說猜不出對方身分，可是不知道為什麼，汪順覺得自己可以相信他——他一身富貴，不會特意開自己玩笑的。
自己真能考進士？真能上殿受封？
汪順想起住持的慈愛，想起自己的狀元夢，一下紅了眼眶，「若我汪順有朝一日能有個前途，願意給大爺做牛做馬報答。」
「先生客氣，先生一身文采，應該報效國家。」
汪順知道自己能進聚寶書苑準備考試，這下子也不擺攤了，這就收拾起來，蕭隨英又喊過一個護衛，讓他暗中跟著汪順，等到無人之處再給汪順一些銀子——重新準備考試，書籍跟文房四寶都要買，那是一筆開銷，他看汪順的衣服滿是補丁，覺得他可能沒那個余錢，但在大庭廣眾之下給錢，為免傷人，于是命護衛偷偷給。
離開市集時，公孫茉給蕭隨英比了個拇指，「王爺仁慈，給人前途，又給人自尊，妾身很是敬佩。」
蕭隨英學著她比了個拇指，「這是什麼意思？」
「這個叫做『贊』。」
「贊？」
「就是很好的意思，我們南蠻國如果要稱贊一個人，最簡單的方就是比出大拇指。」
蕭隨英頷首受之，「王妃的稱贊，本王就收下了。」
兩人原本說話都是你你我我，現在突然變成王爺王妃，兩人都覺得有點裝模作樣，行得幾步，忍不住笑了。
「那你是要找皇上說這汪順的事情？」
「這事情是顧行之搞鬼，怕是這汪順文章寫太好，礙了顧行之的眼。」
公孫茉奇怪，「顧行之已經是二品大員了，怎麼還會礙著他？」
「他多年擔任主考，不少舉子都會拜在他們下，等考了進士，就變成顧大人提攜有方，在朝堂除了甘黨程黨，另外形成了顧黨，這汪順只怕是不願意拜在他門庭，文章又有狀元之勢，所以顧行之報復了一下，誰讓汪順不懂時勢。」
「這也太過分了，這可是一個人的一輩子啊……」公孫茉完全不能接受，「就因為他的雙腿殘缺……」
嗯，說來，東瑞國好像沒有輪椅，剛剛汪順也是坐在長凳上的。
如果她把輪椅做出來，那不就可以造福很多人？
「我想到一個法子讓汪順不用讓人背，也不用爬著進殿，不過要有巧手木匠才行，王爺派一個給我行不行？」
經過下午的軍人遺孀相親，所得稅之後，蕭隨英現在完全不敢小瞧自家王妃，「這容易。」
「那你就等著，我一定給你一個驚喜。」
雖然隔著帷帽看不到表情，但她聲音滿滿的把握與得意，蕭隨英听了忍不住微笑，「好，那本王等著。」
＊
金鑒殿。
當蕭隨英把讓軍人遺孀與單身漢相親的方法說出來後，朝臣嘖嘖稱奇。
保守的一派自然覺得不像話，女人就該守貞節，男人死後怎可又跟著第二個男人，但進步改革的一派卻覺得大妙。
過去雖然也有遺孀再嫁，但未免都讓人看不起，如果由官府主辦，至少可以堵住那些愚夫愚婦的嘴。
太常寺吳少卿最是保守不過，連忙阻止，「皇上，微臣反對，女人守節，天經地義，哪有丈夫為國戰死，妻子卻另外再嫁的道理，說出去四邊國家都會嘲笑我東瑞女子不懂禮義廉恥，萬萬不可。」
蘇伯方跟著站出來，「皇上，臣附議敬王，古來男主外，女主內，既然主內，何來養家的本事，丈夫死了，自然得找個新丈夫養活自己跟孩子，想必亡故的將士知道妻小有人照顧，也會瞑目的。」
「那才死不瞑目。」趙大都護年紀一把，氣得臉都紅了，「要是老臣死了，老妻改嫁，老臣做鬼也不會放過她。」
長生侯道︰「非也，那是趙大都護年紀大了，兒子都三十幾歲，能自力更生，如果倒退三十年，趙大都護才二十歲，趙夫人十八，幾個少爺都兩三歲，趙大都護是希望一家餓死，還是再嫁保命？」
趙大都護大聲說︰「一家餓死也比再嫁強。」
焦侍中搖頭，「要死趙大都護自己死，趙夫人跟趙家幾位少爺未必願意。」
殿上百來個文武官員，品級低的不敢發表意見，品級高的你一言，我一語，為了軍人遺孀再嫁問題吵得不可開交，保守派有保守派的說法，進步派有進步派的立場，雙方各執己見，無法說服對方。
第五章 點子獲贊賞(2)
爭吵中，皇上開口，「好了。」
簡單兩個字，大殿瞬間安靜下來，剛剛還吵得臉紅脖子粗的官員，全部站回原本的位置上。
「隨英。」叫喚自己喜愛的兒子時，陰沉的皇帝總算有了一點高興的樣子，「你給他們說說。」
「是。」蕭隨英站出一步，「于公，遺孀再嫁這是替國家省開支，不然每年要支付將士遺孀二十兩銀子，有兒子的支付到兒子成親，要是沒兒子就支付到老死，我束瑞國境目前共二十五萬將士遺孀，這一年開支就是五百萬兩，如果拿來興水利，開官道，可以更有利民生，錢銀，應該用在刀口上。」
蘇伯方連連點頭，「臣附議。」
蕭隨英繼續說，「于私，也是基于仁慈，誰不希望有伴，誰不希望有人知冷知熱，讓這些將士遺孀孤身撐起一個家，未免苛刻，每年雖然有二十兩慰問銀，但各位大人捫心自問，這銀兩真的可以支撐一家老小過一整年嗎？只怕半年都過不上，那剩下的日子怎麼辦？吃米糠？還是等著鄰里施舍？如果自願守寡，本王打從心里敬佩，也覺得該多予慰問銀，但如果想要找個知心人過日子，那也不能說錯了，大家都是凡夫俗子，沒必要為了彰顯自己的高風亮節而苛待別人。」
以吳少卿跟趙大都護為首的保守派都噎住了，雖然覺得女人就該守節，但又找不出道理來反駁蕭隨英——于公于私，遺孀再嫁都只有好處。
皇帝見兒子鎮住了這些吵鬧的大臣，嚴肅的臉露出一絲笑意，「好了，此事就照敬王的意思辦，既然是由敬王提出來的辦法，就由敬王跟宗國強去辦吧。」
戶部尚書宗國強連忙拱手，「臣領旨。」
解決了一件事情，皇帝的心情顯得更好了，「那加稅之事，可都商討好了？」
蕭隨英道︰「已經有了初步結論。」
然後便把昨天公孫茉告訴他的所得稅道理講出來——賺得多的人繳稅比例高，賺得少的人繳稅比例低，而不再以士農工商分稅。
一向很難討好的許太尉也連連點頭，「敬王此法甚妙，而且極為公平，有些雖然是商人但賺得少，有些雖然是農人但賺得多，以職業來分的確有缺失，『所得稅』望文生義，甚妙，甚妙。」
蕭隨英道︰「父皇，兒子另外有個建議。」
「哦，說吧。」
「是。」昨天晚上他深思所得稅，又想起了一些補充的條例，能讓所得稅法更完整，「我們除了要扣稅，也要補助窮人——年收二十兩以下，已經生活得很艱辛，所以不繳稅，如果年收只有五兩的極度貧戶，給予每年五兩到十兩的補助銀，讓他們能活下去。」
東瑞沒有補助先例，蕭隨英這意見一出，眾臣議論紛紛。
「補助銀，那得多大一筆啊，剛剛省下來的五百萬兩搞不好還不夠。」
「不過調整稅收後，根據戶部估算，我們的年稅收可望達到一億，拿來支付窮人的補助銀應該是沒問題的。」
「敬王這法子挺好的，不然有些人家實在窮困得可憐，一年十兩銀子雖然沒多少，好歹讓他們每天能喝上兩碗粥。」
皇帝的眉頭皺了又松，「可算過需要多少銀子？」
「如果按照我東瑞戶部計算，有八萬戶極貧，每年得費八十萬兩，但也不是一直給下去，如果家里有身體強健者，官府要幫忙找活計，補助是補助弱小，殘廢，孤兒寡母，膝下無兒的老者，可不是補助一些好吃懶做的漢子。」
長年茹素的禮部尚書廖大人大喜，「臣附議，敬王此法甚妙，我東瑞國已經是強國，但每年還是有餓死的人，臣于心不忍，今日為這些窮人求皇上恩準。」
皇帝露出微笑，「太子怎麼看？」
太子雖然沒有蕭隨英聰慧，但也不是白白在宮中長大，眼色自然有，父皇明明高興了，此刻就得附和，「兒臣贊同隨英意見，遺孀再嫁，所得稅，窮人補助，天下只會稱贊父王仁德。」
然後再提的又是江南治水之事。
江南水患已經不容忽視，朝廷也知道該派人治水，但這上千萬兩銀子，卻不能隨便托付，想抽油水的官兒皇帝不夠信任，皇帝信任的又沒有治水方面的經驗，畢竟能力跟忠心不是成正比。
照說太子最有資格，但太子卻是左躲右閃——治水得下江南幾年，等幾年後回朝，朝廷勢力已經不是自己可以掌控的。
蕭隨英願意倒是願意，但是他願意，皇後不願意——皇後偏寵這小兒子，不忍心他去做這辛苦活。
說了一個多時辰，也沒能說出具體的方法，只能將江南治水的問題擱著，先解決軍人遺孀再婚，以及所得稅問題。
是日早朝散後，皇帝傳了幾個心月復臣子入御書房，討論今日議題的種種細節，提大綱固然困難，但提大綱後的小細節也不容忽視，一個不注意，可能就會造成政策矛盾，直說了幾天，這才終于定下來，由高慶十六年的狀元負責書寫成行事綱領。