鳳翔縣產陶，八相山南面便有窯場，是為孟窯，幾個村落數百余戶人家，大部分都在窯場內工作，以制陶為生。
孟窯所制陶器以民生用品為大宗，舉凡盛水的陶罐、盤子到品酒的角杯都有，平時也會制造代替真人的冥器。
孟窯是京城三大商戶孟家所有，位在孟窯周遭的村民只要肯干活，不怕高熱，都能在孟窯找到養家活口的生計，安穩過一生，說句青溪鎮大半人口都是靠孟窯養活的也不為過。
時至今日，還有講究的人家每逢佳節準備東西替京城孟家祈福，期盼孟家順遂，大伙的日子也才能平順安康。
安穩的生活使得人人皆視在窯場干活為正經活計，葉家二房的葉謹雖說長得相貌堂堂，但以打獵為生，在眾人眼中就算是個不務正業之徒。
村中老者在桃花村下納涼，閑話家常時，看到葉謹捎著弓來去總不免覺得可惜。
葉謹的爹葉晉生有一身制陶的好手藝，年紀輕輕就是十里八村出了名的匠人，燒制的陶器少有失敗，孟家在京城行杠生意的管事每每遇到顯赫人家要冥器、陶俑，都指名要葉晉生燒制。
葉晉生在窯場受人敬重，當年還一舉得了對龍鳳胎，令眾人欣羨。
雖說龍鳳胎的姊姊葉綿出生時便帶著先天的病癥，連哭都沒聲音，村子里的赤腳大夫和鎮上回春堂最高明的大夫全來看過，皆說這小姑娘活不了，好在最後小姑娘硬是挺了過來。
小丫頭自小帶著心疾的毛病，照料起來得多多費心，也多虧了她會投胎，挑了個有本事的親爹，不然縱使活下來也不是尋常人家能養得起的。
至于同胎所出的葉謹與體弱的姊姊不同，天生皮實，少有頭痛發熱的時候，小小一個人兒整日只知上竄下跳，舞刀弄棍，葉晉生夫妻因為要照顧葉綿，對葉謹就有點放養模式，反正小子身子好，照料起來也省心。
葉謹小小年紀，好脾氣又疼娃兒的葉晉生就給兒子尋了個師父，這人姓王，孤家寡人一個，早年因傷了右臂，自軍中返回桃花村落戶。
王師父脾氣古怪，雖有大把力氣，但他不像大多數的村民一般進窯場找活計，而是以在八相山中狩獵為生。
王師父的說法是八相山綿延不絕，接連數州，山中野物多，他不過孤身一粗人，一人吃飯全家飽，不求安穩只愛自在。
葉謹跟著王師父學功夫，自然深受師父影響，王師父死時，葉謹替他送終，更在他爹娘過世之後小小年紀就靠著打獵為生，如今葉綿開口要他不上山等于斷了養家糊口之路，這是萬萬不成。
所以縱使這幾日深山有狼跡，村長還特地上門叮囑他這幾日別上山，以免遇險，他嘴上雖應承，但轉身就把承諾拋到腦後，一大清早趁葉綿不注意溜出家門，進山打獵。
他盤算著只要打到獵物，以葉綿這個小財迷的性子，縱使氣惱最終也不會追究，可惜他今日運氣不好，空手而回。
「別瞧了，再瞧我頭上也生不出朵花來。」葉謹忙了一日，空手而返，忍不住惱火起來，雙手一攤耍起了無賴，「今日上山，別說狼了，連只活物都瞧不見，你們這一個個的未免太大驚小怪。」
葉綿聞言再也忍不住，伸出手戳了戳他的額頭。
葉謹嘶了一聲，連忙躲開，嘴上喳呼，「葉綿，你別動手動腳，不然對你不客氣！」
「你想怎麼對我不客氣？」葉綿一眼看穿這個雙胞胎弟弟是只紙老虎。「要打一架？」
「你這死丫頭……」
她不客氣的踢了他一腳，「叫誰呢？叫姊姊。」
「你這副樣子，像哪門子的姊姊。」葉謹瞪著她。
這死丫頭在外人面前老端著一副知書達禮的乖巧模樣，關上門來卻是張牙舞爪，脾氣壞得很。
「你先當個好弟弟，自然就會有個好姊姊。」
葉謹差點被她給氣笑了。「無理取鬧，懶得跟你扯皮。」
「站住。」她叫住已經要退到門外的葉謹，「去灶房。」
「做什麼？」他一臉防備。
「放心，我膽子小，怕見官，所以縱使你人嫌狗不理，我也不至于拿刀剁了你。」
「瞧你這張嘴，就是吐不出句好听話，令人憎惡。」葉謹嘴上咕噥，卻也听話的拿起陶豆燈，沒好氣的跟她走進灶房。
「巧了，看來咱們還真是相看兩相厭。」葉綿也不客氣的反擊。
進了灶房，空氣中還飄著藥味，葉謹皺眉，就知道沒好事，這是拐了個方向來教訓他。葉綿拿開灶上陶鍋上頭蓋著的木片，瞬間藥味更加濃重，直沖鼻頭，葉謹立刻退了一大步。
葉綿身子不好，自小就是個藥罐子，三天兩頭喝藥是尋常，他自小印象最多的就是她被爹娘哄著喝藥的畫面。
小時候他還有一段時間挺羨慕葉綿喝藥後都能得一塊糖，他因此蠢得在大冬日跑到桃花村外的桃花溪玩水，弄得自己染上風寒，等喝了幾日苦兮兮的藥後，至此別說羨慕了，他反倒打從心里可憐葉綿，那藥還真不是人喝的，虧她能當喝水似的喝下肚。
他身子壯，鮮少有個頭疼腦熱，偏偏這一年不走運，他因意外傷了腿，跟著葉綿過上了三天兩頭喝藥的苦日子，如今他覺得人已大好，無須再喝藥，但葉綿卻自有定見。
「葉綿，現在都什麼時辰了。」葉謹裝傻，一邊輕斥一聲邊往灶房門口退去，「快把你自個兒的藥給喝了。」
「站住，我的藥早喝了。」葉綿瞪了他一眼，手腳俐落的從藥罐子倒出一大碗漆黑藥汁，「這是你的份，過來喝了。」
葉謹的五官立刻糾結。
葉綿視而不見，端著大碗遞到他面前，「別苦著臉，男子漢大丈夫一口氣喝了。」
葉謹向來膽大，獨獨就怕喝苦兮兮的藥，現下天天喝藥，真心覺得日子快過不下去。「我已經好了。」他硬是不接過來，反而用力的拍了拍自己的胸膛。
葉綿看了他一眼，還真別說，小伙子自小就在山里、水里跑，身材壯碩，這麼結實的身子看來挺養眼，這之中她可出了不少功勞。
她對吃食不小氣，縱使在最苦的時候她也想盡一切辦法弄吃的，未曾讓葉謹餓過肚子，這才將弟弟給養得人高馬大。
「少廢話。」葉綿看著身強體壯的弟弟心中無限自得，臉上卻擺出一副嫌棄的神情，「你不是大夫，是否痊癒不是你說了算。快別磨蹭，藥涼了之後會更苦。」
葉謹百般不願的接過手，轉個身卻又放到了一旁。
「葉謹，你——」
「先別火，我先晾涼。」葉謹嘖了一聲，「以前爹要你喝藥，你一會兒說燙，一會兒說空月復不宜喝藥，你瞧，我在山上跑了一天，現下肚子正餓著，我先弄點東西填填肚子，你回房去。」
嘴上說得言之鑿鑿，但葉謹心中打定主意，絕對要趁葉綿不注意將藥給倒了。
葉綿身為資深藥罐子，自小因為不想喝藥總有千奇百怪的理由，一眼便看穿他的盤算，對他露出一抹溫柔的笑，「放心，姊姊疼你，早給你備著了。」
她伸出手又去掀另一個鍋蓋，露出溫在灶上的雞湯。
葉謹的眼楮睜了睜，「這是哪來的？」
家中的肉食大多靠他狩獵而來，平時有余裕還能賣到鎮上去，但入冬後山上的獵物少了，收獲不佳，別說拿去賣，連自家都沒得吃。
今日他在山上多待了些時候，原本也是想好歹捉只野雞回來給葉綿補補身子，可惜空手而歸，沒料到回到家已經有雞湯。
「胖寶送來的。」
胖寶是葉家三房的麼子，三房的嬸娘跟他們二房向來不對盤，分家之後更是無事不登三寶殿，今日竟然會給他們送雞湯？
「是大伯母做的。」看出葉謹心中狐疑，葉綿解釋，「讓胖寶來跑個腿。」
听到這個，葉謹這才點了下頭，葉家大房自爹娘因意外過世之後對他們多有照顧，若是大房送的便合理。
「前些日子我上山尋的野蜂蜜可還有？」所謂人情往來，不外如是，葉謹自小沒了爹娘，卻在葉綿的教導之下更能橫量輕重，「給大伯母他們送點過去。」
葉綿嘴角一揚，「我今天已經送過去了。」
葉謹聞言，放下了心，人情往來這一方面，葉綿向來比他周全，也因為她這性子，兩姊弟就算失去父母，葉綿又拖著病體，依然能把日子過好。
如今他雖不像旁人安分的去窯場干活，但在桃花村提起他們姊弟倒也沒幾個人說閑話，大多會說上一句︰日子過得不容易，但都懂事。
第二章 姊弟倆相依為命(2)
葉謹隨口問了句，「你喝了嗎？」
「大伯母自然不會虧待我，這是特別給你留的，快喝，喝完就喝藥。」
最終話題又繞回苦藥上頭，葉謹翻了個白眼，無奈之余只能先將雞湯喝了。
在葉綿的目光下，他認命的端起藥碗，喝之前還忍不住咕噥，「我紅光滿面，身強力壯，再補下去你也不怕物極必反，把我補得外強中干。」
葉綿被他氣笑了，「別得了便宜還賣乖。說句心里話，若身子差點能換你這陣子乖乖待在家里，我還謝天謝地。」
說到底，她就是對葉謹偷溜上山感到不快，這小子越大越陽奉陰違。葉謹撇嘴，帶著赴死似的神情將藥汁一口喝光。
「瞧你，還說自己是男子漢大丈夫，不過一點苦就受不住，實在不如我一個小女子。」
「少說幾句。」葉謹皺著臉想找糖吃，又怕再被取笑。
有時候他都覺得自己小時候真是瘋了，才會被這個黑心的姊姊洗腦，以為自己真的是在娘胎時把她的營養給搶了，導致她身子不好，這輩子就要護著她、讓著她，他一直護著、讓著，最後就變成這樣的局面。
葉綿不以為然的掃他一眼，「要我少說幾句也不是不成，開春前你就安分點，別再上山了。」
「這事兒沒得商量。」葉謹想也不想的拒絕，這才入冬，離開春還有好幾個月。
葉綿自小身子不好，家中的關注大多都在她身上，但他從未嫉妒，因為葉綿自小懂事得不像個孩子，只要她有的總會有他一份。
在微亮的燭光之中看著嬌弱的葉綿，他不由想起爹娘死後鬧分家的景象，當時他還年幼，只覺害怕，懵懵懂懂的看著事情發生，縱使有祖母和大伯一家照拂，但若沒有葉綿在一旁撐著，他不可能自由自在的活到今日。
自立門戶之初，葉綿便跟著村中的赤腳大夫黃叔學認藥，用著瘦弱的身子進山采草藥，然後變賣得銀兩，從火都不太會燒到今日燒得一手好菜，將他養得身強體健。
日子一點點過得好，外人看他們姊弟皆說是苦盡甘來，但他心知肚明，如今家中的好光景並非從天而降，而是靠著葉綿一點一滴咬牙打拼而來。
如今他大了，憑著力氣和身手靈活山上、河里的跑，終于不再只能依靠葉綿，可以給家里添進項，葉綿也終于無須為了生計三天兩頭的辛苦上山采藥。
他原本已有定見，年紀一到就去從軍，像師父一樣投身沙場，到時給他姊姊掙一個榮華富貴，誰想就在這時出了意外……
思緒因為遠處突然響起的狼嚎而中斷，葉謹下意識縮了下脖子，暗暗瞥了葉綿一眼。
此時葉綿的視線不在他身上，而是看著外頭的一片漆黑，難得沒有出聲指責。
這樣的沉默更令人難受，葉謹的聲音陡然一低，「你放心吧，有狼也不怕，以我的功夫和能耐，對上也能全身而退。」
葉綿依然沒有看他，亦沒有答腔。
他們從村中耆老口中得知八相山里有狼，只不過是居住在深山，未曾靠近人煙之處，桃花村百年來也未曾見過狼群下山。
只是今時不同往日，鳳翔縣富裕，生活在此的百姓安居樂業，但南方連年旱災，北方也有雪荒，百姓流離失所，皆涌向平靜富裕的鳳翔縣，如今鳳翔縣不單有流民、乞兒的問題，深山里的生態似乎也因多變的氣候悄然改變。
百年來未曾見過狼群下山搶食，不代表百年後不會。
「你就別再多想了，縱使遇上狼也不怕，你從黃叔那里拿來的藥針我都帶在身上，再加上我的身手，定能安全無虞。」
「我知道你有能耐。」葉綿轉頭看著那與自己有幾分神似的五官，「但我信不過你如今這雙連稚兒都可能跑不過的腿。」
葉謹原本還算得意的臉因為這話而浮現陰郁，他抿唇看著葉綿秀氣的臉龐，還真是知道他哪里痛就往哪里踩。
腿傷就是他的心病，因為腿廢了，等于絕了他想征戰沙場，替姊姊爭榮華富貴的夢，他已經極力不去思索，偏偏她總是提醒。
「葉綿。」他的聲音猛然一低，「你別以為你是我姊姊，我就不敢對你動手。」
他的陰沉葉綿不以為意，她帶著先天的心疾，能在這個時代活下來已是蒼天恩澤，所以她看淡人世變化，一心想做的不過就是珍惜當下。
葉謹傷了腿比她自己受傷更令她難受，只是在葉謹的面前，她從不曾露出一絲遺憾或不舍，因為心知肚明這個弟弟已經大受打擊，她不能再讓他面對自己的難過。
「你倒是動我一根頭發試試。」葉綿淡淡一笑，雲淡風輕的開口，「別忘了，你小時候還靠我護著，若真動起手來，我未必會是你的手下敗將。」
葉謹瞬間回憶起以前被大孩子欺負，總回家找葉綿替自己出頭的黑歷史。
葉綿小時候身子不好，長得特別嬌小，偏偏腦子特別好，一點都不像個娃兒，總是能替受欺負的葉謹討回公道，至今葉綿在同年齡的孩子中還是個高高在上的存在。
不過，葉謹根本不想回憶起那個遇事就哭得鼻涕眼淚齊飛的自己，「好漢不提當年勇，你就只會拿以前說項。」
「是啊！我現下也只能拿以前的事兒來說，如今你是男子漢大丈夫，長得高又壯，風水輪流轉，換我得靠你護著。」葉綿露出泓然欲泣的樣子，「但你總不把自己的安危當回事兒，你的腿傷了不假，但好好養著將來興許能恢復，就算恢復不了至少你還活著，偏偏你硬要強撐。」
葉謹見狀不由覺得牙酸，他姊姊就是個戲精，給一棍子再給一顆糖，弄得他拿她一丁點兒辦法都沒有。
「我的命苦啊，爹娘走了，如今身邊就只剩你一人，你若沒命，靠我這身子八成也活不了，既然如此，從此爾後我不管你，你要上山我就跟著你，遇上了危險也不怕，咱們兩姊弟大不了一起死。」
「你……你當你在唱大戲不成？」葉謹一時語塞，最後郵道︰「別一口一個死不死的，無理取鬧。」