「是啊！我就無理取鬧，你受不了也得受著，誰叫我是你姊姊。」
看到她真的快要哭了，葉謹頭一陣陣抽疼，平時嬌嬌柔柔的可人模樣，一旦發作起來就是個潑婦，不可理喻。
被她一攪和，他也不再糾結自己的腿，忍不住發牢騷，「葉綿，你真得改改你這性子，不然怕是這世上無一男子能受得住，此生夫君難尋。」
說別的都成，但說到夫君上頭，葉綿立刻神色一正，「你可別詛咒我，此生我定不愁嫁。」
葉綿這副身子今年已經十五，她至今想不明白為什麼上一刻她明明還在故宮，再睜眼就成了個小女圭女圭，除了爹娘外，她還多了一個雙胞胎弟弟，只是心髒的毛病雷打不動的跟了她兩輩子。
她隱約感覺自己有此奇遇是上天冥冥中自有安排，她的到來興許是為了一圓糾結了她兩輩子的夢，只是等了十五年，她的夢中人依然未現身，但她打定主意要等下去。
「你可行行好，要點臉。」葉謹皺眉，「這話若被外人听去可如何是好？」
「男大當婚，女大當嫁，有何不好？」葉綿微揚起下巴，「我告訴你，我的夫君可是人中龍鳳，不單相貌堂堂還疼我如命。」
葉謹忍不住嘆了長長一口氣，這十里八村尋常人家的姑娘，在葉綿這個年紀大多開始說親，定下親事後再等兩年便能嫁人，可是這些村民大多靠著燒窯制陶養家活口，葉綿托生在這個需要靠勞力才能過上好日子的地方，縱使長得好，也被桃花村眾人夸贊孝順懂事，但卻無人上門說親。
葉謹明白，他們這是嫌棄葉綿身子弱。
他原以為這會令葉綿難受，誰知葉綿壓根不放在心上，反而心有定見，每每提起親事，總說得彷佛明日她就能領個出類拔萃的姊夫回來似的。
葉謹怕自個兒被她的胡言亂語氣出好歹，索性不提親事，逕自說道︰「這碗放著便成，等會兒我收拾。你快回房去，天寒地凍的，也不想想自己是什麼身子，以後入夜沒見我歸來就別等我，以免你染了風寒還要我伺候，給我找麻煩。」
說到底，姊弟倆是同類人，就算對彼此關心，說出來的話總是帶著刺。
葉綿自然明白葉謹沒說出口的關懷，活了兩輩子，她比任何人清楚她的身體若不好好養著，就是給旁人惹麻煩，所以也沒有再多說，交代要他安分點後就回房了。
直到回房將門掩上的那瞬間，她才輕輕一嘆，允許自己臉上露出疲累與遺憾。
那場令她的弟弟失去健康雙腿的無妄之災，她至今想起依然又悔又惱。
靠著上輩子的養身方法，讓她得以平安活到今日，但她終究不是神，無法幫助至親避開災禍。
先是她的爹娘，出事那年她才七歲，爹娘去鎮里辦年貨，回來時卻遇上山崩，當時一車子去辦年貨的人都失了性命，她咬牙在分家後帶著葉謹過生活，日子好不容易苦盡甘來，卻又遇葉謹傷了腿……
遠處傳來的狼嚎令她不由自主的將窗推開，寒風吹進溫暖的屋里，她攏緊身上的衣物，想到葉謹無所畏懼的模樣，過去種種在她腦海里打了個轉。
但她沒讓愁思盤踞太久，能活著便已是萬幸，只要人還在，其他便交給老天吧。
第三章 進山尋人(1)
「綿綿，你在不？」
天氣冷，葉綿幾乎足不出戶，听到門口揚起的聲音，拉緊身上的棉衣前去開門。
門外是個長得福泰的小姑娘，好脾氣的笑眯著眼，一看到她便晃晃手中的竹籃子。
葉綿見狀，露出笑容，「月妞兒，你怎麼突然來了？可別是瞞著大娘偷偷跑出門。」
「放心吧！今日我跟我哥來的。」小姑娘自在的邁步走進來，「今日桃花村村尾的劉家有喜，請了我娘來做喜宴，但我娘今日在鎮上還有場宴席要忙，就派我哥帶人過來，我跟來打打下手，順便來看看你。拿去，這是我娘交代給你的冬棗。」
宋曉月的娘親姓李，自小住在鎮上的青雀里坊，十六歲那年嫁給青梅竹馬的宋大貴，如今人稱一聲宋大娘。
宋大娘與葉綿的娘在兩人未成親前就已有交情，葉綿的娘死了後，宋大娘在能力所及的範圍內對葉綿兩姊弟多有照拂。
宋大貴是酒樓的掌勺，是鎮上出名的好手藝，宋大娘平時也接尋常人家喜喪事的宴席，宋家大哥、二哥也隨爹娘腳步，連帶唯一一個閨女宋曉月也燒得一手好菜，一家人生活富裕，長得福福泰泰。
「回去替我謝過大娘。」葉綿知道宋大娘的心意，也沒有矯情，將宋曉月手中的竹籃接了過來，「只是你來打下手，怎麼不在劉家席面上幫襯，這個時候跑來我這？」
村尾的劉家三媳婦生了兩個女兒後，這次終于如願生出個男丁，劉家歡天喜地之余也不忘請宋家來辦滿月酒，熱熱鬧鬧的，面子十足。
因為是在大冬日辦宴，葉綿輕易不出門，所以今日劉家的喜宴她沒出席，只讓葉謹拿紅封去隨禮。
「已經忙得差不多了。」宋曉月沒承認自己是丟了手邊的活兒，特地跑來葉家，「別顧著說話，這棗子可好吃了，你快嘗嘗。」
宋曉月向來吃什麼都香，長得圓滾滾，最看不慣葉綿這骨瘦如柴的模樣，每次見面總想方設法的給她塞東西吃。
葉綿在宋曉月期待的眼神下咬了口甜棗。
宋曉月笑得眯起了眼，月兌口說道︰「真乖！」
葉綿忍不住失笑，她可比宋曉月還要大上兩歲，只不過因為身子不好長得嬌小，看起來比宋曉月年幼。
「怎麼不見阿謹？」
葉綿臉上的笑容一滯，「阿謹……不在劉家嗎？」
宋曉月老實的搖頭，「沒見到他。」
葉綿臉上的笑意徹底消失，葉謹早早便出門上劉家隨禮，照理說他現在應該在劉家吃席面才對。
宋曉月倒沒多想，只是有些失望的說道︰「我還以為他在家，怎麼，他沒回來嗎？」
她幫著兄長備菜時便听說葉謹來了，但等她開心的出來打招呼，才知道他隨了禮便走了，她這才一得空就跑到葉家來。
葉綿搖搖頭，自己居然被葉謹給擺了一道，不過想來也是，臭小子向來不喜熱鬧，這次卻主動說要去劉家祝賀，她早該知道當中有古怪。
看著外頭微陰的天，她嘆了口氣。「他肯定上山去了。」
宋曉月聞言雙眼一亮，「阿謹上山了啊！現在山上可還有球果？松子酥可好吃了。」
宋曉月出身廚藝世家，對吃向來講究，尤其愛吃甜。
葉綿好笑的看著她，「時下已入冬，是否有球果我不知，我只知山上有狼。」
「狼？」宋曉月面露驚恐，「之前未曾听聞八相山有狼啊。」
「原本確實如此，只是入冬後常在深夜听聞狼嚎，無人知道狼群數量，但都盼著狼群能在山上獲得足夠的吃食，不然到時村民就危險了。」
宋曉月一臉擔憂，「這樣太危險了，要不是你姨母，你跟阿謹就能去謝夫子家住幾日了。」
葉綿的外祖父姓謝，單名一個陽字，在鎮上開了私塾，人稱謝夫子，膝下無子，只得了對雙胞胎女兒，長女謝如英，次女便是葉綿的娘親謝如雲。
這對雙胞胎姊妹未出閣前是聲名遠播，最後長女嫁給了頗有才氣的秀才楊均成，次女卻令眾人吃驚的看上了桃花村的葉工匠。
嫁進楊家的謝如英生下兩個兒子後又生了個閨女，可以說是兒女雙全，而謝如雲嫁給葉晉生後卻是過了許多年才生下一對龍鳳胎，雖說也算是兒女雙全，卻沒福氣陪孩子長大，年紀輕輕就死于非命。
宋曉月至今還偶爾會听街坊提及謝夫子家的這對雙胞胎姊妹，每每提到葉綿的娘親都會道聲可惜。
她也曾好奇的問過娘親有關葉綿爹娘的事，她娘總說葉綿娘親良善，在世時活得特別通透，死去的葉大叔相貌堂堂、人高馬大，還特別疼媳婦，兩夫妻成親多年沒紅過臉，幸福無人能及。
至于住在同個里坊里的謝如英，明明住得近，她娘反而沒有多走動。
宋曉月雖被家里養得天真，但也不是個傻子，看出謝如英自視甚高，當初楊均成娶了謝如英後就搬進謝家，一住多年，儼然把謝家當楊家。
當年成親時，謝如英一心想成為官夫人，有誥命在身，沒料到以為才高八斗的楊均成到如今也只是縣令身邊的小小參事，在宋大娘看來，這楊家一門都是吸血蟲，就吸著謝家的血，沒本事又愛端著高高在上的架子。
當初葉綿姊弟失去雙親，謝夫子接了兩個外孫回鎮上照顧了幾日，但謝如英這個當姨母的卻不夠大度，不願接納兩個娃兒，終日弄得家中吵鬧不休，逼得葉綿姊弟最終只能回到桃花村。
至此葉綿姊弟與姨母一家相處便有隔闕，若非必要，兩人輕易不會回謝家與楊家人打照面。
「放心，縱使狼群真的下山也不怕，你也不瞧瞧我家這圍牆，別說是野獸，尋常人也進不了。」
葉綿姊弟如今住的屋子可是王師父留下來的，王師父雖是粗人，但卻極有想法，他很早就想到如何防止野獸下山，所以把家里經過幾次翻修，圍牆建得比起村里其他人家都要高，造牆用的還是山上搬下來的石頭，特別結實。
他死時因為沒親人，便將所有東西都留給葉謹，也因為如此，才得以令他們姊弟有個安身之處。
宋曉月看著這圍牆，忍不住點了點頭，雖說是在村子里，但這房子建得可比鎮上的氣派得多，鎮里是熱鬧方便，但論居住環境，終究比不上桃花村來得舒適寬敞。
「這些東西你快收下，我先走一步，記得籃子底下還有塊五花肉，這天冷雖然能放，但還是早點做了好。」
「好。」知道宋曉月有事要忙，葉綿也沒有留人。「回去替我向大娘道謝，待天氣暖和些我再去看她。」
「知道了，你別送了，這天冷，你還是在屋子里待著，門我會替你掩上。」宋曉月對她揮手，而後飛奔離去。
望著她的背影，葉綿忍不住失笑，將宋曉月送來的東西收拾好，準備等晚點再來生火燒飯。
以前為了養活自己與葉謹，她去替黃叔采藥，待到葉謹大了能獨自上山後，她便留在家里，偶爾只到山腳去采點野菜或撿柴，其他時間就替鎮上的書肆抄書，因緣際會下認識了在鎮上開酒樓的陶當家。
陶當家原在鎮上數一數二的悅來酒樓當家手下學藝，但師兄弟相爭，師父管不了，做主讓他出來自立門戶。
陶當家習得一手好菜，另開了家雲來酒樓，初時生意不好，葉綿便幫著出主意，讓酒樓支起了戲班子，短短半年的功夫，酒樓的生意越來越好，如今也是青溪鎮數得上名號的酒樓。
陶當家念及葉綿恩情，知道葉綿有才情，便讓她給戲本，好不好不論，就給她練練手，就算不用他也給銀子。
葉綿寫的是時下人最喜愛的兒女情長和英雄豪杰，初時還沒掌握技巧，這兩年倒是寫出了好東西，直接就被陶當家買下在戲台上演出。
她一寫忘我，直到夕陽西下，門口響起聲音，她才回過神，看看時辰以為是葉謹返家，卻沒料到門口站著的竟然是宋家大哥。
宋大哥一看見葉綿出來便露出靦腆的笑，「不好意思，妹子，我來接月妞兒。」
葉綿心下一驚，「月妞兒早走了。」
「走了？」宋大哥不解的搔了搔頭，「可我沒看她回來。」
今日劉家有喜，他帶了人來辦宴，劉家人大多在孟窯干活，家境殷實，特別大方，不單給銀錢爽快，宴席過後還特留了一桌酒菜給他們這些辛苦辦席面的人吃了一頓。
因為開心，宋大哥帶著人在劉家多待了些時候，要不是不想天黑趕夜路回去，現下他們還在劉家喝酒，等收拾好東西要啟程時，他才想起自己的妹子，以為她是在葉家，所以才繞來接人。
宋大哥對著葉綿一個拱手，心里著急得不得了，「這丫頭八成是躲懶，沒跟我說一聲就跑回家去了。打擾了妹子，我先回去瞧瞧。」
他在心中求天求地，希望他妹子是真回家去了，不然爹娘就這麼個閨女，平時護得跟眼珠子似的，要是有個萬一他也完了。
葉綿不安地看著宋大哥急急駕著驢車離去，細細一想才驚覺宋曉月的不對勁，想到她上門時的興高采烈，還有听到葉謹不在時情緒就有些許轉變……
這傻姑娘該不會上山去找葉謹吧？
她猛然抬頭看向遠處綿延的山脈，一個自小在鎮上長大的姑娘，不知天高地厚的獨自往冬日大山而去，若途中遇上葉謹還好，若是沒有……她不敢想像後果。
無奈之余，她進屋去換身厚實的衣物，點上火把走向八相山。
她自小在八相山山腳長大，加上以前時常進山采藥，對山里極為熟悉，但冬日天黑得早，她便決定只在熟悉的山路上轉一圈，若找不到人就下山。
熟知八相山的人都知道，有條山徑是村民或獵戶常走的路，雖不好走，但只要照著痕跡走倒也不會迷路。
天色漸暗，山中本無人煙，葉綿能听見的只有冬風吹拂的聲響和自己的喘息聲。
走了一段路後，圓月升空，只能靠著燃起的火把得到光亮，偏偏放眼望去不見葉謹或宋曉月的身影。
草木越茂盛，路也越不好走，葉綿只覺越來越冷，她停下腳步，看著前頭一片漆黑，思索著是該往前還是往回走。
就在她靜靜思索的當下，突然聞到空氣中除了火把燃燒的焦油味，還隱約有著淡淡的腥味，葉謹三天兩頭打野物回家，她對這股腥味並不陌生，這是血的味道。
她皺起眉頭，蹲子，仔細端詳地面，隱約可見有斑斑血跡，她握著火把的手一緊，抿著唇站起身。
她將火把高舉，環顧周圍，叫著宋曉月的名字。
若是野物受傷也就罷了，就怕是宋曉月出意外，她原不該再往前走，但因為這些血跡，她沒忍住心中擔憂的往前加快腳步，只可惜視線所及依然不見任何人影。
直到無路可走，血跡消失在斜坡，她站在坡頂，坡下滿是巨大高聳的樹木，即便高舉火把依然看不真切。
葉綿朝著坡底喊了幾聲，但回應她的只有北風呼呼的聲響和寒冷，她心一橫，拿出腰間用來防身的葉片刀。
這把葉片刀看來小巧，但上頭涂了麻藥，若是被劃上一刀，只需些許時間就能被迷倒。她踉蹌地走下斜坡，縱是再小心，還是狼狽的踉蹌了幾次，直到不知絆到何物，不慎失了平衡，狠狠地摔在地上，但預期的疼痛沒有到來，原本只有風聲的四周傳來一陣悶哼。