「寶晴，麻煩你將她的腳傷裹好，我去叫人來把這里收拾干淨，順便派個人在門口守著。」沈梓秧也在說給姚心妍听。他轉身想要離開，然而，又不放心地轉頭——
「寶晴。」他低喚一聲。
「什麼事？表哥。」寶晴轉身詢問。
「替我看好她。」沈梓秧擔心地望了望姚心妍，離開前，忍不住又交代了一句。
「我知道，你放心好了！」寶晴撤了撇嘴角，心不甘情不願地回應他。
陳寶晴回身，走到了姚心妍的腳跟前，拿出了一條長長的布巾想要替姚心妍裹傷。
「不要，我自己來。」姚心妍縮回腳，伸手拿起了布巾，一圈一圈的纏繞著。
「你的腳好小，真是好看!」陳寶晴忍不住出聲贊美。
姚心妍一臉沉默地看著陳寶晴，抹了抹嘴角的血跡，再看著她的一雙大腳。
寶晴看她眼中並沒有輕藐，便自顧自地說了起來。「我娘去世得早，爹爹又忙著刀廠的事，沒有人很得下心來幫我纏腳，唉！都怪我自己，怕痛，才拖到現在，已經來不及了。男人就是喜歡這樣的小腳是吧？表哥也是吧——難怪——」寶晴深深地嘆了一口氣，自怨自艾了起來。
「他是誰?」姚心妍問。
「什麼？你說什麼？」寶晴回過了神，湊上耳朵問。
「你說的表哥是誰？」姚心妍有氣無力地問道。
「他嗎？他可是無人不知，無人不曉。他是陳家口，擎天刀莊的當家——沈梓秧。」
沈梓秧——沈梓秧——為什麼這個名字好耳熟？姚心妍在心中反復不停地默念著這個名字。
「他的母親是我姑姑，他們是在十一年前回來陳家口的，雖然他們姓沈，但是爹爹說他仍然是陳家惟一的男孫，所以爹爹去世以後，就將擎天刀莊傳給他了。咱們擎天刀莊的功夫，是大江南北無人能比的，煉出的刀劍利器更是千金難求。」寶晴說得口沫橫飛，但又覺得意猶未盡，跑出了房門，沒一會兒，手里就拿著一把短刀進來。
「瞧！這便是傳聞中削金斷玉的寶刀！江湖上的人都夢想拿一把咱們的擎天劍和斷玉刀。就連刀莊里鑄劍、煉刀的人，個個也都會使刀舞劍，這黑道白道都要怕咱們三分呢！」寶晴自顧自地說完後，順手就將短刀放在桌上。
寶晴看了看姚心妍，忽然間想到了她的處境，這又轉了話題。「也難怪你會以為他們是一群盜匪。其實你和表哥從小定過親，他不過拿回了屬于他自己的東西。可是姚家和沈家十幾年來早已經互不往來，姚家的人也已不認這門親了，才會把你嫁到陽谷縣的魏家，所以你們的親事根本作不得準的。」
「你——你騙人，這不是真的。」姚心妍脹紅著臉，不敢置信地說。
「哼！我正希望這不是真的。姑姑從小就告訴我，表哥有個媳婦兒在蟠龍鎮，起先我還以為姑姑在騙我，想不到是真的。哼！我才想給表哥做媳婦兒呢！哪知道半路殺出來你這個程咬金?!唉喲！」寶晴兩手搞著嘴，驚訝自己說出了深藏已久的內心話。
須臾間，兩人在屋內相對無言，各有所思。
「好了！好了！你可千萬別再尋死，這里沒有人會害你的。表哥劫轎是為了你好，你可別以小人之心度君子之月復。」寶晴不耐煩地說著。
姚心妍隱隱感到寶晴的敵意，于是縮回被窩里，默不作聲，一股傲氣使她不想再低聲相詢。
「不過，如果你想走，可沒有人會攔著你。」陳寶晴說完眼楮故意一瞥桌上的刀，隨後便帶上了門走開。
姚心妍心念起伏，雙目微睜微閉，不多久就虛弱地睡著了。
第二章
「救我——救我——不要走——不要走——」姚心妍昏迷中聲嘶力竭地喊著。
「噓——不要怕，不要怕。」
沈梓秧抱著姚心妍，輕輕拍著她的背心，哄著她。
「他們全都不理我，他們都走了，留下我一個人，我好怕，我好怕——」姚心妍靠著他寬闊的胸肩，半夢半醒地囈語。
「你是在做夢，一切都不是真的！你不是一個人，你有我，別怕！」沈梓秧擁著身邊的軟玉溫香，嘴里喃喃不停地安慰輕哄著。
他見姚心妍臉上的肌膚蒼白透明，像月光下閃動的白雪。
那一張桃花心瓣的臉，就像十七年前，他捧在懷里那嬰兒的臉——
十七年前，桃花盛開。
桃花莊的主人姓沈。
沈莊主的知己兼總管事姚勢天和他的夫人姚氏——蘇蓉芝，正在沈家主人的前廳擺滿月酒。
他們惟一的女兒出生剛滿一個月，筵席就擺在兩排桃花樹的正中央，被一株株、一簇簇的紅粉掩映著。當姚管家的夫人蓉芝懷抱著女嬰並肩與桃花莊的夫人沈氏——陳繡走出廳堂時，一陣清風輕撫，桃花枝葉擺動，篩下了滿園花瓣，點點星星地飄落在她們的身旁。
「讓我抱，讓我抱！」一個六歲俊秀的男孩蹦蹦跳跳地跑來，兩手舉得半天高，急著要抱女嬰。
「梓秧，別急，孩子還太小，等你再大一點，姚嬸嬸一定會讓你抱的。」沈夫人笑道，愛憐地輕撫著兒子的頭。
「我不小了，我已經六歲，我也開始練功了，我可以抱的，我可以抱她的！」男孩不願放棄，頻頻跺著小腳說道。
「哈哈哈！兒子啊……你不過練了個把月的功，就這麼神氣了，你們看！他已經等不及要抱老婆了!」桃花莊的主人沈照川捧月復大笑，他的結拜好兄弟姚勢天，好不容易有了弄瓦之喜，他們沈家比誰都高興，還為此大擺筵席，儼然是自己的喜事一般。
「是啊！這玉環是咱們的定親信物，來，蓉芝，你收下吧！」沈夫人將手上玉色晶瑩的玉環放在姚氏的手心里。
「繡姐，這太貴重了——」蘇蓉芝客氣地推拒後還是決定收了下來。她們親密得恍若手帕之交，拒絕了，反而見外。
「來，梓秧少爺，抱抱你還沒過門的媳婦吧！你知道嗎？心妍是你的，你可得好好照顧她呀！」蘇蓉芝彎身，信任地將女嬰放在小男孩的手上。男孩小心翼翼、戰戰兢兢地懷抱著女嬰，心底撲通撲通地跳個不停。女娃兒一張小臉紅撲撲的，大眼直溜溜地看著他打轉，猶如春花初綻，格格嬌笑。
「她在笑呢!她在對我笑呢！」小梓秧好高興，她為他笑了！
「繡姐，看來心妍還滿中意咱們為她挑的女婿呢!」蘇蓉芝笑道。
「可不是，你看梓秧都舍不得把心妍還給你了，我看啊!今天咱們就把心妍娶回家好了——」
沈照川看著自己的兒子，滿心驕傲地笑道︰「梓秧，這是你的媳婦呢！喜不喜歡啊?哈哈哈——」沈照川爽朗的笑聲回蕩在四周。
「真的?」她是屬于他的。梓秧深深地吸一口嬰兒的體香，用他的臉輕輕觸踫她絲絨似的女敕頰。真不敢相信，這小仙子般的女嬰，像珍珠一樣的寶貝，竟是完完全全屬于他的。他將女嬰懷抱得好緊好緊，像抱著玉瓷女圭女圭一般，生怕會把她跌碎了。
陳繡和蘇蓉芝見梓秧這般疼惜心妍，兩人含笑，互換了一個相知的眼神。
陳繡和蘇蓉芝是在楓林鎮一塊長大的玩伴。陳繡在七年前嫁人豪門富商的沈家後，兩人就失去了訊息。姚勢天因經商失敗，流落到蟠龍鎮，正巧沈家有個管帳收田租的缺，經人介紹給姚勢天，她們倆才又重逢相認。沈家不但收容姚家夫妻，還讓他做了總管事。不到兩年，姚勢天便得到了沈家的倚重和信任，姚夫人陳繡和蘇蓉芝兩人更是親如姐妹，時常是形影不離，加上初生的女嬰即將成為沈家未來的媳婦，姚勢天在沈家的地位自然愈顯重要。