偶爾，靈兒會帶些丹藥、炖品給他。
「給你，書呆！」靈兒笑著不多解釋，「補腦。」
對她，他有全然信任，她給什麼他便吃什麼，從不多問，心底卻有數，她帶來的都是好東西，一入喉，清甘回甜，脾順髒清，腦子里瞬間清明。
他曾開口讓她別再塞些價值不菲的東西給他，她卻不搭理。
她似乎以照顧他，以滿足他的需求為樂，且樂此不疲。
有時候，方拓儒幾乎想不起在從前，沒有靈兒造訪的夜里，他是怎生過的？
那天，下了一日豪雨，晚膳食畢，方拓儒慣例踱回書齋。
一路上除卻石板路外，滿地是泥濘，雨勢嘩啦啦不歇，這一夜，看來不會止了。
路過牆垣，方拓儒睇見倚在牆邊的長梯，淒風苦雨里，它看來脆弱而髒污。
莫名地，他心底冒起煩躁，行至屋里滿室昏暗，點上燭火，雖然屋里漾起暖意，他心底仍覺冰寒，這會兒方拓儒才意會過來，頃躁不為風雨，不為沾了半身的泥濘，只為了，下著雨，靈兒就不能過來了。
方才由正屋過來，雨勢正大，墨竹本要同行幫他打傘，卻讓他擋回去，最近夜里他都盡量遣遠墨竹，不為啥，只為了，也許靈兒會過來。
可雖只是個「也許」，卻也夠他期待的了。
可今夜，方拓儒顰緊眉頭睇著窗外雨幕，看這光景，靈兒該是不會來了。
集中心神，片刻後，他總算進入典籍的世界里，
窗外傳來巡更人敲梆子的聲音，子夜時分，夜雨仍是淅瀝未止，方拓儒伸展腰桿，驀然，窗欞上傳來三聲輕響，他不敢相信，片刻後三響再起，他才倏然起身奔去開門。
會是她嗎？方拓儒止不住心跳如擂。
風雨里，披著一件防水兜兒，手挽一方漆木提盒，笑意盈盈的女子，正是靈兒！
見著他，她骨碌碌的星眸光是掃了屋里一圈，繼之緩緩開口道︰「敢情你是讀書讀到周公殿里去了，大風大雨的，讓人家在外頭等半天！」她嗔怪的語氣嬌女敕嗽的煞是動人。
「真是對不住！」他急急將靈兒迎入房里，幫她取下還淌著水的兜兒，乍然見著她的喜悅傻愣愣地還留在臉上，「就因為大風大雨，我沒想到，沒想到……」
「沒想到我會來？」她倒是利落地幫他接了話，轉身將漆盒擱在幾上，開啟盒蓋拎出兩罐瓷盅，「一碗人參雞，一碗銀耳蓮子，」她將瓷盅擱到桌上，睇他一眼，「就因為大風大雨，夜里潮得很，風寒入侵，我想你這個書呆肯定不會照顧自己，不放心，所以還是要走一遭。」
「靈兒，」他說不出心底的感覺，那股軟柔柔又扯著疼的情緒究竟是什麼？他只能傻傻地問出口，「你為什麼要對我這麼好？」
「不喜歡我對你好嗎？」她點點下巴思索，「那以後我別對你好就是了！」
「靈兒，我下是這個意思！」他急急辯清。
「不是這意思就別問那麼多，」她笑著將食物推到他眼前，「趁熱吃！」
方拓儒不再多問專心啖起靈兒送來的東西，而她，手托腮幫子笑意盈盈，認真地覷著他吃東西的模樣。
邊吃邊審視眼前佳人，方拓儒突生好奇，「靈兒，外頭風雨這麼大，你拎著個漆盒，是怎生爬過來的，更何況……」他睇著她淨白的繡鞋，靈兒愛白成痴，認識至今，她全身上下衣物加上首飾除卻白色，再無其他顏色，這會兒見她只有裙擺上沾了幾點星泥，繡鞋上竟然還算干淨，毫無狼狽，心頭不解，「更何況你又是這樣一身的白？」
「雨大不難！」靈兒笑得神秘，「我會飛！」
「飛？！」方拓儒笑了，「你指的是那些走江湖的朋友教你的‘輕功’嗎？」
「怎麼說都成，」靈兒無所謂的聳肩，「總之依我的脾氣，若我真想見一個人時，就算外頭下的是刀子也阻不住我。」
「若換成是你不想見的人呢？」
「那麼，」靈幾臉上依舊掛著笑容，眼神卻冰冰的，「那麼就算拿刀抵在我頸項，我也不會讓他見著的。」
有關靈兒的事，除了方拓儒，方家的人都不知情，有次夜里，靈兒正在他房里，恰好墨竹送宵夜來，門聲剛嘎響，一溜煙地，方拓儒見著靈兒迅捷地往他床底下鑽進去。’
偏偏那次，墨竹磨蹭了好久，墨竹與方拓儒名為主僕，卻有師生之誼，墨竹在方拓儒長久耳濡目染下，也是個喜歡在書本上下功夫的孩子，常會到少爺這兒借書研讀，遇著困擾處，也只能求助于方拓儒。
那一次為句「視民不恍，君子是則是效。」的意思，方拓儒費了不少精神才讓墨竹釋然離去，閹上門，他喊了幾聲不見床下回應，匐在地上一瞧，這丫頭竟然捱著捱著，睡著了。
自床下抱出靈兒，相處一段時日，這是他與她第一次如此親昵接觸，微亂的發髻，蛛虯散落的塵埃都掩不住她奪人神魂的清靈，甚至，在她身上，他竟嗅著一股記憶中恍若熟悉卻又完全記不起出處的軟軟甜香，他的眼神起了晦暗，瞅緊她總是微微上揚，使著壞似的菱唇，突然口干舌燥，半天回不過神。
他將她放在床上，舍不得叫醒，轉過身繼續埋首書林。
好半響，靈兒才幽幽轉醒，安然自若的神情，一如她在他房里的隨性自在，並未因著醒在他床上而感到失禮，很多時候，這姑娘，絲毫沒有世俗女子的頗多顧忌，也不知究竟是枉顧禮法，還是真的天真無邪到不解禮。
她待他，就像個深交多年的知心密友，沒有男女之分的那種。
「干嘛不叫醒我？」
她只嗔怪了一句，倚到他桌沿，支著顎，在他身旁坐定，陪他看書。
「看你睡得香沉，不忍心，你倒有本事，這樣也睡得著？」方拓儒睇她一眼，其實心中頗為不舍，「下次別再躲躲藏藏，見不得人似的，我幫你引見，墨竹和你年齡相當，不難溝通。」
「墨竹不難，別人難，」靈兒不介懷，一個聳肩，「孤男寡女處一室，即使咱們光明磊落，傳出去對你這秀才的名聲總不好。」
平日總當她不懂禮，原來她懂得，只是不在乎。
「你淨顧著怕傷我名聲，卻不怕傷你的？」」我和姥姥沒名沒氣，孤魂野鬼似的，」她吐吐舌笑，「不打緊！」
方拓儒沉默，心底有數，他和靈兒這樣往來畢竟與禮不符，雖說她來訪只是和他對弈，論經典，哼幾段曲兒，間歇，兩人會取笑逗弄，卻絕未做過半點逾矩的事情，但在那樣的社會風氣里，這樣的情誼仍是驚世駭俗，一個閨女夜里翻牆進了男人書齋，這事兒若傳開，肯定會講爛了鄰里街坊的嘴，方拓儒向來循規蹈矩，不曾做過任何逾矩的事情。
但，只要事情涉及靈兒，他就是沒法子控制自己，他喜歡見她，喜歡听她的聲音，喜歡看她的笑臉，欣喜她的聰慧，喜歡有她陪在身邊，即使，他明知，一個月後，他即將迎娶沈芸娘。
對于靈兒的心思，他向來理不清。
他原是個拘謹守禮的男子，為了她，他已然不認識自己了。
「不須如此困擾！」像是知悉他的心事，靈兒突然冷下臉，立起身擬離去，「我現下離開，不會再來叨擾！」
「靈兒，別走！」方拓儒急急起身挽留，情急之下卻觸著她女敕雪似的柔荑，電擊似地，他猛然放開，邊漲紅臉邊囁嚅著失禮，卻還發急著解釋，「你別多心，我沒那個意思。」