花廳里談得興高采烈，方拓儒自側門悄悄踱出，點完頭，這樁親事已然沒有他的事兒了。
由花廳轉回書齋，書齋窗前，正是與隔壁相隔之牆垣，這兩天沒再听見那個甜軟軟的噪音，他竟有些思念起那個聲音。
是那古小姐的聲音嗎？
還是，那是古家請來幫佣的丫鬟的聲音？
方拓儒不曾與沈芸娘說過話，不知道他未來妻子是否也有這樣軟軟而誘人的嗓音？．
發覺自己竟然對著一堵牆起了半天玄思，方拓儒啞然失笑，回過身，他正想舉步人房，不期然，白天而降，一抹紅咚地一聲擊中他頭顱。
他傾身從地上拾起禍首，是一只桃紅色的鞠球，外裹皮革，中實以毛，打著人並無痛意，只是猛然間嚇了一跳，捏著球，方拓儒左顧右盼，卻見不著跑球的主人——那罪魁！
「這兒呢！書呆！」
猛听著這嗓音，方拓儒心跳加速，是那哼著詞曲兒的主人！
他好奇了許久的女子！
落日偏西，大半個日頭刺剌地掛在西邊山頭，方向正是書齋外的牆頭處，也正是女子出聲所在，余暉將盡，亮度卻刺著人眼，舉手半遮眼簾，方拓儒才得以看清楚牆七事物。
就算看得清，他依舊沒能看清她的模樣，除了雙骨碌碌滿是
慧黠的星眸外，他什也看不見，卻不知何以，初次會面，那雙眼楮給了他似曾相識的感覺。
牆垣很高，方拓儒已經算是相當高碩的身材了，那牆垣卻幾乎是多疊了半個他的高度，方夫人向來「不干淨」的東西遠遠避之，搬來不久，知道隔壁曾鬧過鬼祟，是以特意請了工匠砌高兩家間隔的牆垣，是以這會兒那姑娘捉著牆垛往這邊瞧的神情，該是下頭疊了東西踮高腳尖才構得上的，是以，他只看得見她的眼楮。
「叫誰書呆？！」好個蠻丫頭，砸了人不先道歉，竟還罵人？
「叫你呢！」雖見不著表情，這會兒那丫頭語氣里可滿是得意的笑聲，「院落里不就你我兩人，我出的聲，喚的人自然是你，真是呆得可以，還想抵賴？」女子輕哼了聲，「叫你書呆已算客氣，你娘喚你‘蠹書蟲’，古人韓愈曾說‘豈殊蠢書蟲，生死文字間。’，那才真叫難听。」
聞言，方拓儒反而笑了，「姑娘倒厲害，隔道牆，連我娘罵人的話都听得見。」
「哼！是你的事兒我才會費神，若換成了別人，求我也懶得理廠
這句話說得小聲，方拓儒听不清楚，忍不住揚高聲調，「你說什麼？我听不清楚！」
「耳听擾心，目視擾魂，少听少視，意念竟成！」那姑娘年紀不大，說起話來卻隱含撢理，更勾起了方拓儒的好奇，只听得女子笑著接續下去，「听不見說什麼不打緊．把球還來就成了。」
「還球不難，可……」方拓儒踱近牆，極目翹首，「我想先看看姑娘的模樣！」
「看我？！」女子巧笑，「有啥可瞧，還不是一個鼻子，兩個眼楮罷了，皮相乃身外之物，重要嗎？」
「原不打緊，」方拓儒執念著，「可我著實好奇那個會吟唱著︰‘牆里秋千牆外道，牆外行人；牆里佳人笑。笑漸不聞聲漸悄，多情卻被無情惱。’的女子究竟是何模樣？」
「原來……」女子咯咯嬌笑，「原來厲害的人不只我一個，隔道牆，竟有條蠹書蟲不乖乖讀書，偷听我哼曲兒。」
「原來真是你！」方拓儒笑了，心頭突然踏實，想起方管事在院落另一頭有座專供修剪高處枝頭的長梯，他向女子扔了句，「等我！」隨即奔離。
待方拓儒氣喘吁吁抱著長梯回到牆下，卻已不見方才攀在牆頭的星眸，猶不死心，他借著倚牆長梯登上牆垣，晚風拂逆而起，牆垣上視野極闊，將隔鄰那林木蔽頂、荒草蔓蕪的景致看得清楚，窮目所及，卻沒有，沒有他想見到的人兒。
棒鄰牆角處堆著幾個疊壘高起的大酒壇，顯見方才是那姑娘用來攀在牆上頭墊腳用的，可這會兒，伊人已杳，方拓儒懷里揣著掬球，悵然若失。
「書呆秀才爬上牆，不怕惹人看笑話嗎？「
乍然听見那調笑的嗓音，方拓儒身子一震，險些由牆頭跌下，聲音是從他背後，也就是自個兒家中的院落里傳來的。
他猛一回頭，牆下不遠處，一個頭梳雙髻，春柳似的瀏海下，秋波流慧翦水雙瞳笑意盈盈，身著雪白柔衫的及笄少女俏生生地翹首凝睇著他。
少女並非令人驚心動魄的絕艷，也不是芸娘那種精雕細致的秀麗，卻有股動人至極的神韻，清靈靈地，揪著人心不放。
「你……」方拓儒有些傻了，「你怎會在這邊？」
「不是你說想看我的嗎？」少女笑了，軟甜甜的誘人嗓音。「如您所願！」少女俏生生一個福身為禮，燦亮瞳眸睇著方拓儒笑。「小女子古靈兒見過方公子！」
第二章
那日黃昏里，方拓儒陪著古靈兒玩了幾局掬球，還坐在牆垣上陪她眺遠，直到星斗燦了頭頂，直到屋里掌了燈，直到他知道待會兒會有人來喚他用膳而不得不停上。
「若有空，」他盯著她就著牆邊大酒壇躍下牆那頭的身影．心頭漾起異樣的不舍，「隨時歡迎你造訪！」
她粲笑向他揮揮手，沒答話，轉身踱入荒煙蔓草里。
雖未承諾他，但自那日起，方拓儒書齋里便三不五時會出現古靈兒嬌俏身影。
初時，方拓儒擔心她的安全，靈兒笑笑不在意，說她有幾個走江湖的朋友，學了點兒三腳貓的把式，比起他這書蠹，還不知有多少本事！
是以牆邊那只長梯日夜總是杵在那里，不知情的僕役更動過，卻讓方拓儒不動聲色擱回去。
靈兒通常會在亥時或子時左右到來，那時的他讀了一夜書，神志有些昏頓，但一听到窗欞上傳來輕敲三聲，立即精神大振。
那是他與她互通的暗語，听到窗響，他會雀躍地奔去開門．門外，果然是笑意盈盈的佳人。
靈兒喜歡夜晚，她說安安靜靜，黑黑黝黝地，風又涼，心也靜，此外，這時候，姥姥多半已睡下。
「你會怕你家姥姥嗎？」方拓儒曾如此問過靈兒，如果是為了和他見面說話，害她被家人責罵，他會自責。
「我誰都不怕，唯獨……」說這話時她轉頭睇他一眼，正正經經的，「唯獨怕你。」
「怕我？」方拓儒驚訝萬分指向自己，「為什麼？」他露出不解，「我凶嗎？」
「不凶、不惡，還呆氣得緊！」靈兒笑得淘氣，斂起方才難得的正經，「什麼都不為，只因為我欠了你的！」
這樣的話，方拓儒只當她是句玩笑。
來過幾次後，靈兒來都會帶書要他研讀。
「孫子兵法？！」方拓儒將書放在桌上搖搖頭，雖不忍拂她好意卻不得不宣言，「靈兒，我對這類兵事的書籍沒興趣。」
「沒興趣也得讀！」她可不由他，「亂世里，讀這東西好過你的儒家經典，那玩意兒雖也重要，卻只能用在太平世里治國興邦，至于兵書，統兵黷武是亂世里必備的招式，相信我，不久後你或許就用得上。」
見方拓儒仍有遲疑，靈兒說了話。
「讀不讀隨便你！」嘴中雖嚷著隨便，靈兒卻將書全塞人他懷里，「不讀也成，」她雖是笑著說的，眼神卻堅定，「只是，我就再也不要理你了！」
方拓儒聞言不再多語，熠熠燭火下，開始覽書。
讀著讀著竟也讀出些許興味，之後，靈兒還拿了套「武穆遺著」等典籍，更拓展了他在兵學上的知識。