荊柔搖搖頭，這小兒子容貌似絕父親，卻沒有黎罡好戰斗狠霸權的野心，許是自小生長環境使然，他只渴望當個逍遙自在的尋常人，可她不許，她荊柔的兒子注定要當君主，要當個高高在上的君主!
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黎焰很快便同皇城里的人廝混熟昵，他成長于中原江湖這個迥然不同于赤日皇城的背景，爽朗的性格頗受歡迎。
幾位兄長都愛纏著他听些中原武林軼聞，尤其七皇兄黎靈因與他年紀相當又尚未娶妻，故最愛拉著他四處閑逛。
「快!有熱鬧可瞧!」黎靈拉了黎焰往城里去，一路上全是人，恍若節慶。
看出黎焰疑惑，黎靈向他解釋道︰「今兒個是咱們赤日國一年一度的‘赤日競花’，赤日國年滿十五的姑娘均可角逐，由眾人選出一位最漂亮的姑娘當咱們的太陽花神!」
黎焰陪著七哥坐在樓坊上俯瞰競花儀式，一群姑娘經過巧裝穿上赤日國傳統服飾，美艷嬌羞各擅其長，叫人眼花撩亂。
看著底下人群萬頭攢動汗如雨下，黎焰取笑兄長道︰
「你這七星子肯定用了特權，看看底下的人擠得真辛苦，我們卻可居高臨下，端坐著舒服盡興。」
「嘿!」黎靈不服，「我是大金主，不坐這兒坐哪?」
他猶自解釋。「赤日競花由民間商團協辦，不關官府的事兒，為了貪看美人兒，你七皇兄每年可要捐不少銀子。」
黎焰漫不經心往下望，順口問︰「不論平民或皇族的姑娘均可與賽嗎?」
「競花沒有身份之別，只要你是姑娘家便成!不說別的，你瞧瞧底下左邊那位姑娘是否有些眼熟?」
黎焰點點頭，「宮中見過。」
「是嘍!她就是咱們十四皇妹黎璇，今年十六，你瞧瞧，咱們妹子生得不錯吧!」
黎焰但笑不語。
整個競花賽程分為初選、復選、決選，最後選出今年的太陽花神，赤日國信奉太陽神，以日為尊，這位太陽神女將在日神殿祀奉日神一年，地位崇高，連帶著她的家人也將特別受到禮遇。
「果然是由那豆腐西施奪魁!」黎靈得意地一笑，「慧眼識美人，你七皇兄年年都押中花魁!」
側過臉他才發現黎焰意興闌珊。
「九皇弟!」黎靈用手臂頂了頂黎焰不可置信道︰「你是不是有問題?看著滿地的美人兒，你怎能如此無動于衷?」
「我看過更美的。」黎焰支頤下望，眼神慵懶。
「我就知道中原地大物博美人多！」黎靈猛力擊向黎焰肩頭，「是兄弟的就講點兒義氣，下回你若要回中原別忘了帶七皇兄，我一定要親自去瞧瞧!」
黎焰不語，底下奼紫嫣紅滿是嬌女敕的漂亮小泵娘，卻激不起他心頭半點漣漪，他的腦海里始終有個海底來的小妖盤旋不去。
他向來不羈的心首次有了掛記!
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皇城的清夜里，黎焰躺在紅瓦上齦著月亮，雖身為赤日國皇子，但若與烈日相較，他還喜歡月亮多些。
皇城西隅亮起微弱熒火，黎焰心底泛起好奇，黎靈同他說過，那兒的蒯薔宮是個禁區，父王最寵愛的妃子住在那里。蒯薔妃好靜，向來不許人擅入，父王事事依著她，久而久之，西隅之地便成了眾人口中的禁地。
「愈阻著我，我愈要去瞧個清楚!」
黎焰順著屋瓦潛行，幾個掠身已到皇城西隅，仗著一身絕頂輕功，底下巡行的侍衛沒人發覺他的蹤跡。
火光來自蒯薔宮外苑園子里，整座懿主回宮環繞著差回薇花睫——那種長滿棘刺卻又嬌艷動人的花蕊。
薔薇花海里，黎焰終于襯清火光來源，花叢間設有神龕，案桌上點子香燭，供桌上擺設各色鮮花鮮果，一名少女跪在神聶前對月喃喃低語，「月神娘娘!今兒個是寧兒十六歲生辰，請您庇佑娘親與寧兒平安喜樂!」
她的聲音清甜馨寧，黎焰卻僵住身子，他找尋多日的小妖精竟與他同住皇城里，看她服飾尊貴雅致不像侍女，她究竟是何身份?
「是誰?」他一個失神卻叫她發現蹤跡，她轉身眸中亮著警戒的光，待看清他的模樣，寒芒倏地布滿她絕艷的臉龐。
「上次同海豚，這次同月亮說話，見我卻抿緊了嘴，怎麼地，」黎焰淺笑地走近她，「你不習慣同‘人’說話嗎?小寧兒!」
她哼了聲退一步冷眼瞪他。
「我不知你是怎生進來的，勸你快些離去，別落得死無全尸!」
「我可以將這話解釋為關心嗎?」
「我沒有心。」她冷聲道，「別逼我喊人。」
「你對每個人都是這麼冷冰冰的嗎?」
在她扯開喉嚨喊出聲音前，黎焰上前輕易點住她的啞穴。
「你總是逼我使用暴力。」他箝住她的身子攬在懷里，這兒是禁地，被人看見可是要殺頭的。」他假裝害怕，又忍不住輕聲笑起，「我真要死了，你會舍不得的!」
黎焰抱著冷寧運著輕功，幾個輕場飛身出了皇城，對著她燃著熾焰的瞳眸，他笑得開心，「你們這皇城守備太差，隨時會掉東西的。」
直出皇城里許，他才解了她的啞穴，但還是緊攬著她向前奔馳。
見她冷著瞼，他笑問箸，「你肚子里肯定積了些怨言，干嘛不說話?舍不得罵我了嗎?」
她怒然轉過頭不想理他，言語、武功都贏不了他，她干脆沉默到底。黎焰也不介意，只是一路前行。
他帶她來到一處海堤，月光下那兒泊著幾葉扁舟，黎焰隨意挑了一艘，將冷寧放人舟中，解去漁人纏在海堤上的纜繩，捉起船槳向海中行去。
她再也忍不住，瞪大眼出聲，「你偷人家的舟?」
他笑看她，「你還是忍不住說話了?」他一臉無所謂，「你以為我夜半三更上皇城作啥?我本就是個偷兒。」
「這樣不對，」她責備他，「人家要養家活口用的東西，你不該偷!」
「原來咱們寧兒姑娘有著菩薩心腸，可為何我每次見你總是板著個臉呢?」
她別過臉不再理他，他笑了笑也不言語，靜謐的夜，剛周闔黑，海水無邊無際，听得到海濤聲卻見不著底，寧靜中逶著神秘，一輪皎潔無瑕的月照著他們，滿天燦然星斗仿佛伸手即可攫取，美得叫人心驚。
在銀色月光下她倚著船舷望著靜靜的海，她從未在夜里來到海上，不知道這個時候的海這麼美!
對面傳來的聲響劃破寧靜，她瞪大眼不敢置信地盯著他月兌去上衣。
她下意識地捉緊衣襟身子後娜，這個大膽色魔!
見她反應，他笑得邪佞，拋了句「乖乖等我」後，撲通聲轉身跳入海里。
不明白他究竟要做什麼，其實她大可趁此時機捉起漿劃回岸上，但她深知海的可愛也明白海的可怕，這種伸手不見五指的黑夜只能靠月光指引，海如同會噬人的惡獸，一個不慎便要葬身海底，她不明白她何以要舍不得這個壞人的一條爛命!
也許她不想有人死在她生辰之日。
良久，就在她對他的生死與否起疑時，嘩啦一聲水花激濺，黎焰冒出水面，一個躍起爬進舟里。
「眼楮閉起來。」他笑語指示她，「我要送你一個生辰賀禮。」
冷寧轉過頭不理，她不希罕壞人的禮。
「既然沒人要，我只好丟回海里嘍!」
她捺不住好奇偷瞄一下。
「好大的海螺!」她忍不住出聲伸手想奪過來，他可不讓，將海螺藏在身後。
「方才要給你不拿，現下要親一個才能給。」
她冷下臉坐回原位，別過臉不再理他。
「小氣，又不是沒親過!」他追她，將那皎美潔白的大海螺塞進她手里。