「那請給我一張銀貨兩訖的單據，往後無論有什麼問題都與我無關。」
「這是當然，可是五千兩銀子不是小數目，小娘子攜帶也不方便，要不，我開一張匯通天下錢莊的銀票與你可好？」
匯通天下錢莊是京里頭最大的一家錢莊，出入的都是勛貴和富商，只要是住在這京里的人沒有不知曉的。
「掌櫃的怎麼說，就怎麼辦吧。」這掌櫃看起來是個誠實的，一來沒欺她年紀小看不起她，二來沒有誆她價錢，就連討價還價也沒有，開的還是匯通天下的銀票。
拿到銀票，房荇拒絕了掌櫃的挽留，離開了那間充滿書墨香的書肆。
直到呼吸到完全不同于書肆的味道空氣，房荇這才長長的呼出一口氣來，五千兩、五千兩，這是好大一筆銀子，懷里貼身的那張銀票熨貼著她的肌膚，像會燙人似的，這燙，讓她微笑了出來，真心實意，發自內心的。有了這筆錢，起碼不用擔心冬天家里會過不去，可以給娘置幾件新衣，請幾個做粗活的婆子，給哥買幾刀好一點的宣紙，奢侈一點的話，給爹買塊澄泥硯……
她想得出神，腳步整個輕快了起來，等听見附近路人的驚呼，一輛失控的馬車已經奔到她眼前，四匹戴著華麗馬鞍的馬噴嗤著口水和嘶鳴，眼看就要被馬蹄踩成一團爛泥，她的武功也不是白練的，雖然事出突然，反應也不算太及時，但是要護住自己不受傷還是可以的……
迅雷不及掩耳的是，她尚未動作，身子遽然騰空，被斜里突然伸出的一只手給撈了起來。
她「啊」了聲，因為身體被人用不正常的姿勢挾帶著，五髒六腑有一瞬間的翻轉，幸好去勢漸緩，那人從馬背上跳下來，將她放到了地面。
「小泵娘，你沒事吧？」
那是一個青年，聲音如春水泛波，非常的好听，房荇抬頭看他，正要屈身福下，感謝對方搭救——雖然是多此一舉了——誰知這一抬頭，便怔住了，心里像被倒了一鍋滾燙的熱油，喉頭發痛，一句話都說不出來。
從心到身，連同魂魄，寒澈骨的冰涼。
眼前的青年似乎陌生又熟悉，那光潔的下巴，無可挑剔的五官，修長濃密而不雜的雙眉，雙眼皮的線條流暢地斜畫出去，像兩筆優雅的水墨。
明融之！站在她眼前的這個人比她印象中的那個人要年輕些許，臉上帶著溫和的笑……她沒見過這樣子笑的明融之，她見到他的時候，他通常板著臉，看也不看她一眼，就好像她只是一只臭蟲。
看這女孩看他看得別不開眼，明融之起先以為她也像其它女子見到他便一臉痴傻的模樣，心里馬上升起一古厭惡感，明明無數的規矩和禮儀在那里擺著，就算再大膽無恥的女子也不敢這樣瞪著他看。
他心里的反感更重，但是她依舊沒有移開她的眼，只是那本來瞠得老大的眼像是發酸了的眨了眨，深沉的眼波在經歷最初的翻涌後，像是從極度的震驚轉而露出若無其事的樣子，頃刻間便回復了清冷和寂寞，幽微的黯然與惆悵，明融之幾乎要被她眼里的傷痛震撼。
她是無禮的盯著他看沒錯，但那雙烏溜溜的眼底不是愛慕和歡喜，是一種他說也說不出來、生平沒有經歷過的感覺。
他不由得心驚，那眼中的情緒是……冷厲？且是沖著他來的，真是太古怪了。
「多謝這位公子。」她聲音很冷，冷漠到近乎無情，接著，轉身就走了。
她走得飛快，背脊挺直，步伐如風，簡直像在逃離什麼似的。
闖禍的馬車車夫過來鞠躬道歉，明融之訓誡了幾句便讓他走了，他還有要事得去辦，拉著韁繩，正要上馬背，他發現地上有一個長卷軸盒子。
他彎身撿起來，這似乎是剛剛那小泵娘落下的，這會兒已經見不到人，先帶回去再想辦法還給她吧。
眼淚是什麼時候流出來的，房荇不知道。秋日朗朗，她只覺得懷里像焐著一塊冰，她匆忙的走著，晴朗無垠的天際，和她擦身而過的男女老幼，各式各樣的叫賣聲……越來越模糊，最後終于眼里的事物完全破碎了……
為什麼下定決心要恨他的她，再見到他，心里還會痛？還會有眼淚？對他，她還沒有冷卻到無動于衷嗎？
一個她曾經愛了很久的男人，難道，她心里對他的恨還不足以掩蓋那些愛嗎？
她隨即推翻了這種不切實際的念頭，愛他是天堂，恨他是地獄，她在天堂地獄中來回經過，現在剩下的，只有自己。
這時一頂華貴的綠呢大轎從房荇身邊經過，薄紗的窗簾里突然有道嚴峻的聲音響起，「停轎！」
轎子毫無搖晃的停了下來。
窗簾被一只骨節分明的手掀開，一雙精明銳利的眼全神貫注的看著街上徑自往前走的房荇。
「薇兒……」那模樣，那長相像極了一個人，可怎麼這麼小？
難道是她的孩子？
「大人？」帶刀侍衛垂著頭。
「回去以後打听一下，那房子越可還在河晏？」
「遵命！」
「起轎吧。」無比厭倦的聲音復響起，人慵懶的躺回軟榻，大轎漸去漸遠。
回過神來的房荇完全沒發現自己被不明人士注意了，抹干了眼淚以後，她才懊惱的發現自己弄丟了畫盒，但幸好懷里的銀票沒掉，雖然可惜了那幅工筆花鳥畫，但丟就丟了，再畫就有了。
看看日頭高掛，都晌午了，她出門半天，還有一堆事沒辦。
今日是大哥掩護她出的門，她這麼個半大不小的年紀，別說娘不會讓她自己出門進城，爹更是連商量也不必了，是她給房時保證又保證，再三保證午飯以前會在約定的地方等他，他這才勉為其難答應的。
不過，他要知道自己賺到五千兩，應該會像她一樣高興吧，她已經迫不及待想告訴他這件大事了。
至于娘的鋪子……明後天再想辦法出門吧。
這十二歲的身體，真的很不方便！
第6章(1)
白底青絲流雲靴，淡煙似秋香花紗四合盤領窄袖常服，瓖寶石發繩束發，人坐在黃花梨的官帽椅上，一手支著頭，額發半遮著臉，四角鏤空雕雲吞獸小葉紫檀案幾，擺著的正是那幅趙孟俯的重江迭嶂圖。
坐著的人許久無話。
站在下頭的人，里衣都是涔涔的汗，即便久經風霜，也不知見過多少權貴，他還是拿捏不住上頭這位的心思。
今上努力開枝散葉，子嗣眾多，原有十一位皇子，五位公主，但四、七、九皇子分別于幼年時夭折，前幾年，二皇子因為結朋亂黨，犯了大忌，被圈禁至今，五皇子與二皇子是一母所出，出面替自己的兄長求情，也被株連，六皇子沉溺酒色，形同廢人，十一皇子據說從小養在太皇太後跟前，因為是麼兒，不起眼，反倒是平平安安長大了。
皇帝見身邊的孩子們令自己失望，便將一直放在太皇太後跟前伺候的小皇子接了回來，未成年的皇子通常住在皇宮的西處所，和太子的潛龍邸分開，最令人驚訝的是，十一皇子還未成年，聖上卻讓他遷出皇宮，分府別過。
一個未成年皇子在宮外擁有府邸，這可是開國以來沒有過的事情。
朝臣廟堂議論紛紛，但皇家的事不可妄議，暗地里，諸位大臣小吏們也只能嘀咕這何嘗不是陛下保護兒子的一種措施。
可也就這樣，這些年，萬歲爺又好像忘了有這麼一個兒子，十一皇子也深居簡出，除了重要年節，少見他和誰來往，完全像個富貴閑人一般。