「當然可以，只是不必急在一時，公主要是喜歡，改日再看也是一樣的。」司徒漠的笑容雖然一如往常，但眼中卻暗藏著可怕的警告。「請公主下令吧。」
瑯琊晶別過小臉，僵持著不肯妥協──為了她那所剩無幾的尊嚴。
司徒漠看出她的堅決，便不再多費唇舌，逕自轉身下令。「公主累了，來人，送客！」
瑯琊晶愕然地抬起頭，不敢置信。他當她是什麼？他怎麼能這麼做？
賓客們望向公主，猶豫不決。他們知道這不是瑯琊晶的意思，但他們也不想觸怒司徒漠。
「公主……」其中一名賓客，文淵閣大學士李嶠原本鼓起勇氣想說些什麼，但在看見司徒漠冷銳的眼神後，又縮了回去。
氣氛難堪地僵持著。
一絲諷笑驀地躍上她的唇角。多麼奇怪，竟沒有人敢反抗他，包括她自己。
眾人懼于司徒漠在朝廷中掌握的影響力，而她呢？她怕他什麼？這個問題，除了她自己，恐怕沒有人能理解。
一瞬間，瑯琊晶感到深深的疲憊。
她是無法與他作對的，一直以來都是這樣，也許以後也會是這樣。
終于，她揮了揮手，微弱地開口︰「我是累了，都下去吧！」
賓客們與戲班子都沉默地離開了，在那些安靜而一致的腳步聲中，她彷佛听見了夾雜在其中的深深嘆息與耳語──
連公主都屈服在司徒漠的跋扈下，真令人失望！
那句話有如一記重擊，使得瑯琊晶臉色一白。
所有人都離開了，偌大的寧心宮里，唯有瑯琊晶與司徒漠兩人相對。
瑯琊晶的臉色依舊蒼白，那句耳語帶給她的打擊大得超乎想像。
「公主。」司徒漠低喚著，瑯琊晶茫然地抬起頭，迎上他看似溫和的眸子，然而他輕柔語氣中所透露的殺機卻令人不寒而栗。「如果你願意，我會讓那個冒犯你的饒舌者付出代價。」
他輕松的表情好像不是在建議她殺人，而是建議她揉死一只螞蟻。
「不，不要！」她心下一驚，猛搖螓首，長發紛亂地披散在荏弱的雙肩上，「他只是說出你我心知肚明的事實，說實話並沒有錯。」
「那不叫說實話，那叫挑唆，這類的人總是唯恐天下不亂，留著何用？」司徒漠望著她驚恐的眼神，唇邊不由得露出一抹安撫的笑意。「公主仁慈，你若不想追究，那臣就不追究了。」
瑯琊晶瞪著他陰惻惻的笑臉，心寒地問︰「你為什麼總是想著殺人？平平靜靜地過日子不是很好嗎？」
為什麼非要你殺我、我殺你的在刀口下討生活？他是吃飽太閑，所以想要追求刺激嗎？他只有從殺戮中才能得到快感嗎？
「這頂大帽子，臣可就戴得冤枉了！」司徒漠在她身旁落坐，把玩著她烏黑如絹的長發，神態悠閑地道︰「臣並沒有總是想著殺人，相反的，臣只是為求自保。宮廷里沒有長久的和平，這一點，公主應該知道。」
他所做的每一件事，都是有用意的，他所鏟除的每一個人，也都是必須的，如果她肯睜開她的雙眼，好好的看看他，那麼她會明白的。
可是，他總是等不到那一天。
「自保？」她喃喃念著這兩個字，菱唇逸出一絲冷笑，「在這個瑯琊帝國里，有誰敢動你分毫？」
有女皇罩著的司徒漠，不去動別人就該偷笑了，誰敢來招惹他？他說這話，不覺得可笑嗎？
司徒漠懶懶一笑。「公主這麼說，豈不是存心折煞微臣嗎？有道是伴君如伴虎，朝在君王側，也許晚上就去見閻王了，這並不是不可能的事。」
為什麼他能夠在詭譎多變的宮庭中立足？就因為他懂得未雨綢繆。這麼做，難道有錯嗎？瑯琊晶頹然掩面，對于這些千篇一律的對話已經厭倦了。
「那就照你的意思殺光所有的人吧，把那些阻擋你的、威脅你的人全都殺了，你想怎麼處置我也悉听尊便，就是……就是不要把我變成和你一樣的劊子手。」
她不想加入什麼皇子之爭，也從來就沒有問鼎皇位的野心，為什麼他就是不懂？
「公主言重了，臣不過是個內閣學士加皇子太傅，沒有擺布公主的權力。」司徒漠的語氣，與撩撥她秀發的手勁一般的輕柔。
如果他真有心想擺布她的話，又怎會處處留余地？
瑯琊晶緊繃的聲音透過指縫，流瀉在沉靜的寧心宮里。「你是沒有權力，但你一直在做逾越你本分的事。」
司徒漠挑眉，狀似不解地問︰「公主何出此言？」
瑯琊晶突然動怒了，她倏地站起，推開窗戶，西風呼呼地灌入宮中，將紗燈里的燭火吹得搖曳不定，彷佛是黑夜中的群魔亂舞。
她指著遠處的御花園，一字一字地吐出︰「你就像是御花園里的九重葛，只要眼前有梯子，就伸長了身體往上爬，爬滿了棚架還不夠，還妄想要攀上官檐！砍斷了睫條，就往別處長，即使燒毀了根部也無法完全根除，只要春風一吹，種子一落土，就開始不停滋長，永無寧日──」
「公主，」司徒漠收起漫不經心的表情，用一種冷漠到骨子里去的聲音說道︰「既然你已知道，我是個不達目的不肯罷休的人，為什麼你就是不肯答應我？」
瑯琊晶嫌惡的別開臉。「答應你什麼？加入手足相殘的紛爭？」
「公主──」
「別再說了！」瑯琊晶堅決地表明立場。「沒用的，你再問幾次結果都一樣，我不想當女皇，對政治也毫無興趣，那些勾心斗角的事我學不來！我很甘于平淡，只想安安分分當我的公主，隨心所欲地過我想要的生活。司徒漠，我和雄心萬丈的你不同，平平靜靜的生活，那才是我衷心所求。你想做什麼是你的事，不要把我拖下水。」
司徒漠端詳她好半晌，許久，都沒有開口說話。
自從他被封為皇子太傅已經兩年有余，但在這兩年之中，他們兩人的相處模式一直就沒有變過，永遠是那麼劍拔弩張，每一次的見面都像是在打一場永遠沒有結果的仗。
他不累嗎？很累。就因為如此，他不能夠再拖下去，他今天是抱定決心前來的，無論如何，他一定要她點頭，要她加入這場皇子之爭。
他拉著她在妝台前坐下，然後動手抽去她發上的簪釵與珠花，放下她一頭烏瀑般的過腰長發。
放下長發的她，看起來格外甜美可人，縴弱無依；剔透如水晶般的眸子，純淨不染縴塵。
就是這樣的天姿絕色、靈動無瑕，也因為她的無欲無求、悠然自得，更挑起了他想據為己有的。
司徒漠的大掌穿梭在她的發間，似挑逗又似，深沉的目光與她的在鏡中交會，好半晌後，他才低低吐出︰「晶，女皇的身子一日不如一日。」
突如其來的噩耗再度令她小臉一白。瑯琊晶不信地瞪大雙眼。「胡說！我生辰那天才見過女皇，她看起來健朗無恙！」
「那是你所看見的，別忘了我是女皇的幕僚，我與女皇議政的時間比起滿朝文武百官早朝上奏長得多，女皇的健康情形我再清楚不過。」
意識到司徒漠並非妄言，瑯琊晶以顫抖的手按住失色的唇瓣，好半晌才問出口︰「召過御醫了嗎？」
「召過了。」
她急切地追問︰「御醫怎麼說？」
司徒漠望著她擔憂的容顏，據實以報。「是心絞痛，已經發作過兩回了，御醫說，恐怕撐不過明年春天。」
瑯琊晶發出一聲銳利的抽息，只覺腦中一陣暈眩，幾乎承受不住這樣的打擊。