司徒漠攬住她的雙肩，讓縴弱的她靠在他的懷里。
「為什麼……沒有人告訴我？」她抬頭看著司徒漠，眼神充滿痛苦。「我是不是……最後知道的人？」
他撫模她蒼白的容顏，像是怕驚駭到她般放輕聲音。「不，朝廷百官都尚不知情。這件事女皇下令過不許張揚，但紙終究包不住火，長公主那里已得到消息。」
女皇畢竟是女皇，她將國家放在自己的性命之前，就怕自己有了萬一，瑯琊宮廷里的平和會毀于一旦。
不過，看樣子女皇極力隱瞞的苦心已經白費了，長公主瑯琊雁早已為皇位之爭動起來。依照瑯琊國的律法，繼位者不一定非是嫡長女不可，儲君人選必須在女皇所出的所有公主都行過成年禮才可決定，若女皇在瑯琊晶十五歲前辭世，那只有各憑本事爭天下，強者為王，敗者為寇。
除去早夭的二公主，與沒有繼承權的四皇子不談，有個野心勃勃、鋒芒畢露的長公主在，就算瑯琊晶再怎麼甘于平淡，目前的局勢也不允許她悠閑度日。
她痛苦地支著額，不願面對即將面臨的風暴。
「我不想爭，就讓大姊即位吧！我……自願退讓。」
「事到如今，你不能夠說這種話！」司徒漠握住她的雙肩，強迫她面對現實。「瑯琊帝國開國至今，只要是由斗爭中勝出的一方，沒有不鏟除異己的，即使是面對手足也絕不心軟，瑯琊國如此，臨國大唐、月苑如此，還有數不清的殷鑒在前，這些還不夠你心生警惕嗎？難道你以為你只要置身事外，這一切就與你無關，你就可以隨心所欲的過你想過的生活？」
她憤然揮開他的手，對著他怒吼。「那你要我怎麼辦？我從來就不是勾心斗角的料，政治的事，我更是一竅不通！姊姊會懂的，她明白我沒有野心，我不會幫任何一方，也不會阻礙任何一方，她不會為難我的……」
「你的想法還是那麼天真！」司徒漠毫不客氣地打破她的幻想。「你以為你那個心狠手辣的大姊會任你隔岸觀火而不置一詞嗎？」
她瞪大眼楮，一時啞然，不知如何辯解的她最後只能無力吐出。「我……我不是隔岸觀火！我是無意加入啊！」為什麼他非要這麼抹黑她？
「但她不會明白的，是不是？就算你一心想避開這場斗爭，但還是躲不開的，因為你是三公主，因為你是繼位人選之一，就憑這一點，她仍會想盡辦法拖你去蹚渾水的！」
瑯琊晶望著司徒漠堅毅而透析一切的雙眸，啞聲問道︰「難道我……就沒有別的選擇了嗎？」
司徒漠無情地回答︰「從一開始就沒有！」
她痛苦的閉上眼。他的回答，早在她的預料之中。
瑯琊晶掙開他的掌握，腳步虛浮地走回座位上。
司徒漠關上窗子，來到她的身邊，以一種帶著蠱惑的嗓音在她耳邊誘哄著。「加入這場王位之爭吧！登基後，你還是可以保有你的平靜生活，一切有我幫你扛著，我會將你拱上王位，君臨天下，到那時候，你愛怎樣就怎樣。」他將她冰冷而無力的小手密密地闔在大掌中，「你不需要弄髒你的手，你只要用你的手去掌握權力，那樣就夠了。」
看著他修長有力的大掌，瑯琊晶彎唇諷笑。「你以為我希罕那個位子嗎？不，你所做的一切都不是為了我，你是為了你的野心，你想成為攝政王！」
若她不足十五歲沖齡踐祚，那麼身為皇子太傅的司徒漠將是代她攝政的不二人選，但是在明德年間，明德女皇瑯琊靜已下旨更改律法，允許攝政王在女皇十五歲以後繼續輔政。
司徒漠的臉色立刻沉了下來，他緩緩放開她的柔荑，抽身退開。
「你想怎麼說都隨你，我不在乎。」他冷聲回答。
「你該在乎的，」她淡淡地別開臉，一股悲哀的情緒在胸口不斷蔓延開來，直到連自己都彷佛嘗到了苦澀。「因為，我可是你踏上雲端的梯子呢！」
這一句話成功的激怒了司徒漠，他一把將她扯進懷中，讓她清楚的看見他眼中燃燒的怒火。
「該死的！你一定要這樣形容我們兩人的關系嗎？」他咬牙問道。
瑯琊晶笑得無力。「除了彼此利用之外，我們之間還存在著什麼？」
「還有這個！」說完，他猛地俯下頭，噙住她柔軟的芳唇。
他的吻和他的人一樣富有侵略性，他報復性地啃咬她花瓣般的唇，同時以舌尖挑開她的牙關徹底入侵，不允許她有絲毫保留。
她一如往常地掙扎，也一如往常地屈服在他的掠奪下。
長久以來，她一直就沒有辦法抗拒司徒漠。
就某方面來說，她是恨著他的。
他利用她追逐權力，掌控她的人又剝奪她對自由的想望。
盡避他是一個如此冷血無情的男人，她仍是可悲的任他佔據她心中最重要的角落，從他們第一次見面開始，她便注定了要受制于他。她不知道那是愛情還是什麼，他對她而言就像是命中的魔星，明知道他的野心猶如無底深淵，卻仍是愚蠢的奉上了自己無瑕的感情。
而他，則肆無忌憚地對她予取予求。
朝中大臣多半懼怕他的權力，而她，則是懼怕他的無情，懼怕他有一天會粉碎她的心。
他徹底的蹂躪了她的唇作為懲罰，然後捧住她絕美的容顏，冰冷的黑眸深深地望進她的眼里，低柔得令人膽寒的聲音緩緩響起。「別想假裝我們之間什麼都沒有發生，我不會讓你輕易的撇清我們之間的關系。」
「你一定要用這種方式羞辱我，這樣你才會覺得比較好過嗎？」在他面前，她已經一點公主的尊嚴都沒有了，他還要怎樣才滿意？
司徒漠眯起厲眸，語氣冰冷。「我要是真想羞辱你，不會用這種法子。」
她想問他「那有什麼差別」，可是她其實並不真的想知道，所以，她選擇沉默。
她的沉默令他滿意，司徒漠再度俯下頭，在她紅腫的唇瓣上落下一個輕吻，那個吻幾乎是珍惜憐愛的，瑯琊晶不自覺一震。
他總是這樣，在動用鞭子之後又給了她糖果，讓她在他反覆無常的對待中越陷越深。
瑯琊晶任由他擁著她好一會兒，品嘗被他擁在懷里，有如裹在毒藥外那層糖衣的滋味，那是她唯一所能得到的甜蜜。
許久後，司徒漠放開她，望著她的眼眸又回復成什麼事都沒發生過的平靜。
離開他的懷抱，她竟荒謬的覺得有些冷。瑯琊晶自嘲地想著，難道，她對這個男人的懷抱竟有著依戀？
「箭已在弦上，一場爆廷劇變很快就會上演，文武百官們都在觀望，等著看誰有能力值得他們投效，要爭王位，大臣們的助力絕不能少。我什麼事都能為你做，就只有一件事不能──那就是你的表態。在我面前，你仍是你，但在人前，你至少得表現得讓人信服，藉由你的堅定穩定人心！」
她雙手環抱著自己想要抵御些許寒氣，耳邊則回蕩著他魔性而蠱惑的嗓音──
「晶，就當是為了我，我需要你為我演出這一場戲，如果我執意往前進，你就不能裹足不前，因為，我們兩人是一體的！」
第二章
「請帖的內文擬好了嗎？」
雖然夜已深，內閣學士府里的書齋仍燈火熒然。
司徒漠頭也不抬的埋首于桌案上堆滿的卷宗，手邊則放著一杯上好龍井茶，只是那杯茶從熱氣四冒放到涼透，他也無暇抽空喝它一口。
站在書桌前的浮扁立即遞上草稿讓司徒漠過目。「已經擬好了，日期就訂在下個月二十。」