紫姨娘往嘴里塞了塊點心。「我心里有數，就是在你面前說一說。」
以前孫府還沒分家時，她的確得什麼都听孫老夫人的，現在情況不一樣，難道她還要一輩子受那個老虔婆箝制？也罷，她還是先看著吧，是時候就收手。
孫拂可不知道紫姨娘的盤算，送飯的第二天便去了姚氏那里，請了安在姚氏身邊的小凳子上坐下，看她如何安排事情。
來回話的管事嬤嬤和鋪子掌櫃一看就知道東家這是要教女兒，便把看家本事拿出來，仔細說明。
孫拂拿了紙筆記下重點，她也不打岔，等到姚氏把事情安排告一段落，這才笑道︰「阿娘真不容易。」
她上輩子並沒有在姚氏身邊學習的機會，也不知把握，裁衣女紅宮里頭用不上，詩詞歌賦更用不上，但是人情往來在步步為營的宮里卻關系著一切，因為無人教導，大家都等著看她笑話，她只有一步步的模索，跌跌撞撞，不可謂不辛苦，因此這回她很認真的學習、發問，簡直是追根究底了。
隨後又有人來請示年禮，別看孫府已經分家，大房需要送的年禮並不比東園少，大房沾親帶故的親戚不多，官場上的往來也不多，但架不住生意上的關系星羅棋布，人脈豐厚。
一般來說小商家、大盤商的會先送，姚氏再斟酌著回禮，今年孫邈不用再去費這些心，至于姚氏這邊也大致如此，相互送禮，這些都是基本的人情往來。
尤其到了年底，光送禮這一項就夠許多當家主母頭痛的了，畢竟禮送厚，開銷不少，往薄了送，明年還做不做生意？幸好姚氏會賺錢，手頭闊綽，對這些銀錢從不小氣。
倒是東園因為李氏分家後頭一次當家作主，摳摳索索，對于官場後院女眷的深淺模不清楚，鬧出不少笑話。這樣就算了，誰沒個開始呢，偏偏她又好臉面，握了該替丈夫打點的年禮，卻厚了娘家那邊的，更別提老宅的下人了，每人一條臘肉打發了事。
這份禮單叫心血來潮的孫老夫人拿來一看，氣得差點把拐杖甩到李氏頭上，一等兩個兒子回來，把李氏的錯處添油加醋，說得沒一塊好，孫璟自然沒給李氏好臉色瞧了。
為了過個年，東園那邊一片的烏煙瘴氣。
而西園這邊，把事情有條不紊的安排下去，姚氏將下人都打發走了，捏了捏肩頸。
「阿娘辛苦了。」孫拂起身小心的替姚氏按摩著脖子和肩膀，按完這邊再換另外一邊。
姚氏十分受用。「家里的事情都有成例，你多看個幾回，熟了，蕭規曹隨也就是了。」
「那鋪子的事也能蕭規曹隨嗎？」
「生意上的事雖然說不上瞬息萬變，但是也不能太固執不知變通，我們家阿拂也對做生意有興趣？」她看了女兒一眼，把她拉到前頭來。
「娘，生意上的事，您能教我嗎？我也想學。」
姚氏忽然想到什麼。「是為了阿拓嗎？」她娘家人都從商，姚拓更是個中翹楚，女兒嫁過去，要是不懂一些商場上的事情，夫妻倆就會少了很多樂趣。
孫拂沒反應過來。「這和表哥有什麼關系？」
姚氏的心情好極了。「人家不都說夫唱婦隨？」
「娘！」孫拂跺腳跑走了。
一口吃不成胖子，管家的事也不是一兩天能學會的，但慢慢的，姚氏也拿回來不少生意上的舊帳冊讓孫拂帶回院子去研究，她本以為女兒大概要經過好一陣模索才能明白其中的曲折，沒想到過了幾日，孫拂就把那些帳冊送回來，還在其中用誅砂筆圈注了許多疏失，雖然問題都不大，但姚氏還是震驚了，決定往後去商鋪便把孫拂帶著。
孫拂征得姚氏的同意，也把孫孅給一同帶上。
女兒大了，能派上用場，還知道友愛妹妹，姚氏心想讓姑娘家多少擔點責任，早些磨練好，以後嫁去婆家有用，也省得人家說嘴，說大房分家只能教出個擺設來。
而且大房就這幾個孩子，听話的多照顧些也沒什麼，至于那個不听話的老的，就當沒看見。
孫拂向姚氏學習管家、管鋪子的帳，建議姚氏，家里連同兩個庶妹姨娘不過七個主子，下人卻比主子還多，由奢入儉難，由儉入奢易，她覺得人手夠用就好，精簡掉一些只吃飯不干活的，可以節省開支，也能提高工作效率。
按理說，大房有的是銀子，實在不必這麼節省，但姚氏也想看看女兒這段時間學管家的成績如何，便答應了孫拂，把這件事情交給了她。
孫拂看過了所有下人名冊和各處人手的分派，小半個月內就把這件事處理好了，這一番殺雞儆猴，整個西園不只清爽許多，孫拂還趁機把東園安插在西園的眼線都給拔除了。
就連對這些事情無感的孫邈都覺得家里的空氣清新許多。
因為這件事辦得漂亮，姚氏索性給了孫拂兩間鋪子，一家是收成藥的鋪子，一家是香粉鋪，讓她自己去操持，賺了錢是女兒能干，就算賠錢，至少也學到經驗。
姚氏讓兩家的掌櫃來見過孫拂，兩人也表了忠心，絕不會敷衍了事，但孫拂並不十分相信。畢竟是在姚氏手下做事的老人，要是拿不出什麼叫他們信服的手段，哪能教他們听她的。
孫拂想起了開春後皇帝會命各地官藥局大量進獻阿膠，民間哪能不跟風大量收購，黑市那時將價格炒到天價，而且還常常撤牌缺貨，不過月余就將京城的阿膠庫存掏空。
這缺貨的風波一直蔓延到阿膠產地山東，甚至一張驢皮也被喊到天價。這都是因為宮里貴妃犯了血枯之癥，服用之後覺得脾胃調和，不只治好了原來毛病，連白發都黑若絲緞，重新獲得了皇帝的寵愛，甚至懷了身孕。後宮那麼多嬪妃美人誰不想得到皇帝寵愛，阿膠能滋陰補血，可治療女子血疼、血枯，甚至治療無子等功效都被放大夸張，這也使得後宮的女子人人都把阿膠當靈丹妙藥，想盡辦法買阿膠了。
可阿膠是什麼，是皇族貢品，別的東西還好說，貢品卻不是那麼容易得的，可這一來，競買更加白熱化，到了有行無市的地步。
孫拂不禁低頭思考起來，問藥鋪的掌櫃，「藥鋪的藥材種類可都齊全？」
「小東家放心，藥鋪能在市面上立足，最重要的就是藥材種類不能少，咱們家鋪子雖然不能說是京中行首翹楚，生藥熟藥、緊俏稀缺的，貨架上藥都是全的。」
「那可有阿膠？」
「據老朽所知，也就是兩成的存貨量。」這屬于正常的數量。
「如今阿膠的價錢如何？」
「因為有官藥局平抑物價，還在四兩五錢上下。」
「如果可以，盡其所能多進些阿膠，越多越好，並且囤起來。」
這下不只掌櫃的不以為然，覺得小東家不懂行道還充內行，就連姚氏也覺得不妥。
阿膠不是常用物，大量囤積就是把資金都押在上頭，而且進貨多要現錢，囤積在倉庫里也不知道什麼時候賣得出去，很冒風險的。
「小東家，鋪子里實在沒那麼多本錢壓太多貨。」大冷天的，掌櫃的額頭都冒汗了。
「我拿出一萬兩私房，你能買多少就買多少。」她有十足的把握，也豁出去了。等那兩位掌櫃都走了，姚氏瞋了女兒一眼。「我闊氣的孫家大小姐，你也不怕一萬兩銀子打了水漂？」
孫拂摟住她娘的胳臂，「娘您就信我一回，女兒不會給您跌股的。」
姚氏仍舊不放心。「可要我貼補你一些銀子？」
「要不娘貼補我一萬兩銀子吧。」
姚氏咋舌，拍了她一下。「你這孩子心也太大了，一萬兩可不是一貫錢。」
「所以，娘讓我自己來就好，賺了是暴利，賠了也就是女兒的私房，以後再慢慢攢回來就是，不心疼，這回就當試水溫吧。」
孫拂都這麼說了，姚氏也只能放手讓她去做。
等孫拂回到半若院，讓三個丫頭把她的私房錢全部拿出來，至于金飾寶石瓷器全數都拿去質鋪換錢，這是把所有的身家全都押進去了。
第十章 護在身前的男人(1)
姚記藥鋪的掌櫃照著孫拂的吩咐透過貨源處開始收購阿膠，本來他也不敢進太多貨，再次得到孫拂的肯定後，索性放開手，囤了足足三個倉庫。
自己手下有了兩間鋪子，孫拂大多會帶著孫離一起，孫孅看著看著也看出了興趣，尤其對香粉鋪興趣更高，甚至還有些靈光一現的想法點子，孫拂心想，孫孅要是真對這一塊有興趣，也許可以把鋪子交給她管理也說不定。
姊妹倆的感情越發好了。
至于外頭有什麼好吃、好玩的，孫拂也沒落下孫筠這小妹，自然院子里的丫頭也不會少她們一份。
進了臘月，藥鋪的生意寂寥下來，香粉鋪的生意卻火爆到不行，哪家姑娘媳婦，各州府夫人、小姐不想在大年的時候好好裝扮自己，給自己和旁人留下好印象。
姚氏香粉鋪在京城是出了名的，除了各式各樣香氣經久不散的妝粉，口脂、眉黛、胭脂、花鈿，可以說是應有盡有。
這日孫拂帶著丫頭獨自從鋪子出來，大街上辦年貨的人潮越發擁擠，也不知什麼時候落了雪，街道上薄薄一層，映照得四處都亮了幾分。
因為分了神，沒有立刻上馬車，沒想到裙襪冷不防叫人拽住，一個少婦跪倒在地上嚶嚶的哭泣。
老實說孫拂真被嚇了一跳，見那少婦服裝單薄，還沒說話，唇已經抖得不像話，也不知在風雪里待了多久，孫拂讓她起來。「小嫂子有什麼話起來說。」
那少婦扒著孫拂的腿，眼淚長流，卻怎麼都叫不起，瞬間就吸引了觀看的人群。
三生看不過去了，她一根根把那少婦的手指掰開，嘴里罵罵咧咧，「你這婦人好不講理，我們家小姐讓你起你不起，有話讓你說，你這副做派是存心要讓大家都難看嗎？」
少婦被披頭罵了一通，眼淚流得更急，三生把她拉起來，她又撲通跪倒在地，「求小姐給我母子倆一條活路！」
一輛青幢馬車行駛在青磚路上。
「老太太挑這時間去報國寺上香，不是折騰人嗎？」袁仲低聲說道。他是謝隱的幕僚，除了替謝隱出主意，對天文的奧秘也十分痴迷。
「我剛好得空，送她去也沒什麼。」
「要不是二爺唆使，哪會讓您在年下最忙碌的時候還走這趟路？」府中的府院家丁養著都是吃白飯的嗎？護送一個老太太還需要國師親送，這是怕人家不知道啊！
或許在別人看來沒什麼，不過就是兒子送娘親上山祈福，那些人哪里知道越到年底，今上越離不開國師，年前今上封筆、封璽、停止辦公都要看吉時，除夕的團圓飯依照往例，國師是不能缺席的。初一丑時，起床祭祀神明祖先，這也少不了國師，文武百官到太和殿廣場向陛下賀歲拜年，辰時祭祀，拜過一圈後，以為皇帝和國師就能吃飯休息了？
那是不可能的，更繁重的祭祀活動還在後頭，接著就到了皇宮的宴會時間，這般煉獄行程還沒完，每年王公貴族會輪流設宴，每天都要點到為止的吃，一場宴席吃完再趕回皇帝身邊，陪著看戲听曲，晚飯傳膳才能打道回府。
這樣周而復始，不到初五，時間都不是自己的，主子的胃會不好，就是這樣來的。
謝隱坐在馬車上，閉目養神，揉著眉心，沒說話。
這時馬車卻忽然停下來了，袁仲一個沒坐穩，撞了下，立即挑開厚簾子問馬夫，「馬車怎麼停了？大爺正在休息。」
馬夫也氣惱，他駕著兩匹神駿黑馬，又因為是國師的車駕，一路跑得飛快，沒想到一個漢子從路旁竄出來，鑽進一圈圍觀的人里，要不是他強繩勒得快，就撞上了。
車夫張嘴就罵，「他女乃女乃的，大街上湊什麼熱鬧，尋死也不是這個法子，我要是心狠，就把你當青石板輾過去了！」
「去看看發生什麼事？」謝隱出聲吩咐馬夫，他從窗戶看見那群看熱鬧的人為數不少，還隱隱有哭泣聲傳來。
馬夫很快打探回來。「是個婦人，指控有位姑娘搶了她的男人，又哭又求的，又說兩人兩情相悅，許下終生，連孩子都有了，她知道自己出身卑微，只求那位姑娘收容她們母子，她願意為婢為奴。」
袁仲說道︰「合著是人家的家務事，要不繞道，要不把人群驅散了，繼續趕路。」
然而謝隱推開門，率先下了馬車，袁仲一愣，連忙跟了下去。
這時馬夫已經去把人群都趕跑了，路邊就剩下不依不饒的宋芸娘和漸露不耐煩的孫拂主僕，還有因為外頭喧鬧跑出來扞衛自家小東家的鋪子掌櫃和伙計。
謝隱在馬車里就听見了孫拂的說話聲，她的聲音不大，態度卻不容置疑。「這位夫人，你與姚家少爺的事情應該兩人私了，扯著我這麼個外人，我也無能為力。」
宋芸娘這朵小白花瞧著孫拂油鹽不進，人群又散光了，頓時不知接下來該怎麼辦，她雖然是個鄉下村姑，卻也不是那種遇到解決不了的事情就往地上一坐、撒潑耍賴的市井潑婦，腆著臉面求到孫拂跟前來，已經是她的極限。
要不是計窮，她又何苦這樣糟賤自己和別人，她已經好幾個月見不到姚拓的面，使人送信也石沉大海，他們母子住在姚拓租賃的小院里，雖然不缺銀錢，但心卻似油煎，又听說姚孫兩家的親事已經提上日程，那她呢？她和孩子怎麼辦？
已經想不出任何法子的她只能橫了心，把孩子托了對門的老嫡子照看，雇了驢車，只身入城，花了不少的銀錢打听孫家那位姑娘的行蹤，知道她每隔兩日都會到東鵲街的兩家鋪子查看，她死心眼的守著藥鋪，終于讓她見到了孫拂主僕。
她什麼都不求，只求孫拂能讓她留在姚拓身邊，做妾、做奴婢她都甘願。
一看見氣度不凡的謝隱過來，宋芸娘腦子一熱，轉身撲到他腳下。「這位大爺，求您評評理，芸娘就是個苦命的女子，我什麼都不要，只要能守在姚郎的身邊，倒茶、洗腳，做牛做馬我都願意，孫姑娘好硬的心腸，小女子這點微末的要求都不……」
她還沒能沾到謝隱的袍子，只覺得領子一緊，已被馬夫高高拎起甩到了一邊，也算她運氣好，這一摔，摔到一團殘雪上，除了滿頭滿臉滿身的污雪，噲了幾口髒雪，倒沒受什麼外傷。
孫拂沒想會在街頭遇見謝隱，還是在這種尷尬的情況下，他穿了件圓領錦袍，腰間系著犀革帶，外頭披著一件黑色大筆，身後跟著一個穿赭紅衣袍的文士，至于那個抓住宋芸娘的男子又重新把她抓起，正在問話。