「還不快走開！」男孩惡言相向，還伸出胖腿踹倒瘦小的她。
梔兒只知道要護住木桶，小手死命地抱著木桶免得木桶摔壞，硬生生讓自己跌在地上。而桶子里的水全潑在她身上，男孩見狀還舉足往她的舊襖踏上骯髒鞋印。
「哈哈……」她的狼狽，成了趴在窗欞觀望的孩子們的消遣。
她困窘地從地上爬起，用衣袖抹抹濕透的臉，提著木桶蹣跚跑開。寒風一吹，濕淋淋的粗襖穿在身上，冷得她直打哆嗦。
一踏入杜家矮籬圍成的前院，梔兒忽覺有異，感覺手里的重量比前幾回都來得輕盈，于是往手中一看——
糟，她忘了汲水！
堂兄的捉弄、學童的訕笑，雖然令她委屈得想哭，但都沒有挨打或餓肚子來得難受，要是她又沒做好嬸娘交代的工作……
此時李氏瞥見她的身影，忙不迭地從屋里走出來。
又冷又懼的梔兒渾身發顫，拔足又要奔回河邊。
「梔兒！」李氏喚住她，往她疾步走來，不知為何，平時劈頭而下的厲斥現下壓低許多。「看到我就想跑，你什麼意思呀你！」
「我沒有……」梔兒畏怯地把木桶藏在身後。
「怎麼搞的弄得渾身濕！」
「對不起……」
「快跟我進去換套衣服，人家瞧你干干淨淨的，才不會反悔把話收了回去！扯著木桶做啥，走，進屋去！」李氏搶下她手中的木桶，粗魯地拉著她繞到後院，嘴上嘀咕著她听不懂的話。
半刻過後，梔兒穿著一身干淨暖和的紅色棉襖，被帶到廳里，她看見一名身著華服、長相尋常的陌生中年男人，跟杜家簡陋的廳堂格格不入。
嬸娘特地讓她換上堂妹過年要穿的新衣，還幫她梳發綁辮，是因為家里有客人麼？可是，家里有客人的話，嬸娘一向不會讓她出來，更遑論穿上這種輪不到她穿的溫暖棉襖。
一雙偷覷著大人們的亮圓黑眼，盈滿了困惑。
「集總管，她就是小人的佷女梔兒。」杜大忠一見梔兒人被帶到，便朝集方鞠躬哈腰。
「是呀是呀，咱們梔兒可乖巧了，凡事听話勤快、手腳又俐落，真不知上哪兒找這麼貼心的女孩兒，我還真舍不得呢！」李氏矯情地在一旁打邊鼓。
集方沉斂的目光調到女孩身上，沒有多作耽擱便開口問道︰
「你是杜梔兒？」
「是……」童稚的女敕嗓不見怯懦，卻有一絲好奇。
「跟我走吧。」
「走？」去哪？梔兒迷惘地望向叔父、嬸娘。
「梔兒，今日起你就是慕容家的人了，不必留在這里跟著我們一家子受苦，有一餐沒一餐地過。」杜大忠委婉解釋，看著親佷女無辜的小臉，他面露些許愧疚。
「是呀是呀，只要你認命守分，做好丫鬟的本分，餓不死你的！」
相較于丈夫的愧欠之意，光看李氏幾乎咧到耳根的笑，就知道把佷女賣給大戶人家所拿到的報酬有多高。
年紀尚小的梔兒不懂什麼是認命、什麼又是守分，但她隱約了解，叔父嬸娘不要她了。
「梔兒，快跟總管大人走吧，別耽誤人家的時間。」李氏催促著。
落寞地跟隨陌生男人搭乘馬車離開杜家，梔兒掀開簾子趴在車窗上，看著愈來愈小的家園，直到看不見了，她才縮回搖搖晃晃的車內，仰首問男人︰
「大叔，嬸娘是不是把我賣給你？」
「不是我，是京城慕容家。」
無論「京城慕容家」是何許人也，梔兒小小的心靈還是感到受傷。
嬸娘常常說要賣掉她，因此當這一天來臨時，她似乎覺得沒那麼害怕，可是說不難過是騙人的。
她沒有親人了麼？
梔兒默默垂首，強忍著鼻酸，小手偷偷擦掉忍不住滲出眼眶的濕意。
不哭不哭，娘臨死前說以後爹娘會在天上守著她，要是她哭了，他們也會傷心難過的，所以她不可以哭。
馬車緩緩駛入城門，來到熱鬧繁華的朱雀大街，集方突然听見身旁傳來一陣不屬于馬車行進的聲音。
本嚕咕嚕——
「你餓了？」
她羞窘地點點頭，集方見狀，差車夫下車買包子。
熱騰騰的包子被遞到梔兒面前，她睜大眼，小嘴驚楞得合不上來，猛咽唾沫。
「要給我的？」好香喔，還冒著煙呢！
「沒錯，往後你只要听話，溫飽不再是件難事。」
從梔兒身上，他不難看出杜家夫婦怎樣對待梔兒，蒼白瘦小的她，活像長期飲食失調，只有那雙黑珠子般的滴溜大眼還算能看。
「嗯。」小手捧過白胖包子，難得的美味沖淡了些許離愁。
集方看著靜靜咬嚼包子的她，心中暗自興嘆。
這女娃不哭不鬧，聰穎堅強，若真如算命仙所言，她的命格能化解少爺災厄的話，那就再好不過了！
紅燭熠熠，映出滿室喜氣洋洋的紅。
小梔兒也是一身喜氣的紅緞袍，听話的坐在床幃下，困惑的清澈大眼瞧著到處都貼了紅色囍紙的寢房，雪白小手局促絞著繡面精致的羅裙。
這房間比叔父家還大，可是空氣中總是飄散著化不開的藥味，聞起來讓她不太舒服……不過，倒有一股不同于藥味的香味兒直鑽入鼻中。
隨處張望的大眼溜過桌上的精饌細膾，隨即迅速調開。
慕容老夫人沒允許她可以動那些看起來很好吃的東西，所以她要听話，不可以老把眼兒轉到桌上，說不定那是身後那位睡著的大哥哥醒來之後要吃的——
不對！老夫人囑咐過她，要喊他少爺，不是大哥哥，往後少爺就是她的親人。
她又有親人了麼？真好。不過，少爺要睡到什麼時候呢？
正襟危坐了一個時辰，梔兒渾身又累又酸，忍不住回頭偷瞧沉睡中的少年。
少爺跟她一樣，都穿了大紅衣袍。她從來沒穿過這麼漂亮的衣裳，她好開心，可是少爺不開心麼？因為他的臉色好差好差，連睡覺都皺著眉頭，看起來好像很難受——
對了，老夫人說過少爺病了，只要她從今往後悉心服侍少爺，就能在慕容府待下，不必再回村里過挨餓受凍的日子。
少爺病了，好可憐喔……不曉得有沒有看大夫呢？
「梔兒會听話好好服侍少爺，少爺要趕快好起來、千萬別死掉，不然梔兒就沒有少爺能服侍，也沒地方可去了。」她鄭重其事地低喃。
「有什麼事，少爺都可以吩咐梔兒做，梔兒雖然才八歲，可是梔兒會燒飯、洗衣、洗碗、打水、燒水、掃地、捶背，只是嬸娘常罵梔兒捶背的力道不夠……」
她如數家珍扳起手指點算，但一思及拿她換錢的親人，連日來刻意忽略的難過又悄悄爬上心頭。
「梔兒在慕容府認識了一個朋友叫茴香，茴香對梔兒很好，梔兒在慕容府有朋友、也不會挨餓受凍，所以梔兒喜歡慕容府。拜托少爺別拿梔兒去換錢，梔兒會很乖的。」忽爾，她似乎想到了什麼，獻寶似的睜亮眼。
「梔兒還可以背書給少爺听喔——關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。參差荇菜……」
躺在玳瑁榻上的十五歲少年，被床畔細細的絮聒聲擾醒。
慕容湍撐開沉重的眼皮，適應了昏黃的燭光後，在迷蒙的視線中瞥見床尾幃帳下一團紅色人影。
「閉嘴。」她吵得他頭好昏！
梔兒一楞，大眼對上一雙不甚友善的陰酷黑眸，兩手趕緊捂住小嘴。
「你是誰……在這做什麼……」
他的聲音即使氣若游絲，蠟黃枯槁的病容雖然蒼弱無神，也折損不了天生的威嚴霸氣，梔兒望而生畏，連忙惶恐跳下床來，咚地跪在床前。