「福晉，十阿哥不會怪您的，他對您很好的，不是嗎？」依兒安慰道。
「就是因為他對我好，所以我才更不應該讓他失望啊……」
落寞，總是在嘗過快樂之後才顯得特別傷人。
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御書房
端坐在書案前的乾隆皇，一臉深思地看向立于案前身型高大碩實的兒子，永璋平靜無波的神色教他又愛又氣。
「江湖間的秘密會社受我朝的壓制與籠絡，或許已漸漸銷聲匿跡，然而‘事實’證明，多有存疑。皇兒有何想法？」永璋遇刺之事，乾隆皇早已耳聞。
就算前朝敗亡已久，但武林中想聯結諸多秘密會社、再謀反清的余黨仍大有人在，清廷幾十年來控壓、籠絡漢人的手段成效亦彰，反清復明的余波已減。只是，沒想到他們卻大膽到刺殺皇室中人，這點讓乾隆皇不得不正視之。
「皇阿瑪所做已足。」永璋依舊面無表情。
「朕是在問你的想法，而不是要你來替朕歌功頌德！」乾隆皇語氣微揚，威嚴十足。
永璋這小子擺明沒有任何意見！
他這做阿瑪當然清楚，永璋的資質在所有阿哥內實數一數二，但卻淡漠得毫無主見、更不急欲在他面前表現。「凡事由皇阿瑪定奪」、「一切謹遵皇阿瑪」都是永璋「只會」對他說的話。他和永璋間，是君臣，卻不像父子。
「凡事由皇阿瑪定奪。」永璋依然不做任何表態。
看，又來了!這小子就不能說點別的嗎？
「芳妍格格在礽熙宮遭受怎樣的無禮對待，你听說了吧？」話鋒一轉，乾隆皇別有所指。
「兒臣已听說。」他原本要和芸喬一起回礽熙宮，無奈突然被皇阿瑪召喚到御書房，因此事實真相他並不清楚，只知道芳妍鬧上皇太後那。不過他確定，除非芳妍太過分，否則芸喬根本不可能動手傷人！
「朕听說耶勒．芸喬在你的寢宮馴養動物？」
「確有此事。」只是幾只無害的小動物，根本無傷大雅。
「不像話。」乾隆皇的語氣听似平穩，卻包含無限威厲，不怒而威。
永璋心頭一驚，始終平靜的臉色微變，無波的黑潭瞳眸閃過一絲紊亂。
皇阿瑪是什麼意思?!他在責怪芸喬嗎？
「先是宮儀沒個得體，後又擾亂了太後的靜地，大內之中竟自行養起大大小小的動物，甚至還甩了芳妍一個耳光!耶勒．芸喬把皇宮放在眼里了嗎？把朕放在眼里了嗎？」乾隆皇炯炯目光直逼永璋。他倒要看看永璋這副「面具」能戴多久，
「皇阿瑪，直說無妨。」先是下令要他娶妻，現在又要他怎樣？真是夠了！永璋幾乎是咬著牙說出這句話。
炳！有趣，永璋總算有點反應了。「我皇室實不允許如此妄為之人。」再試探一下。
「皇阿瑪?!」這下子永璋從容不迫的姿態出現裂痕……
「耶勒．芸喬不適合你，永璋。」臨門一腳。
「皇阿瑪曾言，芸喬已經是兒臣的福晉，怎樣都不會改變。」為什麼現下要為了那些外在的繁文而重新看待芸喬？因為芸喬不懂宮儀，就要休了她麼！可惡!
還差一點點……「貴為皇子，你要什麼樣的女人還怕沒有嗎？」乾隆皇沉吟了半晌。「或是擇期新娶也行，總之，你考慮吧!」
「我只要芸喬，不需要考慮!」永璋衣下的拳頭緊握，因為乾隆皇肯定的語氣而不安，強硬的姿態顯露無疑。
不自稱「兒臣」，而是「我」了？他總算肯為自己表態了？乾隆皇的笑意在心底擴散，表面依然不動聲色。
「你不怕留芸喬在身邊會讓你蒙羞？」那小泵娘的「能耐」似乎是永無止盡。「她從無讓我生羞愧之意。」
「朕以為你會是那個最痛恨朕做法之人。」若非完全不在乎，就是完全抗拒，這種矛盾的極端出現在永璋身上，他這做阿瑪的再清楚不過。
「我不諱言，現在仍是。」他知道說這話等于是冒犯龍顏，為了芸喬，他什麼都不管了！要他娶就娶、要他放棄就放棄，現在的他辦不到!
因為，芸喬是他的福晉、他的女人、是不爭的事實，她這輩子都只能是他的福晉，現在的他說什麼都不想放棄芸喬！
避她會不會鬧得皇宮雞飛狗跳、人仰馬翻，他就是要她！
永璋不容忽視的氣勢令乾隆皇有一瞬的驚愣。好小子!敢痛恨起他這個萬人之上的皇阿瑪了？「若朕執意要你另娶，你敢抗旨？」
「那便先請皇阿瑪撤除我的爵位，賜罪予我。」他寧願作個平民百姓，也不願接受失去芸喬的安排。
乾隆皇眯起眼，頃俄，陣陣淺笑自他喉嚨深處溢出，看得永璋狐疑莫名。
「你總算知道如何保護你認為重要的人了吧？」乾隆皇輕笑道，此刻就像個普通不過的父親，和引以為傲的兒子分享人生點滴。
「皇阿瑪……」永璋眉心微擰，已有所悟，原來這一切都是皇阿瑪在試探他!
「保護一個你想保護的人並非壓抑自己，而是讓人了解你有能力保護那個人，朕想，你應該懂。」這些年來永璋在恐懼些什麼、抗拒些什麼，他並非全然不知，無奈身為皇室中人，勢必舍棄些什麼。
終究逃不過皇阿瑪的眼……
「兒臣謹遵教誨。」永璋哂然一笑，神色依然從容沉穩，不過眼底卻多了一抹釋然。
「你又來了！」乾隆皇佯裝挫敗。「不過想想，芸喬這娃兒還挺可愛的，不像你老是一副老氣橫秋的樣子，一點也不可愛！」
聞言，永璋心一喜。「您不再逼我了？」
「用你對那些秘密會社的看法來交換吧!」他可不是個好打發的人！
「成交。」
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入夜，檀木桌上的茶盅余溫已盡，盅身已涼，只剩下案燭微弱的紅照在黑暗中忽明忽滅。
僅著純白單衣的芸喬一個人坐在桌前，盯著跳動的火光，她的思緒亦跟著忽起忽落。
這里是皇宮大內，不是馴養動物的地方，我倒要問問你，你究竟把紫禁城當成什麼了？把礽熙宮當成什麼了？
表哥準你想做什麼就做什麼，但不包括你養這些髒兮兮的畜牲來讓他蒙羞！包不包括害他受重傷！
要是你不出宮玩，表哥也不會遇刺！都是你害的！
你讓他丟臉、又差點受太後的責罰、還害他受傷，只要是正常人都會怨你，更何況是身為阿哥的他，一個堂堂大清阿哥卻老是因你而丟臉，不怨你才怪！
只要你待在表哥身邊一天，就令表哥蒙羞一天，只因你是皇上指給他的福晉，他才忍氣吞聲。表哥真是可憐，娶了你這麼一個討厭的人……
芳妍格格的指控猶然在耳，每回想一字，芸喬便覺得自己的心刺痛一分。
她一點想教永璋丟臉的意思都沒有、她一點想傷害永璋的意思都沒有、沒有、她沒有……她從來就不是故意的……
永璋是因為皇上指婚才不得不娶她，因為是指婚，所以他必須忍氣吞聲，是這樣的嗎？
只要她待在永璋身邊一天，就會令永璋蒙羞……
只要她離開，芳妍格格便不會再氣她、永璋也不會再因她而丟臉，一切都可以解決……
但為什麼，當她想到離開的念頭時就覺得心窩好難受，比看見永璋和凝霜姑娘相互吃嘴時還難受，像是要爆開似的，好痛……
酸楚苦澀似乎一下子盈滿了心口，芸喬抱著胸口趴在桌上哭了起來，強忍的啜泣在夜里顯得格外孤獨淒切。