「不早！不早！秦國傳來消息，說你的祖父秦昭王已病人膏盲，想來，安國君繼位之事也不遠了。只要安國君一坐上王位，你就是東宮太子，如此一來，大事便底定了。」
子楚從席上站起，深深地對男人一揖。
「大哥，若不是你的幫助，將皓鑭夜明珠送給華陽夫人，求她收我為義子，我贏子楚永遠也不可能有今日。我在此立誓︰若是有朝一日我成為一國之君，我將任命你做秦國的丞相。」
男人笑道︰「這怎麼行？我只是個社會地位低賤的商人，自古以來，從來沒有起用商人為官的先例。」
子楚正色道︰「商人又如何？我贏子楚先前不也只是一名趙國的人質嗎？既然人質都可以為太子，商人又為何不能入仕朝廷？」
這番慷慨陳辭，令他深深動容了。
「說得好！再干一杯。」
男人執起酒樽先干為敬，然後又對一旁的家僕道︰「今天是個好日子，去請夫人為我的貴客舞一曲助興！」
「是！」家僕不敢怠慢，連忙去請舞姬。
子楚忙推辭︰「這……不好麻煩尊夫人。」
「不必拘禮！大家都是自己人。」
既然他都這麼說了，子楚再推辭就是不給面子，只好笑而接受。
半晌，舞姬盈盈而入。
子楚眼楮一亮。
一聲絲竹，一縷水紗，舞姬縴腰款擺，輕盈旋舞。
子楚心旌搖蕩。
他那向來不忮不求，任憑擺布的心中，倏然涌起不該有的。
她舞姿翩翩，水袖翻飛。
他克制不住那洶涌的渴望，一瞬也不瞬地盯著她。
她螓首娥眉，貌似芙蓉。
為什麼？為什麼？為什麼她偏偏是他恩人的妻子？
美人如花隔雲端，恨不相逢未嫁時。
子楚抑郁地喝起酒來，干脆灌醉自己，一了百了。
一曲既終，舞姬欠身一斂，退出大廳。
「子楚，子楚……你喝多了！」他扶起他，喚道︰「福叔，備車，我要親自送贏公子回去。」
「大哥……我不值得你對我這麼好……」他對他越好，他就越痛苦，尤其是在他發現自己愛上了舞姬之後。
他笑︰「子楚，你在說什麼傻話！兄弟之間，還談什麼值不值得？別忘了，我們是過了命的交情，赴湯蹈火、兩肋插刀，在所不辭。」
望著他那親切的笑容，子楚再也壓抑不住，沖口而出︰「大哥，倘若你當我是兄弟，那麼——請求你完成我一個心願。」
他揚起眉，「什麼心願？盡避說。」
「我……我愛上了一名女子，若我不能得到她，我情願放棄太子之位。」
他一怔，仰首大笑。
「我可以明白你的感受。不過，為了女人放棄太子之位，那可就太嚴重了。說吧！你看上哪家姑娘？我這大哥一定親自為你登門提親。」
他深吸一口氣，道︰「我愛上的女子，是舞姬。」
登時，他的笑容化為冰霜。
「子楚，你一定是喝多了，你不知道自己在說什麼。」
「我沒有！大哥，我很清醒，我從來沒有這麼清醒過！」
「住口！」他憤恨至極，怒不可遏。「你簡直欺人太甚！」
他萬萬沒想到子楚竟敢無恥的開口向他要舞姬。
「福叔，送客！」他拂袖而去。
「是，老爺。」福叔彎著身，「贏公子，請。」
贏子楚置之不理。他抓著他的衣袖，知道自己如果無法說服他，那麼他將永遠與舞姬擦身而過。
「大哥，求你成全我。」
他咬牙切齒，「贏子楚，你給我滾！」
「大哥！求你听我說。」
他一時情急，只得往地上一跪，「如果你真心愛舞姬，你就應該要為她著想，她嫁給你，不過是名商人之妻，但她若是嫁給我，那麼一切就不同了。她將會成為太子妃，有朝一日，她甚至會成為王後，母儀天下。」
有那麼一瞬間，他的心的確動搖了。
贏子楚知道自己的話動搖了他，遂加把勁地道︰「我發誓我會善待她，給她最優渥的生活、最尊貴的身分，從今以後，沒有人會再想起她曾為舞妓。」
他握緊了拳頭，天人交戰。
「我發誓，只要我登基為王，舞姬一定是正宮皇後，我將專寵她一生。只要是舞姬所生的兒子，我一定立他為太子。
而且，我會要我的兒子喊你一聲仲父，使你在秦國與我共享尊榮。此外，我將下旨，讓商人成為百業之首，生生世世擺月兌卑微的身分。」
想起身為商人世家歷代以來所承受的不公與屈辱，他的尊嚴與愛戀交戰著。
舞姬……他的舞姬！他是如此的深愛著她，即使子楚捧著天下來與他交換，他也絕不拱手讓人！
但……子楚畢竟不是等閑之人，他深知他心底最脆弱的一環——他那因為身為商人，而被蹂躪踐踏的尊嚴。
他恨！他好恨！
不管他有多麼富有，不管他的事業有多麼成功，只要他是商人，就注定了一輩子只能任人訕笑、受人欺凌，連他的妻子、兒女……生生世世，永遠不得翻身！
如果一個舞姬能夠使全天下的商人逃出千百年來的困囿，那麼……那麼……她或許會原諒他吧……
「子楚。」
「大哥。」
他一字一字，厲聲說道︰「我要你對天發誓，倘若你違背了今天所說的每一個字，那麼，你將墜入萬劫不復的地獄！」
子楚誠心誠意的立誓，「我贏子楚對天發誓！倘若我違背今日的誓言，願遭五雷轟頂、萬劫不復！」
長嘆一口氣，他把子楚從地上拉起，再無所求。
「我……把舞姬讓給你。」
第七章
在普林斯敦大學的G202教室里，嚴灝正在為中國通史系學生授課。
「在清朝，有所謂的清初四大疑案，一是孝莊太後下嫁，二是順治出家之謎，三為康熙傳位疑雲，四為雍正之死。雖然這四大疑案在清朝歷史上並未記載，但在中國民間野史卻為人所熟知。」
一名紅發女孩舉手發問︰「嚴教授，既然是野史，為什麼我們必須討論它？」
嚴灝贊許地一笑。
「問得好。既然這是野史，為什麼我們要特別提出來談？這是因為有越來越多的證據顯示，野史很可能是史實，當然並不是指全部。」
「可否請教授舉個例子呢？」
嚴灝隨興地在一張空的課桌上坐下，道︰「就拿‘孝莊太後下嫁’這個例子來說，在史書上完全沒有提起，但是民間故事卻傳得沸沸揚揚，至今仍沒有任何史學家敢一口咬定這個傳聞是空穴來風。
怎麼說呢？一般而言，後妃死後都必須與皇帝同葬，但偏偏孝莊是例外。有人揣測孝莊下嫁睿親王可能真有此事，因此她無顏見先帝，于是遺命獨葬。當然，除此之外，還有其他的蛛絲馬跡可供佐證，在這里暫且不提。」
「教授，如果真有此事的話，為何史書上只字不提？」
「對滿州人來說，只要不是親兄妹，皆可成為結婚的對象，但是對漢民族來說，叔嫂成婚是一樁大丑聞，所以史家干脆抹煞一切也不是不可能的事。」
「中國人真的是很奇怪的民族。」有人竊竊私語著。
「是呀，不僅如此，听說在民國初年一直往前追溯到宋代為止，女人若是守寡到死就是忠貞，還會得到一塊石牌子呢！」
「嗅！這真是太匪夷所思了，而且不人道至極。別說是一塊石牌子，就算是給我一打金牌子，我都不要！」
听見女學生們的討論，嚴灝不禁覺得好笑。
「下個星期四請交分組討論報告，主題就是氣清初四大疑案氣請大家闡述史實與野史的不同，我非常想知道大家的想法，也相信大家一定會寫得十分精采。」他低頭翻著書本，一面問︰「好了，各位同學，還有什麼問題想問的嗎？」