「太好了，唐姑娘，請相信我們，你來到朔方城一定能一展長才，朔方城也絕不會虧待你的。」
「圓圓！」唐老板訝然地望著女兒。「你想清楚了嗎？」
「爹，女兒已經考慮清楚了，這是千載難逢的好機會，無論對飯館還是我，都有好處！」
真的能一展長才嗎？是的話，好像也不錯吶……
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那群從朔方城而來的人，真的辦到了、辦到了！
昨天那名地主親自登門拜訪，表明願意放棄加租十倍，並用原本的低價繼續將地租給西湖飯館十年，同時還承諾絕不會用其他手段逼他們賣鋪，唐圓圓終于開始相信，一切都是真的，她是真的遇到貴人相助了！
不僅如此，她現在更是徹底了解，那個在北方的朔方城，並不是憑空虛構出來的地方，而是一個連朝廷也要敬重三分的重要城鎮。
朔方城其實是北方的軍城，同時也是掌控北方的重要據點，城內居住的百姓平日自給自足，與一般人無異，但一旦有戰事，他們便會成為戰場所倚賴的戰士。
據說，朔方城的城主一族還是皇族的遠親，勢力背景不同凡響，難怪連地主也要退讓三分啊！
現在，為了遵守諾言，也為了報恩，唐圓圓已下定決心，到朔方城當廚娘了。
而唐老板雖然也舍不得可愛的女兒離家，但知道她要去的原來是這麼赫赫有名的地方，他決定讓女兒出去闖一闖，唯一的要求，是希望女兒把弟弟唐大同一起帶去朔方城。一方面是希望有親人在旁能互相照應，另一方面，是看看弟弟是否也有機會在朔方城里出人頭地。
「圓圓，東西都收好了嗎？」唐母走進女兒房間，溫柔地問著。
「嗯，都收拾好了。娘親，我和大同這次一去，大概要一年左右才能回來探望你們，你和爹要注意身體，照顧自己。」唐圓圓抱著娘親的肩膀，柔柔地、不舍地細細交待著。
孔子曰︰父母在，不遠游，游必有方。這次因為工作，她沒法常常陪在父母身邊，心里多少有點抱歉。
「看你這孩子，還擔心我們？倒是你，第一次到北方，要照顧自己還有弟弟，記得多穿點衣服，別凍著，還有別讓自己餓肚子，一定要好好吃飯！」
他們雖不是大戶人家，但女兒好歹也是他們夫妻從小疼到大的掌上明珠，這次要不是萬不得已，又欠了人家恩情，她決計不會讓她去一個陌生的地方。
「哈哈，你們放心，我長這麼大，哪有一天會讓自己餓肚子的？」她家中開飯館，自小便不停的試吃新菜，這身豐潤都是這樣養出來的，娘親實在多慮了。
「這就好了！圓圓，我說啊，你這次去朔方城，要好好替自己物色夫婿……」這也是她這個當娘的心願。
朔方城既然是個軍城，一定有很多不錯的男人，她的女兒如此白胖可愛，肯定有很多姻緣機會。
「娘親！」唐圓圓嬌嗔一聲。「我是去做事的，一點都不著急婚事啊！」
「好好好，娘親不念你，你自個兒多留意便行了。」唐母嘆了一聲。
這個圓圓就是對終身大事如此不上心……不過也就算了吧，姻緣的事實在很難強求，該來的就會來，但願她很快就能遇上那個命定的男人！
第二章
日照西斜，半邊的天際已被霞光盤踞，大概再半個時辰，天色就會全暗下來。
一對從京城遠道而來的姊弟，拿著大包小包的包袱，緩慢地在沒半個人影的朔方城大街上行走。
「姊，還不走快點，就要天黑了！」少年在石板路上，不耐煩地來回打轉著。
「大同，你別走那麼快，我腳很酸，走不快啊！」
追在弟弟後頭的唐圓圓，肩上扛著一個大包袱，這讓原本就嬌小圓潤的她更顯嬌小，仿佛那大包袱隨時可能會壓垮她。
「姊，你是不是該減輕一點身上的肉比較好啊？」
唐大同和一般人的審美觀無異，認為姊姊的豐滿也滿好看的，可是一路上看著永遠比他走慢好多的姊姊，他就覺得她身上的肉，只會使她很累。
他這個當弟弟的，也有心疼姊姊的時候啊！
「你說要減就能減得了嗎？除非我是豬，肉一割就能掉下來。」她沒好氣地瞪了小弟一眼。再說，她對自己的外表很滿意，瘦下去的話，可就太對不起把她養得白胖漂亮的父母。
「知道了啦！」他也不希望見到漂亮的姊姊變瘦。「不過，我們雖然已經進入朔方城了，但還是要快點去城主那報到才行啊，真是皇帝不急，急死太監。」
之前從朔方城來聘請唐圓圓的人，因為有急事先回朔方城，于是他們留下一路所需的盤纏、前往朔方城的地圖及進出各城的通關批文便匆匆離開了。
他們兩姊弟獨自北上，經過十來天的路程，終于順利進入朔方城，理當趕快找到目的地才是。
「知道了！」唐圓圓應了聲，趕緊加快了步伐。
有時候真弄不懂，到底她是大同的姊姊，還是他的妹妹。不過肯定的是，他的手藝還比她差很多，在飯館內都做些準備配料的工作，現在跟她一起來，算是她的助手。
「可是奇怪了，怎麼進城那麼久，都沒看到市集？」唐圓圓看了看四周，只有寬闊的大路和全部關上的店鋪。
听說朔方城在城鎮中算是很繁盛的，現在連天都還沒全黑，又怎會如此荒涼？第一次到北方的唐圓圓，發現自己來到一個跟她想象中完全不同的地方。
「對啊，連想問路都不行。」唐大同也感到奇怪。
「該不會是打听的消息有誤吧？」她早就听說北方普遍不比中原和南方富裕，莫非北方的軍城真是蕭條至此？
可是，現在想後悔也來不及了，她只好又拖著大包袱，緩緩的繼續向前走。
「管他的，快點到達要緊。」光是東晃西晃也不是辦法，他現在又渴又累，只想快點到城主的府第，好好休息。
兩姊弟走了一會，嘶嘶的馬叫聲和馬蹄聲，漸漸由遠至近。
他們不禁轉頭觀望，有五、六個人正騎馬而來，尤其是為首的那人，正用快如疾風的速度騎馬奔馳著。
唐圓圓疲累的大眼楮，如見救星般發亮起來。
「終于有人經過了，等我問一問城主的府第怎麼去吧！」說完，她掏出口袋里皺巴巴的紙條，攤開後，上頭有一行幾乎糊掉的字。
「請問……」她向前走了幾步，以為騎馬的人見到她後，會停下來讓她問路。
「走開！」屬于成熟男人的渾厚嗓音，向她大喝道。
「啊——」
男人緊急用力拉繩，停下他的馬，只差咫尺的距離就會踏著她。
假如他再遲疑半秒，這個人必定成為蹄下亡魂！
「姊，你沒事吧？」唐大同嚇得包袱也掉了，趕緊上前扶起跌倒在地的姊姊。
「我沒事，只是鼻子有點痛……」她捂著小鼻子，強忍住驚嚇，拍了拍沾著灰塵的衣袖。
天，她還以為自己險些要撞上去呢！
「毫發無傷，就趕緊讓開吧。」男人再次沉著嗓音，語帶命令的口氣。
听見這種冷淡的語氣，加上本來的疲累，好脾氣的唐圓圓也顧不得禮貌，一邊揮著眼前的塵土，一邊便向騎馬的人開罵。
「你這人是怎麼回事，馬騎得這麼快是要干嘛，趕去打仗嗎？還有，我們這麼狼狽，你就不能讓一讓我們嗎？」
「你們阻擋了我的去路，還敢氣焰這麼大？」男人挑挑英挺的眉，沉嗓不悅地警告。