「這幾天下來，我們也沒吃到什麼好東西，所以，我去城鎮里買了些牛肉和燒鴨，還給你打了兩斤酒，你等會兒可別喝多了。」柔柔軟軟的嗓音在他跟前響起。
他想動，他想笑，他想站起來，他想開口說話，但身體卻僵硬得像石頭，自己都奇怪為什麼他連動也動不了。
「今早，我看你睡得沉，就沒有吵你，自己去城里走了一天，買了不少的東西。你說的對，這里南方來的東西貴得嚇人，要是咱們沒丟了那車貨，可以賺上一大筆呢！」
「咱們」，她說的是「咱們」！
她奇怪地看著祥子仍僵坐在屋前石階上，渴望、焦灼、難以置信、激動等各種情緒交織在臉上，霎時間，他臉上的淒惶讓她軟了心。
「怎麼了？」她柔聲問道。
「妳……妳沒走？」他終于艱難地吐出今天的第三句話，聲音粗嗄沙啞。
「我不是說了嗎？我到城里去了一趟。」
「妳……妳又回來了。」他兀自喃喃地道。
桔梗眨了眨眼。「當然，我不該回來嗎？」
「不是……不是……哎，我不是……不是這個意思。」他越急，舌頭就越像打了結，又高興又激動地難以成句。
「傻瓜！」她的聲音又柔了幾分。「快幫我把東西搬進屋里吧！」
他能笑了，能動了，看到她，他像重新活了過來，力氣也回復了。祥子咧開笑臉，幫她卸下馬背上的貨物，桔梗采購了不少路上所需的食物和衣物，他們身上的東西在遇到那群土匪後，幾乎全被洗劫一空，身上除了典當了她玉鐲換來的五百兩銀子外，再沒有其它東西了。
「你什麼都沒吃？」她詫異地問。只見一桌的清粥小菜，仍保持著她出門時的樣子。
他這才想起，一整天他就坐在門口，連動都沒有動過。「我……忘了。」
她有些生氣地瞪了他一眼，縴麗的身影忙著將食物重新熱過、擺好。
他的視線緊緊跟隨著她。「妳怎麼去了那麼久？」
「昨晚睡不著，今早天還沒亮就出門了，本以為晌午就能回來，誰知我迷路了，該走南城門回來的，卻走去了北城門，多繞了不少路。」她有些不好意思地說。
「妳……妳在城里有沒有……听到……，或看到……什麼？」他忐忑不安，一顆心提到了喉頭。
她仍是一臉的燦爛笑意。「沒有啊！倒是發現這里的毛皮比杭州便宜太多了。」
她的眸子清澈明亮，不像有假。他松了一口氣，心里的罪惡感稍稍淡了些，或許冥冥中注定她和他的緣分未斷啊！
「快吃吧！你一定餓壞了。」她忙著為他夾菜，又替他倒滿了一大碗酒。
他咧著嘴笑，心里一痛快，便仰頭灌下了一碗酒，說不出的歡暢快樂，終于有了食欲，張嘴便囫圇吞下不少的菜。
她只是微笑，體貼地為他斟滿一碗又一碗的酒。
他又灌了一口酒，頗有藉酒壯膽之意。「妳……妳現在有什麼打算？」
「我想，我大舅既然不在這兒了，我留在濟南也沒有用了。」她有些失落地說。
一時間，他又開始感到矛盾，懊悔著不該騙她，讓她千辛萬苦地來到這里，卻又撲了個空。
她低嘆一聲，眉宇間染上愁色。「天地之大，竟沒有我容身之處。」
「妳……」和我一起走吧！
「我想，我還是回杭州吧！」她幽幽地道︰「或許是命吧！我注定該嫁進沉家的，我認命了。」
他渾身血液瞬間凝結，只覺得胸中一陣氣血翻騰。
「妳和我去包頭。」這話不假思索地沖口而出。「妳和我走，我不會讓妳受苦，我……我們一起做生意，妳出了本金，妳是東家，妳不要嫁到沉家！不要回杭州！」
他急得滿頭大汗，一連串語無倫次的話亂七八糟地說出來。「我……妳別回去吧！我不會欺負妳……啊……瞧我這笨嘴。」
他恨不得一拳打昏自己。「妳是千金小姐，我是個大粗人，妳……妳沒地方去的話，就和我一起走吧！」
「……」桔梗沒吭聲。
「我不會講話，我沒念過書，我的嘴巴笨，我是個粗人，講話不會拐彎抹角的，妳……」
妳跟了我吧！我會好好對妳，這話如魚刺梗在喉頭，咽不下去，卻也吐不出來。
她眼睫輕顫，半掩的目光里看不出她的情緒，他急得滿頭大汗，汗濕了背脊。
久久之後，她才侵吞吞地道︰「我也沒有去過蒙古，不知道你口中的包頭是怎麼樣的，反正我也沒有地方去了……」
「好好好，那和我一起走。」他點頭如搗蒜。
「但是，我怕麻煩了你……」好生遲疑的語氣。
「不會不會，妳吃得比一只小鳥還少，我養得起妳。
話畢，見她俏臉微紅，他才驚覺自己講了什麼，一張黝黑的臉也漲得通紅。「我……哎，我……我……」
他我我我了老半天，也講不出一句完整的話來。
瞧著他那副呆樣，她噗哧一笑，嬌媚的神態又讓他看痴了。
「好不好？」他忐忑地問。
「你不嫌我礙手礙腳的話，那我就和你一起走吧！」她笑著響應。
「不嫌不嫌……」他講得又急又快，一顆心高興得快飛起來了。
第二天一早，告別王老爹夫婦後，他們兩人又踏上了旅程，馬蹄踏著輕快的腳步，一路往包頭走去。
「秋天以前，我們就可以趕到包頭了。」
祥子指了指前方。「那里就是殺虎口了。」
注意到他語氣里的不尋常，桔梗極目四望，只見黃土飛揚，眼前地勢崎嶇，氣勢不凡。
「這里是長城的一道關隘，也是去包頭的必經之路，有一首民謠唱的就是這里。」
「你唱給我听。」她柔聲要求道。
他的聲音低沉而豪邁，充分演繹出詞中透著的蒼涼。
「殺虎口，殺虎口，沒有錢財難過口，不是丟錢財，就是刀砍頭，過了虎口還心抖。」
唱畢，風兒將他的聲音傳得遠遠的，在荒野中飄揚。
他又道︰「這里的歧道有兩條路，一條是往殺虎口，一條是往張家口，兩條都可到蒙古草原。如果不是因為沒有活路了，誰想離鄉背井，從這里走西口。過了這里，可能名揚立萬，可能賺到財富，也可能死于非命。從這里一去，能不能回來都不知道，得搭著命才能走西口。」
他的背影看來蕭索，話里的悲苦讓她心中一酸，想也沒想地，她拉了拉他的衣袖。
「祥子……」
他回頭看她，見桔梗溫柔地拉著他衣袖安慰，一時間精神一振，一掃原來的悲涼心情。
「走，我們走西口去。」
他唱起一首蒼涼雄邁的敕勒歌。
「敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野，天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」
包頭的地界東西約十里，南北約五十里，是蒙古族上默特部落巴圖爾家族的「戶口地」，巴圖爾家族就是這片土地的主人。
康熙皇帝時，漢、蒙不準貿易往來的禁令解除後，大批漢民來到這里屯墾。包頭地處旅蒙商隊通往蒙古草原的交通要道上，一年四季人來駝往不斷，異常興旺。
包頭的天然地界是一條河流，就叫「巴圖爾」，被漢民譯成漢語，就是「博托河」或「包頭河」。這河水滋潤了兩岸的青草，兩岸水草青女敕，河中淺水清澈，是個放牧的好地方。
「這里就是包頭？」桔梗看了看四周，回頭問祥子。