盛祥號的生意越來越上軌道，但也越來越忙，他總是到處來來去去的，常一出門就好幾天不見人影，而她就守在店鋪里張羅打點著買賣。
「我冷落妳了？」他無限愛憐地撫著妻子，憐惜著她的辛苦和難處，為了他，她遠離故鄉，來到這人生地不熟的荒漠地方－－對她，總有滿腔的愧疚，對她，萬般憐愛都嫌不夠。
「沒有，只是想和你聊聊貼心話。」她嬌聲地道。
他為她密密實實地蓋妥了棉被和毛氈，冬天了，北方的天氣不像南方那樣溫暖，又冷又干燥，寒風冷雪像刺人的刀刀，刮在人身上都發痛，她一向怕冷，冬天常凍得手腳冰冷。
他嘆了一聲。「我真恨不得屋里暖和得像夏天。」
「傻話。」她微微一笑，享受著他溫柔地揉搓著她一雙柔荑，活絡她的氣血。
「現在比我們剛來的第一年強多了，那時，我在屋里凍得直發抖，現在你瞧，我們的屋里多暖和。」
「听說洋人會在家里做一個壁爐，里面燒著柴火，屋里就會很暖和。」祥子陰始考慮在家里依樣弄一個的可能性。
她聞言駭然。「壁爐？那多奇怪，整個屋里怕不都是煙了。」
他呵呵笑著。「上面還有煙囪，煙會往上冒出屋外，家里不會有煙，很安全。」
「不要再弄那什麼壁爐了。」她嘆了一口氣。「整間房子已經被你改了兩次了，我們已經有了火炕，屋里也燒了炭火，真的很暖和了。」
「桔梗……」他忍不住磨蹭著她柔女敕的臉蛋。「這里不比杭州，我怕妳受不了，怕妳不習慣，怕妳委屈……」
「我很好，我很習慣，我一點都不覺得委屈。」唉！這個大男人粗獷的外表下，卻是心細如發。
「妳會不會後悔？」他擔心地問。
她美目圓睜。「你要是再多說一句，我就把你踢下去。」
他愣了一愣，被她難得的凶狠語氣所嚇到，然後輕笑了起來。「妳是只小母老虎。」
她低頭玩著他的發。「祥子，我今天將我們臥室旁的那間房間整理出來了。」
「妳覺得怎麼好就怎麼做。」他一向不過問她的決定。
她甜甜一笑。「以後家里有什麼人住就方便了，以後我再慢慢地添上一些東西。」
家里已經有不少間客房了，但他沒說出來，仍是順著妻子。「好，妳別太辛苦就是了。」
她眼底眉梢流轉著異樣的光彩。「這次你回來時，要挑件好皮子，我要拿來做衣裳。」
「我們鋪子里有的是關內、關外最好的貨，明天，讓石子送來，妳慢慢挑就是了。」
「我喜歡你挑的，你這次要親自挑。」這一點她很堅持。
他雖覺得奇怪，但也不願拂逆愛妻的意思。「好，我多挑點，妳多做幾件衣裳。」
「記得，皮子要小一點，不要太大。」她殷殷叮囑。
「我會挑適合妳穿的。」嬌妻的交代，他自然听從。
「誰說是我要穿的。」她斜睨了他一眼，神色透著詭異。
「妳不是說要小一點的皮子嗎？」他有些胡涂了。
「你挑小一點就是了。」她更親昵地往丈夫的懷里鑽。
「那要多小？」還是問清楚的好。
她的臉頰紅撲撲的，眼底眉梢淨是醉人的笑意。「小到……一個小嬰孩可以穿的。」
他一臉的錯愕，張大了嘴，話語怎樣連也不成句。
「桔……桔梗……真……真的？」
她仍是微笑，臉上有著初為人母的喜悅。「是真的，這陣子我一直覺得不舒服，就是想吃酸的，劉嬤嬤說我有喜了，今天也請大夫號過脈了。」
「桔梗……」他激動得渾身顫抖，大手撫著她仍平坦的肚子，喜悅充塞著他的胸臆，他深吸一口氣，低吼一聲抱緊了她。「桔梗……」
「高興嗎？你要當爹了，孩子將在明年九月出生。」她把玩著他一頭粗硬的頭發。
「高興……高興……」他緊抱著她，高大的身子微微顫抖，激動得不能言語，只覺得喉頭哽咽。
老天爺太厚待他了，此生再也沒有什麼缺憾，他已經落地生根了，他此生最大的財富，就在這個女子身上，而她此刻還孕有他的骨血。
第二天一早，祥子帶著桔梗為他備好的行囊，依依不舍地告別。
「我對妳放不下心，妳別太勞累了，現在幾個掌櫃和伙計都很精明能干，妳可以放心地把事情交給他們，石子雖然年輕，但是他很伶俐……」
桔梗受不了地嬌嗔。「我沒事，我很好，你已經唆叨念一整個早上了，我會照顧好自己，你放心地出門吧！」
現在的盛祥號已今非昔比，儼然是包頭的龍頭老大，各處皆以盛祥號馬首是瞻，不看風，不看雨，就看盛祥號。
他現在出門很放心了，不像前幾年，出門就得提心吊膽，擔心在家里的她會被人欺負。
「多休息，別勞累，也別多費什麼心思，讓廚子多煮些滋補的東西，山參好藥別斷了。」
在愛妻忍耐的目光中，他終于住嘴了，唉！等這趟回來後，他要盡量少出門了，他對她虧欠太多，無論如何，這是他們的第一個孩子，他得伴在她身邊。
她揮手向漸行漸遠的丈夫告別，只見他一次又一次不舍地回頭望，最後，才終于策馬狂奔，遠離了她的視線。
她輕撫著肚皮，看著已被白雪覆蓋的遠山。「孩子，希望你能成為一個像你爹一樣頂天立地的好男人。」
第八章
這趟出門，原本預計五、六天就可以回家，但已經過了十天了，祥子一行人仍困在半路。
途中，因大雪封山，在路上耽誤了行程，他早已是心急如焚，恨不能插翅飛回去。
「大掌櫃，我看還得再等幾天，路上積雪及膝，今兒個實在不能上路，現下已經看不清楚路了，滿天鵝毛大雪，眼楮都快睜不開了。」出去探路的伙計滿身風雪的走進來向祥子報告。
他濃眉一攬，負手踱步看著窗外的皚皚白雪，他們這一行共八人，還載著不少貨物，是不該隨便冒險。
「大掌櫃，你別著急，再過兩天雪就停了，鋪里的人接不到咱們的話，會在十里坡等咱們。」
祥子一路的煩躁不安被同行的弟兄看在眼里，一邊安慰著他，一邊不忘取笑。
「有了媳婦的人就是不一樣，回去有媳婦可以抱，哪像我們這些打光棍的。」
這話惹得一群大漢又是笑，但也有些感慨，常年車馬奔波，誰不想有個知情解語的媳婦，以及一個大胖小子。
祥子末如平常一樣地和大伙兒說笑，只是愣愣地看著窗外，無以名狀的焦慮在這兩天一直侵襲著他，但大雪卻將他困在這個地方動彈不得，他像只不安的熊來回地踱著步。
靶受到他的煩躁，一行人也不再多說話，拿起了酒和牛肉，就著火堆取暖進食。
屋里被爐火烘得正暖，突然間，一扇窗戶硬生生地從高處跌了下來，啪地一聲，瞬間摔得粉碎，雪花從窗外飄了進來，溫度陡地降了下來，眾人驚呼著避開，不停地議論著這樁怪事。
「明明就沒有風，這扇窗戶還硬是掉了下來。」
「太奇怪了，還真有點邪門。」
唯有季祥慘白著一張臉，死死地瞪著那扇粉碎的紙窗。
他如墜寒天冰窖，渾身寒毛直立，一種突如其來的驚恐籠罩全身，不祥的預感像一條毒蛇盤據著心窩。
他莫名地出了一身的冷汗，空蕩蕩、模不著邊的，像丟了三魂七魄，怎麼也歸不了位，眾人沒察覺他的失常，忙著拿東西堵住窗。
「大掌櫃……大掌櫃……」十里坡分號的伙計巴咯勒跌跌撞撞地鮑了進來。