他一臉的慘白，滿身的冰花雪水，眉眼間全是白雪，身子發著抖，抖落一身的雪花，他輕顫著唇，幾度發不出聲音。
整個大廳一片死寂，莫名的陰影重重地籠罩著，眾人被這不尋常的氣氛給壓得透不過氣來。
「是不是……」祥子的聲音粗嗄難辨。「桔梗出事了？」
巴咯勒進出了眼淚，終于大喊出聲。「東家……夫人……夫人遇難了。」
轟！如遭電擊，祥子跌坐下去，臉色一片死白，如墜無問地獄。
「我們本來在十里坡等您回來，但是突然發生了雪崩，一時大家驚慌得到處跑，夫人跌下一道上坡，等雪崩停了，夫人……夫人不見了，只怕……大爺，夫人說……說要來接您……沿路大雪，她不放心您……」
他的心空蕩蕩的，魂魄像離了位，廳上的人七嘴八舌的聲音嗡嗡地響著，他的腦袋一片亂烘烘的。
報信的巴咯勒，哆嗦著唇，臉上、身上撲簌簌地抖著雪。「東……東家……夫人她……她怕是……」
怕是不行了，這話沉甸甸地壓在眾人心頭，但沒人敢說出口。
「去！去找人來！版訴他們，誰能找到桔梗，我有重謝。」祥子終于開了口。
聞言，眾人面面相覷，屋外的雪仍飄著，但屋內卻是一片死寂。
「找！快找！」他怒吼出聲，震懾了眾人，眾人才如夢初醒般開始行動。
他沖了出去，跨上馬，直奔向十里坡，他一路走得狼狽，卻仍沒命地趕著。
一群店家伙計仍聚集在十里坡，現場一片慘狀，眼見大掌櫃來了，眾人提起了精神，但仍是一片的死寂哀淒。
「發什麼呆？快點找！」他喝令道。
得令，眾人精神一振，開始清理崩塌的雪堆。
十里坡夜如白晝，燃燒的火把幾乎照亮天際，映出眾人臉上的一片死灰。
「大爺……已經一天一夜了，兄弟們都累了……」
「再找，每塊土都給我翻起來找，我……我生要見人……死……死也要見尸。不能停，桔梗會沒命……不能停……不能停……」祥子抱著頭，雙肩微微地顫抖著，終于崩潰地哭出聲來。
「再找，全部兄弟都打起精神來，生要見人，死要見尸。」石子大吼著。
鎊地的人，也聞風而來幫忙找尋桔梗。
「季掌櫃在黃河大澇時賬糧，救了我們一家，我們一定幫你找到夫人。」
「是大掌櫃送我銀子，幫我爹治病，他是個大好人，有什麼忙的，我一定幫。」
「夫人人美心腸又好，老天爺一定會保佑她的。」
從發生雪崩的地點開始找起，附近的山谷也都搜查過了，擔心雪下得太大，遮蔽了足跡，所以展開地毯式的搜查，掘地三尺也要找到。
他幾乎陷入瘋狂，僅剩一點點殘余的希望在支撐著。
出事後已經過了一天一夜了，她生死兩茫茫。
時間一刻刻地過去了，她……她在哪？上窮碧落下黃泉，她在哪個地界徘徊？
他雙手掩臉，哽咽出聲。
桔梗……桔梗……
「我第一眼看到妳的時候，就喜歡上妳了。」
「為什麼？」
「妳好看，模樣長得俊，我愛看妳。」
她微笑了，笑得像一朵燦爛的花。「就因為我好看？」
「像仙女一樣，我都看呆了，心想，我從來沒看過這麼漂亮的女人，妳要是我老婆就好了。」
「什麼老婆，你真不害躁。」她又嬌又嗔的懊惱神態，讓他又看呆了。
「有什麼好害躁的，現在妳真的是我的女人了。」
在恍惚間，桔梗的身影慢慢地變淡了，他大吼出聲。「桔梗！」
面對一室的冷清，他好一會兒才驚覺，原來那是一場幻覺，是一場夢，好夢由來最易醒啊！他抹了把臉，才發現自己已是一身的冷汗。
已經不眠不休地找了兩天兩夜了，桔梗仍是生死兩茫茫，雪已經停了，但搜尋的結果卻讓他絕望。
他至今仍不敢相信，分別時的那晚，她還在他的懷里輕聲地說她有孕了，怎麼才一會兒，就已是天人永隔，從此後，陰陽殊途，今生今世，或許還有來生來世都再也見不了面。
為什麼……為什麼……
門突然吱地一聲打開了，祥子失魂落魄地抬起了頭。
從門外走進來一道熟悉得不能再熟悉的身影，正俏生生地站在他面前。
他的眼楮連眨也不敢眨，動都不敢動一下，就怕驚醒了這場美夢。
桔梗溫柔微笑，蓮步款款地來到他面前，發上簪著他送的玉簪，就連她身上的香味都是他所熟悉的。
「怎麼了？」熟悉的聲音響起。
她伸手在他面前晃了晃，見他屏息著，連眼皮都不敢眨，她輕拍了一下他的臉，她的指尖微涼，但感覺卻是如此的真實。
祥子虎軀劇震了一下，伸出顫抖的手輕輕地模著她，老天爺！她是如此地溫暖而柔軟。
「桔梗……」他的聲音粗嗄沙啞得像被沙子磨過。
知道自己嚇壞了他，她仍是柔聲地安撫著。「別擔心，我很好，我沒事。」
他猛地抱緊了她，高大的身體直打顫，一張方闊大臉上已爬滿了淚，她的心一軟，忙安撫地拍著他。「祥子，我真的沒事，你瞧，我是活生生的，我就在你面前。」
「我真怕……我這輩子從來沒有這麼害怕過。」貪婪地呼吸著專屬于她的氣息，他激動得不能自已。
「我知道，我知道你一定急瘋了……」她柔聲安撫他。
「他們說有雪崩，我挖了又挖，看不到妳的人，我擔心，我連妳的……尸身都看不到，妳還懷著孕，我真不敢想了。」祥子哽咽地說。
她輕聲地說︰「那天，我從十里坡想要去接你，但是大雪下了好幾天，我實在是不想等了，所以他們在前面走著，我在後面跟著，雪崩來時，我騎的馬嚇壞了，牠往山崖上跑，我就掉到了山崖下。」
「那妳怎麼……」他幾乎不敢問下去，想來仍是一陣驚悚。
「是額爾勒救了我。」桔梗揭開謎底。
額爾勒？
「摔下崖後，我掉在雪上昏了過去，等我醒來後，才知道是額爾勒當時路經十里坡，他救了我。」
他渾身一僵。「他……」額爾勒肯這樣放過桔梗嗎？他忘不了那人對妻子的垂涎。
她微微一笑。「我和他談了一筆生意，他這人雖然可厭，但是還不笨，知道什麼對他最有益。」
她俏皮地眨了眨眼。「這筆生意得賠不少銀子，是我做過最賠錢的買賣，你會不會怪我？」
「不怪妳、不怪妳，只要妳能回來，就算是賠上整個盛祥號都值。」祥子一迭聲地喊著。
「你真傻。」她嘆息一聲，偎進他的懷里。「我告訴他，如果他救了我，平安送我回來，盛祥號便幫他重建勢力，如果他不肯，從此之後，天下之大，再也沒有他容身之地了。」
他長吁了一口氣。「太好了，只要妳一切平安就好，不管他有什麼要求，我都會應允。」
是的，他連命都不惜搭進去了，更何況只是一個盛祥號。
祥子終于安心地睡著了，饒是鐵打的漢子，也禁不起這樣一番折騰，幾乎連著兩天兩夜沒有闔眼，體力、精神都繃到了極點，見到了活生生的、有溫度的桔梗，他放松了。
「醒醒，你已經睡一天了。」溫柔的聲音暖烘烘地喚著他。「我知道你累壞了，但是還是起來吃點東西再睡吧！」
見他還睡著，桔梗心里又憐惜又不舍，他向來少眠，又身體健壯，一年難得有個小風寒，不曾見過他這樣昏昏沉沉地睡過一天。