卓玉凜目光一閃。「孩兒但求爹娘成全孩兒這個請求。」
王如心看著昏昏欲睡的女娃兒，真是越看越喜歡；再看她一身凌亂，也有些舍不得，當下軟了態度。
「老爺，我看就依了凜兒吧！不過是個孩子嘛，咱們卓家還養得起，留下來應該沒關系。」「好吧！」卓勝別也沒理由再反對，畢竟這孩子看來也真是可憐。「讓唐總管帶她下去清洗一番，交給賈大媽帶吧！」
「爹的意思，是要她當下人？」卓玉凜沒將女娃兒交給一旁的唐總管，只是挑高了眉，看著卓勝別。
卓勝別一楞，「要不然呢？」
「爹，她本該是讓人百般呵護的千金小姐，要她當下人豈不是太折騰她了？況且咱們家的下人還不夠多嗎？應該不缺她一個。」卓玉凜依舊是一副不好商量的樣子，看著父親的眼中有著不贊同。
「凜兒，你到底要如何？不妨直說。」
卓勝別知道這孩子向來聰穎有主見，看來他心里早有了主意，和他們這些長輩明著是請求，事實上不過是盡版知的義務罷了。
「咱們家下人太多，小姐卻沒半個，所以自然是讓她當小姐了。」
「不妥。」
卓勝別皺眉，正煩惱著該如何對兒子解釋，卓玉凜卻先一步點頭。
「是不妥。」
不在意父親吃驚的樣子，卓玉凜繼而說道︰「要不這樣吧！唐總管尚未娶親，一人生活也挺孤單，不如讓他認她當干女兒，也有個伴。」
「少爺？」一旁的唐總管正靜看著小主人發威，卻沒料到他話鋒一轉，竟將主意打到自己身上來。
「是呀！」卓玉凜將女娃的頭擱在自己肩上，讓她更好睡。「既然爹覺得收養她當小姐不妥，而我又不希望她當下人，折衷的方法就是如此。我說唐總管，能夠平白多了個這麼討人喜歡的女兒，可是你的福氣喲！」
唐總管仍是一臉冷靜，卻見識到了小少爺的手段之高。
「少爺，我想這不——」
卓玉凜不在意的打斷他的話，「我看就這麼決定吧！冬兒也累了，我帶她下去休息。」
卓勝別不發一語，只是在心中偷笑。
凜兒可真是越來越厲害了，什麼當小姐、當下人的，全是幌子，他大概在帶她回來之前，早就打定主意要將她交由唐總管收養，一來可以留住屢次想孤身走天涯的唐總管，二來又可以將女娃的地位往上拉一級。
這孩子才十二歲呀！卓勝別真要擔憂他如此聰穎，不知是禍是福了。
「冬兒？是她的名字嗎？」
王如心看著女娃的睡瞼，忍不住伸手模了模她滑女敕的臉頰。
唉，還是女孩兒可愛。
「我和她聊了半天，只知道她叫冬兒，今年約莫三歲，其余的她听不懂我說的，我也猜不出她說的。」卓玉凜看向女娃的眼中，有著不容錯辨的光亮。
「看來你很喜歡這個孩子。」卓勝別知道兒子的拗脾氣，再加上他也真的想留住唐總管，也只有依著他的意思了。「唐總管，這女娃兒就麻煩你了。」
「老爺，這——」看著卓玉凜懷里的女娃兒，唐總管仍是掙扎。
他已屆中年卻仍未成親，即是因為不想有任何人事的羈絆；原以為等少爺長大，自己也就能了卻心願，游遍五湖四海，怎知少爺會突然丟個女兒給他。
「別這那了。」卓玉凜笑著不讓他將話說完。「就這麼決定了，就當是我拜托您這位長輩。」
「少爺——」唐總管只有嘆息，知道自己今日是別想推辭了。
「不必太感謝我。」卓玉凜自顧自的說著，完全不在乎一旁的卓勝別與王如心臉上掩不住的竊笑，和唐總管臉上的百般不情願。
「冬兒已經睡了，我們就先別叫她，明兒個她一醒，我再讓她給唐總管您磕頭行禮。」
唐總管听了也只能暗自嘆息。為何自己的心願總難順遂呢？
卓勝別壓下笑意。
「好吧，我看冬兒也累了，你就先帶她下去休息吧！其余的我們明天再說。」
卓玉凜目光一閃，笑了。
「孩兒在這兒先謝過爹娘、謝過唐總管。」
三位大人對看一眼，選擇了沉默。
他們也不是心甘情願的呀！
第一章
十五年後要說樂東城內著名的大戶人家，非經營「樂東錢莊」與「樂東酒樓」的城西卓家莫屬。
今日的卓家大廳內，卓家夫人正愁眉苦臉、哀聲嘆氣中。
「唉！這真是……唉！」王如心抬頭看了正在喝茶的丈夫一眼，又垂下頭猛嘆氣。
「我說夫人，你就歇會兒吧！」卓勝別放下茶杯，出聲制止王如心的嘆息。「你嘆得我頭都痛了。」
看著丈夫好意遞過來的茶水，王如心很不給面子的視而不見。
「我說老爺，我在這兒唱了這麼久的獨腳戲，你好歹也應和應和我呀！」瞪了丈夫一眼，王如心非常的不滿。
卓勝別干笑。「我看夫人說得挺開心不是？」
「開心？」王如心拉長了聲音。
「你看我這個樣子叫作開心？我只差沒痛哭流涕了！老爺，你就別尋我開心了！」
眼見太座的脾氣就要發作，卓勝別連忙正經回答︰「夫人呀！兒孫自有兒孫福，凜兒他會有分寸的。」
即使知道自己這番話有九成是假，但為了安撫王如心，卓勝別還是昧著良心說了。
「有分寸？那孩子像嗎？」雖然兒子是自己的，但王如心還是忍不住要抱怨，「都二十七歲的人了，還不討房媳婦，也不管錢莊、酒樓的生意；每日淨是東跑西跑，我這做娘的想知道他的近況，還得在大街上伸長了耳朵听別人的流言，這叫有分寸？」
夫人都說得這麼明了，卓勝別也只有苦笑蒙混。
「凜兒是性情中人嘛！」
對于兒子在外的花名，卓勝別自然也是略有耳聞。
但是即使知道，他又能如何？兒子早成了月兌韁野馬，不是自己能管得住的了。
當然，凜兒仍是個孝順的兒子，但他不喜歡的事，誰也別想說服他做。就說成親吧！他娘從他二十歲那年念到現在，他不仍是獨身一人？
「性情中人？我老听說他和哪家姑娘好，怎麼就不見他想定下來？」
王如心是真不明白，她兒子長得俊俏瀟灑，早在七、八年前就開始有人上門說親，卻全讓他給回絕了。
娶媳婦有那麼可怕嗎？要他這麼避如蛇蠍。
「不成親、不管事，我真不知道他想做什麼！」王如心是真的不懂兒子的想法。
「凜兒小時候是多麼的聰明伶俐，怎麼長大了會變成這樣？難道真如人家說的「小時了了，大未必佳」？」
「沒的事，凜兒不過是愛玩了點。」即使這麼安慰妻子，卓勝別心中也有著相同的感嘆。
想凜兒幼時那沉穩的風範，眾人見之莫不稱贊，預料他將來必可讓卓家的事業擴展數倍，而他自弱冠接掌家業後，也果真是表現優異；當他正感欣慰，預備和他娘一同享清福時，哪知他卻一年更勝一年的流連在外，最後連家中事業也不管了，這教他們做父母的怎麼能不感嘆。
「愛玩？他也玩太多年了吧！」王如心就是想不通。
「唉！夫人再說，連為夫的都要心痛了。」卓勝別想想，也只能搖頭。
兒子的想法，從他十二歲後，自己就怎麼也模不準了，更何況他現在已二十七歲。
「幸好咱們還有冬兒。」想到這拾回來的孩子，王如心的臉色總算和緩了些。「這些年若不是靠她一肩擔起卓家內外的事務，你也不能在家當個老太爺。」