「但我已答慮送宛蓉去和親了。」見太子似乎要忤逆他，這令皇帝不太高興。
慕韜天仍然不卑不亢，清楚陳書。「詔書一日未下便不作數，何況公主目前行蹤不明，亦無法和狼族交代。兒臣倒是認為，此為滅狼族的好時機。」
「據兒臣所知，狼族方面一心認定我朝會答應和親，因此對戰備必然松懈，戎弟一去，恰好攻其不備。」
盡避他說的有些道理，皇帝思索了一下，卻還是搖頭。「即使如此，戎天以攻打東北高林國的軍力去硬踫狼族，根本是找死。要知道狼族的兵力可是高林國的數倍之多，即使加上北方的駐軍，依舊無法超越。」
慕韜天來之前便模擬好父皇各種可能的反應，何況這點他也早就想到了，因此續道︰「戎弟的出兵為明，如果我們再派一隊精兵由山路繞出長城，借高林國從側邊攻擊呢？兒臣認為，此必收奇兵之效。」說到這里，他突然單膝跪下，雙手抱拳，「兒臣自願請纓。」
皇帝驚訝道︰「你？可是你從未打過仗……」
「兒臣自小學武，已有小成，更熟讀兵書及研究古今各大戰役，卻從未正式上過戰場，毫無戰功，如此未來豈能當一個文武兼備的明君？父皇可派有經驗的將領隨隊，兒臣必不讓父皇失望。」他說得胸有成竹，倒讓人無可置疑。
「大臣們的意見如何？」皇帝突然這麼一問，因為以往大皇子若像這般私下稟報，必先匯集了大臣們的意見，往往能說動他，現在皇帝便是有意考考太子是否如大皇子般細心。
慕韜天豈會沒有準備，只見他恭敬地道︰「兒臣已和宮里幾位大人，如李相、張相，翰林院朱大人、楊大人……」他道出數名重要大臣的名字，當然這些人也是支持太子的一方。
「大人們均認為此事可行，如果我們能在極短時間內，先逼得狼族往北方退兵，至少不會激起民怨。」
見父皇仍有猶豫，他再下一城，針對的就是父皇好大喜功的個性。
「狼族自本朝開國以來便不斷肆虐北方，有幾次甚至攻進長城，我們對他們一點辦法也沒有。如今有了這個好機會，若能一舉平定狼族，悠悠青史上必有父皇的一大功。」說到這里，他再度抱揖道︰「此事若不成，兒臣若非戰死沙場，也自願卸下太子之位，請皇上恩準！」
慕韜天一舉說到皇帝最介意的部分，他年事已高，卻沒有什麼重大的改績，如果能平定狼族名留青史，也算得上是完成他最大的願望。
何況太子的堅決也令他相當意外，顯然過去確實是小臂了太子的魄力。
這麼比較起來，大皇子城府深沉，失在急功好和一般臣子個性魯直，失在沖動莽撞；眼前這個太子如今看來文武兼備，有勇有謀，臣子們挑的毛病他都——用實際作為克服了，讓他這個皇帝也不免驕傲地覺得自己沒有選錯皇位繼承人。
「好吧，我便授你兵符，由劉將軍輔佐你，挑選一萬精兵，擇日出發奇襲。」命令一下，皇帝也像松了口氣。這個兒子幫他解決了心頭大患，他對他的欣賞也是日復一日加深。
說服了父皇，慕韜天卻沒有比較好過，心頭的擔子反而更重了。雖然他讓小妹免去和親，也讓戎弟避過了一次重責，但更艱難的路還在後面。
因為此次駁回和親堅持出兵，代表此仗他非勝不可，否則過往他建立的所有勢力以及為未來所做的準備，全都會灰飛煙滅。
最重要的是，他要活著回來，才能真正擁抱他最愛的元兒……
＊＊＊
漆黑的夜，師元兒卻異常地睡不著。
最近宮里的氣氛十分詭異，好像緊鑼密鼓地在準備什麼事情似的，可問遍了熟識的宮女，卻沒有人知道，知道的又不敢說，讓她總覺得不舒坦。
而且那位尊貴的太子殿下最近也跟著忙了起來，常常三更便出門，直到深夜才回來，讓她學了一身伺候人的本領全無處可用，連想和他說句話都辦不到。
就她推測，最近宮里奇異的氣氛，肯定和太子有關。
這麼久沒見了，她好想他……不知道他是否如她一般想念她呢？
既然睡不著，師元兒便由床上起身，外衣也不穿了，就這麼穿著中衣、披了件披風就走到房門外，欣賞起夜晚的雪景。
輕飄飄的雪緩緩降了下來，若有似無地落在她臉上，冰冷刺激的溫度令她打了個冷顫。這雪已經下了個把月了，一旁的積雪都快到她膝蓋那麼高，花園里的小池子，甚至還結成了冰……等等！注意到花園里有抹若隱若現的紅光，勾起她些許記憶，她躡手躡腳地走了過去，赫然發現又是那個嬤嬤，提著一個紅燈籠靜立在那兒。
「喂！你……你是服侍太子寢宮的嗎？三更半夜在這里做什麼？」
老嬤嬤並沒有回答她的話，只是微一轉身，那紅光立刻被她的身影遮蔽。
「等等！你要去哪里？我見過你，你怎麼總是鬼鬼祟祟的？」這嬤嬤太可疑了，上回沒追到她，這次一定要追到。
第7章(2)
當師元兒跑進花園里，老嬤嬤早已移動到寢宮的入口，她急急忙忙的追了進去，紅燈籠的微光又移到寢宮內的小園子里，再過去就是太子的寢室了。
怕那古怪的嬤嬤驚擾了太子，連忙跑進去，然而或許是太過匆忙，一個沒注意竟一腳踩進了松散的雪堆里。
這一「失足」，放眼望去紅燈籠嬤嬤早已不知跑哪里去了。她急忙扶著一旁的樹干把自己的腳拔出來，因為施力不均一個打滑，整個人不由自主的向後倒去。
才要尖叫出聲，她就落入一個溫暖的胸膛中，免去了她狼狽的摔跤。
「咦？好像沒跌倒？幸好幸好……」她拍了拍胸脯，先定定神，才赫然驚覺自己是被人抱著的，連忙轉身想看看是誰。然而越急就越站不穩，好不容易她才在那人協助下站直了身子。
「你竟在這個時候來找我？」抱著她的慕韜天神色復雜，他因心事繁重而起床賞夜景，豈知就讓他抓到了一個雪地里的小精靈，而且是個笨到差點在雪地上摔個四腳朝天的精靈。
「我？不是……我是跟著一個提紅燈籠的嬤嬤來的……」師兀兒往四周看去，「奇怪？人呢？」但在慕韜天听來，這些都是借口。此去北方，沒有三、五個月絕不可能回來，他正掙扎在理智與將和她別離的愁思之間，怎知她卻在他即將出征前于夜晚送上門來，其用意不雷可喻。
「你記得我說過的話嗎？若你在夜晚來找我，我就當你願意獻身了。」夜色令他深邃的眸子看來更加幽黑，幾乎可以把人的神魂吸進去。
「我……」師元兒感受到兩人間斥充著一種吸雕力，他的眼神像有魔力般鎖住了她，令她渾身發軟，突然間說不出話來。
她的「默許」，讓慕韜天不再猶豫，他將她拉進房里，一把扯下她的披風，將她置身于床上。當僅著中衣的姣好身段落入他眼中時，他覺得自己瞬間渴了起來。
接著他也如她一樣月兌得只剩內里，而後上了床，俯身在表情緊張的她身上，在她耳邊輕道︰「瞧你，披風里穿得如此單薄，我要為所欲為都方便。要說不是為了我，如何讓人相師元兒隱約覺得有什麼事情要發生了，而這件事，會讓她的人生進入另一個階段，夏會讓她感受到前所未有的激情……這個認知令她微微顫抖起來。