「我？」季初櫻覺得莫名其妙，「人家的皇子失了蹤，我哪幫得上忙？又不是我把他藏起來的，勸兩老和軍師到牡丹樓去找找，說不定那個叫姜蘭的花魁知道他的下落。」
「女兒，別說氣話了，我們也知道歸海公子風流成性，這兩年來委屈你了，現在為娘只想問你一句，倘若讓你跟著單于軍師到堯國走一趟，你可願意？」
「我憑什麼去堯國呀？」季初櫻險些笑出聲來，「未來的夫婿都沒了，我一個外人憑什麼？」
「倘若……」季夫人神秘的湊近她耳邊，「倘若咱們給你另找個夫婿呢？」
「您是說……」電光石火，季初櫻如夢初醒，「你們想找人冒充歸海公子？」
「好女兒，又讓你說中了！」季夫人撫掌大樂。
「就算你們想找人冒充，那也不關我的事，為何要我跟他們一起去堯國？」一時間難以接受，季初櫻跌坐在床上。
「本來歸海公子就打算年底與你成親，上書堯皇的摺子，也稟報了此事，堯皇特地吩咐要你這位佷媳回去給他瞧一瞧，如果臨時變卦，反而徒招他人懷疑。放心吧，歸海公子離開堯國時，年紀尚小，這會兒怕沒什麼人認識他了。」
季夫人苦口婆心的想說服她。
「再說，你也知道，咱們季家這些年來雖是揚州首富，可見了官差，就算對方官位芝麻綠豆，咱們也不敢得罪。好不容易攀上堯國皇親，總算揚眉吐氣了一番，卻忽然……唉，咱們不想失去一個好女婿，想必你也不願失去一個好夫君吧？所以不管怎樣，這場戲也要唱下去！」
季家的如意算盤打得真響，這皇親國戚的位置看來是想一直坐下去了，中原帝王昏庸無能，與堯國連年戰爭，屢戰屢敗，于是乎，連一個小小的堯國流亡貴族也不敢得罪，此次歸海弦回國若能恢復名號，季家就更能狐假虎威、得意揚揚了。
至于單于淳，平時雖一副忠心護主模樣，但畢竟流亡的時間長了，思鄉之情必定濃厚、歸心似箭，想出這李代桃僵之計，可以理解。
左右搭台，她季初櫻一個傀儡，豈能不乖乖唱戲？
「好！」季初櫻把心一橫，爽快答應，「我可以跟著他們到堯國去，不過，母親大人得幫女兒辦一副上好的嫁妝。I
「那是自然！」季夫人連連點頭，「你只身在外，為娘的當然得為你多準備些金銀珠寶，留著防身，單于軍師也說了，等歸海公子順順利利坐回文賢王的位置，就叫他上稟堯皇，讓咱們季家的買賣延續到堯國去……」
原來季家不止想光耀門楣，還想在蘇杭貨物強烈競爭的今天，開拓新的市場，把買賣做到堯國去！呵，難怪連豐厚的嫁妝也願替她置下──舍不得孩子，套不了狼。
不過，她季初櫻也並非听話的小綿羊，等金銀珠寶一到手，她就逃得遠遠的，開間繡坊，過她的清靜日子，再把翠環偷偷接出來，絕不會跟他們繼續這出危險的鬧劇，當傻乎乎的犧牲品！
「母親大人，說了半天，誰來扮演歸海公子呀？」季初櫻忽然想起。
「這個……單于軍師自然會找個合適的人選，你就甭操心了，記住，明兒個到書房去，軍師要教你堯國的皇族禮儀。」
「好的。」季初櫻微笑點頭。
至于她那個冒牌的未來夫婿，雖不關她的事，但心底總難免有一絲好奇，想知道對方的模樣……
「肅拜，堯國宮庭女子必習禮儀之一。拜時跪雙膝，兩手先著地，而後拱手，接著將頭低下直到踫到手為止……」
商賈之家不設書房，練習皇族禮儀的地點便設在花廳。單于淳捋著清須，朗朗背誦條款，像個師塾老夫子。
季初櫻照他的指示做各種動作，將頭低下後，她心不在焉地朝身旁瞥了瞥，看那個同樣跪著與她並肩學習禮儀的男子。
不，應該是一個與她年紀相仿的少年，那單薄的身子、黝黑的皮膚，她記憶中頗有印象，幾日前，抱著歸海弦黑色大氅的，不就是他嗎？
單于淳說，他的名字叫蕭揚。
今天，他跟從前有所不同，沒有再用那明亮的目光瞧她，或許因為周圍站滿了人，他的放肆便有所收斂，只見他一直低著頭，悶聲跟著單于淳的指點練習，老實的模樣倒讓季初櫻覺得無趣。
他換了件不太合身的乾淨衫子，頭發也較平常整齊，不知府里哪個僕人奉命替他隨意「打扮」了一番。或許他長這麼大，頭一回如此像人樣，但就算前所未有的像樣，跟風度翩翩的歸海弦相比，仍然只能用一個詞來形容──天壤之別。
他，真能冒充王子？
老實說，當季初櫻听到單于淳找來的替身就是他時，她抑制了半晌才不至于讓自個兒昏倒。憑什麼？就因為他有一雙跟歸海弦同樣的藍眼楮？或者單于淳的身邊再無可用的人才？
倘若這個喚作蕭揚的能蒙混過關，那天地間只剩一種解釋──堯國的皇族都是瞎子！
還有五天，他們便得啟程趕往堯國，因為堯皇的大壽之日就在下個月，別說背熟各式禮儀，蕭揚若能在期間內學會站直、行穩，季初櫻都覺得可以大放鞭炮、感謝神靈的保佑了。
「大小姐，肅，即手著地的意思……為何你肅拜之時，總不到位？」
扁顧著偷窺，听漏了教習，單于淳一聲不耐煩的怒喝，季初櫻才反應過來。
「軍師，這禮儀好復雜哦！什麼肅拜、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜的，細節也太繁多了！」季初櫻從不承認是自個兒的錯，嘻嘻一笑抵賴，「您又說得太快，叫我怎麼記得住？」
「三叩九拜乃宮庭基本禮儀，這都記不住，往後還有更多更繁復的規矩，大小姐如何適應？」單于淳吹胡子瞪眼，「我看不是記不住吧？大小姐如此冰雪聰明，詩詞歌賦都能背得一字不差，您只是不肯用心而已！」
「可是阿揚也沒記住呀！」季初櫻挪至蕭揚身後，拿他當擋箭牌，「他可一直都很用功呢！」
蕭揚在她向他步近時，身形微微一僵，似凝住了呼吸。
「大小姐如何會以為阿揚沒記住？」單于淳不服。
「剛剛他行空首禮時，軍師您說‘俯頭到手，與心平而不著地’，可是，他‘撲通’一聲，腦袋踫到了地板！」季初櫻模仿蕭揚的錯誤動作，既滑稽又夸張，引得一旁圍觀的僕人嘿嘿低笑。
她的確沒注意自己的練習，因為她剛才全在偷瞧蕭揚的一舉一動。
「阿揚是我的手下，他習不好，我會罰他，」好半晌，單于淳咽下怒氣，徐徐轉身，「季老爺、季夫人，您家大小姐我可管不了，求兩位勸勸她。」
「她不用功，也該罰！」季夫人連連賠著不是，接著轉身教訓季初櫻，「女兒呀，你就專心一點，把剛剛教的禮儀記熟了吧！不記熟，不許用晚膳。」
「如此才公平。」單于淳終于點頭，「就讓阿揚在這兒陪著大小姐練習，什麼時候他倆把稽首禮、頓首禮、空首禮……都記清了，不弄混，才讓佣人們送晚膳來。」
「如此最好。」季夫人笑咪咪的說，「咱們也別在這兒瞧著，讓他倆不好意思分了心，都走、都走，留兩個佣人在花廳外看著就成了。」
他們在桌上擺下一卷「皇族禮儀必閱」後，把花廳的門一鎖，兩路人馬揚長而去，只剩季初櫻與蕭揚，仍可憐地跪在硬邦邦的地板上。