「父皇！」歸海隱的反對之聲沖口而出，「這于理不合！」
「理？」堯皇蹙眉，「什麼理？」
「他只是兒臣們的堂兄，並非父皇您的兒子。」
「那又有什麼關系？」堯皇不以為然，「朕願意讓他參加，你們有什意見，如果你們幾個真有本事，又何需擔心他人的加入？與其在這兒吵吵鬧鬧，不如握緊手里的弓！」
四周一片寂靜，見堯皇微怒的神情，再無人敢多言。蕭揚也不得不俯首稱是，無奈上陣。
這會兒，季初櫻再也不能享受旁觀者的逍遙了，她也變得跟其他皇妃一樣，翹首引領，目光惶恐，生怕林中亂箭無限，傷了她心里的人。
心里的人？呵，此刻她不得不承認，這個總是默默站在她身後的男子，已經落入了她的心里，像種子，生根、發芽，開出令人不可小覷的艷麗花朵。
「軍師，這白鹿到底意味著什麼？到了現在，你還不肯告訴我嗎？阿揚他會有危險嗎？」她焦急地向單于淳救助。
「到時候大小姐自然會明白。」單宇淳雖著急，依然笑得悠然，「天機不可泄漏。」
季初櫻一邊氣急地跺腳，一邊听聞太監不停地回報戰況。
「幾位皇子進了叢林，白鹿往西方奔跑，皇子們策馬追趕，文頌王爺率先拔箭，一道金光飛過樹梢，可惜白鹿機敏，箭沒射中。」
「白鹿忽然靜了下來，在單地上悠悠閑走，嚼食野菌。幾位皇子怕驚動了它，也紛紛下馬，背箭握弓，朝它無聲逼近，不料文齊王不慎踩中地面一小堆乾燥樹枝，發出一聲清脆響音，白鹿立刻恢復閃電速度，繼續奔逃。」
「大事不好，文頌王再度失手，飛箭竟誤傷與白鹿擦身而過的文賢王，文賢王英武，臂膀血漬染紅一片，匆匆經由御醫包扎之後，依然堅持逐鹿，看來那傷處雖然駭人，卻無大礙……」
戰報連連，席間諸人無不豎起耳朵听著，大夥表情千變萬化，呼吸也如海潮般時時起伏。
他受傷了？！
季初櫻一听到蕭揚受傷，不由得站起身子，久久難以安坐。
他在林中身處險境，而她竟在這雲兒淡、風兒輕的美景中，嗑著瓜子、飲著甘露，听著驚險故事，彷佛看戲之人，于心何忍？
一股沖動攫住了她，季初櫻趁四周關注戰況，把視線都投向傳報的太監時，悄悄退出延席，連單于淳都沒有注意到她這舉動。
幸好天性中有頑皮的因子，在揚州時，她就跟一般只懂刺繡彈琴的柔弱女子不同，練就的一身騎術，這會兒大可派上用場。
還有幾匹備用的馬，拴在臨時搭建的棚里，季初櫻飛快挑了一匹，解開韁繩，待到那打盹的看馬人發現動靜，她的身影已沒入林中。
想找到她要找的人並不難，小徑上本布滿落葉，但由于先前飛揚的馬蹄，把那些樹葉掃個乾淨。還有侍衛沿途撒著白石粉，留下一道明顯的信號，順著它匆匆往前奔，不久她就看見了。
黃葉上，白駿旁，一個男子正倚著樹歇息，他的臂上纏著令她心疼的白紗，這不是蕭揚是誰？
季初櫻緩緩靠近，馬兒一聲嘶鳴，引得他驚愕抬眸，與她雙目交接。
「櫻櫻……」震驚之下，他喊出了她的名。
其實，這些日子在宮里，為免遭懷疑，他常常這樣喚她，但四下無人時，這還是頭一回。
「白鹿呢？其他皇子呢？怎麼只剩你一個？」季初櫻蹲子，察看他的傷勢，「這兒……很疼嗎？」
「不算太疼，只劃破了點皮，已經止血了。」他溫柔地回答，彷佛在勸她不要擔心，「其他人都追白鹿去了，我本來想跟上他們，可是忽然覺得體力支撐不了，呵呵，我好沒用對不對？本來還想著要給公子爭一口氣。」
「公子！鮑子！你總想著他做什麼？」季初櫻氣惱，「說不定他這會兒正在哪個妓女的床上快活，你卻替他在這兒賣命！」
她的打抱不平像是震住了他，僵硬的身子久久不能動彈，眼中翻滾著復雜的情緒，「櫻櫻，快回去，林中亂箭無眼，會傷了你。」
「要回去咱們一塊回去！」她雙手一插腰，與他對峙。
「傻瓜，堯皇已經破了規矩讓我參加這次狩獵，如果我只負了這點小傷就打退堂鼓，他會高興嗎？再說，咱們現在也不知他打的是什麼主意，我得堅持下去。」
「那我也留下。」她任性道，「騎馬射箭，我也會一點兒，說不定打到白鹿的人是我，呀，白鹿！」
話語間，忽然林中一道白影閃現，那狂奔的白鹿竟出現在他們附近。
「噓──」蕭揚立刻站起，示意她不要出聲，悄悄抽出箭，無聲地拉開弓。
他將弓對向白鹿的同時，季初櫻的視線無意中瞥過叢林，竟發現那兒有一支利箭正對著蕭揚！
雖然隔著相當的距離，但她看得很清楚，那弓箭後的臉，屬于歸海隱。
這個先前傷了蕭揚一次的男人，熟知「螳螂捕蟬，黃雀在後」的故事，明白自己捉不到白鹿，便陰魂不散地跟在有可能獲勝的人身後，企圖拾個便宜。
白鹿奔跑的速度太快，歸海隱的箭術笨拙，只能僥幸地射著速度較慢的人。不過這次他仍然失算。
「當心！」
幾乎在蕭揚射出弓的那一剎那，季初櫻看見那只利箭朝他們的方向飛來，于是身子一擋，耳邊「呼」的一聲，利箭疾速擦過她明潔光滑的臉，頓時一道血印閃現。
呵，好低劣的射技，這麼近、這麼沒有防備，卻沒有傷到他們的性命。只不過，鮮紅的血從她面頰上滴滴墜落，女孩子最擔心的事發生了──她似乎破了相。
白鹿應箭倒地，她應聲倒地。傷口有點麻，她並不覺得疼，但染紅的衣襟倒是挺猙獰恐怖。
「櫻櫻……」蕭揚發現了這一切，顧不得收獲自個的戰利品，趕緊抱起她躍身上馬，朝林外奔去。
「哇嗚……我變成丑八怪了！」
御醫一被打發出去，季初櫻就沖到鏡子前，看著半邊涂滿綠色膏藥的臉，大呼小叫。
他們的臨時住所是一頂小小的帳篷，里面用羊毛氈鋪成一張狹窄的床。
「太醫說傷口不是很深，等掉了疤，紅印會慢慢褪的。」蕭揚看她急得跳腳的模樣，不由得想笑。
不知怎麼，他倒希望她能破點兒相，這樣，她就不再是高高在上的仙子，跟他的距離也近一點兒，讓他自卑的心削弱一點兒。
「你笑什麼？」帳篷內光線雖然黯淡，銅鏡的映射也很模糊，但她仍看到他臉上的笑意了。
「我……沒有啊。」蕭揚抵賴。
「幸災樂禍的壞家伙。」季初櫻插起腰，「要不是為了你，我怎麼會破相？你還敢笑！」
「早說過林中亂箭無眼，你偏要跟來，怪誰？」他故意逗她。
「哇嗚……」季初櫻撲倒在羊毛氈上，嚎啕大哭，「我真可憐，破了相，以後誰還敢娶我？」
「沒人娶你，我娶你！」他不假思索，沖口而出。
「呃？」停止抹淚動作，她瞬間哈哈大笑，「小朋友，你說什麼？你娶我？」
「不要叫我小朋友！」蕭揚微怒地低吼。每次她如此貶低他時，怒意就全身亂竄，止也止不住。
一直很奇怪自己這樣的反應，也不願去細想，但心中有個聲音明明白白告訴自己，這是因為他不希望自己在已然配不上她的情形下，連年齡上佔的優勢也被她掠奪了去。