四周一片寂靜，連游廊下的鳥兒也停止了吵鬧。
這個陽光明媚的下午，西閣王府所有的下人看到了一幕不可思議的景象。他們那素來不好的主子，竟在光天化日之下，懷中抱著一個目瞪口呆的女孩兒，大步地在庭院里走著，穿過長廊昂首挺胸，無視所有人的注目。
這一幕，只是不足掛齒的憐香惜玉舉動，還是別有一番深意？
人們紛紛猜測著，連櫻桃也一頭霧水。她只感到未流雲的白色衣擺在她身邊飄舞，綿綿的包裹著她，讓她暈暈飄飄如在雲端。
好幸福的感覺！她偷偷笑，漲紅的小臉埋在那寬闊的胸膛里，埋得很深。看來；她痛一痛是值得的，千金不換的值得。
「三哥真是好雅興！」一聲高喝迎面而來，嚇得櫻桃驟然抬頭。
未流雲也煞了步子，停在拱門下。
一名男子身著紫袍，在不遠處的水閣中悠然自飲。剛剛那話，便是自從他口中傳出。
世上再沒別人能把紫袍穿得如此高貴典雅，那舉手投足間的淡淡亮澤，映襯著一張俊臉——明若溪，正端著杯清茶淺淺微笑。
「四弟什麼時候來的？」未流雲並不避嫌，照樣抱著櫻桃踏入水閣內，將這羞怯的女女圭女圭大大方方安置在紅木椅上。
「南閣王來了好一陣了，叫小的不要打擾王爺您，說是先在這兒看看景致也好。」管家俯耳稟告。
「四弟有一陣子不見了，忽然到訪有什麼要緊的事嗎？」未流雲語氣溫和，雖然櫻桃知道他定沒有忘記那日在尚書府門前所見到的情景。
「我原本擔心三哥丟了新娘子會著急，誰知道……」明若溪瞄了一眼櫻桃，「這擔心是多余的。」
「貓哭耗子。」櫻桃回敬他一眼，小聲嘀咕。
「咦？」明若溪像是听見了，笑起來，「三哥，你這女女圭女圭是從哪里撿來的？還挺有趣！」
「她是我府上的客人。」未流雲凝了凝眉，「不是什麼‘撿來的’，四弟說話請尊重些。」
「嘿嘿，」他不以為然地搖搖頭，「三哥，你還是這般開不得半點玩笑，老是繃著臉，再好的女孩兒都會被你嚇跑！」
「如今我這張臉，不用繃誰都會被嚇跑，不論男女。」未流雲微微自嘲。
「三哥……」明若溪斂了笑，像是沒料到對方會這樣回答。一拳擊出，竟打了個空，他自討沒趣似的嘆一口氣，「這段日子你倒真靜了不少，怎麼，真打算足不出戶過一輩子？」
「皇上讓你來的？」未流雲也托起一盞茶，徐徐飲一口，「這回又是要收什麼？兵權、封地？我能給的都給了，剩下的，想給已經不能了。」
「我來這兒皇上不知道。」明若溪恢復痞笑，「為什麼你們老把我當成是皇上派來討東西的人呀，就算是討到了與我又有什麼關系？何況三哥你留著保命的東西小弟我可不敢拿，不光不拿，還想勸皇上不要拿。」
這兩兄弟你一言我一語，櫻桃听得胡涂，也感到事關機密她在場不方便。趁未流雲不注意，便悄悄起身想溜出去。
「小泵娘別跑呀！」明若溪卻面對著她，把她逮了個正著，「把你嚇跑了，待會兒三哥又要怪我了。」
「想去哪？」未流雲回頭注視她，伸手輕輕一帶便將她重新按入椅內，「頭痛身子痛還敢亂跑？」
他的眼中帶著笑意，硬冷的語氣霎時變得溫和。
「我、我……怕在這兒會礙著王爺們說話。」櫻桃支支吾吾。
「不礙事、不礙事，」明若溪笑著替兄長代答，「我只說一件事，說完就走，三哥听說過白鶴居士池中碧嗎？」
「池中碧？沒听過。怎麼，他謀反還是叛亂了？」未流雲示意管家將剝好的橘子端到櫻桃面前。
「沒有沒有，三哥又把我當成替皇上傳話的人了！小弟我只是听說，他能醫哥哥你的病。」
「他是神醫？」櫻桃忽然禁不住大聲插話，震了兩個男人一下。
「不，不是，」明若溪正眼瞧了瞧她，笑意更濃，「他是術士。」
「術士也能醫人？」她一臉懷疑。別人不都說，術士十有八、九是騙人的嗎？
「他可不是普通的術士，先皇曾經請他進宮煉丹卻遭他拒絕，當年差一點因此被斬了頭。三哥，想起來了嗎？那個人就是……」
「原來是他。」未流雲輕輕答，看樣子是想起了當年的某件事。
「現在他隱居白鶴山，據說神龍見首不見尾。」
「那他真能醫王爺的……病？」櫻桃有些迫不及待地想知道答案。
「不一定，但可以試一試，如果他不成這世上恐怕真的沒人能成了。」明若溪將手中的紙遞給未流雲，「但無論如何，我希望三哥你能去試試，這個是通往白鶴山的地圖，我叫人畫好的。只要你說出‘那個人’的名字，池中碧定會盡力醫你。」
那個人？是誰？男或女？
櫻桃雖不能完全听懂他話里的含意，但心中感到希望忽起，立刻大力慫恿道︰「王爺，去吧，說不定能治好呢！」
地圖在手中順著微風一揚，未流雲的嘴角勾起一抹澀笑，「或許真的可以死馬當活馬醫，不過，四弟，這白鶴山的地圖你打哪兒弄來的？」
「噯，我是干什麼的呀？說好听一點是皇上的心月復，說難听一點，走狗一條。打听這種事，是小弟我的看家本領啦！」明若溪笑眼一閃，「三哥，別忘了，若真要去，帶上這個有趣的女女圭女圭，一路上，嘻嘻！有個伴。」
他紫袍一晃人已站起，話音未落便逸出數丈，再一轉眼蹤影已無。留下一陣風，吹落水閣邊的花瓣，飄至湖面。
櫻桃用期待的眼神望著未流雲，而他，仍是愁眉深鎖，不見言語。
第五章
這個偏僻的小鎮本該萬分寧靜，但今兒卻沸沸騰騰，因為一年一度的「灑水節」來臨了。
灑水節是煜國最重要的節日之一，據說為了答謝秋之女神的關照，在收割第一批莊稼的這天，家家戶戶會端著銅盆涌上街頭，將以鮮花浸和的泉水灑在親朋好友身上，互相祝福。這一天，每個城鎮會選出方圓百里最美的姑娘，扮演秋之女神，接受百姓們的膜拜。
但對于「白鶴鎮」的居民來說，今兒格外令人頭痛。灑水儀式已經開始，他們的「秋之女神」還沒影兒呢。往年都是慕家的大姑娘扮演的，然而春天時，慕姑娘被一名可惡的外縣小伙子拐跑了，從此他們失去了最美的女神，只剩一群姿色毫不出眾、膽小害羞、一上台就會緊張得昏倒的女女圭女圭。
怎麼辦？！沒了膜拜對象，怎樣才能讓秋之女神知道他們的虔誠？這樁不大不小的事，一想就讓人頭痛。
然而上天還是被他們的虔誠感動了，正當鎮上的長者們絕望的時候，一個亮眼的姑娘出現在他們面前，似乎是老天爺派來的。
這個姑娘身著紅衣，比慕姑娘還漂亮百倍，特別是甜甜一笑的瞬間，迷倒眾生。她的身後跟著一長隊侍衛，而身邊，則站著一個奇怪的人。
那個人，面上纏著白巾，跟山上生癩病的人打扮類似。紅衣姑娘好像特別關心他，小心翼翼攙著他，噓寒問暖、端茶送水，還從懷中掏出絹帕擦淨路邊涼棚內的石凳，伺候他坐下。
「要是我們鎮上也能有那樣的姑娘就好了。」新任鎮長嘆息道。
「你也這樣想？」前任鎮長捏須笑，「不過她既然路過了這兒，也算是方圓百里之內的人吧？」
「您是說……」