「急什麼，我們現在這樣不是也挺好？」
羅蘭暗暗咬牙，但面上笑意仍在聲音仍然甜美，打個呵欠撫著小骯道︰「我不介意，等多久都心甘情願，只是咱們的小王爺恐怕等不及了。」
「小王爺？」他沒有她預料中的驚惶失措，反而不以為然地輕哼一聲，「怎麼，我派人送去的藥汁你沒喝？」
「那個呀，苦死了誰要喝！」她撒嬌，「王爺不會這麼狠心，要蘭蘭受那樣的罪吧？」
畫筆輕輕擱下，明若溪用沾著水墨的手捏起美人的下巴，對著那紅色的櫻唇索一記狂吻，待到身下的人氣喘吁吁、意亂情迷時，卻忽然避開她的回抱，讓她被撩起的得不到滿足。
「王爺，我還要……」羅蘭伸出果臂，沙啞地哀求。
「蘭蘭，你不听話就該罰，」畫筆重新提起，他回眸一笑，「記住，我不想做的事情沒人能勉強。」
「你耍我！」羅蘭終于醒悟，立起身子，衣襟也憤然拉好。
本以為離休了未流雲，就能登上另一個王妃的寶座，但數月下來，明若溪僅僅跟她調情玩樂，把該佔的便宜統統佔盡，卻沒有給她半分名分的意思。她成了滿京城的笑柄，、下賤、見異思遷……所有難听的話都在她背地里悄悄蔓延。
她可以不在乎這些，但不能不在乎王妃的寶座。從小到大未曾吃過虧的她，無論如何也不會承認自己做了一樁失敗的投機買賣。
眼前的男人必須娶她，別無他路！
「王爺要是不答應，我就把孩子生下來，抱到老太妃們的面前讓她們主持公道。」
老人家總是疼愛孫子的，不論那是哪一個女人生的。
「小蘭蘭現在盛名遠揚，你以為老太妃會相信那真是皇室的種？」明若溪不急不躁。
「你……」揚起手想揮過去，卻被對方扼疼手腕。
「小蘭蘭，打死我不要緊，別毀了自個兒的閨女風範呀！」痞笑的眼眨兩眨。
「你等著，我會把孩子生下來讓他長大後殺了你！」羅蘭怒喝。
「期待那一天的到來，」笑意盎然，順手在她肚子上亂模一把，「如果，你真有東西可以生下來的話。」
「我現在就殺了你——」她拳打腳踢，但百般努力也擊不中目標。明若溪只是輕輕一側身，就將她的進攻全然化解掉。
「小、小姐……」捧著雪梨走進屋子的杏兒，驚愕萬分地看著眼前這一幕。一只繡花鞋，飛落到她手中的果盤之上。
「你這個死丫頭，傻愣著做什麼？快幫我拿梨砸他！」羅蘭斥罵。
「梨？」她一個奴婢哪有這樣大的膽子偷襲堂堂南閣王！小姐是不是瘋了？
「快呀，再不動手小心我揍你！」羅蘭孤軍舊戰，見手下遲遲不肯執行命令，大為惱火。
「小姐，西閣王回京了。」半晌，杏兒終于想起要稟報的事。
「回就回了……你說什麼？」她猛然停止打斗，瞪向婢女，「誰回京了？」
「西閣王。」杏兒微聲回答。
「帶著他那張丑臉？」
「不！」她連連擺手，「奴婢在街口看見他了，王爺的那張臉……好像比從前更俊了。」
「他復原了？」這消息像青天霹靂，把羅蘭霹倒在榻上。如同賭博押錯了寶，本可以狠賺一票，沒想到一念之差竟血本無歸，傾家蕩產。她憤怒地甩著頭，一記仰天狂吼也解不了心中郁悶。
「你看錯了！你肯定看錯了！」一把抓起杏兒的衣襟，她厲聲逼迫，「說，是你看錯了！」
「奴婢沒有看錯，」杏兒老實，不會說謊，「街上好多人都看見了，替我提籃子的阿福也可以作證。西閣王爺騎著高大馬兒懷中抱著桃兒姊姊，他的白衣飄呀飄，像神仙下凡一樣。桃兒姊姊臉蛋紅紅的，像抹了胭脂，但杏兒我可從沒見過顏色那麼漂亮的胭脂。听人說，桃兒姊姊要當新王妃了，西閣王已經向皇上請求……畫出邊境一塊領地賜給他，讓他和新王妃在那兒安居樂業。」
他真的回復俊顏而歸了？還為了櫻桃向皇上索要封地？上蒼是否瞎了眼，把她羅蘭這麼一個好端端的美人擱在一旁，竟讓那個卑賤的奴婢奪去她的幸福！不甘心，死也不甘心！
「小蘭蘭，我看你還是死心吧，」明若溪在一旁幸災樂禍，「三哥從沒向皇上索要過什麼，這次居然連封地的事都提了，我看他愛那位新王妃可真是愛得緊哪。」
「你閉嘴——」一顆雪梨砸過去。
「唉，真不明白小蘭蘭你在氣什麼，」雪梨抓個正著， 嚓一口，咬得甜滋滋，「莫非你還愛著三哥？你們這些女人呀，到底是愛我三哥的臉還是愛他的人？」
「他的人和他的臉又怎麼能分開呢？」對她羅蘭而言，未流雲是俊美、尊貴的合一體，失去任何一部分都不能原諒。
「就算三哥的臉已經復原，現在對你而言也晚了。我說小蘭蘭呀，還是把他忘了吧，在我身邊乖乖當個不上台面的侍妾，雖說給不了你王妃的名分，可一輩子的榮華富貴也能享用不盡……」
「呸！我羅蘭豈是貪那幾兩銀子的鼠目寸光之徒！」她朝侮辱她的人吐了口唾沫星子，「他真正愛的人是我，我知道！」
「哈哈哈！」明若溪捂住肚子大笑，「小蘭蘭真有自信，你何以如此肯定？」
「想當初選妃的時候，他的眼中只有我，那賤婢不過是逮了個空檔，趁我不在鑽進了他的被窩想取而代之，哼，只要我一回去，哪還有她站的地方？」
「唉，小蘭蘭呀小蘭蘭，」他搖頭嘆氣，笑聲不止，「你真以為，那日我三哥看上你是因為真心喜歡你？」
「不然呢？你休想憑幾句話挫敗我！」
「我不是要故意挫敗你，那是實事，宮里誰都知道的事實。小蘭蘭你還年輕，十六年前的‘魘勝之亂’你大概不曉得。」
「什麼‘勝’，明若溪，你少故弄玄虛！」
「來來來，且听我慢慢道來……」
筆事如幽潭里的花朵，漸漸浮出水面徐徐綻放，羅蘭听著听著，由先前的怒眼圓睜到滿臉訝異，最後嘴角露出一絲詭異的笑。
真是天助她也！原以為這場賭局必輸無疑，但明若溪無意中竟幫了她一個大忙。這樁十六年前的淒美往事，可以作為她回天的賭本，孤注一擲。
也許，她不是從前的那個「蘭蘭」，但，誰會知道她不是呢？沒有人！
「呵！」羅蘭大笑，收起粗魯的姿態，朝明若溪盈盈一欠身，「王爺，多謝您的故事。請走好，恕不相送。」
「小蘭蘭可真會過河拆橋，」明若溪並不惱怒，端詳片刻他方才完成的畫作，整齊疊起，納入懷中，「反正我想得到的東西也已經得到了，告辭。」剛踏過門檻又猛然折回，痞笑的眼再次眨兩眨，「喂，小蘭蘭，咱們的小王爺呢？這會兒，還在你肚子里嗎？」
羅蘭這才憶起那虛無的嬰兒，憤視明若溪的嘲諷，剛想再砸出一顆雪梨，但紫影已哈哈大笑地遠去。
第八章
花鈿貼到眉心，晶亮一閃，整個臉龐添了笑意。
「桃兒，你不是總問這一輩子會成為什麼嗎？」那日白鶴山下，前來送行的師父說︰「現在師父告訴你，這輩子你能當上煜國的西閣王妃。」手掌攤開，一只絨布盒子托在掌心，「這個，就當個臨別禮物吧，貼上它，你能更加看清楚自己。」
盒中，便是這枚閃亮的花鈿。
她不明白，這麼一個微小的東西，何以能讓她認清自己。但師父的話自然有他的深意，听了，沒錯。