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她住在「香苑」。
那里是宮中最華美的處所，世世代代居住著美麗傾國的妃子，包括多年前先帝最寵愛的蘭昭儀。
人們說，住在此地的女子都有著驚人的美貌，但最終卻難逃紅顏薄命的厄運。男人們喜歡這里，雖然這里的女子以不貞聞名；女人們向往這里，雖然這是一座蘊含死亡與詛咒的庭院。
香苑像大煜宮里一個詭異的謎，散發誘惑的芬芳，遙遙吸引著萬眾的目光。
明若溪帶著貼身小隨從，款款奔赴這危險之旅。
繞過水閣，放眼望去，一帶碧池。春天的蝴蝶在陽光中嬉戲，輕盈的翼于花辦間劃出道道優美的弧線，仿佛雨後的虹。
「小四，你可聞見了什麼？」明若溪忽然止步。
「小四聞到花香，好香！」小隨從笑嘻嘻地答。
「不，不是花香……」他微微搖頭，茫茫地望住那一片湖水，「雖然的確是香味，卻淡淡的，說不出的好聞。」
「也許是娘娘們抹的香粉吧？」小四知道主子喜歡在困脂堆里打滾，沾些香粉味不足為奇。
「庸脂俗粉怎能跟這香味相比！」明若溪輕哼。
「那小四就不知道了，」他傻呆呆地咧著嘴，「小四的鼻子沒王爺您的靈。」
「嘿，說得我跟狗一樣！」玩笑地敲他下一記腦門，神色倏忽黯淡下來，喃喃自嘲，「可不是，我跟狗也沒什麼區別……」
「小四雖然沒聞到什麼，卻听見了什麼，」遲鈍的小隨從仍舊興奮地比手劃腳，「那棵大樹的後面，有好听的聲音哦！」
丙然，從綠葉間傳來的，忽高忽低，時而嗚咽，時而輕吟淺唱的，似是蕭聲。
明若溪自幼听慣了宮里的絲竹班子，馬上察覺這並非煜都盛行的樂風。然而這樂風仿佛一條潺流小溪，格外清新引人注意。
他不由停下腳步，撥開林叢，望向聲音的來源。
這一望，眼楮像被點了穴，轉動不得，也舍不得轉了。
淡如煙的湖水上，有枝蔓低垂，一個女子寂寂坐在樹枝的尾端，身輕如燕。她赤足，素衣，美麗的腳踝上吊著一串金飾，身體隨著柔軟枝條上下起伏時，金飾便觸到明鏡的水面，叮的一晃漾出水紋，花瓣般的足趾也瞬間潤濕。
吹蕭的，正是她。
那蕭深紫發亮，襯著她雪白的手腕，縹縹緲緲的音符便從腕間逸出，像仙子撒向天庭的一捧碎花。
許多年後，明若溪想起當時的情景，仍不由自嘲地發笑。
自詡遍閱群芳、不會動情的他，竟也有發愣的一刻。
那一刻，他發現自己不過是一個依然會被美色迷惑的普通男子，那一刻，他終于明白，為什麼朧月夜明知危險，卻執意要把這名女子留在身邊。
她的確美麗，當她不再只是繡屏上一縷空洞的影，而是活生生走到他面前時，他相信天下男子都會為之窒息。
同時，他還發現，那淡淡的不為人知的奇香，正是從她身上散出。
蕭聲停了，春花一般明媚的面龐在掠起發絲的瞬間，把目光投向岸邊發愣的男子。
她面對陌生人，並沒有驚慌，只清淺地一笑。
「二位怕是走錯路了吧？」甜淡的聲音說。
明若溪這才看清她的頰邊有一顆藍色的痣，掛在眼下忽明忽暗，似一顆晶亮的淚，又像一粒絕美的水鑽。
「臣明若溪，奉皇上之命，特地來問問紫姬娘娘在這兒住得可好？還缺些什麼？」他機敏回神，躬身道。
「明若溪？」暮紫芍略一沉思，恍然大悟般笑，「南閣王明若溪？」
「娘娘知道微臣？」
「當然，天底下沒有哪個女子會不知道南閣王明若溪。」
「因為都把微臣當魔星嗎？」明若溪苦笑。
「不，因為都把王爺您當作理想中的人。」
「娘娘過獎了。」他沒料到自己竟會這麼出名，連千里之外的她也聞曉。不過，做為送進煜宮的禮物，除了煜皇，她應該了解宮里每一個人。
「這話不是我說的，是進京的一路上听來的。一句話，當每個女子都這樣說的時候，可見不假。」
此時，已有婢女捧著衣物站到岸邊，她看了看自己赤著的足和一身不正式的著裝，臉一紅，「讓王爺您見笑了，我自幼喜歡玩水，見了宮中的澄淨池子，忍不住。」
于是雙手一撐，打算跳下樹枝。
其實湖水並不深，她若躍下來，只及腰間，但明若溪忽然不想她被濕漉沾染。
「娘娘且慢，雖說已是春天了，可這水還涼得很，容微臣攙攙您。」
他抽過一條斗篷，蜻蜒點水般施展輕功躍到樹枝間，揚起風兒輕輕將她的身子一裹，堅實的臂膀一帶，便將她送回岸邊。
「王爺真是好功夫！」暮紫芍贊道，「難怪女孩子們會把您當作理想中的人，剛剛還謙虛呢！」
「哦？女孩子們的要求這樣簡單——舉手之勞，這誰不會呀？」明若溪笑笑。
「其實天下女子的要求都很簡單，只是男人們把我們想得太復雜了。」
她信手一挽，秀發便乖乖束起，簡潔的髻，無花無飾，卻說不出的好看。長袍在說話的當兒也套在身上，只是不願穿鞋，那足踝上的金飾仍舊叮當搖晃。
「我是鄉下人，平時習慣赤足，王爺不介意吧？」忽然回眸解釋。
「隨娘娘喜歡。」
要赤足也要有赤足的本錢，若天下女子都生得如此花般足趾，再漂亮的繡花鞋也是多余，穿來何用？
「王爺請坐，這是我從家鄉帶來的茶點，雖然粗陋，卻還能嘗個新鮮。」
她招招手，便有果盤糕餅迅速擺上。明若溪注意到，她的兩名婢女都很安靜，其中一個目光尤其空靈，始終直視前方。
「小玉看不見，」暮紫芍似猜透了他心中的疑問，毫不隱晦地解答，「自幼失明。」
「哦？」明若溪微微吃驚。看那婢女雖然瞎了雙眼，行動卻與常人無異，小徑上滿是碎石子，她端著滾燙的茶壺竟沒被絆著。
「她已經習慣了在黑暗中生活，對周遭事物的了解，有時候比明眼人更清楚呢，王爺您不必為她擔心，」暮紫芍指了指另一端，「那是小蓮，自幼失聰。」
「呃？」
一個瞎子，一個聾啞，這紫姬娘娘身邊的人可真詭異！
「我們三人從小一起長大，同吃同睡，不分主僕，都是主人收留的孤兒。」
主人？當然是指他的大哥晴如空。
「主人專門收養殘疾的孩子，世間很少有像他那樣的好人。」
好人？真的是慈悲心腸嗎？呵，收養她們的最終目的，怕是要用她們一生的幸福來報恩吧？
明若溪知道，大哥跟二哥是一樣的人，一樣不會做無償的買賣。但看到暮紫芍滿臉感激的模樣，又不忍心點破。
「專門收養殘疾的孩子？」他只玩笑著回答，「我看娘娘您就完美得不得了。」
「我完美嗎？」她也笑，不過這次的笑容中有一絲澀意，「我的殘疾其實不亞于她們……」
她沒有說下去，他也不急于打听。
「王爺今天造訪，到底是奉了皇上的什麼差遺？」她輕咬一片果肉，雪梨的汁濡濕櫻唇，又是一派驚世駭俗的艷麗，「我初來乍到，十分愚鈍，王爺有話就直說吧。」
「皇上只是說，娘娘您想要什麼，盡避吩咐微臣便是，不必客氣。」他將視線從她的唇上移開。
「真的？我想要什麼都可以？」
若星空不是太高，天底下的男子定會競相把月亮摘下來供她當枕邊的玩物。