門外的蕭子暮听著鳳翎的解釋，居然心里興起一股笑意，而這種想笑的感覺已經多年沒有出現在他心中了。她的話在楊姑耳里听來必定荒謬，但蕭子暮卻覺得還真有些歪理。
鳳翎一心直想說服楊姑，完全沒注意到蕭子暮在外頭。「楊姑，妳那套『龜珍』哪，簡直是練武之大忌！還有其它的嗎？」
「坐、坐莫動膝，走莫搖裙……」楊姑冷汗涔涔，唇色發青，直覺順著她的話回答。
「嘖嘖嘖！這就更不通了！」秀眉顰起，鳳翎慢慢拉開與楊姑的距離，還搞不清楚她想做什麼，眨眼間她的身影如幻、左右移動，手中的刀也乘勢飛舞，以難以忖度的位置攻向楊姑。
「楊姑低頭！」還低什麼頭，楊姑早已雙腿發軟，四肢僵硬，刀鋒穩穩地停在她頸邊，差點就砍下去。鳳翎見狀不禁一跺腳，有些氣惱地埋怨︰「不叫妳低頭了嗎？怎麼還直挺挺地站在這兒送死？妳真是跟我一點默契都沒有！人家相公和我心意相通，只要我叫他，他便能很清楚的知道我的下一招！瞧！我這『迷蹤步』的身法靠的便是膝力的靈活運用，要是我坐莫動膝、走莫搖裙，早就死了不知幾百遍！」
她說的話令門外的蕭子暮有些訝異。被她這麼一說，他始驚覺自己真的就如她所說的一般，就算不看也知道她的下一步想做什麼。但沒一點武功基礎的他，又為什麼能知道她出刀的方位及速度，而能在最適當的時間做出反應？
心意相通嗎……他得好好想一想。
直到鳳翎舉高的刀放了下來，楊姑才停止顫抖，拼命吞咽口水抑制心頭的害怕。不會的……不會的……這野丫頭不敢傷她，她吃的米比這丫頭吃的鹽還多，怎會被她嚇倒呢……「妳……妳身為蕭大學士的夫人，就應該知道莊重，練這些功夫做什麼？」
「當然是保護我相公啊！」這還用問嗎？
楊姑一時語塞，只好換句話說︰「至少……至少不能像昨天一樣，動不動就抱住蕭大學士，這是很失禮的，也會讓蕭大學士在眾人面前丟臉……」
蕭子暮皺起了眉頭。
「真的？」楊姑斷斷續續的話打動了鳳翎，她想起昨天蕭子暮被她抱住時臉上不自然的神情，還有他以前似乎也說過什麼男女之防的，小臉瞬間垮了下來。「好象真的是這樣……」
自己的說法似乎起了效用，楊姑連消帶打︰「所以，以後妳不能再這麼做！否則蕭大學士是可以休了妳的……」
「我……」愈听愈難過，鳳翎垂首移開了眼光，消極地向門外走去，不經意抬頭，忽然看見蕭子暮站在門外，整個人立刻活起來，笑容漲滿了整個臉，方才心里的郁結瞬間煙消雲散。
「相公！」她又沖了過去，想如往常般擁抱他，手里的刀也順勢往後一丟。
唰！刀子準準地插在楊姑鞋尖前的地板上，還不住搖來動去——砰當！楊姑再度以昏倒收場。
蕭子暮已經做好心理準備她會來個惡虎撲羊，身子也慣性地停在當場，認命迎接她直率的擁抱，但當那只紅色的蝴蝶飛撲到他身前兩步遠時，卻猛然停止腳步，猶豫不決的美眸直勾勾地盯著他。
半晌，她好象想到了什麼，眸子里黯淡下來，只輕輕問了聲︰「你回來啦？」
她第一次沒有主動抱他。
這種感覺……是失落嗎？蕭子暮不願深思，暗自拂去心底不太舒服的感受。這樣也好，她開始懂得克制自己失禮的行為，反正他以前也為此事勸導過她。
但……
「我早就回來了。」他漠然地朝經過門外的長工一揮手，走進內室，指使其將昏倒的楊姑抬回房。
「相公？你不高興？」今天的他和記憶中的他一樣，總是冷著一張臉，但鳳翎直覺他似乎有些不快。難道是……哎呀！「我……我不是故意害楊姑昏倒的！我『放下』刀的時候，是算準了刀不會傷到她的，怎麼知道她那麼軟弱？」她急急忙忙地在胸前比手劃腳，好象這樣就能證實她的無辜。
「我沒有不高興。」走到桌邊坐下，他凝目盯著她慌張的樣子，思忖片刻，才突兀地問︰「妳為什麼來？」
啊？她愣了一下，隨即反應過來。「我想你啊！」她不是說過了嗎？鳳翎偏著頭思索，一點也沒有所謂的矜持。「還有，我怕你在京師給人欺負了，所以一听到劉婆婆說你考上了狀元，就趕快跑來保護你。」
「我不需要妳的保護。」蕭子暮挑明了說，肅穆的表情似使周圍空氣的流動都遲滯起來。他想勸她自己打道回府，現在的情勢已是斗智，而非斗力，從他踏入京師的第一步起，就利用著朱棣的監視箝制著朱榑，而鳳翎若被牽扯進復雜的權力糾葛，直來直往的她，恐怕武功再高強都沒用。
「可是，相公你養的那些長工功夫好爛的！」鳳翎沒發現他在趕她，仍一派天真地想保護他。「而且加一加不到十個人，要是像以前那個齊王派來的大胡子，一個人就能把他們全部擺平了！」
她從來不相信他能憑智能保護自己。蕭子暮暗嘆，又道︰「這里是天子腳下，沒有人會來鬧事的，妳的保護派不上用場。」
「是嗎？」不能保護相公，她似乎真的沒什麼用了？鳳翎著急地在原地徘徊走動。「不……不會的！我還是有用處的！相公，你看我們一群人來了之後，徐爺可以幫你算帳，獨眼叔叔可以幫你掃地，阿大阿二可以跑腿，我可以做菜給你吃……」
「算帳我有楊姑，掃地胞腿做菜這些事，長工們都會做。」
「那……那我會一百零八式回旋刀法……」
「在這里沒人陪妳打。」
「我……我還想跟相公學寫字！」
「徐爺也會寫。」
「……」鳳翎再也無言以對。她在這里，果然只會給他帶來麻煩，令他丟臉嗎？他雖然說話不疾不徐，表情也一貫淡漠平和，但過去他會默默教導她所有她不懂的東西，而非在話語里直言她的無用，就像……急著擺月兌什麼礙眼的麻煩。
她終于有些明白了……單純而清澈的大眼蒙上迷霧，心痛地望著他。「相公，你在趕我走嗎？」
是的，他應該果決地、斷然地趕她走，昨天是他一時心軟，但今天……
「沒有，我沒有趕妳。」他還是狠不下心。
「那為什麼我待在這里好象一點用處都沒有？」在這里，她被視為新科狀元的夫人，但楊姑所說的那一套「龜珍」她不可能辦到，他又不需要她的保護……
唉……蕭子暮徹底的領悟到什麼叫作繭自縛，他原想用話激她離去，但後來又無法忍受她泫然欲泣的模樣，現在被她一問，一時竟不知怎麼回答。
「妳不必保護我……」他干脆起身走到櫥櫃邊，拿出一紙畫軸。「保護這幅畫好了。」
又是畫……見到暌違已久的畫軸，一陣心酸更強烈地擊中鳳翎。她狠狠甩了甩頭，甩去胸口的不適，強迫自己想著——這是相公交代給她的，這麼重要的東西，她一定要好好保護，絕不讓別人靠近它半步……
「相公，你放心，鳳翎絕對誓死保護這幅畫！」
第五章
青州，齊王府。
「氣死我了！」齊王朱榑坐在堂上臉色鐵青，將手中的一份文書狠狠拋在地上。
底下的人見主子氣憤難當，大氣都不敢喘一下，只有熟知他脾氣的李參議大著膽子，趨前一步撿起地上的文書。