「王爺息怒，此為皇上封示之文書……」至少別丟在地上。
「哼！到底燕王是篡位才當上皇帝，居然如此對待本王？」朱榑抽搐著臉上的肌肉。「沒有我們諸王支持，他王位坐得穩嗎？周王也忒地沒膽，以為上書向燕王謝罪，他就不會提防？朱棣竟敢拿周王的上書示警本王，想令本王膽怯？」私底下朱榑不願承認燕王是當今皇帝，故仍以其舊封號稱之，雖然表面上他仍是敷衍示忠。
李參議在心里付度︰朱棣警告朱榑已經不是第一次，這次甚至特地拿周王向朱棣謝罪的文書警告朱榑，足見他對朱榑戒心愈來愈重。而促使他這麼做的原因，想來也只有一個……
「王爺，我們在燕王面前一直表現出效忠的樣子，暗中布的局及招收的人馬，他不可能知道，況且您是他的親兄弟，他應該不會突然這麼針對您。這次周王的謝罪書來得這麼突然，我想和新科狀元月兌不了關系。」
「我知道。」朱榑勾起唇角冷笑。「蕭子暮利用燕王的勢力來對抗我，是很聰明，但也無異引火自焚……鋒芒太露，總有一天燕王的矛頭會倒過來指向他。」
「不過，最近燕王誅鋤異己的動作愈來愈大，王爺您務必要小心謹慎。」李參議有些憂心地提出建言。
見堂里的人一下沉默下來，朱榑譏諷的臉轉為陰寒。「沒錯。還記得本王姊妹里有個寧國公主嗎？最近朝里眾人都在談論駙馬梅殷在笪橋下溺死的事。她去質問燕王，燕王竟厚顏回復已將害死駙馬的人處死。哼！誰不知道梅殷忠心于朱允炆，燕王早就計畫好殺死他，然後把這樁謀殺嫁禍給下手的錦衣衛……連這麼親近的人燕王都肆無忌憚，我想我們的動作也要快了。」
眾人思考之際，李參議突然計從中來，雙目發亮，陰陰地說道︰「有了！王爺，蕭子暮利用燕王對付我們，我們同樣可以利用蕭子暮對付朱棣。」
「蕭子暮？他會為我所用？」朱榑嗤笑兩聲。「你莫忘了我們屢次籠絡他皆未成功，他可能听我的話？」
「眼下當然是不可能，不過，既然蕭子暮硬的不吃，那我們就來軟的。」
軟的？「說說看。」朱榑有點興趣了。
「王爺剛剛提到寧國公主駙馬的事，給了下官一些想法。先請問王爺，若燕王要在最短時間籠絡蕭子暮，他會用什麼方法呢？」
「駙馬……你是說賜婚？」挑挑眉毛，他漸漸明白了李參議想表達什麼。
「沒錯，再怎麼樣，蕭子暮都無法反叛自己的丈人，尤其他這個人又特別知禮守紀。還記得兩年前我們到南山塢去請他，他那個老是穿紅衣的妻子凶狠得緊，蕭子暮看來也對她頗冷淡，而他到京師之後，似乎也把他家鄉有個妻子的事給忘了，可見他相當不滿意那個女人。反之，王爺的女兒如儀郡主嬌媚可人，又識大體——」
朱榑突然怪聲打斷李參議︰「你要我拿自己的女兒去賠給蕭子暮？」
「大局為重，王爺。」李參議沉聲回復，一點也不顯慌亂。「如儀郡主有足夠的美貌及聰敏，我們必須搶在燕王賜婚前頭撮合郡主與蕭子暮，如此不僅可以得到張士誠後人的畫像，也等于多了一個有利的籌碼來對抗燕王。」
「只怕蕭子暮不是好的人。」其實朱榑有點兒被說動了，區區一個女兒，比起江山霸業來說算什麼？
「就算蕭子暮不接受郡主又如何？我們大可以造成事實。」若生米煮成熟飯，不怕蕭子暮不認帳。「而且有郡主做為障眼法，分散蕭子暮的注意力，我們無論奪畫或謀事也會更容易些。」
造成事實……朱榑的雙唇慢慢咧開，陰惻惻地笑了。
「那我們就事不宜遲，馬上去找蕭子暮吧……」
永樂四年，元月。
日子一天天過去，年都過完了，京城的冬天比起南山塢一帶略冷一些，雖未到飄雪的階段，但刮起風來也夠瞧的。但京城的人似乎不畏寒冷，無論風多大，街上仍是行人如織。而蕭府內自鳳翎一行人來了之後，也一反過去冷清安靜的氣氛。為了保護蕭子暮，鳳翎硬押著府內幾名長工和阿大阿二等人學功夫，幾個月練下來倒也有模有樣，而她也開始像在南山塢那般，試做各式各樣的點心，到處捉著人試吃，另外，獨眼龍和楊姑是只要見到面便開始對罵，徐爺則整天神龍見首不見尾，在京城里四處游蕩，似要看遍城內所有風景人文。
整個說起來，就是熱鬧，蕭府從來沒像這一陣子這麼熱鬧過。
蕭子暮手拿著書本，坐在廳內看書，但思緒卻一直無法融入，腦中想的盡是府內哄哄鬧鬧的改變，尤其一想到那個老被楊姑斥為口無遮攔、行為粗野的丫頭，他總是攢緊的眉宇間不由柔和起來。
他是好靜的，但這種改變，似乎也沒什麼不好。
「蕭先生，外頭有客人來了。」一名長工進門來打斷他的思緒。
「是誰？」在這里有誰會來找他？蕭子暮迅速地過濾所有可能的人選，突然間心里一沉，有點譜了……
「是一位自稱蕭大人的故友，姓李，後頭還有一輛馬車，看不出里頭是誰。」
李？蕭子暮放下書本，沉聲道︰「請他們進來。」
丙然是他們！懊來的，總是會來。
「蕭先生，久違了。」領頭跨進門檻的是一臉胡須的李參議，後頭還跟著幾個人。
蕭子暮眼光越過李參議，面不改色地緩緩起身行了個揖。「王爺。」
朱榑從李參議後頭走出，大搖大擺走到廳里主位上坐下，神色自若地敘起舊來︰「過去本王用盡方法都請不動蕭先生，想不到現在同樣在朝為官，也算是難得的緣份。我這次是特地從青州來看看你，順便帶我的女兒如儀到京城游歷一番。」
蕭子暮只是微微頷首，目光只停在朱榑帶在身邊的女子一瞬，立即轉開。
「如儀，妳說，這京城的風光是否迷人？本王也甚久沒有回來了。」朱榑特地注意了蕭子暮的反應。面對如儀這種嬌滴滴的大美人，他居然絲毫不為所動？
「爹爹，如儀很喜歡京城，如果可以，真想多留幾天。」輕聲婉約，如儀恬靜的外貌就如她聲音一般美好。她早知父親是帶她來見一個男人，原先她還有些反抗，但眼前的蕭子暮長相不似一般文人那樣虛白，端正嚴肅的五官反而流露出一種男人味，特別是不怒而威的氣勢及沉著的態度，著實令她的芳心微微悸動。
說不定，父親這次帶她來，並不一定是件壞事。
朱榑斜瞄了她一眼，小妮子動心了？原本還怕她壞了大事，但這會兒似乎對蕭子暮看對眼了，他呵呵一笑，故意語帶暗示︰「可惜這次專程來看蕭先生……唉，我就托個大稱一聲蕭賢佷好了，爹可能很快就要回青州了，留妳在這里的王府當然也可以，但總歸是孤孤單單的，爹怎麼放心呢？」
蕭子暮一听到他的稱呼，隨即領悟朱榑到這里的目的。賢佷……硬生生把他壓下了一輩，又故意將女兒留在京城，除了企圖以拉攏，他再想不出其它理由。
「爹爹，人家一個人會很小心的。」如儀不依地瞥了父親一眼，又嬌媚萬分地偷瞄了下蕭子暮，語氣十分撒嬌。「而且也有蕭先生在，您擔心什麼呢！」