「可不是。」禎王妃回過頭去，心疼地輕輕撫觸應君衡頸部那深刻而明顯的紫青掐痕。「原本以為只是偶爾犯上邪崇，過幾天就沒事了，沒想到現在竟然這樣沒完沒了……」
「我明天就請人到府中做幾場法事，現在讓君衡好好休息，咱們走吧!」
「嗯。」禎王妃輕應一聲，慈愛地替應君衡蓋妥被子。「衡兒，你安心休息，我們離開了。」
禎王爺夫婦離去之後，應君衡的房中又恢復原來的漆黑。
他閉上雙眼，靜靜回想方才的情況。
空氣中依稀還飄蕩著桅子花的香氣。既熟悉又陌生的悄悄召喚他那湮滅在遙遠歲月的記憶……
究竟是誰?
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「嘖!那些茅山術士，果然只是一班招搖撞騙、徒務玄虛之輩!」
為了替愛子祛除邪崇，禎王爺和王妃不惜請來大批道士到府中作法；然而十幾天過去了，應君衡夢魘的癥狀依然如故。
看到愛子夜夜受苦，日漸贏弱憔淬，一向修養甚好的禎王爺也不禁生起氣來。
「王爺，這該如何是好?」貌美高貴的祉王妃以巾拭淚，一臉愁容。
「這……我也無法可想啊……」
兩夫妻在大廳之上愁容相對，一籌莫展。
倒是坐在一旁的當事者應君衡，依然一脈自在，平靜淡如的神情若無事然。
「爹、娘，‘生死有命，富貴在天’，倘若天意注定如此，孩兒認命就是，你們何必憂愁?」他的口吻淡然，仿佛事不關己，絲毫不以自身安危為慮。
「你這孩子，說這什麼話?」禎王妃聞言停下拭淚。「什麼認命?不許你再這麼說不論如何，娘一定會想辦法救你!」
「是啊!君衡，爹娘一定會設法，你只管安心，別胡思亂想。」禎王爺也說。
應君衡見他們如此執意，便不再說什麼。
「姨丈、姨娘，如果你們願意試試的話，我們倒想跟你們推薦一個人，或許這個人救得了表兄也說不定。」侍坐一旁、經常客居在禎王府中的彥文、彥武兩兄弟開口說道。
「什麼人?快快說來!」禎王爺連忙催促。
「是當今的護國法師——玉清真人。」
「玉清真人?」幀王爺和王妃聞言，相視一眼，不覺又驚又喜。「是了，為什麼我們竟沒想到他，也悶糊涂了。」
「我這就請他去。」禎王爺說．便欲起身。
「姨丈且慢。」彥文忽地喚住他，說道︰「姨丈，這玉清真人雖然甚有道行，但如今畢竟也年邁了，您就這麼去請他．他未必肯費心盡力；不如，您先去見過皇上，有皇上的話，不怕這老道不從。」
禎王爺聞言，將手一拍。「多虧你提醒我，我得先去見見聖上才是。」
說著，一逕出門去了。
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玉清觀一一位于京城的天下第一大道觀，觀名為當今聖上所賜，由護國法師玉清真人掌管。
這玉清真人原是在龍虎山修練的道士，因道行了得，皇上以「真人’呼之。封為護國大法師，至今歷時四十余年。
禎王爺在見過聖上之後，便來到這玉清觀，向玉清真人訴說懇托之事。
「這……承蒙王爺看得起，將這件如此重要的事情托付老道，但……如同王爺所見，老道年已老邁，龍鐘不堪，恐怕不能幫得上忙了。」
面對禎王爺的請托，蒼顏白發的玉清真人面有難色。
「真人何出此言?真人雖有年紀，但老當益壯，你的能力還是令人佩服的，何必如此推托?」
玉清真人搖搖頭。「非是老道推托，實在是……心有余而力不足啊……」
「請真人勉為其難吧!就算本王不夠分量勞動真人，也請真人看在皇上的份上，救救小兒!」
「王爺如此說，教老道如何擔待得起?非老道不願盡力……唉!」玉清真人一語未了，便長長喟嘆了一口氣，不再說下去。
在他蒼老而龍種的容顏上，有一種桑榆晚累的沉重悲哀。
禎王爺見他如此。也知道他的為難，但為了唯一的愛子，他不得不強人所難——
「請真人念在皇上的殷殷請托，大發慈悲。」禎王爺毫不放棄地繼續懇求。
「王爺……」玉清真人望著禎王爺，無奈地喟然長嘆。「貧道老了，許多事是無能為力了，有負聖上和王爺重托，也不是貧道願意。」
「真人……」
「王爺，請回吧!貧道愛莫能助。」玉清真人言訖，嘆息轉身。
他今年已八旬有余，真的老了，連自己都不得不承認；且近來體力大不如前，哪還有法力降妖伏魔呢?
玉清真人心中深深感嘆。
「真人，難道你就這樣見死不救嗎?」
「這……」
「真人，算本王求你了……」禎王爺說著，竟然朝著玉清真人跪下。
玉清真人察覺王爺此舉，連忙回身扶住。
「王爺，您這是何苦呢?不是貧道不願幫忙，實在是我無能為力；倘若有其他的方法……」玉清真人說到這，腦中似乎突然想到了些什麼。「倘若有其他的方法……倘若……」
見他一副若有所思的樣子，禎土爺連忙追問︰「真人，是不是想到有其他方法可解救小兒?」
他的生命仿佛出現一道曙光。
「這……」玉清真人沉吟了片刻，「容我細思。此法是否可行……」
許久之後，他緩緩地開口說道︰「也只好這麼做了。」
「真人，如何?」禎王爺急問道。
「王爺，您可知道當年九公主的事?」玉清真人不答反問。
「九公主?那個當年一生下來就克死華妃娘娘，因而被廢為平民的公主?這事本王當然知道，真人因何提起舊事?」
「除了克死華妃娘娘這項罪責之外，王爺知不知道九公主被驅逐出宮的主要原因?」玉清真人並不回答，又繼續問道。
「這本王就不清楚了。」禎王爺搖搖頭。
記得當年皇上的愛妃華妃娘娘產下九公主，原是一件普天同慶的喜事，誰知就在那一天，天地異變，華妃娘娘竟無端薨逝，樂極成悲。
華妃死後，皇上悲痛異常，便因此而廢掉初生的九公主。這段緣由是眾所皆知的事；但若說此事尚有內情，這倒未曾听聞。
「其實，九公主之所以會被放逐，是貧道的主意……」玉清真人雙眼凝望遠方，沉默了半晌，仿佛整個人掉進了久遠的回憶中，「我告訴聖上，九公主身上所帶的煞氣太重既然會克母，難保不會克父……」
「哦?」
「這是事實，九公主確實有克死雙親的命格，但這並不是我所害怕的，因為皇上畢竟是九五之尊，就算九公主煞氣再重，也不可能傷及皇上分毫，我真正擔憂的是……」
「是什麼?」禎王爺對于此事，也不禁好奇。
玉清真人望了禎王爺一眼，「這件事說來荒謬且駭人听聞，貧道本不欲將此事宣之于口……就是當年，我也不曾告訴皇上，這是天大的秘密，也是我最大的恐懼……」說到這兒，玉清真人竟有點雙眼發直．似乎恐懼至甚。
「究竟是怎麼一回事?」
「九公主她……具有御鬼之能。」
「什麼?」禎王爺聞言大驚失色，「這……這怎麼可能?」
盡避是由護國大法師口中說出，他亦不敢相信世間竟有此事。
「千真萬確，如果不是因為這個緣故，老道亦不敢唆使皇上放逐九公主……」玉清真人沉默了片刻，說道︰「當年，我為九公主推算命數，意外地發現這位公主居然具有此異能，我擔心這種不尋常的力量日後將成為擾亂宮廷的禍源，便以煞氣之說，勸皇上驅離九公主。」