「既是如此，當初真人因何不對聖上直言?」
「貧道不願駭人听聞，何況，泄露此事對任何人都沒有好處，原本，貧道打算一輩子都不說出這件事，但今日……」
「真人告訴本王此事，莫非是……」禎王爺隱約明白他的用意。
「沒錯。請王爺去找九公主，九公主既有御鬼之能，相信救得了小王爺。」
禎王爺顯得猶疑再三︰「這……這可妥當?」
他可以相信這件事嗎?具有御鬼異能的九公主?
「別無他法。」玉清真人篤定地說。「王爺，倘若不是老道真的無能為力，也不會想到要拜托九公主；如今，您也只有相信這法子了。」
「這……唉，好吧。」禎王爺遲疑了許久，也只好姑且听信。「今日有擾，本王告辭了。」
玉清真人送禎王爺步出玉清觀門外。
「真人留步，不勞遠送。」
「王爺，今日之事，還請王爺切莫宣揚。」臨行，玉清真人不忘殷殷囑咐。
「這不消說，本王曉得。就此別過。」
禎王爺離去之時，已是日落時分。
日薄崎嵫、暮靄四合，四周籠罩在一灰暗昏昧中，日月無光，依稀又回到了天地異變的當年……
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「九公主?」
「本王昨日去拜謁玉清真人，他的確指點我去找這個人。」
大廳上，禎王爺將玉清真人所指示的法子提出來，和王妃及二位外甥相商。
「想不到當年被廢掉的那個小鮑主，背後居然藏有這樣的秘密。」彥武听聞此事，不免疑信參半。「姨丈，此事屬實嗎?該不會是玉清真人一時的推諉之辭吧?」
「真實與否，本王不敢肯定，但相信玉清真人應不至于欺騙本王才是。」禎王爺持須沉吟。「何況，如今也只剩下這條路可走，我們不得不姑且信之。」
「那九公主現今人在何處，玉清真人可有指示?我們得趕緊差人去請她呀!」王妃听到有方法可救愛子，也不論消息真假，只管連連催促。
「九公主自被廢為庶民之後，據說就避居在京城東郊，這在朝中倒也是人所皆知的事；只不過，到底是在東郊哪個地方，這就需要探查一番。」禎王爺說道。
「要找出九公主所居之地，應該不是問題，但……」彥文說道。「找出九公主的居處之後，姨丈將遣人去相請嗎?」
「這當然，如何不差人去請?」禎王爺對他的問題感到不解。
「這麼做的話，姨文不覺得失禮嗎?」
「此話怎講?」
「九公主雖然早已被廢，如今是平民之身，但她畢竟是皇族血脈，身分自然尊貴、不比尋常；現在姨丈隨隨便便就差個人去請她，未免有失禮數，何況，如今是咱們有求于人。」彥文侃侃說來，一番話說得甚有道理。「外甥這話，姨丈以為如何?」
禎王爺想了一下，點點頭。「你說的也是，依你之見，那該如何?」
「外甥認為，理當由表哥親自前往才是。」
禎王爺和王妃聞言，相視—眼，不覺有些遲疑——
「這樣妥當嗎?衡兒現在身子不是很好，萬一有什麼閃失……」王妃擔憂道。
「姨娘只管放心，我們二兄弟都可陪表哥一同前往。」彥武說道。
「這……」
「也好，那就由你們兄弟二人陪君衡去吧!」禎王爺思考片刻，決定道。「你們自行前往，可以先探一探九公主的虛實，再決定是否要請求九公主伸出援手，免得我貿貿然就遣人去相請，有唐突之失。」
王妃听了，這才沒有異議。
「王爺說得也是。」她轉向兩兄弟︰「彥文、彥武，這就有勞你們了。」
「應該的。」
「對了，衡兒人呢?」王妃突然想起，左顧右盼了一下。「為何到現還不見人影?」
應君衡和彥文、彥武二兄弟向來是焦孟不離，那兩兄弟已經在廳上坐很久了，卻始終不見應君衡出現，王妃不免感到疑惑。
「喔，表兄他一大早就出去了，說是要去東郊散散心，順便掃一下周姑娘的墳。」
一听到「周姑娘」這個稱呼，禎王爺和王妃的神情顯出一絲訝異，但很快便黯然下來。
「蘭萱啊……不知不覺，她也已經過世三年了……」
大廳上頓時一片沉靜，只有窗外的涼風呼呼地吹著，有一種傷逝的悲哀。
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東郊，群山綿延成一片幽靜山野。
麗日時，明亮的陽光灑落群山，映照出一野明媚亮麗的幽景；而陰天時，就像此刻一般，四周山巒只是灰蒙蒙的一片，在濃重的雲露籠罩下，顯示出一種荒涼陰沉的意象。
山中小徑，是讓荒煙蔓草埋沒的幾塊石皮，由山腳零零落落的蔓延到雲深不知處的山間。
在幾不可辨的石徑旁，孤立著一座石墳，也同樣埋沒在荒煙蔓草中——
這座墳是一片綠，墳上攀爬著滿是枝蔓的藤蘿菟絲，繁雜糾結，交織出一張濃愁不散似的密網；墓碑上也爬滿了綠痕，蘚苔地衣之類的青苔緊附其上，整塊墓碑看起來宛如一塊青石。
那碑石立在灰暗的濃霧中，陰沉沉的似乎在訴說著一種無言的悲涼……
遠方傳來一陣沉悶的馬蹄聲，漸漸靠近。
不尋常的聲響造訪這一片寂寥山野，四周隱隱約約透露著詭異。
馬蹄近了。
那是一匹高大的駿馬，漆黑的皮毛在荒霧中微微閃著光亮。這對死灰的四周，是如此的不搭調……
而馬背上的那個人，更是突兀的出現。
那是一個俊逸不凡的高大身影，雖顯得有幾分削瘦，卻絲毫無損其瀟颯英姿。
他來到孤墳前，策馬駐立。
月白色的衣擺在瀟颯的冷風中翩然飄曳，薄霧中，宛若幾片化為白蝴蝶的紙灰。
那人靜靜地望著孤墳，俊朗清亮的眸子似無焦距般，俊逸的容顏凝著一種漠然的情愫。
墓碑上的刻字在青苔侵蝕之下，早已是模糊難辨的一片荒蕪；然而盡避如此，望著孤墳的應君衡依然很清楚那個埋沒在青苔之下的名字——
周蘭萱。
一個紅顏薄命的女子，是他在五年前，十七歲時所娶的妻子。
她原是周尚書之女，經父母之命嫁人他們禎王府，但過門不過二年，年僅十八歲就夭折了。
對于這個過于文靜溫順的小妻子，應君衡沒有太多的印象，唯一的記憶，是她那抹總愛躲在角落偷望著他的靦腆笑靨。她死後，他也甚少懷念起她。
琴瑟二年，她就像是他生命中一個必然的過客，輕輕地來，又輕輕地走，從不曾造成任何波動和漣漪。
但最近，他竟意外的想起了她。
那抹靦腆的笑，她身上慣有的香味……
沒來由的，他想起她，有意無意地就會來到她墳前走走，但望著她的墳，心中卻又沒有任何感覺。
應君衡又靜立了一下，驀然策馬離去——
往山野的更深處行去。
近來連日夢魘令他抑郁，他想藉此機會透透氣。
他馭馬緩行，寂靜荒涼的山間惟有規律的馬蹄聲輕輕的回響著。
忽然，一個輕細、幾不可聞的抽氣聲隨風而來，輕輕飄人他的耳中。
他下意識地往聲音的來向尋去。
行不多時，他來到一片石皮光滑的峭壁之下，發現一抹玉色的身影懸于峭壁上的一株枯松間，情況岌岌可危。
比風習習，那一抹身形微微飄蕩，猶如一只初展稚翼的縴弱蝴蝶。
不作多想，應君衡即刻躍離馬鞍，施展輕功登上石壁。
只見他身形靈動、行動迅捷，屏息間便來到那個人的身邊。
應君衡不敢多耽擱，一手握住枯松枝干，一手攬住那人的腰間，翩然躍下。