一靠近城門，她就看見各色各樣的人們在城里進進出出。有的身上挑著竹籠，有的背著行囊扶老攜幼，永寧公主混在這人群中擠進蘇州城。
雖然在長安的時候，她常常偷溜到東市西市去玩，那里也總不乏有形形色色的人，但她覺得不及這里來得有趣。
她往小巷子里的市集走去，希望能看到更有趣的東西。
市集里多是一些尋常菜販，也有些賣小食的，蒸籠里蒸著碩大的包子饅頭，竹帚上插著冰糖葫蘆且用畫粉捏成的人型玩偶，渮葉上放著一塊塊雪白的甜糕，永寧公主雖然不買，也覺看得很有趣。
走著走著，她看見一處矮檐之前圍了許多的人，不知在議論些什麼。她以為是有趣新奇的事情，便也住人群里擠去。
永寧公主身形瘦小，很快就擠到最前面。她眼里看到的，是一個跪在地上哭泣的女孩子。那個女孩子看起來身量和年紀都和她差不多，穿著一身粗麻縫制的白衣。
雖然不知道發生了什麼事情，但永寧公主覺得那個姑娘哭的好傷心、好可憐。看著人家哭，她也不禁有些心酸了。
她向那位姑娘走近，掏出自己的手絹遞給她。
「你別哭了，有什麼為難的事跟我說好嗎？」她繆子和她平視。
那姑娘見對方是個和善客氣的女孩，又看到她遞到她面前的手絹，便接了過來。
旁邊圍觀的眾人大概覺得沒什麼好戲看吧，于是紛紛散去了。
「謝謝你。但看你的年紀，也和我差不多吧，我的煩惱不是你可以解決的。」她一邊拭淚，一邊說道。
「那也不一定呀，你說說看嘛。沒有什麼事情是解決不了的，天無絕人之路呀！」永寧公主微笑著說。
在永寧的追問之下，那位姑娘才低低地說道︰「我需要一筆錢。」
「錢？」
「嗯。我的娘親過世了，我沒有其他的親人，連替我娘親殯殮的費用都沒有著落，所以我只能賣身來辦我娘親的喪事。」那位姑娘說著說著，不禁又哭了起來。
「原來如此，真可憐！」永寧听著，也跟著落了幾滴淚。「不過，只要有錢就可以了嗎？」
聞言，那位姑娘微微詫異地抬起淚眼，「難道你有嗎？」
眼前這個好心的小泵娘看起來雖然氣質出眾，但也是一身簡陋的粗布衣裳，大概家里環境也不會好到哪里去吧，她在心里忖道。
「我……我沒有。」永寧訥訥地說。
雖然早就可以料到，但听到地這麼說，那位小泵娘臉上也忍不住露出失望的表情。
「果然沒有人可以幫得了我……」她說著又哭了。
「你……你別難過，我再想想辦法。」永寧一邊說，一邊在身上掏模著，希望可以找到什麼東西。
模了半響，還是半毛錢也沒有，但她忽然想到她身上有—個比銀子還值錢的東西。
她連忙自項上取下一塊玉佩。
那是她出生的時候，父皇親自替她戴上的。一條金色的細繩底下墜著一塊接近透明的白玉，玉上透過亮光依稀還可以看見攜著一個寧字。雖然乍看之下不甚奇特，可是相傳是戰國時代楚國的寶玉。
她打算將這個從小不離身的玉佩賣掉。雖然心里很舍不得，但如果她失去了這個父皇親賜的護身符，而能對這個姑娘有所幫助，她是在所不辭的。
「你別哭了，我有辦法幫你了，你看。」
那位姑娘依言抬起頭來，看看她手中那晶瑩的玉佩，「這是？」
「我把這個賣掉之後，就可以幫你了。」
「不行的！哪能讓你這樣做，我們索昧平生……」那姑娘連忙慌張地說。
「這時候你就別管這些了，我找找哪里有當鋪。」永寧說著，開始四處張望著。
她看到不遠處有—家店面還算體面的當鋪，不顧那位姑娘的阻止，徑自走過去。
等到她再回來的時候，手上沒了玉佩，多了一包沉甸甸的小布包。
「那店家說我的玉佩沒什麼珍貴，只肯給這些，你看夠不夠呀！」她直接將那布包遞到那位姑娘手上。
「夠了、很夠了！」那位姑娘感激涕零地握著那些銀兩。「謝謝你的大恩大德！我劉慧兒願意做牛做馬來報答姑娘！」
「不用這樣，你別放心上了。你趕快做你的事要緊。」永寧說著，轉身就要離開了。
「請問姑娘叫什麼名字，我可以在什麼地方找到你呢？」那位姑娘連忙問道。
「我叫永寧，就住在城郊那座山頭的小山莊里。如果你還有其他的問題，盡避來找我，再見了。」永寧對她揮揮手，轉身走出市集。
只身立在蘇州城的石板路上，西斜的日光將她的影子拉得老長，她才發覺已是黃昏。
懊回去。望著太陽下山的方向，永寧在心中這樣告訴自己。
她踩著自己的影子住城外走，在要出城門的時候，听到身旁幾個也要出城的老百姓在閑聊——
「你听說了嗎？突廄又叩邊了，如今西北軍事告急呢。」
「是嗎？不是前些年才平定了吐番，怎麼又亂了起來？」
「你還不知道呢！就是因為平定了吐番，才又鬧了起來。」
「這話怎麼說？」
「因為前些年朝廷許嫁公主到吐番，大約那突厥族看了眼紅吧，他們也要公主到他們那兒和親呢。」
「如果是這樣，那不簡單？你看看，他們貴族里公主那麼多個，萬歲爺指定一個送到突厥族去，不就什麼事也沒了。」
「我說你把事情看的太容易了。突厥族這樣大動兵馬，哪里只是為了娶公主而來呢？八成只是個借口，料定了萬歲爺不肯，所以讓自己有個名目動兵吧。」
「那如果萬歲爺肯了，他們還有名目鬧事嗎？」
「未必未必。首先，有沒有公主肯嫁到那蠻荒的地方，就是個問題了。別說金技玉葉的公主，倘若今天要你們家的閨女嫁到那種偏遠的地方去，你可願意？」
「說笑！當然不願意了。冰天雪地的，可不是讓閨女去送死？」
「正是這話了……」
那些百姓笑著走出城門，永寧卻听得呆了。
北方又有戰事了嗎？父皇一定很勞累吧！她失蹤了，現在又有突厥族來叩邊挑釁……
好想父皇……好想回長安……好希望能再坐在父皇膝上，讓他模模自己的頭發。
永寧想著想著，有一種放聲大哭的沖動，但又怕四周的人看了笑話，只得加快腳步往山莊的方向走。
案皇現在一定很想她吧？這幾天她一心只想著裴玄真刺殺了母後的事，還不知道父皇一個人在京師里怎麼掛念著她呢……
第六章
永寧從蘇州城回來，听說不日之內他們就要啟程返回長安，心里自然萬分高興。
雖然難免舍不得這里的生活，但她牽掛著父皇，還是希望早日回京的好。
「我們什麼時候可以走呀？」過了兩三天，她還不見裴玄真他們說要走，有些捺不住性子地沖進書房找他們。
一進書房，只見裴玄直坐在書桌後，手中拿著一封剛拆開的信函，大概又是長安寄來的；裴德棻則坐在窗下看閑書。
面對永寧的問題，裴玄真還來不及回答，裴德棻就招手要她過去。
「就快了，公主不要急。來這里坐著，我給你講笑話好不好？」
永寧公主是個不會擺架子的人，裴德棻對待她的態度也一直像哄個小妹妹一般親切。
永寧聞言，走到他身旁坐下。
「什麼笑話？你說。」
「認前有一個在縣衙里當差的小闢吏，這人生平最怕老婆。有一天，他的臉被家中太太抓傷了，帶著一條一條的爪痕，縣太爺就問他︰怎麼回事啊？