如果要逃跑，這是最好的機會。
「站著別動，法沙喜歡追逐逃跑的獵物。」
一個比獅子更讓繆臻感到森冷的聲音。誰？
男子從她身邊越過，獅子見到他，露出親密的表情，直起身體與他嬉戲。男子拍拍它的頭，然後一揮手，獅子立即躍入草叢，失了蹤影。
男子轉過身，面對繆臻。他相當高，寬闊的身形接近她時，她被他的影子罩住，更顯嬌小玲瓏。近距離時，繆臻終于看清他的面容。黑色的襯衫，黑色的長褲，加上微黑的皮膚，他完全溶于黑暗中——難怪稍遠時，繆臻完全看不清他的人影。
他長得不難看，甚至可說是英俊的。然而本已剛硬的臉部線條加上靜寂夜色，則只顯出拒人于千里之外的冷。
「你闖入了它的地盤。」他控訴她，一雙眼眸沉如深海。
「你是說——如果，它咬斷了我的頸項，是我活該倒霉；而它，這只你養的寵物，則是自衛？」繆臻氣得發顫。這個蠻不講理的男人可是在數落她的不是？真是惡人先告狀。
她怕野獸，卻不怕人。剛才的膽寒一掃而光。繆臻挺起胸膛，然而，她還是錯了。
男子一把抓住她的手臂，快得讓她沒有躲避的機會，他的眼光從她的頸項掃到肩膀，再到手臂，目中閃出灼烈的光芒。繆臻驚呆了，忘了要反抗，只覺被他握住的手臂也被燙著似的，痛縮一下。
「女人不該在深夜四處游蕩，你就沒有一絲危機感嗎？就算不被動物撕裂，也有可能被守衛誤傷。」他吼。
他已將她往燈火處拖，完全沒有顧及到手上的力量對一個女孩而言太重了。繆臻被他扔在門邊，他抓過的手臂已顯出微紅的瘀血。他甚至沒有看她一眼，便朝大廳走去。雷薩等在那里，看見他時，舉起酒杯，微微一笑。他走過的地方，每位賓客恭敬讓路，向他行禮，而他，自顧自向前，仿佛沒有把任何人看在眼里。
他是誰？對她而言，既熟悉，又陌生。
一個高傲、冷酷、自大、難以親近的男子。
葉沙！
除了他，還有誰能讓每位賓客曲膝，就連卡費希也無此殊榮。他就是繆臻在腦中描繪過的葉沙，卡米拉許了心卻鎖不住的男子。
第二章
非洲，赤道的中心，冬夏季節交替不明顯，以致進入十二月，在白天仍熱得可以穿薄衫長裙；但，晚上的溫匿急劇下降，冷得繆臻無法適應。
在窗前，立于沙漠的星空下，超月兌的寧靜，葉沙出乎意料的冷淡，少了逼迫，她那顆渴望自由的心也緩歇下來。一趟蘇丹之行，當做旅行也不錯。
一整晚，葉沙都沒有盡餅做主人的職責，只是放任她在陌生的人群中孤獨自處，反正她早有心理準，高傲如他，又怎可能屈尊來招呼她這個小角色呢？她只是眾多待選之一。而且，這家伙不僅高做，還粗魯得可以。
被他捏過的手臂到現在還隱隱作痛。
肚子好餓！到達蘇丹後，已有兩天未進主食，原本以為今夜可以好好吃一頓，然葉沙始終未離開，他與她在大廳的兩端各有天地，互不干擾，他似乎在與雷薩交談，一雙凌厲的眼卻不放過她，芽過人群，直射在她的身上。他在看她，繆臻敏銳地感知，偶爾，左右環視，一不小心對上他的眼後，也會驚得立即避開。實在無法與他對視，他眼中的嘲諷意味絲毫無意隱藏，幾乎羞斃了她。
他怎樣看她？一個純粹的拜金女郎？
一包餅干早已解決干淨，臨近深夜，她餓得虛月兌，不找些食物填填肚子，今夜，她別想睡著覺。
纓臻在黑暗中模索。依稀記得，廚房在前廳的左側，也知道，葉宅的僕人們都有各自的住所，所以，她可似放心，沒有人會把她當小偷一樣逮起來。
她模到了電燈的開關，剛要開燈，便听到有一聲粗重的呼吸聲，她的手被某種物體包裹住。黑暗中，月光下，一雙棕色略帶透明的眼楮盯著她——法沙？
纓臻倒吸一口冷氣，她已無路可逃，這一次，不會幸運得再有葉沙救助。如果她要逃開身體被生生撕裂的痛苦，只有一條路可走。
「撲通！」
葉沙怔住了。他扭開燈，纓臻倒在地上，秀發四散于大理石的地板上。他了解自己的冷酷及暴躁，有時，只需他的一句話或一個眼神，有女孩尖叫、哭泣、逃跑，但會昏死過去的，二十九年來，僅此一個。更何況，他什麼也沒做。
法沙顯然也感困惑，它在纓臻身邊轉圈，再用鼻子嗅，沒有發現地望向主人。葉沙抱起纓臻。她在他的懷中輕得無分量。葉沙擰一下眉，她不應該瘦，一身紫色的露肩晚禮服相當突出她的標準身材。
法沙已躍出廚房，在前面領路。沒有猶豫，葉沙朝二樓他的臥室走去。
第二十三位待選新娘在葉星的安排下，住進了三樓的西屋。在回蘇丹的途中，雷薩報告，他的口氣平淡卻難以掩飾他的驚訝——
在葉宅，除了葉沙及雷薩，未經葉星允許，誰也休想一窺屋內的風景。因為那間房屬于她死去的母親。
而那個叫纓臻的女孩竟住了進去。她有何與眾不同之處？葉沙也訝異，卻不動心。他會需要女人，卻從不讓她們在他心中佔有位置。並非他排斥，而是能讓他想要佔有的女人，這世上，也許永遠也不會有。
前二十二位待選新娘，沒一個能在他眼中停留一分鐘。她們美麗的外表包裹著嬌生慣養的脾性；何況，她們前來和親，同時身負著家族的使命。妄想以虛假的愛來套住他的心及他的家族，他從心底里鄙夷她們。
她也是？葉沙看此刻睡在他床上的纓臻。她的純白薄衫在黑色的床罩上突兀得觸目驚心。她清秀，但絕對稱不上出眾，與前二十二位佳麗相比，她更不足為奇。
那麼，纓建秋送出姿色平平的女兒，要在葉家得到什麼呢？她又要以什麼樣的手段引誘他上勾？
漆黑的房間里，葉沙的笑比黑色調更森冷，一雙眼楮卻的烈得發亮。
纓臻正在醒來，申吟一聲，下意識繃緊肌肉，怕危險仍存于四周。身上沒有被撕裂的痕跡，純白的睡袍依舊潔白無暇。法沙還在，棕色的眼楮離她一尺遠，它略帶好奇，在等她「復活」，好提起它戲弄獵物的滿足感？
纓臻手心滲出汗水，她直起身子慢慢向後移，只要能避開它的追蹤，去哪里都好。
「別動！你最好就保持原來的姿勢，乖乖地坐著。」
她移進了一副鋼鐵般的胸膛，森冷的鼻息呼在她的耳畔。
一只寬大的手掌撫上她的背脊，止住她後退的意圖。燈打開，屋內亮了起來。法沙正用前爪攀住床沿，孩子般眨著眼楮探索動靜。葉沙坐在她身邊，就像一個丈夫正在等他的妻子醒來，他已等了很久。纓臻迎上他的眼，心中微微一顫。他不友善，一雙眼更是含滿譏諷之意，他在取笑她。法沙忽然打了個哈欠，白白的尖銳牙齒在夜色中閃動，纓臻又要暈過去了。
這一次，葉沙扶住她的腰側，幾乎將她攬人懷中。
他的另一只手遞過一杯牛女乃。
「喝下去。」
他的聲音不帶半點感情色彩。怪異的畫面。他將她擁入懷中，動作溫柔，卻從心里封住靶情，冰凍住所有女人在他懷中可能滋生出的幻想，他是冷血的。
牛女乃濃郁而新鮮，本已微微絞痛的空胃在聞到刺鼻的腥味時，差點翻吐出最後的殘渣。纓臻惡心地扭過頭，拒絕他的命令。頭還是暈暈的，她只想好好睡一覺，只要法沙能離她十里以外。