「你沒什麼吧？」葉星審視她，順手拉她起來。
繆臻搖頭，清醒了，茫然又籠罩過來，她麻木地分不清自己身在何處。葉星才不會讓她坐著呢！逼她清醒的同時扔給她一件紫色的露肩晚禮服。
「很好！昨夜，看你睡得很熟，所以沒有叫你吃晚餐。今天你又睡了一整天，一定餓了。那麼現在，下樓吃點東西。燈光會讓你好受一些。」
沒有反應！
葉星賊賊地一笑，伸手解繆臻的衣扣︰「要我幫忙嗎？」
「不！」她是被嚇醒的。對方雖為女兒身，她依然有被調戲的感覺。
葉星這才滿意︰「五分鐘後，我再來。」
又是紫色。是葉沙喜歡的顏色嗎？若她要早日獲得自由，就不該打扮成他喜愛的模樣。但，葉星不會允許。
立于鏡前，她幾乎不敢相信自己的眼楮。她從來不認為自己是美麗的，然而，在滿屋夕陽及柔色的淡紫襯托下，她與眾不同。
是真的吧！當葉星悄無聲息地立于她身側，鏡中反射出她欣賞的神色時，繆臻更確信了幾分。「漂亮之極！」她贊道，同時扶住繆臻外露的膀臂，俯身在她臉頰處印上一吻，自然而然地，「走吧。」伸手挽住她腰，將她往外帶。她的舉止落落大方，毫無做作之意，宛若一位謙遜有禮的紳士。樓梯盡頭是前廳，前廳往里是大廳。原本以為只是幾個人的晚餐，其中會有葉沙，出乎意料，大廳里燈火輝煌，滿屋賓客萬頭攢動，惟獨缺葉沙。
他是故意消失？在蘇丹，男人凌駕于女人之上。更何況，他是選妻，處于主動地位，他要她深刻明白這一點。遲遲不現身，只是他羞辱她的第一步，高貴的男人大多有鄙視萬物的毛病。
葉星不見了，走時塞給她一杯紫色的水果酒，輕輕晃動，會逸出淡淡的幽香。雷薩則坐在靠梯口的角落，飲啜著香檳的同時，一雙眼不著痕跡地審視著所有賓客，閑散間似乎也帶著敏銳，暗浮殺氣。真是奇怪，這是葉家的聚會，但生活于此間的主人們卻全部退出了舞台。還有，淺紅色的紗巾也失了芳蹤。
她是由葉星帶入大廳的，等于告訴每個人她的身份特殊。所以，盡避她安分地沿壁而立，眼觀鼻，鼻觀心，仍能察覺四處射來的異樣眼光。
「繆小姐。」溫文爾雅的聲音在她耳邊響起。
一襲白色阿拉伯式的長袍衣，腰間用綴滿紅寶石的寬帶束起，微卷的咖啡色及肩發散于腦後。他正優雅地將右手支于左胸，稍稍彎腰向她行禮，薄薄的唇間帶著微笑。繆臻吃了一驚，整場賓客中，他無疑是最英俊的男士。不需太多的修飾，所到之處便聚集所有目光。
他直起身子，一雙蔚藍色的眼楮凝視著她。
「我是卡費希，葉沙的表哥。」
又是一名多金高貴的男子，他與葉沙流著同樣的血液，不是嗎？繆臻垂下眼瞼，冷然以對，她不了解他的意圖，只有保持沉默。
「我們雖為表兄弟，但我實在不太了解葉沙。前二十二位女孩到蘇丹，葉沙都要舉辦這樣無聊的宴會，而自己卻失蹤。」看來，他並無離開的意思。繆臻把玩了半天的酒杯，終于忍不住淺啜一口，清涼得沁入心脾，酒入喉間，芳香仍滯留口齒間。
「見過那位蒙面女子——卡米拉嗎？她排于二十二位，也是目前為止惟一能留在葉沙身邊的一位。」
繆臻終于微微一震，卡米拉？那麼，該是葉沙滿意的了？難怪，才下飛機的那一刻，她會以幽遠的眼光審視她。
但那與她何干？她是一心想獲取自由的女子，葉沙已有中意的女子更合她意。只是，替卡米拉不值，女子為何就是這種命運？把心許給了心儀的男子，卻仍束縛不了他。
繆臻瞥一眼卡費希，不懂他說話的用意，單單替卡米拉不值？抑或直言提醒她，她無勝算，好讓她主動退出？可惜，他是白費唇舌了。
***
大廳的另一角落，雷薩飲盡了第三杯香檳。他淡淡地看著繆臻離開卡費希，唇又扯開了一道弧線。
「你給了她最好的房間，這與前二十二位女子的待遇不同。」來者雖悄無聲息，他已敏銳地察覺到了，不給來者偷襲的機會，他先發制人。
葉星滿臉失望，從他背後閃出。雷薩倒滿第四杯，卻給葉星奪去一飲而盡。雷薩看著她，滿身的凌厲氣勢退了大半，眼中又露出陽光般的暖意。
「我喜歡她。」
「葉沙呢？」
「他也會喜歡她。」眨眼間，又是三杯下肚，葉星的臉頰轉為酡紅。雷薩拿開酒杯，止住她喝第五杯的。
「你給了她你母親的一切。」據他所知，葉星的母親尤其喜歡紫色。
「對！」葉星眯起眼楮，她喜歡繆臻，因為她有母親沒有的堅強，若母親也堅強，就不會與父親分開，不會郁郁而終，逝于蘇丹，這個家也不會變得像今天這般四分五裂，「現在的她只差一樣。」
「哦？」
「葉沙的心！」
葉沙的心又豈是如此容易得到的？
葉沙會喜歡她嗎？她不敢確定。或許會；或許不會；更或許，葉沙需要女人，卻永遠不會把心許給女人。
「繆臻呢？」葉星似乎已有了醉意，整個人慵懶起來。
「她該是去了前花園。」
葉星跳了起來︰「法沙在那兒。」
「那不更好？」雷薩笑，她真像個男孩，初見面時，他都差點被瞞騙過去，「好讓葉沙有英雄救美的機會。」
葉星又跳起來︰「葉沙回來了？什麼時候？」
「十分鐘以前。」
***
少了都市的霓紅彩綠，蘇丹夜空中的星光竟如此美麗。繆臻深深吸一口空氣，胸部有緊繃的壓抑感。晚禮服的主人應該比她更瘦小些。她必須躲開周遭異樣的眼光，讓自己好過些，尤其是那雙蔚藍色的眼楮。蔚藍本該清澈如大海，而英俊又帶貴族氣息的卡費希的眼卻閃著邪惡，讓她心存厭感。
葉沙的城堡中還有多少在她意料之外的事？布滿淺紫柔色的房間？還有像現在，在花園的一角發現的意外驚喜——一座古銅色的鐵架秋千，雖已生銹，但仍讓她欣喜萬分。雜草叢生的「花園」，這是惟一別致的景觀。葉沙為誰而造？坐上晃蕩來去，心中不由生出遐想，若能避開城市中的嘈雜，真獲得了自由，在此過一生，又有何妨？
身旁的簇草輕聲而動，是風吧！溫度稍降，晚風吹過肩膀帶來涼意，誰在乎呢？秋千蕩起，禮服的裙擺在草坪上來回拖動，繆臻興奮起來，像個孩子般展露笑容。在蘇丹，一塊陌生的土地上，她竟有了幾年來最愉悅的心情。
草叢中的聲音更大，繆臻疑惑地望去。一雙利爪伸出，深夜中，棕色而略帶透明的眼楮正盯著她搖晃來去的裙擺。繆臻一顆心險些跳出喉間，此時，她才深刻意識身處何地，非洲不但有未開化的食人部落，更有瞬間能撕碎人的猛獸。葉宅雖然警備森嚴，但，在非洲，從角落鑽出一兩只動物也不足為奇，她早該想到。
動物向前走兩步，爪踏在草坪上，無聲卻森冷。是獅子，它在她身邊慢踱，正警覺地盯著她。
繆臻吞口口水。這只沒有長全鬃毛的小雄獅餓了幾天？她站起來，盡量慢得讓它察覺不到她的身形變化。但，當她向後退一步時，獅子立即抬起腦袋，盯住她的眼楮，並做了個很奇怪的舉動。它前爪向前伸展，腦袋低垂，幾乎俯在地上。