她在雨兒腰間掐一把,被嘲弄得臉色益發紅艷。「你盡避笑吧,待我幫爹爹解決眼前難題,到時候再來印證我說的話對不對。」
雨兒還想頂回去,卻不意瞥見一名年輕婦人當街跪地,她全身素縞,手握一卷白紙,攔住一頂轎子。
熬人並不曉得轎子里坐的人是誰,以為挑頂最大、最闊氣的轎子,里面的官肯定最大。
她就跪在那里,雙手將紙卷打開、高舉,偌大的白紙上只有一個血紅的「冤」字。
「大人,民婦冤啦,求求大人給民婦申冤。」婦人哭得聲嘶力竭,上氣不接下氣,蒼白的臉孔浮上一層不正常的紅暈。
她的哭喊引來百姓圍觀,大伙兒都好奇發生什麼事,就是晴兒、雨兒,也忍不住向人群處靠攏。
闢轎在婦人身前十步距離處停下,轎簾掀開。
一名玉冠束發,濃眉方臉,體態軒昂、豐神俊朗,卻神情肅然的男子下轎,他身著白鋒毛皮褂,綴繡兩正兩行圓形五爪金龍石青色親王禮服,即使不辨官服,光見此人不凡的氣勢也曉得此人身份不尋常。
見了出轎之人,群眾中便有人低聲道︰「糟糕,她攔錯人了。」
低沉語音傳進晴兒耳里,她下意識回頭,找到聲音出處,悄聲問︰「為什麼攔錯人?」
「婦人有冤,該攔府尹大人、縣大人,這位是四皇子龍閱熙殿下,根本不會處理這種芝麻綠豆的小事。」
「你何以知道那是芝麻綠豆的小事?」雨兒反問。
「不管是不是小事,總之她就是攔錯轎子,哪個皇子會理會小老百姓的冤屈?」男人搖搖頭,退出人群,擺明沒啥好戲可看。
「是嗎?三爺就會管。」晴兒咕噥一句。
「大人,求您幫幫民婦,民婦已是求助無門了呀。」
「你有冤,怎不上衙門提告,卻在這里攔轎,豈非亂了國家律法?」閱熙凝聲問。
「大燕國還有律法嗎?不……就算有,那些律法也是用來規範百姓、限制百姓的,對于大官,律法根本不存在。」婦人恨恨說道,眼里的憤恨不平以及大不敬的言詞看得人心驚。
「好大的膽子,無知刁婦竟敢放肆批評!」
「民婦沒說錯呀,朝廷里官官相護,惡官一手遮天,誰是誰非,端看誰的背景最大,這樣的律法何必存在?」
她哭趴在地,那張刺目的冤字則靜靜地躺在街心。
路人紛紛低語,有個膽大的男人深有同感的激忿擊掌大喊,「說的對。」
閱熙鐵青了臉色,擰起眉頭,眼前這樁可以是普通民婦蒙冤平反的小事,也可能是煽惑民心的大事,倘若不好好處理,怕是會影響朝廷威信。
「你說說,你蒙受了什麼樣的冤屈,把事情經過一一說來。」
听見閱熙的話,知他願意為自己主持公道,婦人破涕為笑,連連叩首。
「民婦是京城人、林佑福的小妾袁氏。去年民婦與大房杜氏同時懷了身孕,年底夫婿外出營商時,民婦生下了兒子取名林懷書,半月後杜氏早產,生下一名死嬰。沒想到杜氏趁夫婿不在,竟奪走我的孩兒,將民婦趕出林家大門。
「為此事,我上告縣府,可那秦大人收下杜氏的金銀,連審都不審,就將我趕出衙門。我不甘心,再告進京城府尹,卻遭夾棒刑求,折磨得體無完膚,差點兒死于非命。那時我才听說,原來杜氏的娘家大哥是個五品官,有他打點,我狀告到何處都無冤情大白之時。」
「民婦心灰意冷,卻不甘心就此舍棄親兒,這段時日,民婦躲在林家附近,一心想著待夫婿回來,定可為民婦作主,誰知……誰知消息傳來,夫婿被強盜所害,尸骨遍尋不著。民婦連一丁點兒的指望也沒了,民婦不怕半生孤零,只是心疼孩兒,哀恨母子永無再見之日……」
袁氏字字冤屈、句句哀怨,周遭人們听得眼眶都紅了,百姓們議論紛紛,個個憤慨,直指那些官員要錢不要理,簡直是枉讀聖賢書。
有人低聲說道︰「你們沒听過嗎?衙府大門向東開,有理無銀莫進來。」
也有人說︰「看來這袁氏得冤屈一輩子了,丈夫不在、大房朝中有人,不冤,成嗎?」
听著那些耳語,閱熙思索半晌,雖說自己插手此事不合律法,但眼下群情激動,且司法不公使百姓含冤之事確實嚴重,因而決定破例來一回大街審案。
「來人啦,去林府將林懷書、杜氏、管家和丫鬟通通給我帶來。」
知道閱熙願意親審此事,袁氏感動得涕泗縱橫,一顆頭在地上磕得叩叩響,那一下下,仿佛全撞在百姓心版上。
「沒錯,這案子還不簡單,把府里所有丫頭、婆子、長工、管家通通集合起來一間,不就知道誰是誰非了,怎地那些惡宮個明是非,要銀不要理,太可惡!」人群中的晴兒義憤填膺的說。
雨兒蹙眉搖頭。「恐怕沒那麼容易,且不說杜氏娘家背景,已經過了那麼長一段時間,為什麼沒人為袁氏出頭?怕是林府上下,早讓杜氏給控制了,在這種情況下,沒有人證、物證,案子難辦哪。」
「照你的意思,那孩子是爭不回來了?」
「那也未必。」
雨兒細細尋思了會,又四下張望,轉身走進一家店鋪,借來紙筆,振筆疾書。
待她回到晴兒身邊時,問案狀況果如她所想像的,眾口一致,均說孩子為杜氏所出。還有人指控袁氏,說她生性,趁老爺不在家勾搭府里長工,生出來的孩子面容形貌都與長工一致,夫人是為老爺顏面,想要息事寧人,才會悄悄將這對奸夫婬婦給趕出家門,沒想到這惡婦竟做賊喊捉賊反咬一口。
听到這些證詞,袁氏心思大亂,放聲怒號,滿口只喊得出冤字。
杜氏也不惶多讓,抱著孩子哭得上氣不接下氣,好不可憐。
事情發展至此,圍觀的百姓不再一面倒的替袁氏說話,沒人清楚事實真相,只好靜待閱熙定奪。
「小姐,你敢不敢把這個交給四王爺?」雨兒把寫好的信放到晴兒手中,比起晴兒的大方,面對陌生人這種事,她實在很膽小。
「有什麼不敢,給我。」打出生到現在,她查晴兒還沒踫過「不敢」的事。
她想也不想,拿起書信往閱熙身邊走去,可未近身,就讓閱熙身邊的侍衛給攔下,她不理他們,逕自朝著閱熙大叫。
閱熙發現動靜,循聲向晴兒望去,兩人視線相接時,閱熙一個恍神,竟是將她看成楠楠。
不對,她不是楠楠,她只是有一雙和楠楠極其相似的靈活大眼;她只是和楠楠一樣,臉上充滿各種表情;她只是和楠楠一樣,見了他卻不畏懼,一派坦然……
因為這份熟悉感,令他對晴兒的舉動很感興趣,想知道她究竟想干什麼,于是下令讓侍衛放她進來。
晴兒走近閱熙身邊,恭敬地將手中信交給他,輕道︰「希望它對四王爺有幫助。」
「得先看看,才知道有沒有幫助。」閱熙當著她的面拆信,逐字讀過。
晴兒信心滿滿,她們家雨兒別的不敢講,那腦子啊,是個妙思智囊,想出來的法子肯定驚天動地、無人可敵,盡避她尚不曉得里面究竟寫了什麼。
不多久,閱熙眼底閃過一抹驚艷,抬起眉眼,仔仔細細打量著晴兒,她不只形似貌像,腦子也和楠楠一樣聰慧!
撿到寶了,閱熙告訴自己。「請教姑娘尊姓大名。」
晴兒本不想提的,畢竟為善不欲人知嘛,可又想起自己正欲積極拓展宮廷人脈,多認識一個王爺,總是有好處沒壞處。