「離京時，我听人說了一嘴，秋學陽的前妻懷上了。」
「動作這麼快？難道秋學陽連一天都沒替亡妻守。」
「誰知道。」
「若果真如此，秋子瓔的生母太委屈了。」
「當事人都不委屈，你就別擔心了吧。」
「可不是，咱們現在亂成一團，皇上那邊……」
走遠之後，子瓔甩開他的手，慕容羲不讓，非要牽回來，她的手胖胖軟軟，牽起來觸感特棒。
走出衙門那刻，他清楚看見她松一口大氣。那是在乎，是從頭到尾吊著心提著氣，她對他很關心。
被關心對他而言是經驗稀少、是強烈陌生。他以為這世上沒有人會在乎他的，卻沒想過自己會被她擔在心上。
真是心曠神怡，舒暢極了！
「放開我。」
「那可不行，我們是一對深情繼繕、你儂我儂的『夫妻』。」牢牢將她的手攥緊壓在胸口，就算僅僅是朋友、就算只是演戲，他也要演到徹底。
望著他英俊帥氣的臉龐，哪里像演戲啊？真的你儂我儂也就這樣了，這演法會讓人入戲的。
猛然搖頭，她阻止自我感覺良好，提醒自己，演技再高超假戲都不會成真，老天爺讓她預知下一站，絕不是讓她明知山有虎偏向虎山行，而是讓她避開景陽崗，安全抵達下一個戰場，畢竟不是每個人都有武松的高強本事，所以再次甩開他的手。
慕容羲站定看她，下一刻揚眉重新把她的手攥進掌心。
「你在干什麼？」子瓔斥問。
他沖著她嘻皮笑臉。不干什麼，就是想牽，牽起多年以來，第一個對自己表達關心的人、第一雙在乎自己的手。
轉頭相望，一雙微挑的桃花眼脈脈含情，一張面若春曉的俊臉灼灼其華，他的身姿有如松柏般挺拔，淡淡一點笑意，就讓人忍不住彎下眉毛。
算了，他想怎樣就怎樣，身為二十一世紀的女人又不是玩不起，不過是牽牽小手有何畏懼？就當是員工紅利小確幸吧。
她拉回正題。「剛剛怎麼回事？你怎麼會想到孫壹堂？又怎會摻和縣太爺辦案？」
「本只想替李家母子打抱不平，給孫壹堂教訓，問清他的住處就找了去。」
「他家里沒人應門，我直接跳牆，進屋後左看右看，找不到可以下手的地方，就進他的書房，卻意外發現桌上一疊模仿余南字跡的草稿，我讀兩遍，心想這人不知憋著什麼壞招，于是隨手抽走兩張塞進懷里，都沒想好如何運作呢，就看見寇芹堯、夏琢圍在府衙前。」
「我湊上前，發現模仿信的落款人余南正被壓跪在大堂中央，我邊听百姓說事兒，邊看縣太爺審案，見他來來回回說的證據根本狗屁不通，再見被用刑的余南打死不承認，眼看他就要被判刑，情急之下，我只能拿鎮國公府的名號出來威風一把，沒想還挺管用的。」
「那是你運氣好，若離京城近些，他听過『慕容羲』的昭彰惡名，縣太爺肯理你才怪。」她想數落他的沖動。
「沒錯，偏偏這里離京城夠遠、偏偏縣太爺沒見識，所以我成功唬人、成功破案啦。」
他兀自得意著，眼底卻閃過一抹失落。
所以他也會在意名聲？
當然，誰不在意？他只是對改變無能為力，只是不相信自己。
胸口微澀，她反手攥緊他的，改口道︰「你做得很好，如果沒有你，昏昧的縣太爺地牢里肯定要添一條冤魂。虧孫壹堂還是個讀書人呢，不把自己的弱處當成可以改進的缺點，反而拿來當成欺負別人的理由。不尋思上進光嫉妒別人的優秀，這種人不會有好下場的。」
「因為嫉妒輕松又不費力，只要張口一頓怨天尤人，就能把自己的不幸推給環境和外人，這比起勤奮自律容易多了。」
「說到底就是見不得別人好，自己懶還要拖別人下水。」
「沒錯。人最怕有登天夢想，卻沒有登天實力，怕苦怕累不願意努力。」
「那你呢？有登天的實力嗎？」她笑著反問。
他挑挑眉拒絕闡述真心。「我沒有登天的夢想。」
說謊、心口不一的家伙，分明是時不我與，哪是缺乏夢想。「意思是你有登天實力？怪了，有實力的你怎會混到發配下鄉？」
頓時，笑容凝在嘴角，他沉吟道︰「很多時候過度聰明是原罪。」
又是一部大宅門？都是男人惹的禍，搞來一堆女人天天《紅樓夢》，死完晴雯死黛玉，非要弄得涂炭生靈，民生不寧。
子瓔怒其不爭。「即使如此也不須矯枉過正，把名聲搞得體無完膚。」
出嫁之際姊妹上門添妝，她們不自禁流露出同情，連添妝都多上幾成，眾人認定慕容羲是佛地魔、藍胡子，認定她有命出嫁沒命回娘家。
不是姊妹認定有誤，而是他不珍愛自身，又不當將軍，哪來那麼多噬血因子？幾個紈褲打打架消消食便罷，他卻每每打得人斷手斷腳、傷重吐血，讓鎮國公夫人日日備禮處處致歉，日子過得忙碌而精采。
你說他傻不傻？既然討厭宅斗首腦，何必總給機會讓她表彰賢德呢。
嘴角浮上譏誚，他痞痞地勾動眉梢。「如果我說替天行道，你信不？」
有譏誚、有痞氣，態度吊兒郎當，明明是叫人咬牙暗恨的表情，可她卻胸口發悶、堵塞酸澀。
說不清是同情還是心疼，但認定他的暴力不是單純的意氣之爭，不是拳頭太閑，需要找幾塊小鮮肉來進行磨練。
轉身面對他，她捧起慕容羲的臉，目光無比認真。「我相信。」
這樣就……相信了？子瓔的回答不在他的預料中，是詫異也是驚喜。因為「相信」對任何人來講是再普通不過的事，對他而言卻難能可貴。
沒有人相信他，不管是父親、兄長、夫人或者親生母親，所有人都認定但凡出事，必定是他的過錯，是他骨頭里流著不安分的血液，是他身體里住著惡鬼，可是她竟然說相信？
不是客氣，不是敷衍，她的目光清澈，態度篤定，她的話出自真誠。
「為什麼相信？你沒听過別人對我的評語？」
是感動，但他的表情瞬間僵硬，嘴唇抿出一條堪比以尺描畫的直線，然而不經意間，他眼底透出小女乃狗般的……依戀，害得她的心髒被送進鍋里烹煮得軟糯。
肥女敕的手掌補上幾分力道，握住他骨節分明的手。
「听過，但我更相信親眼所見，賣姜漢子、余南和你沒有半分情誼，你卻為他們出頭，若非秉性良善，沒人會吃撐了替自己找事做。」
大概是她的話很暖，也大概是她的解釋鏗鏘有力，硬是把他的倔強化成繞指柔，于是眼底的嘲諷淡了，嘴邊的自嘲消弭……鼻子酸酸，他有想哭的沖動。
「但為什麼不用對待客棧掌櫃和孫壹堂的方式，找出證據揭露他們的罪行，為什麼要用暴力解決？」
事實證明，他沒解決任何事，只將自己的形象給賠進去。
「比起權勢，證據、正義不堪一擊，那群男盜女娼之輩不會講道理，官官相護，律法保護的是權貴不是平民。」他義憤填膺。
「情況有這麼糟糕？」
「當今皇帝仁厚，京城世家過著紙醉金迷的生活，一個個失去分際，他們視百姓如芻狗，認定自己是操縱生死的神仙，虐待下人欺辱百姓，非但不覺得慚愧，還沾沾自喜相互攀比。」
「官府不管嗎？」
「民不與官斗，只要不鬧出人命，誰願意和官府打交道？就算鬧出人命，幾兩銀子就能讓親人低頭認下，只是死者何辜？」
猶豫片刻後，子瓔問︰「國舅庶子董赫做了什麼？」
「他買許多小孩，拐騙不少乞丐，關在京郊的田莊里。」
「做什麼？」
「打獵。」
「以人為獵？」
他沒想到她的反應那麼快，苦苦一笑。「對，拿那些人當獵物射殺。」
「可惡！那種人只打斷他一雙腿，太便宜了，你就應該叫上我，讓我替你出謀劃策，我肯定能整得他生不如死，卻不知道自己得罪哪一路神仙。我的毒藥一大堆，一種一種試、試到天荒地老，他拿旁人當獵物，我就拿他當藥人。」她正缺人體實驗呢。
他樂歪了，握住她的肩膀，首度為這此事驕傲。
可惜那時他還沒認識她，要是早一點娶了就好，屆時夫妻倆合作，一手毒藥懲惡揚善、縱橫天下。
「其實不只打斷他的腿，我還殺光田莊里的下人，把孩子放出去，一把火燒掉那里。」
就是因為孩子們活著，鎮國公手里握有充足證據，權柄滔天的董國舅才沒辦法弄死慕容羲吧？否則只是小小庶子，沒有非保不可的必要性，畢竟鎮國公府里旁的不多，嫡子多到能組隊賽球。
「這件事你父親知道嗎？」
「知道。」
「他為何不把事情捅出去？屆時天子震怒，國舅爺位置也坐不牢。」
「不少高門大戶的公子都參加過狩獵活動，這一捅牽連太大，國公府得罪不起。」
「所以把你送回老家，是他們妥協之後的結果？」
「對。」在回應過後，周遭陷入一片沉默。
「有沒有想過一個問題？」
「什麼問題。」
「倘若你握有權柄，情況將會大不同。」
「什麼意思？」
「如果你有權，就能把一干惡人如數擒獲，逼出口供、面見天顏、昭告天下，若皇帝真如你所言那般仁慈寬厚，豈會坐視不管？
「再說那些被你放走的孩子，他們才幾歲，有沒有辦法在外面獨立生活？到最後會不會流落街頭，再度淪為乞兒，萬一踫到同樣的變態，是不是要再次重復同樣苦難？倘若你有權有勢，就能蓋起育幼院，將他們養大，教會他們做人與立足世間的本事，他們的人生將會大不同。
「也許你見識過臣官的丑惡嘴臉無心仕途，但你可以和他們不同，可以進御史台，可以獨木支林，把惡官面具撕扯下來，讓百姓看清他們的嘴臉，讓他們惡有惡報，而不是只動拳腳，搞搞殺敵八百自損一千的手段。」子瓔勸說。
是的，他也想過這些，但他更相信嫡母的手段，即便他有科考能力，恐怕剛報上名就注定名落孫山，既然結局都是失敗，何必做無謂之舉？獨木支林談何容易？
「沒用的，我家嫡母的兄長是當朝丞相，有他在，我永遠無法冒出頭。」
想當初他連國子監都進不去，義父給他找了間私塾，結果夫子被打得鼻青臉腫，親自歸還束修，嫡母打定主意要把他養得廢上加廢。
「還沒做的事怎能預知結果？即便千難萬難也要試過才能下評語。」
「從小到大我已經試過無數次，結局雷同。」
「但現在你不在國公府，你是自由的，再沒人能壓抑你。試試吧，為自己努力一把，旁人越是壓迫，我們彈得越高。」
看著她白女敕白女敕的臉龐，久久後不由失笑，為了說服自己上進，她很賣力吶。
臉突然朝她靠近，子瓔身子猛往後傾，警戒地看他。「你做什麼？」
「你居然沒有穿耳洞？」
笑了笑，子瓔直起身。「對啊，我怕痛，娘舍不得動手。」
「真好，有個疼人的娘。」他就沒有，他的娘恨他……
見他滿臉失落，她把自己的肥手塞進他的掌心中，不知怎麼安慰，只能轉移話題。「回家吧，我教你玩五子棋。」
他不知道什麼是五子棋，但他喜歡「回家」。
是啊，他有家了，他還是家里的頂梁柱，必須為他的妻子遮風擋雨。一笑，他又覺得自己強大起來。
＊
這天清晨他打完拳正準備出門，卻不想被豬蹄給抓回來。「去哪里？」
「閑來無事，到處晃晃。」
「今天不行，你必須先去松土，等我把馬鈴薯處理好就帶過去。」她把鋤頭遞出去。
「我不會種田。」
「我雇村里幾位大叔大哥一起種，他們會教你。」
「我不。」
「你不去，就沒飯可吃。」
「隨便，反正滿村的大嬸娘、小嫂子都歡迎我去蹭飯。」
「不管，你非去不可。」
慕容羲嘻皮笑臉地朝她做個鬼臉，甩開豬蹄後大步往外跑。
耶！寄信去，他要告訴義父錢收到了，從此天寬地闊，他又是一尾活龍。男主外女主內，從今天開始身為老公的他，有條件給老婆吃香喝辣。
子瓔凝視他的背影與自己對賭，賭他秉性純良，俠義心重，不會放著自己和大叔大哥在田里忙，自己卻滿村子亂晃，也賭他是個吃貨，不會放著好吃的不吃，跑去將就他人廚房。
帶著三分自信，開始著手處理從里正家里帶回來的馬鈴薯。
她先把稻草燒成灰，避開芽眼處，將馬鈴薯切分成數個，再將切口處裹上草木灰，分裝入麻袋里。
一袋袋馬鈴薯放上借來的推車，再將綠豆慧仁湯搬到車上，運到自家的十畝田旁，幸好田地離家不遠，否則依她蹩腳的推車本事，肯定無法全須全尾安全抵達。
舉目望去看不見慕容羲的背影，她賭輸了，說不出口的失望，胸月復間沉甸甸的，有些喘不過氣。
呼……別失望、慢慢來，早就知道他有些執拗，哪能灌上幾碗心靈雞湯，就立刻從紈褲變男主。寇芹堯不也細細考察一年多，才決定收他為徒？
收起失望，她招呼大家用點心，再把說好的每人十文發下去，她雇的人多，又都是種田老手，泥土已經全部松開，挖成一壟一壟的。
「秋娘子別急著給，我們先把土疙瘩種完，再來領錢。」
「不必，說好只請你們松土整地的，吃過點心就能離開。」
「我們人多，松土這麼點活兒拿你十文錢，心里過意不去啊。」
「別這樣說，我們初來乍到、人生地不熟，往後還有很多事要麻煩各位大叔大哥，你們先回去吧。」
在子瓔的堅持下，他們把一袋袋馬鈴薯分擺在不同地方後就離開了。
看著開墾好的地，她深吸氣，頂著大太陽種植馬鈴薯。
慕容羲從鎮上回來，遠遠看見她彎腰在田里忙。
她沒戴斗笠，太陽把她女敕白女敕白的臉曬得通紅，雙手沾滿泥巴，衣服被汗水濕透。
慕容羲皺眉。她這是在干什麼，不是雇了人？人都到哪里去了？
不知哪來的莫名怒火，他快步上前，一把搶下她的鋤頭。「人都去了哪里？拿錢不做事嗎？」
「我雇他們松土，他們不但把土松完，還把田畦壟好，夠了。」
「那就再多花點錢，讓他們把馬鈴薯給種了不就完事？」
「第一，他們沒有種過馬鈴薯，要是種壞怎麼辦？第二，今天雇他們種，明天呢？繼續雇他們澆水、施肥、除草、收成嗎？」
「有何不可。」
「你啥都不做，什麼都沒學會，如何將它們推廣到各處，如何說服各地父母官鼓勵百姓種植，又如何解救百姓于糧荒？」
「你就這麼有把握，它一定能成？」