她無俱地迎視著他那雙銳利的鷹眼，而後轉身離去。這次，紹諭只是默默的佇立在原地，沒有再跟著她。
母親的病情加重了，原本已經減輕的咳嗽在這兩天又轉為劇烈。
姿菁依著微弱的燭光繡著鞋，耳邊听著那駭人的咳嗽聲，手不由得微微顫抖著。有生以來第一次，她為自己生為女兒身感到無奈。如果自己是個男子，說不定就能找個好一點的工作，多賺一點錢來幫母親醫病，也不用讓母親受這種折磨了。
事情到這個地步，她已經無能為力了，還是順從倪寶的意思，嫁給凌紹諭吧！這樣說不定還能為母親跟弟弟謀一條生路。
她立時放下手中的針線。既然決定了，她就得馬上去見倪寶，談好條件，她怕再一耽擱，自己就會改變心意。
第三章
清晨，天未全亮，紹諭就一個人在乘風院的庭院里練劍，想藉此把折騰了他一夜的縴細身影趕走。
可是他越練，那道身影就越明顯，他越想忘卻那震撼人心的美貌，就越為她那強忍創傷的神情而心痛。為什麼？一向將女人當作是發泄工具的他，為什麼會對一個才見過一面的姑娘如此的掛念呢？他不是已經決心不成親，不給凌家一個繼承人了嗎？為什麼還會對一個花樣年華的少女動情尼？
他瘋狂的舞著、練著，任憑汗水濕透衣衫。
「紹諭，我要告訴你一個好消息！」一個爽朗的聲音打斷了他。
紹諭收劍斂勢，望著步入庭園的紹淵，他仍是輕搖摺扇，一副風流倜儻的公子狀。
「什麼事？」紹諭淡淡的問。
紹淵不理會紹諭的冷漠的神情，逕自走入涼亭坐了下來。「你還記得上次被我放走的那位女扒手嗎？我已經知道她的下落了。她叫姿菁，和病重的母親及弟弟住在城郊，平常就以刺繡為生。」
看紹淵說到她時那陶然神情，紹諭心中不自覺升起了一股酸意。他不喜歡別的男人用這種表情談她，即使是紹淵也不行。
他軒眉微蹙，語氣仍然冷淡，「你調查得倒挺詳細的，花了很多時間？」
「這倒沒有。」紹淵並沒有被他那冷漠的神情嚇到，反正老大長年到頭都是那種冷冰冰的樣子，他早見怪不怪了。「我是陪尚雪去買繡品時遇到她的，當時正巧她被繡品店的人刁難，就和尚雪聯手幫了她一把，順便問問她的背景罷了。」
紹淵說得輕松，紹諭卻听得沉重。她過的到底是怎樣的日子啊！為什麼會有那麼多的磨難？他眉頭蹙得更緊了。
「我打算今晚去見一見她，因為她已經有好幾天沒有出現在城內賣繡品了。」自從知道她會進城來做買賣後，他總會偷溜出去，找藉口去看看她、買她的東西。可是最近兩天，她突然不賣了，這其中一定有什麼原因，他想去查查看。
「你要去見她？」紹諭的聲音提高了些。
「有何不可？」為何紹諭對他要去看姿菁的事感到不悅？「你該不會是還在記恨上次的事吧？區區幾十兩銀子也值得你氣那麼久，這樣好了，我代她還你就是了。」
紹淵從懷里取出一張一百兩的銀票放在石桌上，「這樣就兩不相欠了。下次看到她可別再追著她討，說不定她會成為你的弟媳婦呢！」
他是當真的？紹諭驚覺到紹淵認真的表情，他不是主張博愛的公子嗎？難道竟對她動了真情？
姿菁怕驚動床上的母親，示意弟弟到門邊來，悄聲把自己的決定告訴他。「爹恐怕再也沒辦法幫我們了，倪寶最近闖了大禍，爹一家子都快保不住了，哪還管得到咱們！」
「什麼禍事？有這麼嚴重嗎？」
「本來很嚴重。現在可能沒什麼了。」姿菁咬牙切齒地道。
此時冠均才發覺姿菁的神情不太對勁，「怎麼了？他們欺負你了？」
「何止欺負？他們簡直是陷害外帶恐嚇！」一想起他們那狡猾的嘴臉，姿菁的聲音就不自覺的提高了一些。
「到底怎麼一回事，你快說嘛！別淨打啞謎。」冠均催促著。
姿菁把上次在倪府所發生的一切都說了，冠均听了暴跳如雷，「他們怎麼這麼無恥？為什麼倪寶闖的禍要你來償，這是哪門子的道理？你也真是的，為什麼要答應他們那種無理的條件呢？」他不悅地叫嚷著。
「我也不想啊！」姿菁無奈地道︰「是他們保證一定會醫好娘的病，讓你上學堂，善待你們，我才答應的。」倪寶一听說她答應嫁人凌家堡，馬上提出這個條件。
壁均當然明白姊姊會犧牲自己的幸福，完全是為了他跟娘，可是他就是舍不得姊姊這樣糟蹋自己。
「听說凌家的大少爺是個怪人。」冠均憂心地說，「你怎麼能答應！」
「怪人又怎麼樣？最起碼他是個有錢人。有了錢，我就可以讓你跟娘過好一點的日子。如果他短命點的話，說不定我還可以得到一大筆遺產呢！」姿菁聳聳肩，自我安慰地說著。就算她不嫁給這個病表凌紹諭，以她的家境，又能嫁給誰呢？誰又是她理想的對象呢？
想到對象，姿菁忍不住伸手撫模掛在腰問的錢包。為什麼她總想起這個錢包的主人？她甚至還感覺得到，他那銳利的鷹眼正無時無刻的盯著自己。
唉！多想無益，反正命中注定她這一輩子是不會再遇見他了。
壁均無奈，只能怨上天的不公平，這麼美麗善良的姊姊，卻有如此悲慘的命運。「婚期訂在什麼時候？」
「這個月的月底，成親前倪寶會接我到倪府。他們希望我從倪府出嫁，說是給我面子。」其實是他們不願讓人知道倪文樂外頭另有小妾和子女吧！
「這麼快？只剩十幾天而已，要不要告訴娘呢？」
「千萬不要，我不想讓她的病情受到影響，等成親前再告訴她吧。」
屋內又傳未了一陣陣的咳嗽聲，姿菁對冠均說道︰「娘醒了，你進去吧！我想一個人在這里靜一靜。」
明白姊姊心中的苦，冠均了解的低頭入內，留下姿菁一個人獨坐在月光下沉思。
「明月如畫，美人如詩。好一幅動人的畫面。」紹淵不知何時已經來到姿菁的面前。
對于他的深夜造訪，姿菁頗感意外。她認得他是常來替妹妹買繡品的公子。現在像他這樣注重兄妹之情的人很少了，所以她對他很有好感。
「公子是來替令妹買繡品的？很抱歉，我已經不賣了！」雖然見過多次，可是她依然不知道他的名字。
「為什麼不賣了？是不是找到更好的事情做？」紹淵輕搖著摺扇，在離姿菁不遠的木樁上坐下來，神情一派自在，並不受周遭的簡陋環境所影響。
「不是找到好事情做，而是我要成親了。」姿菁一臉的無奈。
對這突來的消息，紹淵頗為震驚，想不到自己第一次動情，竟會落了空。可是她為什麼沒有半點的喜悅？「你不滿意這樁婚事？」
「無所謂什麼滿意不滿意，畢竟對方是財大勢大的有錢人家，不管我滿不滿意都得嫁過去！」
是什麼人敢在蘇州城里逼婚？他一定要把對方揪出來，狠狠的教訓一頓。「對方是誰？我替你去退了這樁婚事。」然後親自娶你。紹淵在心里補上一句。
雖然感激他的好意，但他只是個常來買繡品的客人，她怎麼可以讓他為了自己而得罪凌家堡呢？
「多謝公子美意，可是這是我的私事，不勞公子費心。公子今晚到此是為令妹買繡品的吧！正好我這里還有一些，就送給公子，做為你們兄妹這些日子來對我照顧的謝禮。」