「我是個有夫之婦，卻對自己過世的丈夫沒有一絲哀傷。」
杜雲影神情平淡道︰
「大哥在天之靈，也不願看到你為他難過。你既如此，也無不好。」
兩人語歇，徒留琴聲流轉。
良久，萬娘再度開口。
「只是我這寡婦，卻傾慕一位年輕公子，該也不該？」
他總算了解琴音之憂慮何在，淡道︰
「只要是誠心所愛，沒有不該。」
萬娘垂下眉睫，含憂道︰
「話雖如此，但——」沒再說下去。
繼續彈了幾曲，忽聞他道︰
「我打算明天就走。」
萬娘微微一驚，道︰
「這麼快，不再多待兩天？」
其實她也曉得他是來去無拘之人，又怎麼留得住。
「不了。」杜雲影微微一笑，仰望遠方一顆對他眨眼的星子。
琴聲突然停止，萬娘柔聲道︰
「朋友來此，怎麼不露面？」
原來她昔日也是一介武學高手，雖然已有多年未曾練武，但根基猶在。故而一丁點風吹草動也難逃她敏銳的雙耳。
「嘿喲——萬娘就是萬娘，還是這麼厲害！」
一個中年男子自屋檐上跳了下來，手里還抓著一只葫蘆。
「原來是你，老田蛙。」萬娘笑道。
老田蛙本名叫許仲瑞，由于他以耕作為業，又性喜抓青蛙來玩，故而朋友給了他這麼一個綽號，他卻也開心。
「正是我。好啊！原來是你這小子來了，居然也不通知我一聲，太不夠意思了。」許仲瑞開心地猛拍杜雲影的肩頭，兩人相視而笑。
「你可來得好，要不然，他明兒個就打算走了。」萬娘含笑道。
「什麼？還沒見過我這老朋友就要走！嘿，你愈來愈不夠朋友。」許仲瑞的圓眼瞪著他，他只笑而不語。
「過來坐吧，別杵在那兒。」萬娘離開琴座，走到長桌旁坐下。
許仲瑞熱切地拉著杜雲影過去就座。
「今夜偷偷模模地來我這兒，是為了啥？」萬娘給兩人倒茶。
「嘿！我老田蛙可沒偷偷模模，只是怪哉，為何萬月樓的後院會有男人的聲音？所以就靜靜瞧瞧。原來，是這小子——」狂笑幾聲。
萬娘笑眼眼瞟他。
許仲瑞提高那只葫蘆，笑道︰
「今兒個我來是為了和萬娘分享這壺酒，正巧雲影你也在，真是太好了！」說著打開瓶口。「你們聞聞，這酒好香啊！」
他的模樣顯然已陶醉在酒香里，看得另外兩人直覺好笑。
「那還不快倒酒，光叫咱們聞酒香嗎？」萬娘道。
「說的是。」許仲瑞忙倒了一杯，送到她面前。
三人于是臨清風、噙美酒，暢談至深夜。
第四章
這幾日以來，景陽城傳聞有飛賊出沒，並且已有數戶富豪遭竊，官差們即使布設埋伏，仍無法將他擒獲，因為那名飛賊的輕功甚是高妙，一般人根本不及他的速度。
總捕頭苦無對策之余，尋上程府求程勛助予一臂之力。程勛基于保鄉衛里的本分，自然義不容辭。
得到程勛口頭上的允諾，總捕頭算是稍稍安心。離去前告訴她，隨時可能需要她出面相助，屆時必派人通知。
而今日的比武招親大會上，程勛尚得擺平一個難纏的對手。不由分說，正是沈輕紅。
有了前車之鑒，程勛便不敢小看他的實力，她全神貫注在比斗上，為求一勝，好擺月兌他的糾纏。
比斗一開始兩人盡使出渾身解數，看得台下觀眾叫好連連。
不知打了多久，兩人依舊平分秋色，程民幾乎想要出面喊停，要兩人別再打下去了，但是他也只能靜靜地看，直到勝負雙方出現為止。
兩人的比斗一直從辰時打到了正午，雙方頭頂艷日俱是一身大汗。但他們倆眼中的執著未減，為求勝利不肯放松一分。
到了決勝負的關鍵時刻；程勛竄上半空，以極快的速度揮晃手中銀劍。在沈輕紅的眼中看來，銀劍的動線成了蛇纏的銀色花環，美麗而極為刺眼。
就在他感到強光刺目的下一瞬，一道直竄的銀蛇已襲上肩頭，程勛手中軟劍指著他的喉心！
這一刻，時光仿佛停止了，眾人的眼神都在傳達一個訊息——
程勛贏了！
等她收劍入腰際，眾人的歡聲雷響，時光才仿佛又回到了人世。
僵持站立的沈輕紅沒有任何表情，只有那對萬分執著的星眸閃著痛苦的情貌。
程勛看了他一眼，竟覺不寒而栗。但她對他向來不懂得心軟，一甩頭便離開現場。
程民向眾人宣布，比武招親大會自此結束，很遺憾沒人能迎娶小女。
戲幕已落，群眾一哄而散。
梳洗一番後的程勛來到萬月樓，在門前躊躇了一會兒，才毅然走進。
上了二樓，便瞧見萬娘娉婷站在那里，她腳步一怯，萬娘卻已朝她走來。
「這不是程姑娘嗎？好生叫萬娘驚喜。」
程勛擠出笑容以對。
「萬娘，我今日來是——」
「這我曉得。」
萬娘眼中有著神秘的光采，她親切地持起程勛的玉手，溫和而教人不能抗拒。「跟我來。」
萬娘輕輕拉著她的手往內院走去。程勛自然以為她要帶她去見杜雲影，于是任她牽著走過彎彎曲曲的長廊來到內室，萬娘殷勤招呼她就座。
「程姑娘今日來，想找雲影對吧？」
萬娘也坐了下來。
程勛看她的模樣沒有要為她叫人的意思，倒像有事要和她談，心底不由得產生疑問。
「是的。」
萬娘笑了笑。
「可惜的是他出門去了，現在人並不在萬月樓里。」
程勛略微一怔，更懷疑萬娘帶她來此別有用意。
「你用不著著急，待會兒我自會告訴你，他上哪兒去。」
程勛美目打量著萬娘，問︰
「萬娘找我，有事？」
萬娘慢慢收斂笑容，露出一抹憂惱的神色，緩緩道︰
「雖然你我昨日才相識，但我看得出來，你很喜歡雲影。萬娘這麼說，對是不對？」
程勛雙頰略紅，眼神羞澀，不做任何表示。心底暗道︰怎麼，我已經表現得人盡皆知了？
「你不說話，萬娘也明白你的意思。」
她站起身走向門邊，輕嘆道︰
「我也希望你和雲影能成為一對璧人，只是——」
她的話讓程勛一驚，于是雙眼不離地緊盯著她。
萬娘回過頭淒清一笑。
「我說得更完整一點，好讓你明白。」
「嗯。」程勛不覺點頭。
萬娘的眼神甚是寂寥地看著長空，慢慢傾吐︰
「自從我的丈夫過世後，我一個無依女子，憑著夫家所留下的財產，獨立撐起這家萬月樓的生計。支持我堅強下去的，便是先夫在新婚之夜交予我的紅手絹。」
萬娘轉頭看她。
「那條紅手絹是先夫遠自西域帶回來的絲帕，上頭繡著極為縴小的紅花。我極為愛惜那條手絹，每每看見它都不勝哀傷。雲影屢次瞧我睹物思人，傷心不能自己。有一天，他向我討取那條紅手絹——」
听到這里，程勛聯想到杜雲影綁在頭上的暗紅色絲巾，眼神一亮。
萬娘又繼續道︰
「他說我每見了此物便不勝憂傷，不如將手絹給他，也好將傷痛慢慢淡忘。我听從了他的話，把手絹交給他，之後他便離開，要把我的傷痛帶得遠遠。兩年後再見到他，便瞧見他把手絹綁額頭上。當時，我不能明白他的用意。」
萬娘停頓了半晌，才又道︰
「忽而某一天夜里他對我說，其實他已仰慕我多年，對我的一分心意一直難以忘懷，他帶走手絹的目的，是希望我將先夫遺忘，盼我能夠接受他。我當時听了甚為驚訝，立刻就回拒了他，他便郁郁寡歡地走了。」
程勛聞言猶如青天霹靂，不敢置信。她瞪大雙眼看著萬娘，心中萬般滋味無以形容。