花魁娘子招夫 第23頁

偏偏小姐心意已決,誰都阻止不了。

丙然人多好辦事,不一會兒功夫,柳煙就已經換上嫁衣,更在其他姑娘們的協助下精心妝點,準備「粉墨登場」。

看到妝扮妥當的柳煙,姑娘們紛紛贊美——

「真不愧是我們的花魁姐姐,實在是太美了啊。」

「花魁姐姐,希望你能選到一個好對象。」

「說那什麼傻話?柳煙吉人天相,肯定能選到一個好丈夫!」

「是啊,就連給人擄走一個多月都能平安歸來,還怕運氣不好嗎?」

「大家的美言柳煙心領了。」柳煙淺淺一笑,擋掉了她們未竟的七嘴八舌。沒有人發現,她的心情在她們提到被擄走的事件後瞬間沉入谷底。

難道她還在意嗎?柳煙笑自己的傻氣。人家根本把她吃得死死的,以玩弄她為樂,她又何必傻傻地繼續回想那件事?

「吉時已到,請花魁上台。」

在門外久候的小僕高聲喊道,今天可是「醉臥美人膝」的大日子,所有的一切更是要照足規炬,讓全京城的人瞧瞧什麼才是花魁風範。

柳煙在喜兒的攙扶下緩步走上台子,因為已經蓋上蓋頭,所以柳煙只能小心翼翼地注意腳下,以免在眾人面前摔了個大跤。

喜鑼樂音在她出現後緩緩歇止,風聲帶來了鼓噪聲,足可想見四周的熱鬧,但柳煙只覺得奇怪,為什麼那些聲音熱鬧歸熱鬧,卻仿佛離得很遠似的?

雖然棚架高足一丈,但也沒那麼遠吧。

腳步聲響起,那應該是拿著繡球過來的鴇娘吧?

但柳煙又等了一會兒,卻沒等到她遞過繡球。

「鴇娘?」柳煙好疑惑,鴇娘在等什麼?

「柳、柳煙啊……我們別拋繡球了好不好?」

鴇娘的聲音似乎在顫抖,柳煙愈加覺得詫異,她要招親的事早已鬧得人盡皆知,怎麼可能臨到頭卻反悔呢?

「鴇娘,發生了什麼事?」柳煙問,卻沒等到鴇娘的回應。

因為覺得不對勁,柳煙悄悄掀起蓋頭的一角,準備偷看發生了什麼事,讓鴇娘如此失常,卻沒想到放眼望去竟空無一人!

「這究竟是怎麼一回事?!」柳煙大吃一驚,將整個蓋頭的紅巾一把扯下。

棚架底下,空無一人。

她放眼朝左右看去,只見到大街的兩旁擠滿了吵鬧的人群,還有兩隊上兵分別擋住左右的路口,不讓任何一個人走上大街。

「柳、柳煙啊……這就是你說的『上頭有人幫忙頂著』嗎?」鴇娘干笑,不敢相信眼下的情況。

這實在太荒謬了!她這輩子還不曾見過沒有半個參加者的拋繡球招親吶。

「我才沒拜托過這種事呢!」柳煙氣呼呼地。她拜托的事可不是這樣,而是希望在出現亂子時,可以為「醉臥美人膝」排憂解難而已。

眼下的情況絕不是她的意思!

「可是,沒有半個參加者……這是不是代表你不用拋繡球啦?」鴇娘非常困惑,在這種情形下,究竟該怎麼收尾呢?

正當兩人呆站在台上,不知該如何是好時。忽地,有一個人從容地穿過士兵的防線,緩步朝棚台走來。

柳煙定眼一瞧,簡直不敢相信走過來的人竟是他!

「連大爺?!是連大爺吶!」鴇娘也很吃驚,這兩人究竟在搞什麼花樣?!

柳煙臉色鐵青,這一切又是連城搞的鬼?!

這時,連城已經走到棚架下方,他仍是一臉悠哉,背著手,抬頭對棚架上的兩人說道︰「我已經準備好了,你隨時可以把繡球丟下來。」

連城的態度輕松自若,仿佛打一開始他就是這場招親的唯一參加者。

大街兩旁的人群鼓噪聲浪更大,他們也是特地來搶繡球的,憑什麼他們就得被士兵擋在街外,而那個男人就可以自由進出?

柳煙氣死了,恨不得找塊大石頭往底下扔。就怕到時連城會拿著那塊石頭,指稱既然是她扔下來的東西,效果等同繡球,然後吵鬧著要她嫁。

「誰要把繡球丟給你了!你這個騙子快點給我離開!本姑娘的繡球不是給你這種人接的!」

「那可不行,我可是花了很大功夫才把這條街清得干干淨淨,怎麼可能沒接到繡球就走呢?再說,如果我連繡球都接不到,九皇爺可是會笑我沒用的。」

連城笑得很開心,但柳煙卻一點也笑不出來。

九皇爺?他又來瞠什麼渾水啊?!

第十章

數日前九皇府

「主子,門外有人遞拜帖求見。」

老管家恭恭敬敬地低頭詢問,同時遞出拜帖給主子過目。

正忙著解決上一名訪客請托事宜的九皇爺祿韶皺眉,他明明告訴老管家,在他把事情辦完之前,拒絕任何人求見。為什麼老管家沒有听令?

「主子,這人想求見的是……」老管家四處探看了下,確定沒有旁人後才小聲說道︰「他想見焰火盟盟主。」

聞言,九皇爺終于放下手中的紙筆,稍稍提起勁兒了。

「帶他過來。」他露出充滿深意的微笑。沒想到普天之下竟然有人能發現他的雙重身分,他可得仔細瞧瞧來者是何身分。

不一會兒功夫,老管家帶來一名高大偉岸的男子,男子的半張臉面目全非,但他對自身的殘疾不遮不掩,雙眼亦炯炯有神,看得出其性格強烈。

瞧見那張臉,九皇爺已經知道來者的身分了。

「草民連城拜見九皇爺。」連城依禮行事,雖然躬身下跪,但口氣與行動不卑不亢,顯見其泱泱大度。

「近來京城里的大紅人、高麗國的大富商,怎麼會想來見我這個九皇爺?」

九皇爺微笑,他的運氣也太好了吧,剛剛才見到「那個人」,現在這個人就接著自己找上門。完全不用他費心,現下京城最火熱的話題人物都給他見著了。

就不知這個人上門是想做什麼呢?

既然有辦法查到他的雙重身分,連城應該不會提出什麼無聊的勒索吧?

「草民想跟九皇爺借兵馬。」連城輕松自若地說道,閑適的態度活像他只是到隔壁借把蔥似的。

「借兵馬?」九皇爺挑眉,饒富興味。

「拋繡球招親那天,我希望九皇爺能出借一隊兵馬為我所用,代我擋住其他想來搶繡球的競爭者。」與其混在人群中爭繡球,不如打一開始就排除其他人。連城的計畫看似簡單,卻需要足夠的實力相挺。

他可以砸下大筆金錢聘請私人護院,但一來時間不夠,二來沒有牢不可破的權力可阻止他人的反抗。想來想去,直接找上九皇爺是最好也最快的辦法。

「我為什麼要幫你這個忙?」九皇爺問。這件事開始有趣起來了。

「這是為了柳煙,所以你應該幫忙。」

九皇爺微笑看著眼前傲然不屈的男子,他欣賞這個人,不過事情沒這麼簡單。

「柳煙剛剛才來找過我。她也提出一個要求——假使招親當天出了什麼麻煩,她希望我能為她擋下一切,同時保『醉臥美人膝』安好。我已經答應她的請托,所以你的要求絕不會是柳煙的要求。」

柳煙前腳剛走,他後腳就上門,這兩人還真是有趣吶。

「她想拋繡球招親只是想要氣我,根本不需要牽累其他人。」連城確定九皇爺對此心知肚明,瞧他一臉讓人生氣的笑容,就曉得自己只是在白白解釋人家早已知情的事。不過既然有求于人,連城也只好做點白工。

「柳煙可是我忠心耿耿的手下,我怎麼能在這時候棄她于不顧?」九皇爺擺出一副好主子的模樣,主張自己不可能胳膊往外彎。

「反正她之前被我擄走時你沒去救她,現在就別假惺惺了。」連城沒好氣地說道。雖然他當時人在海外,卻不代表他就沒在注意京城的一舉一動。

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