彩雲院里的常客，無非是當今高官政要，或是富家子弟，而酒樓里的姑娘自然都是北京城里有名的名妓，正因為如此，才能吸引豪客上門，讓彩雲院的名氣日益坐大。
四名轎夫抬著藍頂轎子在彩雲院的正門口停駐，轎簾一掀，出現了一名風采非凡的男子。
他的眸光精凝，銳利得像能視透每個人的心思，但是在緊湊的眼神里，卻又另外流露出一股放蕩不羈的氣息，眉字之間散發出玩世不恭的冷意，偏偏上揚的唇角卻揉和了外表給人的冷漠印象，反而沖擊出瀟灑的模樣，白俊的臉龐上，有一對如刀深鑿出的眼眸，和高挺的鼻梁，兩片薄唇抿著笑意，舉手投足間，皆魅惑人心。
「扶大人來了！」酒樓的小廝高喊道。
「扶大人來了？！」酒里內立即傳來一陣騷動。
「姑娘們！快點出來迎接呀！」劉鴇娘尖聲呼著，已經帶著一張濃妝艷抹的笑臉挨到扶洛身前。「扶大人大駕光臨，真是令彩雲院蓬蔽生輝呀！請！扶大人快請進！」
酒樓里的姑娘紛紛上前迎接，千嬌百媚，在他面前盡展無限風情，無不是希冀能讓扶大人看上眼，或許扶大人一高興，就將她們收為小妾也不一定！整座北京城里，誰不知道扶大人的作風最為海派！只要被扶大人看上，好處多得說不完呢！
「劉鴇娘。」
「敢問扶大人有何吩咐？」
「蘭伶呢？」
「哦！扶大人要欽點蘭伶是吧？」唉呀！她真是老糊涂了！怎麼忘了蘭伶是扶大人的老相好呢？「她現在沒空麼？」
「她呀——」
「扶大人難得出現，奴身怎麼可能錯待了扶大人呢？」
隨著嬌柔的聲音揚起，一名風姿綽約的女子緩緩步下階梯，婀娜多姿的身態，不知惹來多少在場男人的注目。
無奈眼前的美人是當今九門提督的老情人，誰也不敢膽大覬覦其美色，只能暗地捶胸惋惜！
九門提督很了不起麼？誰都不能得罪麼？當然不，只不過這位扶大人非但是當今皇上眼前的紅人，更是滿月復心機、聰明絕頂的高人，誰敢與他作對，擺明就是嫌命太長！
于是眾人只有搖頭，繼續自己的尋歡作樂。
扶洛迎向蘭伶，一手攬上她縴細的腰枝，輕聲軟語問她。「這麼久不見，心里想不想我？」
蘭伶愛嬌地瞠了他一眼，笑答道︰「何止心里想呢！奴身可是眼里盼著、嘴里念著、連腦海里都牽掛著您呢！」
「哦？」扶洛挑起一道劍眉，揚起一抹淺笑。
「今晚，就讓奴身在‘傾蘭閣’設一席好酒佳肴，好生伺候大人您吧！」蘭伶小鳥依人地偎進扶洛強健的臂彎里。
在青樓里，誰若是明顯受寵，誰的地位就算高升，蘭伶不僅是彩雲院里的當家花旦，更是各家酒樓相爭挖角的紅牌！只因為她的琴藝高超，扣人心弦，又加上她外貌出眾，自然深得寵愛。
和其他窯姐歌妓一樣，蘭伶最大的心願，莫過于嫁人豪門，當個有名有望的官家夫人，而她心里最中意的對象，非扶洛莫屬！
煙波酒地里，風花雪月間，翻滾紅塵，就是為了掙得永遠的安逸，而她們所能憑靠的，卻只有短暫的美色，怎不教人心生悲呢？
一抹孤獨的身影在孫府的大門前駐足，冷風輕吹，她一身衣衫襤褸，更顯弱小無助。
輕攏著披在肩上的包袱，敏兒再一次確認握在手中的信址，眼前確實是孫府沒錯，這麼說來，表姨就住在這座大宅院里了！
「娘……女兒已經來到北京城了。」她望著灰白的天，輕聲說道︰「請您在天之靈，保佑女兒早日找到爹……」
敏兒忍著極大的哀慟替娘親處理完後事，便依照娘親生前的指示，帶著簡單的包袱和重要的信物來到北京城投靠表姨。
雖然她不太記得表姨的模樣，但是年幼時，表姨曾經來過昌平小鎮探望她們母女，還有這等情分在，表姨應該是一位和藹可親的長輩吧！
這麼一想，敏兒惴惴不安的心頓時平靜不少。
她上前伸手敲了大門，過了一會兒，一名大嬸打開了門，從頭到尾將敏兒打量了一遍，不客氣地問道︰「你找誰呀？」
「請問，孫何錦玉是不是住在這里？」
大嬸狐疑地又將敏兒全身上下打量一遍，問道︰「她的確住這兒，你是誰？找她做什麼？」
敏兒心里一喜，有禮貌地微笑道︰「我是她的表佷女，從遠方來投靠她的，請問我能見她麼？」
「表佷女？」大嬸似乎更懷疑了，不僅是心里半信半疑，連臉上也露出不太相信的表情。
此時，一道年輕的女聲傳來。「吳嬸！你放著活不干，在門口和誰偷懶呀？小心我一狀告到我娘那里！」
「唉呀！我的好小姐！千萬不可以呀！」
聞言，吳嬸露出擔心、害怕的神情，趕緊轉身向徐步走來的少女解釋道︰「老奴只是出來應門，外頭有位姑娘要找夫人吶！」
夫人？這位大嬸怎麼會稱表姨是夫人呢？
敏兒心中產生了疑惑，又抬眼看向慢步走近的少女，一臉高傲、氣勢凌人的模樣，似乎很不友善。她心底不禁感到畏恐。
「誰要找我娘？」
少女在敏兒和吳嬸面前站住腳，不客氣地直盯著敏兒瞧。
「就是她！」吳嬸指著站在門檻外的敏兒，對少女恭敬道︰「這位姑娘指名道姓要找夫人，說是從遠方來投靠夫人的表親。」
「投靠？遠方表親？」少女顰了顰眉，尖酸苛薄地說︰「我娘怎麼可能會有這一種表親？瞧她身上穿的衣服，比咱們府中的丫環還不如！說是從遠方來投靠的表親，還真是有點丟臉！」
听到少女的批評，敏兒自卑地低下臉，從小她就不擅與人爭辯，當別人總是嘲笑她的身世時，她也只會忍耐，不懂得反駁，更不知道該拿什麼和別人爭論，只因為她是真的一無所有！
「你說你是我們的表親，你有什麼證據？」
被少女這樣一問，霎時間，敏兒也不知道該怎麼回答才好，忽然她瞥見握在手中的書信，于是她唯唯諾諾地將信推前些，道︰「這是表姨寫給我娘的書信，應該可以當作證據。」
敏兒心中頓時漫過一股淒楚，認親爹要憑靠信物，連投靠親人都要拿得出證據才行！
少女接過書信攤開瞧了瞧，隨後又抬起了百般厭惡的眼神問道︰「你叫什麼名字？」
「邵敏兒。」
「進來吧！我帶你去見我娘。」少女不耐煩地瞪了敏兒一眼，邁步轉身離去。
敏兒誠惶誠恐地尾隨在她身後，心里像吊了十五個水桶般七上八下，一會兒，她們來到大廳，少女走進了珠簾後，敏兒則在廳堂上靜待了些時間，隨後才見到少女與一位中年婦人從簾後走出。
中年婦人手中握著由少女交給她的書信，目光凌厲地審視不安的敏兒，開口問道︰「你是敏兒？」
「是、是！」敏兒答話答得有些吞吐。
「嗯……神韻和邵娘確實有幾分相像。」孫表姨點了點頭，又問︰「你娘呢？怎麼不見她和你一起？」
听到孫表姨提起娘親，敏兒的眼眶忍不住地濕熱起來，哽咽道︰「我娘已經過世了，她生前要我來京城里投靠表姨……」
忽然，孫表姨臉色大變，嗓門一下子提高了八度︰「開什麼玩笑？！難道她打算將你這燙手山芋扔給我麼？」
敏兒有些怔愣——
表姨為何這樣說呢？雖然她真的不太知道表姨和娘的交情深淺，但是從表姨會書信給娘的情形來看，應該不算交惡吧？何況剛才表姨還特地問起了娘的下落，不是麼？